تمكنت سيلين من المشي مسافة كبيرة ، متوازنة بين الفستان الواسع ، و المعطف الثقيل ، و العباءة الطويلة ، و الأحذية غير المريحة.

لحسن الحظ ، شعرت أنها سوف تعتاد على الأمر مع مرور الوقت.

نظرت إليه عندما وصلت إلى الباب. 

إذا ابتعد مرة أخرى ، خططت لمتابعته بجد.

لقد فوجئت سيلين بأن وجهه ، الذي يبدو أنه يراقبها ، لم يظهر أي علامات انزعاج.

ظنت أنه قد يكون منزعجًا ، نظرًا لأنه مر وقت طويل جدًا على بضع خطوات ، حتى لو لم يقل شيئًا. 

ظل وجهه الخالي من التعابير باردًا كما كان دائمًا.

خلفه ، ألقى الباب المفتوح نظرة خاطفة على الممر. 

نظرت حولها بحذر. 

كان يشبه ممرات القلعة التي شاهدتها في الدراما الأجنبية.

مع وجود جميع النوافذ عميقًا في الجدران ، كان بإمكانها تخمين مدى سمك جدران القلعة.

كان الممر مصنوعًا بالكامل من الحجر الرمادي البارد ، من الأرضية إلى الجدران و السقف ، و هو ما يناسب لقب بطل الرواية الذكر ، شبح الحرب و الدوق الأكبر للشمال.

عندما تحرك باراس قليلاً لتوضيح رؤيتها ، اعتقدت أنهم على وشك البدء في المشي ، فضبطت ملابسها مرة أخرى ، و رفعتها بشكل أعلى و أكثر أمانًا.

مدد باراس ذراعه المطوية أمامها.

أم كان ذلك امتدادًا؟ كان واضحًا أمامها ، لكنه لم يقل شيئًا ، و ربما حدث أن دخل مرفقه إلى بصرها عندما طوى ذراعيه.

قررت سيلين الانتظار بصبر حتى يبدأ في المشي. 

لم تكن تريد القيام بأي شيء متهور و المخاطرة بالاحتجاز في الغرفة.

كان باراس يتوقع منها أن تمسك بذراعه ، لكن خطواتها بدت غير مستقرة ، و بدا أنها تجد صعوبة في المشي.

وفقًا لمساعده السابق جارت ، عندما يعرض رجل مرافقة امرأة ترتدي ملابس أو أحذية غير مريحة ، فإن معظم النساء يقبلن ذلك ، ما لم يكن متزوجات أو مخطوبات أو يجدن الرجل مثيرًا للاشمئزاز.

تزوج سيلين منه. 

و رغم أن علاقتهما لم تكن قوية ، إلا أنهما تعرفا على بعضهما البعض.

من خلال إتصالهم البصري العرضي ، لم يبدو أنها وجدته مثير للاشمئزاز.

هل كان مجرد خياله؟

أصبحت نظرة باراس باردة. 

نظر إلى رأس سيلين ، و تساءل عما كانت تفعله.

امرأة ستنجب أطفاله ، لا ، بل “إشتراها”

منذ متى كان ينظر إلى الناس كبشر؟ في الحرب ، كان الناس مجرد أدوات و أشياء و أرقام.

لم يكن يهتم بأن ينظر إليه الآخرون بنفس الطريقة ، بل كان يعاملهم بنفس الطريقة.

لذلك إشترى امرأة و كان هدفه واضحاً: الحصول على طفل من دمه.

فكر باراس لفترة وجيزة: هل يجب علي أن أحتجزها الآن و أوقف هذا الهراء؟

لم تتمكن سيلين من تخمين أفكاره. 

كانت تأمل فقط أن ترى العالم خارج الغرفة.

لا بد أن يكون مختلفًا عن مجموعة الأفلام.

إن رؤية الممر الحجري الرمادي ذكرها بأن هذا عالم مختلف.

و لكن لماذا لم يكن يمشي؟

نظرت سيلين إلى وجهه ، ثم إنحنت برقبتها لتجد عينيه.

كان باراس ينظر إليها ، و التقت أعينهم.

لقد شعرت سيلين بالدهشة ، فبينما كانت نظراته باردة في وقت سابق ، إلا أنها الآن شعرت و كأن برودة قد حلت في الهواء.

و لأنها لم تكن تعلم سبب تدهور حالته المزاجية ، فقد فكرت في إلغاء المشي. 

كانت قلقة من أن الحبس قد يبدأ اليوم.

شعرت بالإحباط ، و تحدثت أخيرًا ، على أمل أن لا يرتجف صوتها كثيرًا.

“هل يجب علينا العودة إلى الداخل؟”

بالنسبة لباراس ، بدا سؤالها المحبط أشبه بطلب غير صبور للمضي قدمًا.

رغم أن صوتها كان منخفضًا ، لماذا اعتبره حازمًا؟

و مع ذلك ، فقد قرر. 

لقد وافق بالفعل على المشي ؛ مرة واحدة لن تضر.

نعم ، لقد كرهته لدرجة أنها رفضت مرافقته لكنها ما زالت تريد المشي معه.

قرر باراس تحقيق أمنيتها ، معتقداً أنها لن تلمس العشب من الغد.

و بينما كان يتقدم بضع خطوات ، سمع صوت حفيف فستانها خلفه. 

و بعد بضع خطوات أخرى ، أصبح صوت الحفيف بعيدًا ، مما يشير إلى بُطئِها.

أدار باراس رأسه ، و رأها تكافح و تسقط إلى الأمام ، و تحرك بسرعة للإمساك بها.

ركع على ركبتيه ، لتخفيف وقعها ، و ذراعيها تلامسان أذنيه و شعرها يداعب وجهه. 

رائحتها تغلفه.

‘حلوة جداً’

و على الرغم من وزنها الكامل ، إلا أنه شعر بأنها خفيفة بشكل مفاجئ ، مثل الأرنب.

و رغم إصابته بالذهول مؤقتًا ، إستعاد باراس رباطة جأشه ، و رفعها من خصرها و أجلسها برفق.

لم تفتح عينيها ، لا تزال مصدومة.

فحص باراس يديه ، ولاحظ مدى صغر حجم خصرها ، حتى من خلال الملابس السميكة.

بدت و كأنها دمية زجاجية ، أو ربما دمية سكر برائحتها الحلوة.

رغم أنه كان فصل الربيع ، إلا أنه كان قلقًا من أنها قد تشعر بالبرد الشديد في الخريف.

كان يفكر في إطعامها جيدًا قبل الشتاء لتسمينها ، ثم توقف ، متذكرًا خطته لحبسها بعد هذه المسيرة.

سيكون من الأفضل إضافة المفروشات ، و إضاءة الموقد ، و إغلاق النوافذ لمنع البرد.

بدا غريباً رغبته في حبسها و القلق عليها في نفس الوقت ، لكن الفكرة لم تدم طويلاً.

عندما رآها و هي لا تزال مغلقة عينيها بإحكام ، فهم مشاعرها.

لقد بدت و كأنها ستشعر بالبرد بشدة.

حاولت سيلين تهدئة قلبها المضطرب لكن الأمر كان صعبًا.

لو أنها سقطت على الأرض الحجرية ، لكانت نهضت ، و نفضت الغبار عن نفسها ، و استأنفت متابعة باراس.

و لكنه سارع إلى الإمساك بها ، واحتضنها بقوة.

لقد ظنت أنه شجرة عملاقة ، و الآن بدا الأمر حقيقيًا ؛ حتى أنه كان رائحته تشبه رائحة الخشب.

لم تستطع أن تتذكر كيف عادت إلى قدميها.

ظلت قبضته القوية المطمئنة عالقة في ذهنها ، مما جعل من الصعب عليها فتح عينيها.

أخفضت رأسها و عبست.

هل كان ذلك بسبب كونه نوعها المفضل أم لأنه كان أول رجل تقترب منه إلى هذا الحد؟

لقد تركها العناق غير المتوقع في حالة من الذهول و البهجة بسبب رد فعله.

هل وقع في حبها من النظرة الأولى؟

بالطبع لا.

تذكرت الكتاب فتذكرت أنه يقول:

[كان باراس بيلياس رجلاً عاش و مات دون أن يعرف الحب ، لقد شعر بالوحدة لكنه لم يدرك ذلك قط و مات رجلاً بائسًا]

لكن لماذا؟

أظهرت سيلين الأصلية ، التي كانت محبوسة ، علامات متلازمة ستوكهولم. 

انفتحت عليه ببطء ، و في النهاية نشأت لديها مشاعر تجاهه.

و وجدت الرضا الكامل في حياتهما الزوجية.

و لكن باراس لم يكن كذلك. 

فحتى عندما قرأت ما حدث ، لم يكن يراها أكثر من مجرد شيء اشتراه لكي يحمل طفله.

رغم أنها لم تنهي الكتاب ، إلا أنه بدا و كأنه انتهى بشكل حزين.

عندما نظرت سيلين أخيرًا إلى الأعلى ، التقت بنظرات باراس المُراقِبة.

“شكرًا لك”

نظر باراس بلا تعبير و استدار ليمشي مرة أخرى.

استعدت سيلين للحاقِه.

على الرغم من أنها فوجئت بتحوله المفاجئ ، إلا أنها الآن تشعر بمزيد من الثقة.

و بينما كانت تعتقد أنها قد تأقلمت مع ملابسها ، ابتعد عنها و عاد إلى جانبها بتهيج.

ظهرت ذراعه أمامها مرة أخرى ، هل كانت هذه علامة على الغضب؟

تحدث باراس ، محبطًا من ترددها.

“إذا كان المشي صعبًا إلى هذه الدرجة ، أليس من الأفضل أن تمسكي بذراعي ، حتى لو لم يكن ذلك مثاليًا؟”

ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــ 

قناة التلي ← الرابط

أنزل فيها مواعيد تنزيل الفصول للروايات ~♡