نفخ الكاكاو المتصاعد على البخار ، و بعد أن شربه ، عبس قليلاً و سأل. 

“… هل أنتِ من أعددتِهِ بنفسِكِ؟”

بعد رؤية سينيا تومئ برأسها قليلاً ، تحول نظر جوسو إلى الكاكاو الذي لا يزال في يده.

كانت قوة الساحر في جسده تتبدد ، و لو بشكل طفيف.

شربه حتى آخر رشفة ، كما لو كان يستمتع بالحلاوة ، ثم وضع الكأس جانبًا.

تردد صدى صوت امرأة ناعم في أرجاء السجن ، مع صوت ارتطام فنجان بالأرض.

“سينيا لينجرانتز ، إنه إسمي ، سوف تشرب الكاكاو غداً أيضاً ، و بعد الإنتهاء ، يمكنك أن تسألني سؤالاً”

ضحك جوسو خالي الوفاض.

“أنا ضعيف”

لقد ابتعدت كما لو أن المزيد من المحادثة غير ضرورية ، و أغلق جوسو عينيه. 

كنت ضعيفاً.

الآن، حتى لو لم أضطر إلى إبقاء القيد مقيدًا ، حتى لو كانت هناك شقوق في زنزانة السجن و تمزقت في النهاية ، ليس لدي أي نية لمغادرة هذا السجن.

لأنها تقول أنها ستأتي غداً أيضًا.

***

جلس الدوق الأكبر و زوجته على الطاولة في الفناء.

كانت سيلين تلتقط الشاي بعد أن ذهبت ميثيل.

بالنظر إلى الشاي الذي لم يستطع حتى أن يرتشف منه بالأمس لأنه كان مشتتًا للغاية بها ، قرر باراس أنه سيستمتع به على مهل اليوم.

قام على الفور برعشة زاوية فمه ، و تذكر طعم الشاي المريب الذي تذوقه من قبل.

و كانت الزوجة ، التي لا تعرف سبب ابتسام زوجها ، سعيدة من الداخل ، معتقدة أنه يحب إعدادها الشاي بنفسها.

لا أعرف ما إذا كانت سيلين الأصلية جيدة في إعداداه أم لا. لأنني كنت هي بين الحين و الآخر.

على أية حال ، يبدو أن أحد الأشخاص المثاليين لدى باراي هو شخص جيد في صناعة الشاي.

قبل أن ينتهي فصل الربيع ، أحتاج إلى زراعة بعض الزهور و الأعشاب التي يمكن تجفيفها و تحويلها إلى شاي في حديقتي.

سلمت فنجان الشاي لزوجها و جلست بجانبه كأن الأمر طبيعي.

و بينما كانت تشاهده و هو يحتسي رشفة من الشاي ، ذكرت بعناية الكلمات التي تبادلاها في الطريق إلى الغرفة الداخلية.

“لقد قلت سابقًا أنك ألقيت القبض على فينسنت و عصابته”

أومأ باراس برأسه قليلاً و أخذ رشفة من الشاي. لا أعرف لماذا يبدو طعم الشاي ثابتًا إلى هذا الحد.

نظرت إلى الأسفل و رأيت أنها لم تلمس الشاي الذي كان أمامها.

ألا يناسب ذوقها؟

ضحك باراس و سألها عن رأيها.

“ماذا تريدين مني أن أفعل ، أو هل لديكِ أي رأي في الاعتبار؟”

ثم أضاءت عينيها و تحدثت بنشاط.

“بادئ ذي بدء ، أعتقد أنك بحاجة إلى معرفة سبب استمرار روين في الرغبة في الزواج منك ، هذا جيد لمعرفة السبب حول هذا الأمر … أتمنى أن تعود هي إلى الجبل الثلجي مع فينسنت”

ابتسم باراس بسعادة و هو يراقب فمها و هو يرتعش.

إنها لطيفة أيضًا. 

إنها لطيفة في ذهني ، لذا أعتقد أنها افكر في نهاية سعيدة مثل القصص الخيالية. 

حسنًا ، إذا أرادت ذلك ، فليكن.

إذا كان ما تريده سيلين هو تجميع هؤلاء الأشخاص معًا و إرسالهم إلى الجبال الثلجية ، فبإمكانه فعل ذلك بالطبع.

بعد إزالة كل قوة السحر منهم.

إذا كان من الصعب على سينيا استيعاب تلك القوة ، فيمكنه التخلص منهم. 

ليس المقصود استخدامه على البشر ، بل يمكنهم جعل روكسي أكثر تركيزًا و إعطائهم جرعة زائدة.

ما هي الآثار الجانبية؟

إذا كنت لا تستطيع استخدام السحر فما الفرق بينك و بين الإنسان؟ إنهم فقط سيعيشون فقط حياة طويلة قذرة.

أخفى باراس مشاعره الحقيقية و سألها لماذا تريد ذلك.

“ليس من الجسد مسامحة الخطاة ، ألا تستائين منهم؟”

هزت رأسها كما لو لم يكن لديها خيار و تحدثت مثل الملاك.

“آمل فقط أنه إذا عاد الوقت إلى الوراء ، فلن يحدث شيء مثل هذا مرة أخرى”

أومأ برأسه دون أن يقول أي شيء ، و أضافت سيلين عندما رأت ذلك.

“لكن هذا لم يحدث لي وحدي بل لك أيضاً ، خذ قدر ما تريده منهم”

هل من الجميل حقًا أن أقول إنه يجب عليهم أن يدفعوا ثمن خطاياهن؟

فكر الرجل للحظة أنه يريد أن يداعب مؤخرة رأسها اللطيفة ، و أجابها بسرعة.

“لن أعاملهم بقسوة منذ أن سمعت شيئًا منكِ ، و سأتخذ الإجراءات اللازمة لمنع حدوث شيء كهذا مرة أخرى” 

شعرت سيلين بالارتياح من كلمات زوجها الجديرة بالثقة ، و ابتسمت براحة و هي تنظر إليه.

شعرت و كأنني أستطيع الوفاء بوعدي لفنسنت ، الذي وعدته بإنقاذ روين ، و يمكنني أن أثق في كلمات باراس بأن شيئًا كهذا لن يحدث مرة أخرى أبدًا.

لقد أظهرت لي الأشباح عمداً موقع روين ، و لكن يبدو أنه لا توجد حاجة للذهاب إلى هناك سراً. اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أطلب من باراس أن يأتي لرؤيتها معي.

و مع ذلك ، أريد أن أسددها للشبحين.

ما نوع الهدايا التي تحبها الأشباح؟

و ابتسم باراس أيضا لزوجته. 

بالطبع سأدفعهم ثمن خطيئتهم ، لكنني اعتقدت أنني يجب أن أبقي الأمر سراً عن زوجتي اللطيفة و الجميلة.

بعد فترة من الوقت ، أمالت سيلين رأسها و وضعت همًا آخر.

“هل سيعود الزمن مرة أخرى بعد 29 عامًا؟”

توقف فنجان شاي باراس في الجو.

لكي نكون صادقين ، كان يتمنى ألا يضطر إلى العودة بالزمن إلى الوراء. 

و رأى كم هو ثنائي جيد هو و هذه المرأة في فترة زمنية تكررت عدة مرات ، لكنها كانت فترة ضائعة ، و لم تبقَ منها ذكرى واحدة.

و إذا عاد الزمن مرة أخرى ، فسيكون الحاضر أيضًا هو الوقت الذي يختفي.

لو أُتيح له الاختيار ، لاختار الآن ، حتى لو كان ذلك يعني عدم تلقي كل حبها.

تمنيت ألا يبدد هذا الشعور ، الذي نما مثل كرة الثلج و أصبح من الصعب السيطرة عليه ، جمال هذه المرأة التي طالما حملتها في عيني.

و لكن لم يكن لديه خيار. إذا أرادت سيلين ، يمكنها أن تطلب إعادة الوقت مرة أخرى.

فكرت في أن أطلب من الساحرة التي عادت بالزمن إلى الوراء مرات لا تحصى أن تنتقدني بذكر المصاعب التي مررت بها ، لكنني غيرت خطتي في اتجاه مختلف. 

يبدو أنه سيكون أكثر فعالية أن تقول بصدق ما تريده سيلين بدلاً من مناشدة ضميره ، و هو ما لا يملكه.

جمع أفكاره و سألها بهدوء.

“هل ترغبين في العودة؟”

“لا”

جيد. 

كان صوته و هو يواصل أكثر استرخاءً.

“ثم يمكنك فقط أن تقول للساحرة التي تعود بالزمن إلى الوراء ألا تفعل ذلك مرة أخرى”

“لا أعرف من هي الساحرة التي يمكنها إعادة الزمن إلى الوراء”

بالنظر إلى رأسها الصغير المائل إلى جانب واحد ، يبدو أنها لم تعرف من هي الساحرة بعد.

لكن .. نظرًا لأنها لم ترَ هوس جوسو الغريب أو تعبيرات و أفعال فينسنت المشبوهة ، فلن يكون من السهل تخمين ذلك.

كان على يقين تقريبًا من أن الساحرة التي يمكنها إعادة الزمن إلى الوراء هي سينيا ، لكنه كان لا يزال يتساءل عما إذا كان ينبغي عليه إخبار سيلين بذلك.

في النهاية ، لم يكن لدي خيار سوى النظر حولي.

“لا تقلقي ، هناك طريقة للعثور عليها”

فقط عندما كنت أتساءل عما إذا كانت أختي قد أطعمت روكسي بشكل صحيح للأخوين ، رأيت الإمبراطور و زوجته يدخلان القلعة الداخلية.

كانت سيلين سعيدة و وقفت.

“إلى أين أنتما ذاهبان؟ ، كنا نتناول الشاي ، ما رأيكما بالانضمام إلينا؟”

نظرت سينيا إلى نولورد كما لو كانت تطلب رأيه ، و ابتسم بشكل مشرق ، و نظر إلى عينيها الأحمرتين الباردتين.

قام الإمبراطور أولاً بسحب كرسي زوجته و جلس بجانبها ، و نظر عن كثب إلى سيلين مقابله.

الشاي الذي وزعته بطريقة خرقاء ، على الرغم من أنها قالت إنها ستعده بنفسها بدلاً من أن تطلب من أحد خدمها القيام بذلك ، كان غير أمين للغاية.

لم يكن الأمر هكذا عندما التقينا لأول مرة. 

وجه شخص يبتسم بشكل مشرق و يتوقع مجاملة بعد صنع شاي كهذا جعلني أضحك بصوت عالٍ.

على الرغم من أنها كانت ترتدي قناع الحيوانات العاشبة ، إلا أنها ضحكت و اعتقد أنه لا يزال بإمكاني الفوز إذا حاربتها. 

ليس هناك الكثير من الناس ، حتى النساء ، الذين يجعلونني أشعر بهذه الطريقة.

بدأت سيليت تشرح لسينيا ما الذي ستزرعه في الفناء ، لكن الثرثرة المستمرة كانت تذكره بصرير كتكوت.

“لذا ، سأحاول زراعة الريحان ، الذي يقال إنه من السهل زراعته ، لدي أيضًا البابونج و بلسم الليمون حتى أتمكن من إعداد الشاي”

يبدو أنها كانت تخطط لتحويل الفناء الداخلي للقصر إلى مزرعة أعشاب.

حسنًا ، بما أنه لن يكون هناك أي ضيوف آخرين هنا ، فلا يبدو أنه يهم كثيرًا سواء قامت بتحويل الحديقة إلى مزرعة أعشاب أو حقل طماطم.

على أية حال ، تلك الفتاة تشبه سينيا تمامًا.

ليس مظهرها ، بل كلماتها و أفعالها.

عندما كنت أنظر إلى هذه الفتاة ، فهمت لماذا وجدتها سينا ​​جميلة جدًا. 

كنتُ أنا أفعل نفس الشيء الذي فعلته لجذب انتباه سينيا.

الفرق هو أن النتيجة كانت محسوبة بعد تحليل أذواق سينيا بدقة ، في حين أن تلك الفتاة كانت مجرد طبيعية.

– الابتسام بشكل مشرق أثناء التواصل البصري و التحفيز بأفكار غريبة.

عندما نظر إلى زوجته للحظة ، قام على الفور بالاتصال بالعين ذات العيون الحمراء.

يبدو أن المرأة الجميلة المخيفة تستمتع حقًا بهذه اللحظة.

لقد فكر بجدية للحظة.

هل ستكون سينيا أكثر سعادة إذا أخذنا الدوقة الكبرى إلى القصر الإمبراطوري و وضعناها بجانبها؟

. 

. 

شعر باراس بالارتياح.

عندما شاهدت المرأة و هي تثرثر رغبتها لزراعة الأعشاب في الفناء ، فهمت ما يعنيه القول إن المنزل مليء بالسلام.

و لكن بعد ذلك سمعتُ شيئاً غريباً.

“عندما أنجب أطفالًا لاحقًا ، سيتعين عليهم أن يتبعوك”

طفل؟

تصلب تعبيره.

أنت لم تتزوجي منذ فترة طويلة ، لكنك تتحدثين عن الأطفال. 

هل أصبحت تلك الساحرة خرفة؟

و قبل أن يخرج صوت عالٍ من فمه ،

“هل الأمر كذلك؟ اعتقدت أنه سيكون من الجميل أن أكون فتى شجاعًا مثلك”

أغلق باراس فمه على الفور بهدوء ، و تحول الجزء الخلفي من رقبته إلى اللون الأحمر.