فكّر باراس بعمق.

 

لماذا؟ على الرغم من أنه دفع بشكل شرعي للمرأة أمامه ، وجد نفسه يسيل لعابه و لكنه غير قادر على الوصول إليها و لمسها؟

 

لم يتردد مطلقًا في الدوس على أجساد و عقول الآخرين.

 

هل كان يستخدم الناس بلا مشاعر ، فقط لتحقيق أغراضه؟ كان هذا أمرًا روتينيًا. 

 

لم يكن شيئًا خاصًا ، بل حدثًا عاديًا.

و كان الأمر نفسه مع هذه المرأة.

 

منذ البداية ، أحضرها إلى هنا فقط من أجل إنجاب الأطفال.

 

حتى عندما كان يراقبها قبل الزفاف ، كان تفكيره فقط حول كيفية التعامل معها.

 

إذا أعطاها المزيد من الحرية ، فإلى أي مدى يجب أن يسمح لها بالذهاب لتجنب الإزعاج؟

 

هل يجب أن يحصرها فقط لأنه قبيح المنظر؟ إلى متى يجب أن ينتظر قبل أن تحمل؟

 

حتى عندما نظر في مختلف الأمور الأخرى ، لم ينظر إليها كإنسانة.

 

في الواقع ، كان يميل إلى احتجازها ببساطة.

 

ناهيك عن عدم وجود أي مشاعر ذات مغزى ، فقد أزعجته أحيانًا.

 

لقد تغيرت أفكاره ، أو بالأحرى ، هل تغيرت؟

 

على أية حال ، كان يحوّل نظره عنها كلما نظر إليها حتى موعد الزفاف.

 

قبل ذلك ، كان يراقبها بمفرده ، و لكن عندما بدأت سيلين تنظر إليه في ليلة زفافهما ، تغير الوضع تمامًا.

 

بمجرد أن وقع نظره عليها ، لم يستطع أن ينظر بعيداً.

 

لماذا؟

 

ماذا فعلت به تلك الليلة؟ أم أن هناك بعض التغيير طرأ عليها؟

 

أصدرت سيلين صوت شخير لطيف من أنفها.

 

شعر باراس بغرابة.

 

كانت الأمس شيئًا مختلفًا ، و لكن كيف يمكنها أن تنام اليوم و هو بجوارها مباشرة؟ هل كان قريبًا جدًا؟

 

كان ينظر إلى وجهها النائم.

لقد بدا أنها لم تكن خائفة منه حقًا.

 

ولم يبدو أنها تحتقره.

ربما رأته كشخص.

 

هل من الممكن أن تراه زوجاً لها …؟

 

“هذا لا يمكن أن يكون”

 

لو كان الأمر كذلك ، لما رفضت مرافقته الأولى بهذه القوة.

 

على الرغم من أن سيلين لم ترفضه صراحةً ، إلا أن باراس شعر بهذه الطريقة.

 

سقطت بعض خصلات الشعر على وجه سيلين.

 

رفع باراس يده اليسرى ليدفع شعرها إلى الخلف لكنه قبض على قبضته بدلاً من ذلك.

 

لقد كانت جميلة ، و كانت يداه بشعة.

آه ، هل كان هذا هو الأمر؟

 

هل كان هذا هو السبب الذي جعله غير قادر على لمسها؟

 

فكّر باراس ، “أجدها جميلة”.

 

إذن ، فهو لا يستطيع أن يتحمل لمسها بيديه الملطخة بالدماء و المشوهة؟

 

لم يفكر باراس مطلقًا في أي شيء جميل ، و خاصة المرأة.

 

لقد اكتشف ذلك.

 

فماذا عليه أن يفعل إذن؟

ينبغي عليه أن يأخذها.

 

يجب كسر تلك الزهرة لتصبح له.

ومن ثم حبسها؟

 

ألا يكون ما وجده جميلاً ، جميلاً في عيون الآخرين أيضاً؟

 

***

 

استيقظت سيلين ، مذعورة من شخيرها.

و كان باراس لا يزال بجانبها ، يراقب المدفأة.

 

بعد أن شعرت بالدفء بعد قيلولتها ، خلعت معطفها و نشرته على الأرض.

 

ثم التفتت عليه و أغلقت عينيها مرة أخرى.

كان الجو باردًا في الخارج ، لكنه دافئ في الداخل.

 

كان صوت طقطقة جذوع الأشجار لطيفًا ، و كان المعطف الذي كانت تستلقي عليه مريحًا.

 

كان الرجل الذي يجلس بجانبها يجلس بهدوء ، و يحافظ على صحبتها.

 

هل كان هذا حلماً؟

خرج صوت كسول من شفتيها.

 

“أشعر بالسلام”

 

نظر إليها باراس ، منجذبًا بصوتها النعس.

 

لقد سخر منها داخلياً.

سلام؟

 

كان الرجل الذي بجانبها قادرًا على التفكير ، و لم تكن لديها أدنى فكرة عما قد يحدث لها.

 

السلام؟

 

السلام يُمنح عندما يمتلك المرء القوة. 

هذه المرأة الحمقاء التي تشبه أرنب السكر … 

 

بدأت سيلين بالشخير مرة أخرى.

 

عندما أعلن باراس أنه سيشتري دوقة ، شعر جارت بالفزع. 

 

لماذا تحتاج دوقية بيلياس ، التي لم تكن تفتقر إلى أي شيء ، إلى شراء امرأة لتجلس في مقعد الدوقة؟

 

لقد اقترح على باراس الاختيار من بين الأميرات.

 

أعظم فارس و قائد في القارة الحالية ، و دوق بيلياس ، مع إمبراطور الإمبراطورية كداعم قوي.

 

باراس بيلياس.

 

كان هناك عدد لا يحصى من الدول التي ، على الرغم من أنها قد لا تتواصل معه أولاً من أجل المظهر ، قد ترغب في تزويج بناتها له إذا تقدم للزواج.

 

و مع ذلك ، رفض باراس اقتراح جارت.

 

لم يستطع أن يجبر نفسه على معاملة أي امرأة نبيلة بالاحترام الذي تستحقه.

 

كانت عملية الاستكشاف و التعرف على بعضنا البعض والاهتمام والاحترام أمرًا مزعجًا للغاية.

 

لذلك ، اختار هذه المرأة.

 

امرأة لن تتسبب في نزاعات بين الولايات بغض النظر عن كيفية معاملته لها و لن يعرف أحد ما حدث داخل قلعة بيلياس الداخلية.

 

و لو كانت أميرة أجنبية أو حتى امرأة نبيلة صغيرة من منطقة أخرى ، فإن عائلتها لن تبقى صامتة إذا انقطع كل الاتصال بها.

 

كان هناك عدد لا يحصى من الأشياء المزعجة إذا أخذها في الاعتبار. 

 

لكن سيلين لم يكن لديها أي من هذه الأشياء.

لا عائلة ، ولا مربية ، ولا خادمات.

 

كانت ةحدها تماماً.

 

تردد باراس قليلاً ، و هو ينظر إلى المرأة الحمقاء التي كانت تشخر أثناء حديثها عن السلام ، غير مدركة لحالتها.

 

تذكر كيف ارتجفت عندما كانت منهكة من البرد .. بدت مثيرة للشفقة حينها.

 

سوف أتجاهل الأمر الليلة لأنها نائمة بالفعل ، و لكن بدءًا من الغد ، سيكون الأمر مختلفًا.

 

هددها بصمت وهو ينظر إلى رموشها المنحنية بدقة.

 

[اليوم الثالث]

 

إستيقظت سيلين عندما لمس الهواء البارد خدها ، مما يشير إلى أن شخصًا ما فتح الباب.

 

قام الشخص الذي دخل الغرفة بوضع صينية بها ما يبدو أنه وجبة إفطار على الطاولة بجوار النافذة و أضاف جذوع الأشجار إلى الموقد.

 

بينما كانت تشاهد النيران تتوهج بينما اشتعلت النيران في جذوع الأشجار الجديدة ، وقفت آنا و انحنت.

 

شعرت سيلين بعدم الارتياح لرؤية آنا ، التي كانت في مثل عمر والدتها ، تنحني بعمق ، و لوحت بيدها على عجل.

 

“لا يجب عليكِ الانحناء بهذه الطريقة”

 

اختارت آنا كلماتها بعناية ، و هي تنظر إلى الدوقة التي اشتراها سيدها.

 

“هل ستعاملين كل من يستقبلكِ بهذه الطريقة؟” ، تحدثت آنا وهي تراقب رد فعلها.

 

في البداية ، بدت الدوقة مرتبكة ، ثم انحنت برأسها ، و تحول وجهها إلى اللون الأحمر.

 

اعترفت آنا بوجود بعض الجوانب التي لا يمكن تجنبها ، بعد أن سمعت أنها نشأت كشخص عادي.

 

بعد لحظة ، رفعت الدوقة رأسها قليلاً. 

 

و رغم أن وجهها كان لا يزال أحمر قليلاً ، إلا أن تعبيرها قد تغير.

 

“لا أعلم إن كنتِ على علم بذلك ، و لكنني نشأتُ كشخص عادي ولا أعرف الكثير عن آداب السلوك ، ولا زلت لا أعرف كيف أتصرف في بعض المواقف”

 

أظهرت كلماتها بوضوح افتقارها إلى المعرفة.

و مع ذلك ، لم تجد آنا الأمر سيئًا تمامًا.

 

لقد كان صوتها و طريقة إلقائها مناسبين لتوصيل رسالتها.

 

انحنت آنا بعمق مرة أخرى و غادرت الغرفة.

 

مرة أخرى بمفردها ، استمتعت سيلين بوجبة إفطار بسيطة بجانب النافذة.

 

لم يكن لديها شهية بالأمس ، و لكن اليوم ، شعرت بالجوع ، و وجدت الطعام لذيذًا.

 

كانت الوجبة قصيرة ، و الجلوس بمفردها بجانب النافذة جعلها تشعر بحزن عميق.

 

عند تفكيرها ، لم يخبرها أحد صراحةً بعدم مغادرة الغرفة.

 

لقد افترضت فقط أنها لا تستطيع ذلك بناءً على القصة الأصلية.

 

قررت سيلين أنها بحاجة إلى بعض الهواء النقي و أشعة الشمس.

 

عندما كانت آنا تحضر الغداء ، كانت تطلب أن نأخذه للخارج.

 

***

 

أثناء استعدادها لتناول الغداء ، ارتدت معطفها و وضعت عباءتها بجانب الباب في الوقت الذي طرقت فيه آنا الباب.

 

“أنا آنا”

 

التقطت سيلين عباءتها المطوية بدقة.

 

“ادخلي”

 

دخلت آنا بالصينية و فتحت عينيها على مصراعيها عندما رأت سيلين مستعدة للمغادرة.

 

“إلى أين تذهبين؟”

 

أجابت سيلين و هي تربط أزرار عباءتها و شريطها.

 

“سأخرج إلى الخارج ، البقاء في الداخل يجعلني أشعر بالضيق و الاكتئاب”

 

تساءلت آنا لفترة وجيزة عما يجب فعله و لكنها أدركت أن سيلين كانت قد ارتدت ملابسها بسرعة بالفعل.

 

جاءت في ذهن آنا ذريعة ملائمة.

“ماذا عن وجبتكِ؟”

 

“أوه”

نظرت سيلين إلى الصينية، بخيبة أمل طفيفة.

 

“سيكون من الصعب إخراجها”

 

خمنت آنا أن الدوقة ربما كانت تتوقع نزهة.

 

و رغم أنها كانت قادرة على تحضير بعض الأطعمة الخفيفة عند الطلب ، إلا أنها لم تخبر الدوقة بذلك.

 

و بدلاً من ذلك ، اقترحت مكانًا حيث تستطيع الدوقة الاستمتاع بالهواء النقي.

 

“توجد طاولة أمام الممر ، قد تشعرين و كأنكِ تتناولين وجبة خفيفة إذا تناولتِ الطعام هناك”

 

أومأت سيلين برأسها.

 

كانت هناك مساحة خارجية حيث كان بإمكانها رؤية الفناء أثناء تناول الطعام.

 

و بعد موافقتها ، اعتذرت آنا لتحضير الطاولة.

 

كانت الطاولة على شرفة بين الممر و الفناء ، غطتها آنا بقطعة قماش و وضعت بعض الأحجار الجميلة في جرار زجاجية صغيرة للزينة.

 

كانت الزهور نادرة ، لذلك بدت الحجارة و كأنها بمثابة زينة.

 

اقتربت آنا من الطاولة ، و أخرجت كرسيًا لسيلين و تأكدت من أنها جلست قبل إخراج الوجبة.

 

***

 

وقفت آنا بجانب الطاولة ، تراقب حركات الدوقة المحرجة.

 

لم تقرر بعد مقدار ما ستعلمه للدوقة. 

 

إذا كانت ستبقى هنا فقط لإنجاب الورثة ، فلن تكون هناك حاجة لتعليمها أي شيء.

 

لكن عندما راقبتها خلال اليومين الماضيين ، لم يبدو لي أن هذا سيكون هو الحال.

 

كانت آنا قادرة على التمييز بين الدم البشري و الدم الحيواني. 

 

و كان سيدها يعلم ذلك. 

 

و مع ذلك ، فقد أراق دمًا حيوانيًا على السرير ، و من المرجح أن الخادمات خارج القلعة الداخلية شاهدن ذلك.

 

كان ذلك لمنع الشائعات ، حتى لو لم يتم الزواج. 

 

لم يكن سيدها ليفعل شيئًا دقيقًا كهذا لو لم يكن في كامل قواه العقلية.

 

لقد فكرت آنا بعمق في سبب عدم حدوث هذا الزواج. 

 

لقد ركزت على حقيقة أن الدوقة كان لها تأثير طفيف على تصرفات سيدها.

 

يبدو أن بذرة الأمل قد طارت إلى قلبها ، هل يمكن لهذه البذرة أن تنبت؟

 

هل تستطيع الدوقة منع هجمات سيدها؟

 

كان نسيم التغيير يتحرك في قلب سيدها ، و سيلين في مركزه.

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــ 

قناة التلي ← الرابط

أنزل فيها مواعيد تنزيل الفصول للروايات ~♡