“أنتِ جائعة؟!”

 

إحمرَّ وجه سيلين من الخجل عندما سمعت كلماته. 

 

سرعان ما حولت نظرها بعيدًا عن عينيه الثاقبتين و نظرت مرة أخرى إلى النافذة.

 

تباطأت العربة أكثر حتى توقفت في النهاية بشكل لطيف.

 

و بعد لحظات ، سمعنا طرقًا على باب العربة ، تلاه صوت جارت من الخارج.

 

“لقد وصلنا إلى الموقع المحدد”

 

شعرت بالحرج أكثر ، إذ إعتقدت أنهم كانوا سيتوقفون هنا على أي حال. 

 

و سرعان ما إنفتح باب العربة ، و شعرتُ بباراس يخرج منها بهدوء.

 

كانت قلقة من أنه قد يتركها بمفردها لتقضي بعض الأعمال. 

 

ماذا لو أغلق الباب و إضطرت إلى ركوب الخيل عائدة إلى القلعة بمفردها؟ دفعها هذا الخوف غير العقلاني إلى البحث عنه.

 

واقفًا في ضوء الشمس ، مدّ يده نحوها.

 

تجاهلت سيلين يده و خرجت من العربة بمفردها.

 

أدرك باراس ، الذي كان يعتقد أنهما أصبحا أقرب إلى بعضهما البعض ، أن هذا كان وهمًا.

 

ظلت ذكرى احتضانهما لبعضهما البعض طوال الليل كدفء مشترك عالقة في ذهنه ، لكن يبدو أنها لم تتذكر شيئًا.

 

الآن أصبحت يده بلا هدف ، و سقطت على جانبه ، و لكن سرعان ما شعر بشيء صغير و دافئ يتسلل إليه.

 

كانت تلك اليد الصغيرة الدافئة موضوعة بين إبهامه و سبابته ، و عندما نظر إليها ، رآها واقفة بجانبه ممسكة بيده.

 

لم يكن هذا تصرف سيدة تتم مرافقتها ، بل كان أشبه بلفتة بين عاشقين …

 

في تفكير عميق ، أدار باراس رأسه و ضغط على يدها بلطف قبل أن يخفض ذراعه ببطء.

 

لم تبتعد عنه ، بل بدلاً من ذلك أمسكت بيده بقوة.

 

لقد كان نعومة غير عادية لم يختبرها من قبل.

 

شعر و كأن عقله ينفجر بالتشويشات.

 

عندما نظر إليها ، كان وجهها البريء ينظر إليه ، و يطرح سؤالاً بسيطًا.

 

“أين نذهب الآن؟”

 

في أي مكان.

 

شعر أنه يستطيع الذهاب إلى أي مكان عندما بدأ يمشي ببطء.

 

تم اصطحاب سيلين ، و هي تمسك بيده ، إلى مطعم مزين بشكل غريب.

 

أثناء سيرها في الممر ، لم تستطع التوقف عن التعبير عن دهشتها. 

 

حتى الشمعدانات المعلقة على الجدران كانت مصنوعة بإتقان ، مما جعلها تتمنى لو كان بوسعها أن تأخذ عددًا قليلًا منها و تزين غرفة نومها بها.

 

تم نقلهم إلى مكان خاص و جلسوا فيه ، و سرعان ما بدأ تناول وجبتهم.

 

كانت الأطباق الكبيرة تحتوي على أجزاء صغيرة مرتبة بشكل جميل. 

 

كانت سيلين قلقة بشأن ما إذا كانت هذه الأجزاء الصغيرة ستكون كافية ، لكن الأطباق استمرت في القدوم.

 

كانت تتناوب بين الأكل ، و احتساء مشروبها ، و فحص تصميم الشوكة ، و إلقاء نظرة حول الداخل.

 

في بعض الأحيان ، كانت تلقي نظرات سريعة على باراس ، و في كل مرة ، تلتقي أعينهم.

 

كلما حاولت أن تتصرف بلا مبالاة و تنظر حولها ، كانت تُقابِل نظراته الثابتة.

 

لم يرفع عينيه عنها أبدًا ، حتى أثناء شرب الماء أو الأكل.

 

جعلت نظراته المستمرة سيلين تشعر بالقلق بشكل متزايد ، و تسارعت دقات قلبها ، و أصبح تنفسها ضحلًا.

 

لقد شعرت بحاجة ملحة للتحدث ، و كان لا بد أن يكون الحديث عن فقدانها المفترض للذاكرة.

 

بعد مضغ قطعة صغيرة من اللحم لفترة طويلة ، ابتلعت سيلين و وضعت شوكتها.

 

لم تستطع الاستمرار في انتظار اللحظة المثالية.

 

لقد استاءت من حقيقة أنها اضطرت إلى خداعه بهذه الطريقة.

 

لقد بدأت للتو تشعر أنهم يقتربون من بعضهم البعض ، و كانت قلقة من أن هذه الكذبة قد تدمر علاقتهما لاحقًا.

 

لقد خشيت أن تفقد الرجل الذي جعل قلبها يرفرف.

 

لكنها كانت تعلم أيضًا أن الفشل في خداعه قد يعرض حياتها للخطر ، لذلك شعرت باليأس بشكل متزايد.

 

لقد رددت تعويذة في ذهنها.

 

فقدان الذاكرة. 

أنا سيلين ، التي فقدت ذاكرتها. 

لقد فقدتُ ذاكرتي

 

مع تعبير بريء ، تحدثت.

“لدي شيء يثير فضولي”

 

إبتلع باراس طعامه و أخذ رشفة من الماء ، في إشارة لها بالإستمرار.

 

استجمعت شجاعتها ، و طرحت السؤال الذي كانت تفكر فيه.

 

“ما نوع العلاقة بيننا؟”

 

هل كان الأمر مفاجئاً جداً؟

 

لم يقل باراس شيئاً ، و كان فقط يعبث بكأس الماء الخاص به.

 

أبدت سيلين قلقها بشأن ما إذا كان هذا الكلام سينجح ، و إستمرت في الحوار الذي تدربت عليه.

 

“أنت تأتي إلى غرفتي في الليل ، و تعطيني الهدايا ، و بسبب موقع غرفة النوم ، إعتقدت أننا قد نكون زوجين”

 

على الرغم من كلماتها ، تعبيره لم يتغير.

 

شعرت سيلين بالإرتباك ، التي كانت قد استعدت لرد فعله بالمفاجأة أو الارتباك ، لكنها حافظت على رباطة جأشها عندما طلبت التأكيد.

 

“هل أنا على حق؟”

 

أومأ باراس برأسه قليلاً ، و كان تعبير وجهه غير قابل للقراءة.

 

لقد ترك رد فعله الخافت سيلين قلقة. 

 

كانت بحاجة إلى أن يُظهِر دهشته لجعل قصتها أكثر إقناعًا ، لذا قررت أن تمضي قدمًا قليلاً.

 

“إذاً لماذا لم نستكمل زواجنا؟”

 

“كحح”

 

عندما رأت ردة الفعل التي أرادتها ، وقفت سيلين و اقتربت منه ، عازمة على مواساته.

 

و لكن بمجرد أن لمسته ، جعلتها أكتافه العريضة و الملمس الصلب تحت أصابعها خجولة ، و لم تتمكن إلا من القيام ببعض التربيتات المحرجة.

 

أغمض باراس عينيه و سأل بصوت منخفض: “ماذا بالضبط يعني ذلك؟”

 

و من خلفه ، قالت سيلين بصوت مثير للشفقة.

“أنا آسفة إذا أفزعتك ، أعتقد أنني ربما فقدت ذاكرتي …”

 

***

 

و بينما كان يستمع ، خَمَّن باراس سبب قولها هذا.

 

لقد كانت غارقة في التفكير داخل العربة ، وبدا أن حلها هو إدعاء فقدان الذاكرة.

 

بالطبع ، إذا تم الكشف عن هويتها كساحرة ، فإن أهدافها سوف تُحبط ، لذلك كان عليها إخفاء ذلك بأي ثمن.

 

قرر باراس المشاركة.

 

بمجرد أن اتخذ قراره ، ألقت عليه القنبلة.

 

“إذاً لماذا لم نستكمل زواجنا؟”

 

“كحح”

 

إن الكلمات غير المتوقعة ، و التي لا يمكن تصورها تقريبًا ، جعلت عقله يدور.

 

‘ماذا؟’

 

كان الصوت في رأسه يتردد صداه في عبارة “الزواج” و “الإكمال” بينما كانت رائحتها العطرة تملأ الهواء.

 

و كانت حركاتها الصغيرة خلفه دغدغة بشكل لا يطاق.

 

حاول تهدئة الأحاسيس الساحقة ، فأخذ نفسًا عميقًا و أغلق عينيه و طلب التوضيح.

 

و كان جوابها كما توقع ، و وجد جهدها الصغير الجاد محببًا.

 

‘حسنًا ، سأُشارِكُكِ في لعبتكِ ، أيًا كان ما تريدينه ، سأعطيهِ لكِ’

 

متظاهرًا بالتعب ، تحدث.

 

“دعينا نجلس أولاً”

 

عادت سيلين على مضض إلى مقعدها المقابل له.

 

عندما بدأ يفكر بوضوح أكثر ، شعر بقليل من الاستياء.

 

كلما اقتربت منه ، كان يواجه صعوبة في التنفس ، و مع ذلك لم تظهر عليه أي علامة على هذه الصعوبة.

 

بالطبع كان هو من سحرته ، لكن كلماتها المزعجة أزعجته.

 

قرر أن يرضيها.

 

“نحن متزوجين بالفعل”

 

شعرت سيلين بالارتياح لأن خطتها نجحت ، و احتفلت في داخلها.

 

لقد حافظت على وجهها جامدًا ، و أومضت ببراءة عندما جاء سؤاله الأول.

 

لحسن الحظ ، كان هذا سؤالاً توقعته.

 

“منذ متى تتذكرين؟”

 

تظاهرت سيلين بالتفكير قبل الإجابة بحذر.

 

“لا أعرف التاريخ بالتحديد ، و لكن كان الليل ، و طلبت مني أن أنام بعد تعديل الستائر”

 

راقبت تعبير وجهه ، غير متأكدة من قدرته على التعرف على الليلة التي وصفتها. 

 

قررت أن تعطي تلميحًا أكثر وضوحًا.

 

“في صباح اليوم التالي ، كنت في غرفة نومي ، و غادرت لفترة وجيزة قبل أن تعود مع … دماء على الفراش”

 

أمسك باراس بقبضته. 

كانت تتحدث عن ليلة زفافهما. 

كان متأكدًا الآن.

 

أومأ برأسه ببطء و قال ما أرادت سماعه.

 

“أفهم ذلك ، أنتِ تقولين إنَّكِ لا تتذكرين أي شيء قبل تلك الليلة ، هل أنا على حق؟”

 

أومأت برأسها الصغير. 

 

كانت كذبتها الخرقاء مليئة بالثغرات ، لكن تعبيرها المصمم كان صادقًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يكتم ابتسامته.

 

أخذ رشفة من الماء ليخفي تسليته.

 

“كانت تلك الليلة ليلة زفافنا”

 

شهقت سيلين و غطت فمها في مفاجأة مصطنعة.

 

توقع باراس إلى أي مدى سيصل تمثيلها.

أشرقت عيناه الحمراء.

 

“لقد سألتِ في وقت سابق لماذا لم نُكمِل زواجنا …”

 

و عندما تحول تعبيرها من المفاجأة إلى الإحراج ، شعر بالهدوء.

 

قرر استغلال فقدانها للذاكرة لصالحه.

 

“لقد كان زواجنا سياسياً”

 

أومأت سيلين برأسها ، و قد بدت مرتبكة.

 

فبدلاً من أن يخبرها بأنه اشتراها ، أعطاها كرامة الزواج السياسي.

 

و لكنه لم ينته بعد.

 

“لمنحك الوقت للتكيف ، قررنا الانتظار عشرة أيام بعد الزفاف لإتمام زواجنا ، بالطبع لن تتذكري ذلك”

 

اتسعت عيناها و هي تحسب الأيام منذ زواجهما.

 

سقطت يدها ببطء من فمها عندما انتهى عملها.

 

عندما رآها باراس على وشك فضح كذبها ، وجه لها الضربة النهائية.

 

“و غدًا هو اليوم العاشر بالضبط”