<خطة جارت 3>

تظهر الذئاب في البحيرة حيث يتواجد الدوق و الدوقة.

الدوق ينقذ الدوقة.

مع وجود جرعة التواصل مع الحيوانات في جيبه ، سأل جارت سينيا بشكل عرضي ،

“هل لديكِ جرعة يمكنها أن تجعل الحيوانات تنام لمدة معينة؟”

أجابت سينيا بعد فترة توقف قصيرة.

“…أي نوع من الحيوانات؟”

ابتسم جارت عند ردها.

“الذئاب”

أخرجت سينيا ، و هي تبدو مستاءة ، قارورة صغيرة من درجها و ألقتها إليه.

“لا تبالغ في الأمر. إذا تعرضت سيلين لخدش ، فسأعلقك رأسًا على عقب”

لم يتوقف جارت عن الابتسام رغم التهديد ، بل انحنى بعمق و أجاب: “نعم”

و في الممر ، ابتسم.

بعد أن أوصل الدوق و الدوقة إلى الكوخ الخشبي ، التقط ثلاثة ذئاب و عاد إلى بحيرة ليفيلا.

فأطلق الذئاب بعيداً عن مكان نصب الخيمة ، و لم يُبدِ أي قلق.

كان سيده قادرًا على التعامل مع هذا الأمر ، و بما أن الإمبراطورة علمت بالخطة ، فمن المؤكد أنها سترسل شخصًا للمساعدة.

كان الحصول على جرعة لتنويم الحيوانات أمرًا سهلاً ، لكنه طلب من سينيا واحدة لإشراكها.

لقد اختار ذئابًا قوية ، لأنه كان يعلم أنها لن تهرب بسهولة و تفسد خطته. 

و في حالة الطوارئ ، وضع كيسًا به رائحة ذئبة أنثى في جيب سترة الدوق.

كان جارت دقيقًا ، كما اعتقدت سيلين.

لاحظت سينيا خطة جارت ، و توجهت إلى الطابق الرابع من قاعة الولائم في القلعة الخارجية.

في الممر الفارغ المظلم ، ظهرت فجأة امرأة ترتدي ملابس متواضعة و ألقت التحية على سينيا.

“لقد مر وقت طويل يا سيدتي”

و بدون أي مقدمة ، أمرت سينيا نافييس ،

“احمِ سيلين ، اتركِ الأمر لباراس ، لكن تدخلي إذا بدا الأمر خطيرًا”

***

عندما سمع عواء الذئب ، تنهد باراس بعمق.

هذا المجنون …

استمعت سيلين بعناية ثم تحدثت بصوت ساذج.

“هناك ذئاب هنا ، لم أسمع عواء ذئب حقيقي من قبل”

ضحك باراس و وقف.

عرض عليها يده فأخذتها و تبعته إلى الغابة.

اختار باراس شجرة ذات جذع سميك و قوي.

“اصعدي إلى هنا”

نظرت سيلين إلى الشجرة و أجابت بغير وعي.

“اممم … كيف؟”

ركع و مدَّ يده.

“ضعي قدمكِ على يدي و أمسكي كتفي”

“عُذراً؟”

سألت سيلين بمفاجأة.

و عندما سمع صوت الذئاب تقترب ، حثها باراس.

“أسرعي”

عند سماع نبرته الحازمة ، ترددت ثم داست على يده ، و قررت أن تثق به.

و بينما كان واقفًا ، تم رفعها بسرعة إلى أعلى ، و هي تكافح من أجل تحقيق التوازن جاء صوته من الأسفل.

“هل تستطيعين الوصول إلى الفرع الكبير؟”

لم تفهم الوضع لكنها اتبعت تعليماته.

“نعم ، هل يجب أن أمسكه؟”

“أمسكيه”

حافظت على توازنها ، ثم وقفت ببطء و هي تمسك الفرع الكبير.

“أمسكته”

رفعها باراس إلى أعلى ، و صعدت إلى الفرع.

ثم فحص موقعها و أشار إلى فرع كبير آخر أعلاه.

“اصعدي إلى هناك”

و بحذر ، صعدت إلى الفرع التالي ، في الوقت الذي بدأت فيه الذئاب بالهدير.

قالت بصوت صغير و عاجل:

“يجب عليك أن تصعد أيضًا ، هؤلاء الذئاب …”

قبل أن تتمكن من الانتهاء ، قفز ذئب كبير على باراس.

تحول وجهها إلى صدمة ، كانت مذهولة للغاية و لم تستطع الصراخ.

صوته جاء من الأسفل.

“أغلقي عينيكِ”

***

و في الوقت نفسه ، كان جارت جادًا في تنفيذ خطته المجنونة ، و كان في الكوخ الخشبي يستعد للجزء الأخير. 

فسكب المسحوق في مواقد و ابتسم.

عندما يتم إشعال النار للعشاء ، سيتعرف الدوق على اللون المألوف و يسرع لإنقاذ الدوقة. 

ستشاهد النيران الجميلة و هي بين ذراعيه.

إن الأجواء الرومانسية ستقودهم إلى قضاء ليلة مريحة في الكوخ.

و أشاد جارت بخطته ، و ترك ملاحظة على باب الكوخ يقول فيها إنه سيعود غدًا.

و بعد أن أنهى الحصان مهمته ، كان ينتظر في الإسطبل.

كان قلقًا من احتمال عودة الدوق و الدوقة على الفور ، فقاد الحصان بعيدًا عن الكوخ. 

و لكن من مسافة بعيدة ، رأى الدوق يقترب ، أشعث الشعر ، ممسكًا بيد الدوقة و هي تبكي.

عندما رأى أن الدوقة كانت آمنة ، غادر جارت المكان بسرعة.

***

كان جارت قد أعد في البداية ثلاثة ذئاب ، لكن العواء جذب المزيد.

طلب منها باراس أن تغلق عينيها ، و لكن مع وجود الذئاب تتجول حوله ، كيف يمكنها أن تفعل ذلك؟

و على الرغم من إبعاد أحد الذئاب ، إلا أن الحيوانات الكبيرة لم تُظهِر أي خوف.

أخرج باراس خنجره ببطء و قال:

“لا تقلقي ، فقط أغمضي عينيكِ”

لقد أمسك بالخنجر بقوة ، و هاجمته الذئاب في نفس الوقت.

بالنسبة لباراس ، لم تكن الذئاب خصمًا صعبًا.

لم يكن التحدي يتمثل في تقطيع جلودها ، بل في استهداف أماكنها الحيوية.

من الأفضل أن تطعن بدلاً من أن تقطع ، لأن هذا من شأنه أن يقلل من إراقة الدماء. 

لم يكن يريدها أن ترى أي شيء مروع للغاية.

. 

. 

. 

كيف كان هذا الوضع يبدو بالنسبة للذئاب؟

عندما استيقظوا ، شموا رائحة ذئبة أنثى مغرية بالقرب منهم. 

و لكن عندما وجدوا المصدر ، رأوا ذكرًا بشريًا كبيرًا ينبعث منه الرائحة.

اعتبرها الذئب الأكثر جرأة فخًا ، فهاجم ، لكن تم ضربه بعيدًا بقبضة ضخمة و سريعة.

عضت سيلين إصبعها بقلق ، و شعرت بالعجز.

عندما أمسك مخلب الذئب بعباءة باراس ، مما تسبب في تعثره ، كادت أن تغمى عليها.

و بكل يأس ، فكرت في القوس.

لحسن الحظ ، تقلص عدد أفراد المجموعة من عشرين إلى خمسة ، لكن حركات باراس تباطأت ، مما أظهر إرهاقه.

و بينما كان يعيد تموضعه للدفاع عن نفسه ضد ذئب ، هاجمه ذئب آخر من الخلف. 

و بينما كانت الذئاب الأخرى تستعد للانقضاض ، قررت النزول.

إذا استهدفها الذئاب بدلاً منه ، فقد يمنح ذلك باراس مزيدًا من الوقت. 

كان اختيارًا أحمق ، لكن رؤية باراس منهك للغاية ، لم تستطع تحمله.

خوفًا على حياته ، كسرت فرعًا لاستخدامه كسلاح.

شعرت بقشعريرة باردة لكنها أدركت أنها لا تستطيع الانتظار لفترة أطول.

بكل شجاعة ، قفزت إلى أسفل و عينيها مفتوحتين على اتساعهما.

في الثانية التي سبقت سقوطها على الأرض ، كان عقلها مليئًا بأفكار باراس ، و العواطف المتصاعدة.

في اللحظة الأخيرة ، فاجأها شخص مظلم و أنزلها برفق.

و كان باراس.

سحب رأسها إلى صدره ، و حماها بينما كان يقاتل الذئاب.

الآن ، لم يكن حذراً ، و استخدم خنجره لضرب الذئاب.

عندما بقي عدد قليل من الذئاب ، فكر في استخدام جلودهم للزينة لكنه قرر إنهاء الأمر بسرعة معها على مقربة منه.

على الرغم من جلودهم القاسية ، لم يتمكن الذئاب من مقاومة قوته و سرعته.

لقد قضى عليهم بسرعة و تخلص من الخنجر الملطخ بالدماء ، ونظر إلى سيلين بين ذراعيه.

لقد بكت في صدره.

“هل كنتُ مجرد إزعاج؟ أنا آسفة …”

حاولت أن تبقى هادئة ، فتحوّل صوتها إلى فواق و لهث.

ربتّ باراس على رأسها ، و تحدث بلطف.

“لا بأس. لم أُخبِركِ بالتسلق حتى لا تعترضي طريقي ، كنتُ قلقاً بشأن تناثر الدماء فقط”

رغم أنه أراد مواساتها ، إلا أن يده اليمنى الملطخة بالدماء لم تتمكن من لمسها.

سقطت يده بهدوء على جانبه.