كان وجه باراس لا يزال في حيرة و غير قادر على إستيعاب الوضع ، و كان مثيرًا للشفقة تمامًا.

 

تحدثت سينيا مرة أخرى.

 

“لا توجد امرأة في العالم تكره أن يطلق عليها لقب جميلة”

 

مع تصرف أخته بهذه الطريقة ، شعر باراس بالإحباط أيضًا.

 

“أختي ، أنتِ لا تفهمين …”

 

“لا ، لا يوجد”

 

عندما رأى باراس أخته تقاطعه ، تنهد بعمق و حاول التحدث بلطف.

 

“أمس بالتأكيد …”

 

“لا يوجد”

 

لم يبدو أن سينيا مهتمة على الإطلاق بسماع ما قاله شقيقها الوحيد حتى النهاية.

 

“سيلين …”

 

“قلت أنه لا يوجد”

 

و بينما تكررت المحادثة التي لا معنى لها ، بدأ باراس يشعر بالانزعاج.

 

ضغط على مؤخرة رقبته ، و تحدث إلى آنا ، التي كانت تُحضِر الحلوى.

 

“آنا …”

 

“لا يوجد”

 

كانت عيون آنا باردة عندما قطعت كلمات سيدها.

 

كانت نظراتها كمن ينظر إلى أحمق أفسد وليمة أُعِدَّت جيدًا.

 

***

 

عندما عادت إلى غرفتها بمفردها ، استلقت سيلين على السرير.

 

لقد قضت وقتًا في ذهول ، ثم نهضت فجأة و ذهبت إلى الحمام لتغتسل.

 

تمتمت بأغنية حب قديمة كانت مشهورة في الماضي ، ثم مسحت البخار عن المرآة الصغيرة في الحمام و نظرت إلى انعكاسها.

 

بالأمس قال أنها جميلة ، و لكن اليوم قال أنه غير متأكد من ذلك.

 

و بينما كانت تفكر في باراس ، استأنفت الهمهمة ، التي توقفت للحظة.

 

يقولون أن المودة التي تتسرب ببطء تكون مخيفة أكثر.

 

إن قول “لست متأكدًا من جمالها” قد يعني أنه يعتقد أنها جميلة ، و لكن ليس متأكدًا تمامًا.

 

ربما إذا إلتقيا كثيرًا ، فقد تبدو أجمل بسبب المودة.

 

فقدت سيلين أفكارها السعيدة ، و فجأة استفاقت منها.

 

هزت رأسها مما كانت تفكر فيه ، ثم غادرت الحمام و وقفت أمام خزانة ملابسها.

 

هل كان هناك أي شيء يبدو مغريًا بعض الشيء و لكن ليس عن قصد؟

 

هل تعلم ، مثل الفستان الفضفاض الشفاف أو قميص الصديق الذي يبدو مثيرًا عندما ترتديه صديقته على الرغم من أنه لا يكون عادةً شيئًا مميزًا.

 

و بينما كانت تبحث في خزانة ملابسها ، حولت نظرها إلى خزانة ملابس باراس.

 

ثم هزت رأسها مرة أخرى.

 

إذا أخذت قميصًا من خزانته على الرغم من أنها لديها الكثير من الملابس ، فماذا سيفكر باراس؟

 

ماذا سيقول؟

 

ربما يقول ، “إنه لا يناسبكِ ، لذا دعينا نشتري لكِ قميصًا يناسبك غدًا”.

 

و كان سيقول ، “أليس هذا الأمر غير مريح؟ لم أكن أعلم أنَّكِ تحبين القمصان”

 

في النهاية ، أخرجت سيلين قميص نوم أبيض فضفاضًا من خزانة ملابسها الخاصة.

 

كان فستانًا بسيطًا به طيات فقط على خط العنق و الأكمام.

 

لقد كان فستانًا لا يمكن أن يبدو مثيرًا بأي حال من الأحوال ، لكنها لم تكن لديها الشجاعة لارتداء شيء مثل القميص الداخلي أيضًا.

 

“سوف أرتديه يوماً ما”

 

قامت بتمشيط شعرها الرطب إلى جانب واحد و جلست أمام طاولة التجميل ، و هي تمشط شعرها الذي لم يجف تمامًا بينما كانت تبحث عن الدبوس الذي أعطاها إياه باراس و وضعه في شعرها.

 

بالتأكيد بدا الأمر أجمل من عدم وجود أي زينة. 

 

هل ينبغي لها أن تبقيها لفترة أطول قليلاً؟

 

شعرت أنها على وشك البكاء ، فأمالت رأسها لأعلى و أغمضت عينيها عدة مرات.

 

حاولت أن تعزي نفسها بترديد أغنية ، لكنها لم تستطع منع التنهدات من الهروب.

 

***

 

باراس ، الذي كان قد تلقى للتو محاضرة شديدة من سينيا ، كان يحمل صندوقًا للحلويات أعدته آنا.

 

وقف خارج غرفة النوم للحظة ، و استمع إلى همهمة خافتة قادمة من الداخل.

 

كان الصوت يتناسب بشكل جيد مع البودنج الأصفر في يده.

 

قبل أن يطرق الباب ، صفى حلقه و أرخى ذراعيه و رقبته. 

 

كانت فكرة قضاء الليلة مع سيلين حتى الصباح تجعله متوترًا.

 

و بعد عدة أنفاس عميقة ، طرق الباب برفق ثم دخل إلى غرفة النوم.

 

توقفت سيلين ، التي بدت و كأنها تمشط شعرها أمام المرآة ، و استدارت عندما شعرت بوجوده.

 

و عندما أظهر لها باراس صندوق الحلوى و وضعه على الطاولة بجوار النافذة ، اقتربت منه بفضول.

 

“ما هذا؟”

 

أجاب و هو يخلع معطفه.

 

“بودنغ”

 

جلست سيلين على الطاولة و فتحت الصندوق ، و لمعت عيناها.

 

“بودنج المشمش”

 

لم تعد عيناها تنظران إلى الطعام ، بل كانتا تنظران إلى شيء رائع بشكل لا يصدق.

 

سحب باراس كرسيًا و جلس بجانبها. 

و من الآن فصاعدًا ، قرر الجلوس بجانبها.

 

كان الجلوس بجانبها في الفناء في وقت سابق لطيفًا جدًا ، لدرجة أنه تساءل لماذا جلس أمامها من قبل.

 

نظرت سيلين إلى باراس ، الذي سحب كرسيًا ليجلس بجانبها.

 

كان هناك سؤال في عينيها عن سبب جلوسه هناك ، لكنه سأل بدلاً من ذلك.

 

“لماذا تنظرين إلي بهذه الطريقة؟”

 

سألها بنظرة حائرة، لكن لم يكن لديها ما تقوله.

 

و بطبيعة الحال ، كان بإمكانه الجلوس أينما أراد.

 

“لا شيء” 

 

أجابت بهدوء و هي تنظر إلى ساقيه الممتدتين بعيدًا عن الطاولة ، و تفكر في مدى قوتهما و شكلهما الجميل على الرغم من طولهما. 

 

لقد شعرت بالدهشة ، و تساءلت عما إذا كانت تحدق في ساقيه دون أن تدرك ذلك. 

 

شعرت بالقلق من أنه قد يجد الأمر غريبًا ، فلعبت بشعرها و قلبته للخلف.

 

لقد تم غسلها حديثًا ، و رائحتها طيبة.

 

لقد كانت رائحة مثل رائحة الزهور المختلطة بالسكر.

 

لم يكن قد شمها من قبل ، لكنها كانت بالتأكيد رائحة قادمة من عندها ، مثل الزهور المنقوعة في السكر.

 

نظر إليها بعينين كبيرتين و مستديرتين ، و كان يستعد للغطس في الحلوى.

 

و بينما كانت تقلب شعرها المبلل إلى الخلف ، لاحظ البقع الرطبة على ملابسها.

 

ظلت عيناه تتحركان أسفل عظم الترقوة.

 

أسفل عظمة الترقوة مباشرة ، كان الفستان الفضفاض يلتصق بجلدها في شكل دائري.

 

لم يستطع أن يرفع عينيه عن لون البشرة الملحوظ الذي يظهر من خلال الفستان الأبيض.

 

أبعد عينيه بصعوبة ، و رأى كتفها الأيسر أيضًا مبللاً.

 

انتهى الأمر بباراس إلى النظر إلى السقف.

 

و بعد فترة من الوقت ، سحبت سيلين ذراعه.

 

“ألن تأكل؟”

 

ابتلع تنهيدة و أغلق عينيه.

 

“أنا بخير”

 

كانت بودنغ المشمش التي أعدتها آنا ذات لون أصفر زاهي. 

 

كانت حلوة و لذيذة للغاية.

 

لكن رائحة بودنغ المشمش طغت عليها منذ فترة طويلة رائحة سيلين. 

 

علاوة على ذلك ، لم يكن الشيء الذي أراد تذوقه هو بودنغ المشمش.

 

ما أراد باراس بيلياس أن يتذوقه لم يكن بودنغ المشمش.

 

أدرك من جديد ما يريده ، عبس لكنه سرعان ما استرخى تعبيره ، و نظر إليها و هي تستمتع بالبودنغ بسعادة.

 

عندما التقت أعينهما ، مدت له ملعقة صغيرة من بودنغ المشمش ، و سألته إن كان يرغب في تجربته. 

 

نظر إلى عينيها البريئتين للحظة ، ثم وقف ضاحكًا.

 

ما أريد أن آكله ليس بودنغ المشمش.

 

و بعد أن ترك سيلين خلفه ، اغتسل و أدرك أنه يواجه معضلة أكبر.

 

و بينما كانت مختبئة تحت البطانية ، ربتت سيلين على الوسادة بجانبها ، مشيرةً إلى أنه يجب عليه الاستلقاء.

 

في ذهنه ، كانت هناك رغبة في القفز على البطانية و احتضانها حتى تنكسر ، و رغبة معاكسة في الهرب.

 

كان غارقًا في مشاعر لا يمكن وصفها ، فوضع رأسه على الوسادة التي ربتت عليها ، و وصل صوتها الناعم و الواضح إلى أذنيه.

 

“طاب مساؤك”

 

حرك رأسه و كأنه مسحور ، و نظر إلى جانبه المغلق بالفعل.

 

بدت عيناها المغلقتان هادئتين ، و كانت جبهتها المستقيمة و أنفها الجميل رشيقين.

 

ابتلع دون وعي و نفخ الشمعة على الطاولة الليلية بجانب السرير بإبهامه و سبابته.

 

في الغرفة المظلمة تمامًا ، و هو ينظر إلى السقف الأسود ، أغلق عينيه ببطء.

 

لذا…

 

أنا على وشك الانفجار بالفعل …

 

في هذه الحالة هل من المفترض أن أنام؟

 

كل ليلة؟

 

***

 

في ليلة مظلمة.

في بيت من الطوب الأحمر.

 

امرأة وقفت أمام المرآة.

 

مستندة إلى ضوء القمر القادم من النافذة ، خلعت ملابسها ببطء بينما كانت تراقب انعكاسها في المرآة.

 

و بينما كانت تفك الضمادات التي تغطي جسدها ، رأت أن مظهرها لا يزال يتغير.

 

كان لون بشرة جسدها متبقعًا ، و كان وجهها غير متوازن بشكل غريب.

 

اقتربت من المرآة ، حتى لمستها يدها ، و نظرت في عينيها.

 

لقد بدوا مثل السماء أو ربما مثل البحيرة ، مع اللون الأزرق الواضح الذي أحبته.

 

لقد تحول شعرها الأسود في الأصل إلى اللون الأشقر اللامع ، باستثناء الأطراف.

 

لقد مر أكثر من خمسة عشر يومًا منذ أن فتحت عينيها مرة أخرى بعد الوفاة.

 

في البداية ، لم تكن تعلم شيئًا و استولت على جسد سيلين بيلياس ، و كان ذلك خطأً كبيرًا.

 

مع فرصة ثانية حصلت عليها بشق الأنفس ، اختارت هذه المرة تغيير مظهرها لتبدو تمامًا مثلها.

 

و في اليوم الذي استيقظت فيه بجسدها الأصلي.

 

بمجرد أن استعادت وعيها ، طلبت من صديقها القديم الذي كان بجانبها أن يجعلها تبدو تمامًا مثل سيلين بيلياس. 

 

لم يرفض طلبها ، كما هو الحال دائمًا.

 

خلف انعكاسها في المرآة ، اقترب منها رجل طويل و وسيم ببطء.

 

و عندما اقترب ، بدأ شعره الأرجواني يلمع في ضوء القمر ، ليكشف عن وجهه الوسيم.

 

وضع رداءه على كتفي المرأة العاريتين و تحدث.

 

“روين ، لا يزال الجو باردًا”

 

تجاهلت المرأة ، التي تدعى روين ، كلماته المقلقة و دفعته بعيدًا.

 

لم يتزحزح عن مكانه عندما دفعته عدة مرات أخرى ، ثم خفضت رأسها و تحدثت بهدوء.

 

“لا تنظر”

 

لم يكن الرجل مهتمًا بدفع روين ، بل لمس شعرها و قبّل الجزء الذي لم يتغير بعد ، و الذي كان لا يزال أسود اللون.

 

لقد كذب.

 

“لا بأس ، إنه مظلم للغاية ، لا أستطيع رؤية أي شيء”

 

و لم تلاحظ تعبير صديقها الحزين على ما يبدو ، فسألت بهدوء بصوت صغير.

 

“كم بقي من الوقت حتى يصبح مثاليًا؟”

 

أجاب الرجل.

“أربعة أيام”