– في قلعة كرودون.

 

كان هناك رجل يشبه الإنسان و لكن ذو بشرة أرجوانية و قرنين كان يحمل دلوًا و يمسح كل ركن من أركان القلعة.

 

دخل خفاش من نافذة كبيرة ، فوجده ينظف في الردهة ، فإقترب منه و دار حوله.

 

“أعتقد أن مصالح السيد خاصًة. لقد فشلت تمامًا في مهمتك ، بل و جعلت من المستحيل استخدام الجسد البشري الذي خلقه السيد خصيصًا … لماذا أراك لا تزال على قيد الحياة؟”

 

كان الرجل ذو البشرة الأرجوانية يسير في صمت ، بغض النظر عما قاله الخفاش بجانبه بسخرية.

 

لقد كان فضوليًا بشأن ذلك أيضًا.

لماذا لم يتخلص مني سيدي بعد؟

 

لماذا أعطاني السيد بذرة العاطفة هدية عندما خلقني؟

 

في الواقع ، هذا هو ما دمر المهمة بأكملها. 

تلك المشاعر اللعينة … 

 

المرة الأولى التي بدأت فيها الأمور تسوء كانت عندما ألقيتُ تعويذة على «قوس» سيلين.

 

في ذلك الوقت ، كانوا خائفين من أنه إذا لم تتمكن سيلين من استخدام القوس ، فإن آثير سوف تخطئها على أنها ساحرة و تقتلها.

 

كان من الواضح أنه إذا ماتت سيلين ، فإن كل شيء سوف يسير على نحو خاطئ ، ولا يمكنهم التظاهر بعدم معرفة ذلك.

 

على الرغم من أنني ساعدتها كثيرًا ، إلا أنني كنتُ غاضبًا لأن آثير كانت تحاول القضاء على سلطة الكهنة بسبب تلك المرأة ، لذلك انتهى بي الأمر بمحاولة القضاء على تلك المرأة بيدي.

 

كانت ترتدي دائرة الروح بسبب باراس المجنون ، و بسبب ذلك ، حتى لو قتلتها ، لن تتمكن روحها من الهروب من جسدها ، لذلك يبدو أن آثير ستستغل تلك الفرصة بطريقة ما و تعيد إحيائها.

 

لذا حاولت أن أضعها في نوم أبدي ، لكن تلك الخطة انتهت أيضًا بالفوضى.

 

هذا و ذاك كله فشل.

كانت العواطف و المشاعر عديمة الفائدة حقاً. 

 

لم يتمكن من إكمال مهمته في حراسة آثير ، و تضرر جسده البشري بحيث لا يمكن استخدامه مرة أخرى.

 

غسل بارسيو الممسحة في الدلو ، متجاهلاً الخفافيش التي كانت تحوم و تضايقه بجانبه.

 

ثم بدأتُ بمسح الأرضية مرة أخرى.

 

كرودون ، شيطان الزمن العظيم.

 

احترامي العميق له كأب لم يتغير ، لكنني أردت أن أسأله إذا أتيحت لي الفرصة.

 

لماذا لا يتخلص من الكائنات المُعيبة مثلي؟

 

***

 

“لا يمكنكَ تذوقه ، أليس كذلك؟”

 

إعتقد نولرود أنه سمع خطأ. 

و مع تصلب تعبيره ، سمع صوت زوجته الحبيبة الجميلة مرة أخرى.

 

“كنت أتساءل فقط .. يبدو أنني كنتُ على حق بعد كل شيء ، إذن كنت تتظاهر بأن مذاقها لذيذ على الرغم من أنك لا تستطيع حتى تذوقها؟”

 

رمش بعينيه عدة مرات و هو يحاول العثور على ما يقوله … لم يكن هناك.

 

لقد تم القبض علي بالفعل ، و الكذب هنا لن يؤدي إلا إلى غضب زوجتي.

 

“يمكنني تذوقها ، لذا ، أعني أنه يمكنني التمييز بينهما. مالح ، حلو ، حار ، مريب ، جميع أنواع النكهات … يمكنني التمييز بينهم ، لكن هذا لا يعني الكثير بالنسبة لي ، لذلك لن أكذب إذا قلت أن كل شيء كان لذيذًا” 

 

و لأول مرة تقريبًا ، تحدث بصراحة إلى سينيا دون أن يحسب ما تريده.

 

لفترة طويلة لم أقل أو أفعل شيئًا يخرج عن ذوقها ، لكن الكشف عن نفسي بصدق و دون مثل هذه الحسابات كانت تجربة غريبة جعلتني أشعر بالعري.

 

كنت فضوليًا جدًا حول كيفية رد فعلها.

 

هل ستتمكن من قبول نفسي بغض النظر عن أذواقي ، أم ستصاب بخيبة أمل بسبب الأكاذيب؟

 

كلما طال صمتها ، كلما شعر بجفاف فمه.

 

في اللحظة التي ندمت فيها على قول ذلك بصراحة ،

 

“شكراً لكونك صادقاً. هذا أفضل بكثير”

 

تدحرجت عيون نولورد الكهرمانية لتلتقي بالعيون الحمراء.

 

و عندما التقت أعيننا ابتسمت ، مما أزاح كل القلق الذي كان بداخلي ، و تحدثت معي.

 

“من الآن فصاعداً ، أظهر نفسكَ الحقيقية كثيراً ، حتى لو خسرنا ، و تحركنا ، و قاتلنا ، فلن أنفصل عنك أبدًا ، لذا لا تقلق”

 

ابتلعت سينيا قلبها المثير للشفقة و هي تنظر إلى الرجل و فمه مفتوح على مصراعيه و يبتسم ببراعة لكلماتها.

 

إذا سألها أحد من هو أعظم جبان في العالم ، فإن المركز الأول سيكون بالتأكيد إمبراطور الإمبراطورية ، نولورد لينجرانز.

 

لقد كان رجلاً لديه القدرة على ابتلاع العالم ، لكنه عاش حياته كلها في قلق بشأن ما إذا كانت زوجته ستتركه.

 

لذلك كنت آمل أن يشعر براحة أكبر. 

حتى لو عدنا بالزمن إلى الوراء أو ولدنا من جديد ، سنكون معًا على أي حال.

 

[اليوم 400]

 

كانت سيلين مستلقية على السرير و تتعرق بشدة و تعاني.

 

كان باراس يمسك بيدها و يتعرق بجانبها ، و يكاد يبكي.

 

زوجتي مريضة منذ يومين دون أن تتمكن من تناول أي شيء ، و بفضل ذلك أصبح حلقها مسدودًا و تواجه صعوبة في شرب الماء.

 

خفض صوته و حثّ القابلات.

 

“ماذا تفعلن؟ ألا يوجد شيء لتفعلنه”

 

ثم نظر إلى بطن سيلين المنتفخة و توسل.

“أخرج بسرعة. ألا ترى أن والدتك تمر بوقت عصيب؟”

 

في ذلك الوقت ، أعطت القابلة الموجودة أسفل السرير إشارة ، و بدأ الأشخاص في الغرفة يتحركون منشغلين.

 

المرأة الصغيرة الحجم التي كانت تعاني أيضًا تجعدت و أصدرت أصواتًا تبكي ، كما لو أنها لا تستطيع كبح أنينها.

 

“آه. ها … ها”

 

في ذلك الوقت ، حثّت ميثيل باراس على الخروج.

 

“سوف تلد قريباً ، يمكنك الخروج لبعض الوقت …”

 

“أين سأذهب؟ فقط قومي بعملك”

 

لم يترك الرجل يد زوجته و كان يواسيها حتى عندما عبس.

 

“بعد اليوم ، سينتهي كل شيء ، فقط انتظري لفترة أطول قليلاً. أنا آسف لأنني لم أستطع أن أفيدك بدلاً من ذلك”

 

لو كنت أعلم أن سيلين ستتألم كثيرًا أثناء عملية الولادة ، لكنت طلبت منها أن نعيش بمفردنا بدون الطفل.

 

باراس ، الذي كان يحلم بإنجاب ثلاث بنات ، لم يعد هناك. 

 

الشخص الذي يخرج الآن ، سواء كان ابنًا أو ابنة ، يجب أن يكون الأخير.

 

حتى أنني شعرت بالاستياء من الطفل الذي في معدتها. هذا الطفل يتمسك بزوجتي بشدة.

 

في ذلك الوقت سمعت صوت المرأة تبكي.

 

“… اه”

 

عاد إلى رشده و وضع أذنه على فمها.

 

“ماذا قلتِ؟ أوه لا. إذا كنتِ تواجهين صعوبة ، لا تقولي أي شيء”

 

و بعد فترة ، سمع صوت المرأة بدون أي طاقة مرة أخرى.

 

“إبقى خارجاً لفترة من الوقت”

 

“حسناً ، ماذا …”

 

نادت ميثيل بأخيها الذي كان في الردهة ، و جاء جارت مباشرة ، و لفّ ذراعيه حول سيده ، و سحب جسده الثقيل.

 

كان ذلك ممكناً لأن باراس صُدِمَ من كلام زوجته بالمغادرة.

 

قبل أن يخرج من الباب ، عاد فجأة إلى رشده و هدد ميثيل و القابِلات.

 

“أعطوا الأولوية لصحة زوجتي ، مهما فعلتم ، افعلوه من أجلها! هل فهمتم؟ إذا حدث أي خطأ ، الجميع هنا …!”

 

غطى جارت فمه قبل أن تخرج أي كلمات قاسية من فمه و سرعان ما أخرج سيده إلى الردهة.

 

و بمجرد إغلاق باب غرفة النوم ، انهار باراس في مقعده و بدأ في البكاء بجدية.

 

الطفل الذي يولد اليوم سوف ينشأ كطفل وحيد.

 

لن يوجد له أخ أصغر.

 

[اليوم 880]

 

و كان باراس يتجول في أروقة القصر الداخلي منذ الفجر.

 

كانت الردهة ، التي كانت ذات أرضية حجرية رمادية سميكة ، مغطاة بسجادة سميكة ، و من حوله ، بينما كان يسير بشكل محموم ذهابًا و إيابًا أمام باب غرفة النوم ، كان هناك طفل صغير يمسك بيد جارت و كان في مرحلة المشي. 

 

بمجرد أن بدأت الانقباضات الأولى ، طردت سيلين زوجها من غرفة النوم.

 

و مع ذلك ، كانت معدتي تؤلمني و فقدت عقلي ، و السبب هو أنني كنت حريصًا جدًا على أن أكون بجانبها أثناء ولادتها مجدداً.

 

باراس ، الذي طُرد ، كان ملقى في الردهة مثل كلب ينتظر سيده.

 

و بينما كان ينتظر بفارغ الصبر ، فحص الوقت.

 

لم يمر حتى يوم واحد منذ بدء المخاض.

 

استغرق الأمر يومين في المرة الأولى ، لذا يبدو أنني سأضطر إلى الانتظار يومًا آخر.

 

كما عبس عندما سمع صوت الألم من خلال الباب.

 

بعد أن خسر أمام زوجته التي أصرت على إنجاب طفل ثانٍ ، قائلة إن طفلهم وحيد ، قطع وعدًا على نفسه.

 

فقط طفلين ، لن يوجد طفل ثالث.

 

[اليوم 3859]

 

– في قلعة بيلياس.

 

ليلة مظلمة.

رواق في القلعة الداخلية.

 

داخل غرفة النوم ، كان هناك صوت العديد من الأشخاص يتحركون مشغولين.

 

كان باراس يواجه باب غرفة النوم ، متكئاً على العمود الموجود في الردهة ، مكتوف اليدين ، و يمسح وجهه بإستمرار ، حيث لم يهدأ توتره.

 

و بجانبه كان ابنه الأكبر ، الذي بلغ التاسعة من عمره هذا العام.

 

إنه أكبر بمرتين و أطول بكثير من أقرانه.

 

اقترب غويف ، الذي كان يُدعى «باراس الصغير» لأنه يشبه والده تمامًا ، من باب غرفة النوم بعيون قلقة ، و وضع أذنه عليها ، و سمع من مسافة بعيدة ، ثم سار مرة أخرى و وضع أذنه عليه ، مكررًا الإجراء.

 

و بجانبه كان ابنه الثاني ، الذي بلغ السابعة من عمره هذا العام.

 

لحسن الحظ ، يتمتع دينيس بمظهر سهل الانقياد لأنه ورث الكثير من جينات والدته ، لكنه يتمتع بسمعة سيئة لكونه مزاجيًا مثل والده.

 

كان يقف و ذراعيه متقاطعتين بنفس شكل باراس ، و يحدق في أخيه الأكبر و هو يمشي ذهابًا و إيابًا.

 

لقد كرهت أن أكون مجنونًا ، و لكن في مثل هذا اليوم ، تمسكت به و فكرت أنه لا ينبغي لي أن أقول أي شيء سيء.

 

بقي الثلاثة مستيقظين طوال الليل في انتظار وصول الطفل الجديد.

 

و بعد وقت قصير من الانتظار الممل ، سُمعت صرخة طفل خلف الباب.

 

“آه!”

 

بمجرد سماع صرخة عالية ، فتحت ميثيل الباب قليلاً و خرجت ، و سأل باراس السؤال الأكثر إلحاحًا أولاً.

 

“ماذا عن سيلين؟”

 

ابتسمت ميثيل ببراعة عندما رأت الدوق الأكبر يسأل نفس السؤال للمرة الثالثة.

 

“إنّها بصحة جيدة للغاية ، لقد أنجبت فتاة جميلة ، تهانينا يا صاحب الجلالة”

 

أحنت ميثيل ركبتيها و قدّمت تهنئتها ، كما انحنى إبناه المجاوران له على ركبتيهما تجاه الدوق الأكبر.

 

“تهانينا. أبي”

 

“تهانينا. أبي”

 

في ذلك الوقت ، خرجت عدة قابلات و معهن حزم من القماش الملطخ بالدم. 

و بينما كان الجميع يثنيون ركبهم ، فتح شخص واحد فمه.

 

“مبروك يا صاحب الجلالة. يمكنك الدخول الآن”

 

و قبل أن تنهي القابلة حديثها ، كان باراس يتجه نحو زوجته.

 

كانت سيلين مستلقية على السرير ، و بجانبها كانت السيدة فريا ، التي اختارتها سابقًا كمربية للطفلة ، تضع الطفلة في حضن أمها. 

 

ذهب باراس إلى الجانب الآخر ، و أخذ يد زوجته بلطف في يده ، و قبّل صدغها.

 

“لقد واجهتِ وقتًا عصيبًا”

 

و بينما كنتُ أداعب رأسها ، لاحظت أن الشعر بالقرب من فروة رأسها كان لا يزال مبللاً من كثرة التعرق.

 

على الرغم من أن خدودها رفيعة ، إلا أنها ابتسمت و تحدثت بشكل لطيف كما لو أنها لم تكن تعاني من أي مشكلة على الإطلاق.

 

“أتت أخيرًا الإبنة التي كنتَ تأمُل فيها”

 

هزّ زوجي رأسه.

 

“لا يهم إذا كانت إبنة أو إبناً ، كل ما أردته هو أن تكوني آمِنة”

 

دحرجت عينيها و سألت عن إسم إبنتها الكبرى.

 

و من دون أن يُلقي نظرة على إبنته ، نظر باراس إلى زوجته الحبيبة و قال إسم الابنة التي كان يفكر فيها لفترة طويلة.

 

“رينيس بيلياس”

 

– نهاية الخاتمة –

ــــــــــــــــــــــــــــــــــ 

– إنتهت رواية «دوق الشمال الأكبر» بالفصل 125 ، أتمنى تكونوا إستمتعتوا بالرواية~♡