“الغائبون في الاوقات الصعبة يجب أن يظلوا غائبين إلى الأبد .” 

※استمتعوا※

🦋—————🦋

“لقد اتخذتِ قرارًا حكيمًا جدًا.”

قال البروفيسور تشارلز دودجسون وهو يربت على ذراع غريس. 

كان قد حضر جنازة ماري مونتاغو قبل شهر، ثم عاد إلى غرينتبريدج، وها هو الآن يأتي مجددًا إلى ليدون بعد أن تلقّى رسالة غريس قبل أيام قليلة.

في رسالتها، عبّرت غريس عن رغبتها في العودة إلى غرينتبريدج. 

وبما أن البروفيسور دودجسون لم يكن مقتنعًا أصلًا بفكرة ظهورها في المجتمع الراقي، فقد كان ردّه حماسيًا للغاية.

“دعينا نقضي أيامنا في حل مسائل الرياضيات في غرينتبريدج فقط. لن أعطيكِ سوى معادلات قادرة تمامًا على حلّها وإثباتها.”

ضحكت غريس بعفوية عند اقتراحه المرح، وفتحت عينيها بدهشة.

ورغم غرابته كأي شخص مهووس بالرياضيات، إلا أنه كان يفهم قلبها أكثر من أي أحد آخر.

ورغم تردد اللورد أنطوني مونتاغو، فقد احترم قرار غريس في النهاية.

لكنه لم يُغلق باب التبني نهائيًا، وترك المجال مفتوحًا في حال غيّرت رأيها يومًا ما.

لم تُرد غريس أن تتجاهل رغبة السيدة ماري مونتاغو، لذلك وعدت بزيارة ليدون ثلاث أو أربع مرات في السنة لقضاء الوقت مع أنطوني مونتاغو.

لم تذكر الخاتم الضائع، ولا الفيكونت لوفلايس. 

فقد أبقاها فقدان ذلك الشيء الثمين مستيقظة ليالٍ طويلة، لكن لم يعد بوسعها فعل أي شيء حياله. كما أنها لم ترغب في إثارة المتاعب بلا داعٍ.

وأثناء توضيب أمتعتها، ألقت غريس نظرة أخيرة على غرفتها في قصر مونتاغو. 

السرير المحاط بستائر بيضاء خفيفة، الطاولة الصغيرة اللطيفة، البيانو العمودي المطلي بألوان زاهية، وساعة الحائط المزينة بالورود الوردية.

لو كان لديها صديقة من النبيلات، لكانت هذه تمامًا الغرفة التي تتخيلها لها.

عندما وصلت غريس إلى هنا أول مرة، وصفت نفسها بأنها سقطت في ارض العجائب عبر سلسلة من الأحداث الغريبة.

في تلك البلاد العجيبة التي قادتها إليها يد ماري مونتاغو، كانت ثقتها بنفسها تتقلص وترددها يزداد، لا بسبب الشاي أو الكعك أو الفِطر، بل بسبب قطها الشيشيري الخاص… ريتشارد سبنسر.

ذلك القط الذي يظهر ويختفي دون إنذار، أربكها تمامًا. 

ففي كل مرة كان يظهر فيها فجأة ثم يختفي، كانت ثقتها تتآكل، وتكبر ندمها، وتُخفض سقف توقعاتها، وتتعمق جراحها.

كل مغامرة لها نهاية. ومهمة تسوية مشاعرها الحادة والمتكسرة سقطت على عاتقها وحدها.

والآن، حتى وهي داخل كهفها، قررت ألا تنظر إلى الظلال المنعكسة على الجدران. 

فالنظر إليها لن يثير سوى الفضول تجاه العالم الخارجي، ذلك العالم الذي تركته خلفها.

والتفكير في عالم غادرته كان أمرًا أحمق.

ومع ذلك، أرادت أن تودّع للمرة الأخيرة. شعرت أن عليها أن تفعل ذلك.

وبعد أن حسمت أمرها، ذهبت إلى الغرفة التي يقيم فيها تشارلز دودجسون وتحدثت

“عـ… عمي، لدي مكان أود الذهاب إليه قليلًا.”

“في هذا الوقت المتأخر؟”

كان قد استعد للنوم منذ أكثر من ساعة، ونظر إليها باستغراب.

“أ… أريد أن أودّع قبل أن أرحل. لـ …لن أراهم مرة أخرى.”

كان في صوتها استعجال خافت. نظر إليها تشارلز دودجسون بعينيه الوردّيتين النعستين، ثم أومأ على مضض.

“كـ …كانت فترة قصيرة، لكنها كانت جميلة. شـ …شكرًا لكم.”

ابتسمت غريس بصعوبة وهي تنظر إلى الأطفال الذين كانوا يشهقون بالبكاء.

صفّت حلقها عدة مرات محاولة فك العقدة في حلقها قبل أن تتكلم.

لم تدم فترة تدريسها طويلًا، مجرد بضعة أشهر. 

بدأت أول دروسها في الصيف، حين كانت الأحياء الفقيرة تفوح منها الروائح وتنتشر الحشرات. 

أما الآن، فقد بدأت رياح الخريف الباردة القادمة من برايتون الشمالية تهب جنوبًا.

نزلت غريس من منصة التدريس، وأمسكت بيد أصغر طفلة في الصف، ليلي.

كان فستانها الأزرق البالي رقيقًا جدًا على طقس الخريف البارد.

كانت بشرتها قد اسمرت منذ لقائهما الأول، وأصابعها، رغم أنها لم تبلغ العاشرة بعد، كانت خشنة من كثرة العمل.

ومع ذلك، كانت عيناها صافيتين ومضيئتين، على عكس حياتها القاسية.

“أستطيع العد حتى مئة الآن.”

قالت ليلي بفخر، مقاطعة نشيجها.

من العشرة إلى المئة، كانت الأرقام التي تعلمتها تمثل عالمًا بدأ يتسع أمامها.

“وأستطيع الجمع والطرح. والضرب والقسمة أيضًا.”

“لكنّك تخطئين كثيرًا في الضرب والقسمة.”

عند سماع المزاح، عبست ليلي قليلًا. فقد كانت دائمًا موضع محبة وسخرية أخواتها الأكبر سنًا.

“لـ …لا بأس أن تخطئي. إذا واصلتِ المحاولة، ستعتادين، وعندما تعتادين سيصبح الأمر جزءًا منك.”

قالت غريس بلطف وهي تربت على رأسها. فابتسمت ليلي بخجل على الفور.

كان ثيريسيوس ولفورد يعتقد أن تعليم الفقراء يجب أن يقتصر على الأساسيات فقط.

أن يعرفوا الأرقام دون أن يتقنوا الحساب، وأن يقرؤوا دون أن يكتبوا.

لكن غريس لم تستمع إليه. كان ذلك أول قرار تتخذه بنفسها منذ وصولها إلى ارض العجائب .

حين تعلّم العمال الحساب، بدأوا يحسبون أجورهم ويعترضون على الخداع. 

وحين تعلموا الكتابة، بدأوا بالتعبير عن آرائهم.

ومع الوقت، ومع تبادل المعرفة، بدأ العالم يتغير ولو قليلًا.

ربما تمنع هذه التغييرات وجوه الأطفال من أن تظلم بالحزن، وتمنع فكوكهم من التعفن، وربما تحمي أجساد الفتيات من الذبول قبل الزواج.

لم تكن غريس غيرتون تملك القدرة على تغيير العالم دفعة واحدة. 

لكنها كانت تؤمن أن الأمل، حين يتجمع، والأحلام حين تتصل، والرغبات حين تتحد، يمكن أن تجعل حياة بنات هؤلاء الأطفال وأحفادهم أفضل قليلًا، وأكثر دفئًا.

“هذه هدية.”

قالت ليلي بخجل وهي تخرج علبة صغيرة.

ابتسمت غريس ابتسامة أوسع وهي تأخذها.

“حصلتُ عليها بدل أجري في الشتاء الماضي.”

كانت علبة أعواد ثقاب. ففي مصانع الميناء، كان من الشائع أن يُستغل العمال ولا يُدفع لهم أجر عادل، بل يُعطَون منتجات المصنع بدلًا من المال.

لم يكن للأطفال قدرة على الاعتراض.

وتخيلت غريس ليلي وهي تسير في زقاق مظلم تحمل أعواد الثقاب بدلًا من نقود الخبز.

“هذه أعواد لم أستطع بيعها، لكن خذيها. هذا أفضل ما أملكه.”

كانت ليالي الميناء شديدة الظلمة. وما إن تبتعد خطوات عن المدرسة الخيرية حتى تغرق الأزقة في السواد.

لم يكن الفقراء قادرين على شراء الشموع.

كانت حياتهم بعيدة كل البعد عن تشيلسي وكينسينغتون ومايفير، حيث تتوهج البيوت بأضواء ذهبية دافئة.

لهذا، كانت أعواد الثقاب التي تلقتها ليلي كأجر عديمة الفائدة تقريبًا لسكان الميناء.

فالذين بالكاد يشترون خبزًا يابسًا ويغمسونه في ماء ملوث، لا يملكون رفاهية إشعال المواقد أو الشموع.

إشعال نار للطهي، أو إضاءة فتيل، أو تدفئة فرن، أو إشعال طرف سيجار… كل ذلك كان حكرًا على الأحياء الثرية أو المتوسطة على الأقل.

ربما كانت ليلي، بفستانها الرقيق غير المناسب للبرد، تتجول حافية القدمين لتبيع أعواد الثقاب في تلك الأحياء المضيئة.

وأثناء مرورها أمام المنازل المتوهجة بالضوء، ماذا كانت تفكر؟ هل كانت تغار من العائلات التي تتناول طعامها الدافئ؟ وهل باعت أعوادها في ذلك اليوم؟

(م/م : تذكرت بائعة الكبريت ، وغفت بائعة الكبرييت 😭💔)

لم تشأ غريس أن تشفق عليها شفقة عمياء.

ففي أكثر القصص حزنًا، يمكن العثور على النقاء والخير. 

ويمكن للفضيلة أن تصمد وتنتصر في النهاية. وربما، مثل أبطال القصص التي أحبتها غريس، تجد ليلي سعادتها يومًا ما.

خلف الأبواب النبيلة والجميلة، يوجد وجه شخص وحيد وخائف، عاجز عن التعبير عن مشاعره، فيصبح متغطرسًا وسريع الغضب.

وخلف الأبواب الفقيرة المتهالكة، يوجد وجه طفل نقي ولطيف، جائع وبارد، لكنه يجتهد في الدراسة، يتعلم العد حتى المئة، ويتقن الجمع والطرح.

وحين تُفتح الأبواب، تنكشف أرض العجائب . 

وفيها ترى ما وراء الأبواب المخفية.

كان استكشاف تلك العوالم متعة لا توصف.

والآن، انتهت المغامرة. غادرت غريس غيرتون أرض العجائب  بعد أن ودّعها طلابها، وأغلقت الباب خلفها، وعادت إلى كهفها الدافئ الآمن.

يتبع…

🦋——————–🦋

سبحان الله وبحمده 🍒

سبحان الله العظيم🍒

استغفر الله واتوب اليه 🍒

تمت الترجمة | الكتابة  بواسطة لونا 🎀

＊حسباتي على الواتباد ، هيزو مانغا ، نادي الروايات :luna_aj7 

＊حسابي على الانستغرام :luna.aj7