‘يجب أن يكون هذا ما يسمونه لحظة حلوة’

فكر باراس و هو يستمتع بالنعومة على ذراعه.

و لكن تلك اللحظة لم تدم طويلاً.

عندما غادروا القلعة ، كانت سيلين أول من رأى سينيا في مكان قريب و اقتربت منها.

“هل ستخرج الأخت سينيا؟ إذا كنا ذاهبين في نفس الطريق ، هل نذهب معًا؟”

لم يكن يعلم لماذا كان عليها أن تنظر إليه بابتسامة مشرقة ، مما يجعل من المستحيل عليه الرفض.

أراد أن يمشي كما لو كان في موعد ، لكنه أخفى مشاعره و أومأ برأسه بلا مبالاة.

و بعد أن سمعت رد باراس ، ابتسمت بشكل أكثر إشراقا و أسندت خدها قليلا على ذراعه ، و قالت له شكرا لك.

لقد عرف. بالطبع ، لقد عرف.

لقد عرف أنه كان مجرد اتصال عرضي عندما خفضت رأسها من النظر إليه و وجهت نظرها نحو سينيا.

على الرغم من أنه كان يعلم ذلك ، إلا أنه شعر و كأنه … مكافأة منها.

شعر و كأنها كانت تربّت على رأسه لكونه جيدًا ، و لكن بدلًا من معاملته كالكلب ، أسندت خدها على ذراعه.

على أية حال ، اختفى الانزعاج الناجم عن إفساد الموعد. 

شعر باراس بالرغبة في الضحك ، على الرغم من أنه كان يعتقد أن خياله كان سخيفًا.

كانت سينيا على وشك دخول العربة ، عندما رأت شقيقها الأصغر و زوجة أخيها يخرجان من القلعة ، فتوقفت.

ابتسمت سيلين بشكل جميل و هي تتشبث بذراع باراس و اقتربت.

“إلى أين تذهبين؟”

أجابت سينيا سيلين دون أن تنظر لأخيها.

“للتسوق”

ثم ابتسم المخلوق الصغير بشكل أكثر إشراقا و اقترح أن يذهبا معًا.

“كنا نخطط أيضًا للذهاب إلى وسط المدينة ، ما رأيكِ أن نذهب معًا إذا لم يكن لديكِ مانع؟”

سينيا ، التي أرادت رؤية سيلين عدة مرات أخرى، أومأت برأسها، معتقدة أنها فكرة جيدة.

وهكذا ركب الثلاثة معًا في عربة الإمبراطورة.

عادة لا تفتح سينيا نوافذ العربة أثناء السفر ، و لكن اليوم ، كانت نافذة عربتها مفتوحة.

من المدهش أن النسيم البارد كان لطيفًا. 

أو ربما كان ذلك بسبب رؤية الفتاة الصغيرة أمامها و هي تبتسم بسعادة في الريح.

و قد أمرت سينيا بالفعل بإجراء تحقيق مع سيلين في طريقها إلى الشمال.

و كان فريق التحقيق التابع لها شاملاً ، و تلقى تقارير مفصلة تفوق بكثير المعلومات التي جمعها الشماليون غير الأكفاء.

في الواقع ، كان هذا المستوى من التحقيق معقولاً من باب الفضول لمعرفة من هي زوجة شقيقها.

و باعتبارها إمبراطورة الإمبراطورية و شقيقة حاكم الدوقية ، كانت بحاجة إلى معرفة ما إذا كان الشخص لديه أي نوايا شريرة.

تذكرت سينيا الرسالة التي أرسلها نافي عبر آنا في ذلك الصباح.

[رائحة الساحرة ، قبل أسبوع من زفاف باراس بيلياس ، الدوق الأكبر]

لم يكن هناك الكثير من الأشباح ذوي الذكاء.

كان عدد الأشباح الذين حددوا أراضيهم و دخلوا في نزاعات إقليمية أقل و كانت نافييس ، التي كانت تستطيع حتى إكتشاف رائحة الساحرات ، كائنًا نادرًا.

من الناحية الفنية ، لم تكن رائحة ساحرة ، بل رائحة عدو طبيعي.

و كانت المهمة الموكلة إلى نافي بسيطة.

أبلغها عن طريق آنا إذا ظهرت ساحرة في بيلياس.

بالطبع ، قدرات نافييس لم تكن دقيقة ، لذلك كان عليها مراقبة المنطقة بأكملها بدقة ، بما في ذلك مدينة بيلياس.

وبمحض الصدفة، فإن التاريخ المذكور يتداخل مع اليوم الذي وصلت فيه سيلين إلى الشمال.

كانت بحاجة للتأكد إذا كان الأمر مصادفة أم لا.

و بينما كانت تفكر فيما يجب أن تفعله إذا كانت سيلين ساحرة ، قامت الفتاة بتعديل شعرها الذي كان ينفخ في الريح ، و التقت عيناها بعينيها ، و سألت بقلق.

“هل الرياح باردة جدًا بالنسبة لك؟”

سينيا ، و هي تفكر في ما يجب أن تفعله لو كانت ساحرة ، التفتت برأسها و أجابت باختصار.

“أنا بخير”

وصلت العربة إلى وسط المدينة أسرع من المتوقع.

كان باراس أول من نزل و ساعد المرأتين على النزول.

عندما نزلت سينيا ، و هي تمسك بيد باراس ، أعطته جرعة جاهزة.

“إنه يحتوي على مادة تيروم ، فكر جيدًا قبل أن تشربه”

أدرك باراس وجود سيلين ، فأخذ الجرعة بسرعة من جيبه و سألها في المقابل.

“هل أنتِ غير واثقة من جرعتكِ؟”

كان التيروم سمًا شديد السمية يمكنه أن يجعل التنين ينام بقطرة واحدة فقط. 

كانت المشكلة أنه يمكن أن يجعله ينام إلى الأبد و مع ذلك ، كان باراس يثق في أخته عندما يتعلق الأمر بعلم الأدوية.

لكنها قالت له أن يفكر مرتين قبل أن يشربه؟

ضحكت سينيا على سؤاله الصعب.

“لن تموت”

كان استخدام التيروم للحفاظ على حياة الإنسان مستحيلاً تقريبًا ، لكن سينيا تحدثت كما لو لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن الموت.

و لكن عندما سمع باراس ذلك ، عبس.

لو لم تكن سيلين موجودة ، لكان قد شعر بالامتنان. 

كان ليبتلع الجرعة دون تردد ، معتقدًا أنه لن يضطر إلى تمزيق الدروع بيديه.

اقترب باراس من سيلين ، التي كانت تنظر حولها بعيون لامعة بعد النزول من العربة.

عندما رأى ابتسامتها بحماس ، فكر مرة أخرى في شرب الجرعة التي أعطتها له أخته.

و لأنه لم يكن يعرف الآثار الجانبية التي قد تترتب على ذلك ، فقد تساءل عما إذا كان بإمكانه الاحتفاظ بها كزوجة له ​​في حالة لا تسمح له بالموت.

قبل أن يذهب كل منهم في طريقه للتعامل مع أعماله ، ذهب الثلاثة لتناول الطعام معًا.

كان هذا اقتراح سيلين لأنها أرادت قضاء المزيد من الوقت مع سينيا.

لقد أحبت سينيا.

لم يكن الأمر يتعلق بالإعجاب أو الكراهية. 

بعد زواجها من باراس و تأسيسها لعائلته ، أحبت أخته أيضًا بطبيعة الحال.

و كانت كلماتها حول رغبتها في إقامة علاقة جيدة معها صادقة.

و عندما بدأ الطعام يخرج ، قام باراس بشكل طبيعي بتقطيع اللحوم والخضروات إلى قطع بحجم اللقمة و وضعها بعناية في طبق سيلين.

نظرت سيلين إلى باراس و سينيا.

لم يلقي حتى نظرة على أخته و لم يضع قطعة واحدة من اللحم في فمه. 

شعرت بالارتياح و الحرج في الوقت نفسه بسبب سلوكه المتمثل في تكديس الطعام في طبقها.

لم تفهم لماذا كان يهتم بها فقط عندما يتعلق الأمر بالطعام ، على الرغم من أنه عادة ما يكون منعزلاً.

من هذا السلوك وحده ، بدا الأمر وكأنه يحبها.

شعرت و كأنها قد تسيء فهمه و تعتقد أنه يحبها حقًا ، لكن رؤية وجهه البارد أعادها إلى الواقع.

و في النهاية ، لمست ذراعه بمرفقها.

نظر إليها متسائلاً و سأل.

“أليس هذا على ذوقكِ؟”

ابتسمت بهدوء و طلبت منه التوقف بطريقة لطيفة.

“أنا ممتلئة ، لذا يرجى التوقف و تناول طعامك”

أومأ برأسه بتعبير محير و وضع ذراعيه على الطاولة ، و كأنه توقف عن عملية تكديس الطعام.

لكن فقط للحظة.

ظل ينظر إلى طبقها ، و يعيد ملئه بالفطر إذا أكلت الفطر و الطماطم إذا أكلت الطماطم.

لم يعتقد باراس أن سيلين ستأكل كل الطعام الذي وضعه في طبقها و مع ذلك ، لم يستطع أن يمنع نفسه من ملء طبقها.

المرة الأولى التي رأى فيها ابتسامتها كانت عندما سألها إذا كانت جائعة.

و كانت ابتسمت بشكل أكثر إشراقا من ضوء الشمس ، و هي تتقاسم أسياخ الدجاج مع آنا عند النافورة.

في الكوخ الخشبي في الغابة ، كانت تحب الطعام الذي يطبخه، وكلما ذهبوا إلى السوق، كانت تحمل دائمًا تفاحة أو شيئًا ما في يدها.

لم يكن يعرف الكثير عنها ، لكنه كان متأكدًا من أن هذه المرأة الصغيرة تحب الأكل.

على الرغم من أن معدتها الصغيرة لم تكن قادرة على حمل الكثير ، إلا أنه كان يعتقد أنها تستمتع بتناول الطعام.

حسنًا، كان من الممتع أيضًا رؤيتها وهي تمضغ اللحم المعطى لفترة طويلة بفمها الصغير.

على أية حال ، بالنسبة له ، كان تناول الطعام معًا فرصة لتسجيل النقاط معها. 

و بصفته استراتيجيًا بارعًا ، كان باراس بيلياس يستغل الفرصة.

ظن أنه بتجميع هذه النقاط ستقرر البقاء هنا إلى الأبد.

من خلال النظر من الجانب الآخر ، استطاعت سينيا أن ترى سيلين تشعر بالثقل و باراس يتصرف بلا هدف.

لقد كان شقيقها ، و لكن كيف يمكن أن يكون أحمقًا إلى هذه الدرجة؟

لماذا لا يقول شيئًا مثل ، “يبدو أنَّكِ تحبين هذا ، لذا تناولي الكثير منه”، أو “تبدين جميلة جدًا أثناء تناول الطعام”.

كان هناك الكثير من الأشياء التي كان يستطيع أن يقولها لإسعادها ، لكنه لم يستطع أن يقول كلمة واحدة و تصرف كأحمق.

بدا الأمر و كأن سيلين لا تكن له سوى القليل من المودة أو تعامله كزوجها. 

كان الأحمق وحده يحاول بقلق معرفة الأمور.

لولا المثل القائل “الدم أثخن من الماء” لما شعرت بالأسف عليه إلى هذا الحد.

وضعت سينيا شوكتها و سكينها ، و مسحت فمها بمنديل ، و شربت بعض الشاي الصافي لإنعاش فمها قبل أن تنادي شقيقها.

“باراس”

عند اتصالها ، مسح النظرة الحمقاء عن وجهه و أرسل نظرة تأنيب ، متسائلاً عن سبب اتصالها به في مثل هذه اللحظة المهمة.

تنهدت سينيا داخلياً و أعطت الأحمق هدية.

“لقد لاحظت هذا من قبل ، لماذا لا تخاطب زوجتك بشكل لائق؟ أتفهم أن هذا محرج لأنه زواج سياسي ، و لكن إذا تصرفت بهذه الطريقة ، سيقول الناس إن السبب هو عدم وجود لطف في المنزل”

تحول تعبير وجه باراس و كأنه يقول ، “ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه؟”

بقدر ما كان يعلم ، لم يكن هناك أحد يجرؤ على تأنيب باراس بيلياس. 

أي شخص يقول مثل هذه الأشياء سيكون عدوًا لإمبراطورة الإمبراطورية. 

من الذي سيكون شجاعًا إلى هذه الدرجة؟

بالطبع ، حتى لو سمع مثل هذه الكلمات ، فإنها لن تؤثر عليه بشكل خاص.

سرعان ما اختفى تعبيره المزعج عندما سمع كلمات أخته التالية.

“من الآن فصاعدًا ، يجب عليك مخاطبتها بشكل لائق بـ “عزيزتي” و تأكد من عدم مخاطبة زوجتك بطريقة غير محترمة من خلال حذف الألقاب أو إظهار أي عدم احترام”

… عزيزتي؟!

…لماذا تقدم هذه الساحرة هذه النصيحة المفيدة؟