كانت القاعة في حالة فوضى.
مع غياب اللبؤة التي كانت تحمي ريتشارد سبنسر بكل شراسة، انقضت الضباع، التي كانت تترصد الفرصة منذ وقت طويل، على الشاب إيرل بلا رحمة.

“الشاب إيرل قد أهمل العائلة عمليًا خلال السنوات الثلاث الماضية.
بينما كان يقضي وقته في جِرنتابريدج بلا مبالاة، ظل لانسيلوت سبنسر في ليدون يدير الأمور. أليس هذا وحده كافيًا لإثبات قدرات لانسيلوت سبنسر؟”

رفعت الكونتيسة سبنسر صوتها.

ومن بين الحاضرين، لم يكن هناك شخص واحد لا يعرف أن إدارة الأمور التي أشارت إليها لم تُنفَّذ فعليًا على يد لانسيلوت سبنسر.

كان معروفًا للجميع أن الكونتيسة نفسها قد استولت تدريجيًا على زمام العائلة، لتملأ الفراغ الذي تركه جيمس سبنسر غير المسؤول.

معظم الحاضرين في الاجتماع كانوا متحالفين معها بشكل وثيق.
كونتيسة، بصفتها أخت الملكة، كانت لها نفوذ على كل من العائلة المالكة وعائلة سبنسر. لم ير أحد سببًا لجعلها عدوة.

“تم إلغاء خطوبة إليانور دإستري، والأضرار الناتجة عن ذلك هائلة. وقد أشار دوق شارلوت إلى أنه إذا لم يتم الزواج مع الشاب إيرل، فسوف يلغي عقد استئجار الأراضي.”

حدقت الكونتيسة في عيني دوق شارلوت قبل أن تواصل حديثها الحماسي.

“إذا أصبح لانسيلوت سبنسر الشاب إيرل وتزوج إليانور، ستعود الأمور إلى نصابها الصحيح. وسيتم حل الوضع بأبسط وأكفأ طريقة.”

كانت امرأة أعلنت أنها لن تسامح لانسيلوت أبدًا لتعلقه بخطيبة أخيه وخيانته لها، رغم أنه كان ابنها العزيز الذي دللته يوميًا.

لكنها كانت ماكرة بما يكفي لتحويل تلك الفضيحة إلى فرصة لتوجيه المستقبل في الاتجاه الذي تريده.
أثناء إقامتها في باث، أرسلت رسالة إلى غاليا قبل أن يتمكن ريتشارد من التصرف.

دوق شارلوت، مواجهًا احتمال فقدان كل شيء، قبل اقتراح الكونتيسة بحماس.
على الرغم من أن لانسيلوت سبنسر بدا خجولًا ويفتقر إلى الحيوية مقارنة بالشاب إيرل، قرر الدوق أن يظل متفائلًا.

إذا سارت الأمور بسلاسة وأصبح لانسيلوت سبنسر الشاب إيرل، اعتقد الدوق أنه يستطيع الضغط على صهره الطيب لتعزيز نفوذه على إنجرينت.
علاوة على ذلك، رأى إمكانية استخدام إليانور، التي كان يعرف أن لانسيلوت يحبها بشدة، كورقة ضغط في المستقبل.

لامبالاة ريتشارد سبنسر تجاه إليانور وتحديه لمبادرات الدوق جعلت أي آمال في استغلاله غير مجدية.
لذلك، من منظور الدوق، كان شراكته مع الكونتيسة فرصة جديدة لعائلة دإستري.

“ألا يجب أن نستمع لرأي ريتشارد سبنسر، الشاب إيرل؟”

اقترح أحد الحاضرين، المعروف بصداقته الوثيقة مع الليدي ماري مونتاج بحذر.
لفّت نظرة الكونتيسة الحادة عليه لحظة قبل أن تتحول إلى ريتشارد.

“نقطة ممتازة. يا شاب إيرل، شاركنا أفكارك.”

تحولت كل الأنظار إلى ريتشارد سبنسر.
حتى الآن، لم يتحدث ولم يظهر أي تعبير على وجهه. أخيرًا، فتح الشاب إيرل فمه بهدوء وقال

“سألتزم بنتائج الاجتماع.”

أومأت الكونتيسة وعدد من الحاضرين برضا على إجابته.
ارتسمت ابتسامة على شفاه دوق شارلوت وهو يواصل تدوين ملاحظاته على الورقة.

“إذن لنضع القرار للتصويت.”

وبذلك، وزع الحاضرون الذين يحملون صواني التصويت على المشاركين.

خلال العملية، ظل ريتشارد سبنسر صامتًا.
المتجادلون، متبعين توجيه الرئيس، تحركوا مثل قطيع يركض وراء كرة.
لذلك، حتى قبل فتح الأوراق، كانت النتيجة محددة مسبقًا.

تم تمرير القرار الذي نوقش خلال اجتماع عائلة سبنسر

“إلغاء مكانة ريتشارد سبنسر كالشاب إيرل”.

نتيجة لذلك، لم يعد ريتشارد سبنسر وريثًا، بل أصبح الأخ الأكبر للوريث الجديد.

“هذا يجعل لانسيلوت سبنسر رسميًا الشاب إيرل المقبل لعائلة سبنسر”.

أعلنت إلين سبنسر، بصوت مليء بالعاطفة.

واقفًا في زاوية القاعة، شعر سيباستيان بشدة بغياب الليدي ماري مونتاج وامتلأت عيناه بالدموع.
كان كثير الشكوى من ريتشارد سبنسر، لكنه كان سيده، وتلميذه لأكثر من عقد، وبطريقة ما صديقه وأخيه.

ربما حان الوقت للعودة إلى المنزل حقًا. الزواج. إنجاب ثلاثة أو أربعة أطفال…

فرك سيباستيان أنفه متنهّدًا.

كانت متعة رؤية الشاب إيرل يسقط إلى القاع من أجل امرأة، متعة لا تضاهى.
الآن، بعدما بدا وكأنه يعيش كإنسان طبيعي إلى حد ما، شعر سيباستيان بالاطمئنان.

كان يجب أن يوقفه.

كان يجب أن يقنع ريتشارد بالارتباط بالفتاة من ديفونشير بسرعة.
حتى لو طردته الليدي ماري مونتاج، كان يجب أن يصر على بقاء ريتشارد عند الباب الأمامي، يتوسل لمسامحتها.
وكان يجب أن يدفع بلا هوادة بتعليمات الليدي مونتاج حول تأمين زواج مع عائلة كافنديش.

الخادم المتمرس لا يجب أن يظهر مشاعره في العلن.
ومع ذلك، كان وجه سيباستيان مشوّهًا تمامًا بالإحباط.

ومع كل هذا، كان من المثير للإعجاب مدى هدوء ريتشارد، جالسًا هناك بهدوء.

هز سيباستيان رأسه بعدم تصديق. ريتشارد سبنسر، رمز الرقي والاتزان، ظل أنيقًا وهادئًا حتى في اللحظة التي سُلبت فيها مكانته كالشاب إيرل.

يا له من رجل لا يُصدق.

لم يستطع سيباستيان أن يترك ريتشارد يواجه هذا بمفرده.
كان يبدو بلا انزعاج في الظاهر، لكن داخليًا، من يدري؟ ربما كان يذرف دموعه تمامًا كما حدث يوم رأى وجهه المشوه لأول مرة في المرآة وهو طفل.

في الوقت نفسه، غير مدرك لنظرة سيباستيان الحزينة، بدا ريتشارد سبنسر غير مهتم تمامًا.
على العكس، شعر بشيء من الراحة. كان شعورًا يذكره باللحظة التي اكتشف فيها لقاء إليانور دإستري وسر لانسيلوت سبنسر.

للتفكير فيه، حتى مع أخذ لانسيلوت لأشياء منه، لم يشعر بالاشمئزاز.
لم يكن الأمر دائمًا هكذا في الماضي.

ربما لأنه شعر بالاقتراب من نهاية قوس المطر.

بينما تلاشى صوت الكونتيسة المليء بالدموع في الخلفية، عدّل ريتشارد وضعه.
قبل أن يصل إلى نهاية قوس المطر، كان ينوي توديع الجميع للمرة الأخيرة.

وداعًا، جميعًا. أترك وراءي كل القيود وأعباء كوني الشاب إيرل، وأبدأ رحلتي للبحث عن نهاية قوس قزح.

كان سطرًا مثاليًا حقًا. وبينما كان على وشك الابتسام وفتح شفتيه لإلقائه…

“لدي ما أقوله.”

نهض لانسيلوت سبنسر، الذي كان كأنه غير موجود طوال الاجتماع، فجأة من مقعده.

“تفضل، لانسيلوت. رحب بالضيوف الكرام هنا”

قالت الكونتيسة سبنسر، وارتسمت على وجهها ابتسامة وهي تتحرك لتقف بجانبه.
كانت تنضح بهالة تشبه الملكة كاثرين من غاليا، على وشك تولي الوصاية.

“أولًا، أنا ممتن جدًا. أقبل نتائج التصويت بتواضع.”

اتباعًا لخطوة والدته، بدأ لانسيلوت بالكلمات المعبرة عن الامتنان.

“بفضل هذا، أصبحت الوريث. وأنا أيضًا أعمل كوكيل عن والدي، الإيرل جيمس سبنسر.”

واصل بالكلام بنبرة متساوية

“بموجب السلطة المفوضة لي من قبل الإيرل من ورمليتون، أُعلن طرد لانسيلوت سبنسر من عائلة سبنسر.”

لحظة، ساد الصمت القاتل في المبنى بأكمله. مثل الدخان المتصاعد من موقع انفجار قوي، بدأت الهمسات تنتشر تدريجيًا بين الحاضرين.

“…لانسيلوت؟”

استدارت إلين سبنسر، ممسكة بمعصم لانسيلوت بإحكام وهي ترتعش.

“لقد فقدت عقلك. ما هذا المزاح السخيف أمام ضيوف بهذه المكانة؟”

الشخص الوحيد في الغرفة الذي ظل هادئًا كان لانسيلوت سبنسر. بدا أن الجمهور مجمد جماعيًا، يحدق فقط في شفتيه.

“لقد ارتكب علاقة غير مناسبة مع خطيبة أخيه، مما أضر بمصالح العائلة وشوّه شرفها. لذلك، تم طرده بحق. ومن هذه اللحظة فصاعدًا، لم يعد لانسيلوت عضوًا في عائلة سبنسر.”

“لانسيلوت!”

ارتدت عينا الكونتيسة إلى الأعلى وأُغمي عليها.

كونها تحمل كل أنواع الآلام صداع، آلام البطن، تشنجات الدورة، آلام المفاصل، الأسنان، الكتف، والمزيد انهارت من الصدمة، ساقطة نحو لانسيلوت.

كان لانسيلوت معتادًا على مثل هذه المواقف.
بهدوء، دعم جسد الكونتيسة قبل أن يستدعي الحاضرين لمساعدتها إلى غرفتها. ثم توجه نحو دوق شارلوت.

“بما أن لانسيلوت لم يعد من سبنسر، يمكن الآن نسب كسر خطوبة ريتشارد سبنسر وإليانور دإستري بالكامل إلى عائلة دوق شارلوت.”

“ما هذا الهراء!”

أخيرًا فهم دوق الوضع، فاضرب الطاولة وصاح. كالعادة، ابتسم لانسيلوت ابتسامة لطيفة.

“ستكون ملزمًا بتعويض كبير. أنصحك بالتماس كرم ريتشارد سبنسر، الذي من المقرر أن يستعيد مكانته كالشاب إيرل المقبل.”

“هذا…”

بعد أن أنهى كلامه، نظر لانسيلوت إلى ريتشارد.
كان تعبيره مليئًا بالرضا، وكأنه قد كفر عن جميع الاعتذارات التي لم يقدمها خلال السنوات العشر الماضية.

الـقـبـور تـبـنـى ونحـن مـا تـبنـا يـاليتنـا تبنـا مـن قـبـل أن تبـنى .

※استمتعوا※
🦋—————🦋

أنهت إليانور ديستريه مهمتها.
فقد اختبرت الرجل الذي أربك مشاعرها، وتأكدت من غيرته.

وقد انكشف أمرها.

الخيانة جميلة حين تكون لنا، وقبيحة حين تكون لغيرنا.

قصة الحب المأساوية بين بيراموس وثيسبي، التي تُبكي القلوب، تحولت إلى فضيحة قذرة حين رآها ملك الأسود، ريتشارد سبنسر.

في مسرحية حلم ليلة صيف، تقع ملكة الجنيات تيتانيا، تحت تأثير السحر، في حب بوتوم الذي يرتدي رأس حمار.
وتكون تلك العلاقة محرّمة لأنها زوجة أوبيرون.

ولم تكن إليانور ديستريه مختلفة.
فعندما عادت إلى الفيلا بعد مشاهدة المسرحية، ما زالت تتردد في أذنيها أصداء الجدار الذي ناداها باسمها.
في تلك الليلة كان القمر بدرًا، وجاذبيته قوية لا تُقاوَم.

كما تعجز أمواج البحر عن مقاومة جاذبية القمر، فتعلو حتى المدّ، كذلك فاض حبها وخرج عن السيطرة.

لكن اليوم، تراجع ذلك المد، واختفى الماء الذي كان يحملها.
وعلى ضفاف الشاطئ، حيث انسحب المد، وُجدت إليانور ديستريه، سيدة شارلوت، ميتة في قاربها.

كان لانسلوت سبنسر هو من ارتدى جلد الحمار.

أخفى ضعفه وعدم مسؤوليته خلفه، متظاهرًا بالشجاعة في الحب. لكن التخلي عنه لم يستغرق سوى لحظة.

“ماذا ستفعل الآن؟”

بينما كانت الخادمات يجهزن ما يقارب اثنتي عشرة حقيبة أحضرتها إليانور، جلس ريتشارد سبنسر مقابل شقيقه التوأم.
كان لانسلوت بالكاد قادرًا على الجلوس، وجسده يرتجف ورأسه يكاد يلامس ركبتيه.

“أنا… لا أعلم.”

تنهد ريتشارد.

يا له من أحمق ميؤوس منه.

في هذه اللحظة، كان على لانسلوت أن يفعل أمرين، أن يحدد علاقته بإليانور ديستريه، وأن يستعد لتحمّل العواقب.

فالخطوات التالية تعتمد على ما يريده منها.

إن قررا الزواج، فسيقبل ريتشارد ذلك دون تردد، رغم كل التعقيدات التي ستترتب عليه.

كان دوق شارلوت يريد دائمًا صهرًا يرث لقب سبنسر. وحين اهتزّ موقع ريتشارد كوريث في السابق، ظل الدوق يراقب إنغرينت عن كثب.

في ذلك الوقت، كان مستعدًا لاستبدال ريتشارد بلانسلوت.
ورغم صعوبة تعديل العقود الكثيرة، فقد رآها خسارة أهون.

لكن الآن، استقر موقع ريتشارد كوريث.
ومع ذلك، ظل والد إليانور محايدًا في كل خلاف صغير، وكأن العريس قد يتغير في أي لحظة.

لانسلوت ليس وريث آل سبنسر. بإذن ريتشارد، يمكنه أن يرث لقب فيكونت ألثورب أو بارون وورمليتون، لكن ليس لقب إيرل سبنسر. هذا اللقب يخص الابن الأكبر فقط.

لذلك، كان واضحًا أن عائلة ديستريه لن توافق أبدًا على زواج إليانور من لانسلوت.
ومع ذلك، إن كانت إليانور هي من خانت العهد، فسيكون بوسع ريتشارد على الأقل أن يواجه الدوق وضميره مرتاح.

“ريتشارد… هل يمكنك أن تُبقي هذا سرًا عن والدتي؟”

قالها لانسلوت، وعيناه العسليتان مغرورقتان بالخوف والدموع.

“حتى الآن، ما زالت أمي هي أول ما تفكر به؟”
قال ريتشارد بحدّة.

لم يكن هناك خيار سوى إبلاغ الإيرل والكونتيسة. ما دمّره لانسلوت وإليانور لم يكن مجرد علاقة، بل عقدًا يعادل ميزانية ليدون السنوية.

كان ذلك يعني استدعاء التابعين والأقارب، وعقد اجتماعات طويلة محتدمة، ثم فسخ الخطوبة رسميًا.
لا يمكن تسوية الأمر سرًا كما تمنى لانسلوت.

“تزوج إليانور ديستريه.”

قال ريتشارد بصوت ثقيل.
اتسعت عينا لانسلوت ذهولًا.

“لكن… ماذا عن الخطوبة؟ عن المصالح؟”

“هل فكرتَ في ذلك أصلًا؟”

قال ريتشارد بسخرية.

“أنا…”

خفض لانسلوت بصره، وتلعثم صوته.

“لو فكرت للحظة واحدة فقط، لما لعبت بمشاعر إليانور ديستريه.”

“أنا جاد يا ريتشارد، أنا أحبها.”

“إذًا تزوجها.”

“لكن…”

ظل لانسلوت يتجنب النظر إليه.

صرخ ريتشارد

“ما المشكلة؟ الجميع سيعرف عاجلًا أم آجلًا. إعلان زواجك قبل انكشاف الأمر هو الطريقة الوحيدة لحفظ ما تبقى من كرامتك وكرامتها. ألا تفهم ذلك؟”

“لكن دوق شارلوت لا يريدني.”

“وماذا بعد؟ هل تريدني أنا، الذي يريدونه، أن أتزوجها بدلًا منك؟”

“ليس هذا ما أعنيه… أنا فقط… خائف من المستقبل.”

شبك لانسلوت يديه كما لو كان يصلي، وانفجر باكيًا.

“أنت أناني حتى النهاية يا لانسلوت.”

قال ريتشارد وهو يكبح غضبه بصعوبة.

“كنت هكذا من قبل. ما فعلته بي في ويندرمير، تكرره الآن مع إليانور ديستريه.”

“لم أقصد ذلك حينها. كنت خائفًا، ريتشارد.”

“صحيح، وأنت الآن تفعل الشيء نفسه لأنك خائف.”

“لقد ندمت… واعترفت بخطئي مرات عديدة في الكنيسة.”

“وماذا غيّر ذلك؟”

قال ريتشارد ساخرًا وهو ينظر إليه.

الاعتراف… كثيرون يخطئون فيمن يطلبون منه الغفران.
الشخص الذي كان على لانسلوت أن يعتذر له لم يكن الرب، بل ريتشارد سبنسر… والرجل الذي مات بدلًا عنه.

(م/م: نبعد شوي عن الرواية واقلكم  ، فتو هاذ دليل على انو الاسلام دين الحق و دين العدل ، فديانة المسيحية المحرفة ٦ندهم فكرة لما تغلط فحق حد تروح للكنيسة توب وعادي تقبل توبتك وترجع تغلط فحق الشخص ..الخ بس في الاسلام عندنا الله يغفرلك جميع الذنوب مهما كانت لما توب مثلا اذا ما صليت ورجعت تصلي وتبت يغفرلك باذن الله ..الخ بس في حاجة وحدة ما يغفرلك اياها وني الظلم حتى انه حرمه على نفسه ، يعني اذا اخطات فحق شخص وضلمته ورحت تبت لله ما يغفرلك لانو الشخص لي لازم تطلب السماح منه هو الشخص لي ظلمته فلازم تروح تطلب العفو من لي ظلمته بالاول ويسامحك ثم تتوب لله  وباذن الله يغفرلك ، شفتوا الاسلام قديش عادل )

حين كان ريتشارد وإليانور في العاشرة من عمرهما، زارت إليانور إنغرينت في العطلة.
رغبةً منها في ترك انطباع حسن، نظّمت الكونتيسة رحلة صيفية إلى الفيلا القريبة من بحيرة ليك ديستريكت.

أقنع غراهام هارولد، أحد المقرّبين من ريتشارد، مركيزة وينشستر بالانضمام مع أطفالها.
كانت الفيلا تقع مباشرة بجوار بحيرة ويندرمير، مكانًا مثاليًا للسباحة.

عند وصولهم، استمتع ريتشارد وغراهام بالماء إلى أقصى حد.
أما لانسلوت، فلم يُسمح له بذلك. فقد منعت الكونتيسة نزوله إلى البحيرة بحجة النظافة والخطر.

كان الصبيان يعودان كل يوم مبللين ومحمرّي الجلد، بينما كان لانسلوت، مرتديًا قميصًا ورديًا مزينًا بشرائط اختارتها له والدته، يجلس بهدوء مع إليانور يقرأ الكتب قرب البحيرة.

“ريتشارد، هل يمكنك أن تأخذني إلى البحيرة غدًا؟”

بعد أسبوع، جاء لانسلوت إليه بصوت حزين.

“أمي لن تحب ذلك.”

رفض ريتشارد فورًا، متذكرًا نظرة الكونتيسة الحادة التي كانت كالمخالب.

“يمكننا الذهاب دون أن تعرف. أريد فقط أن أجرب السباحة… أرجوك.”

وبعد إلحاح طويل، استسلم ريتشارد.

“حسنًا… مرة واحدة فقط. سنذهب عند الفجر، دون أن يعلم أحد.”

“شكرًا! شكرًا لك!”

احمرّ وجه لانسلوت فرحًا، وابتسم ريتشارد له دون وعي.

في صباح اليوم التالي، ذهبت خادمة لإيقاظ الأطفال، لكنها عادت شاحبة الوجه. لم يكونوا في غرفهم.

أُرسلت الخادمات فورًا للبحث، لكن الطقس كان سيئًا.
الضباب الكثيف غطى البحيرة، والماء بدا مظلمًا مخيفًا.

قفز الخدم إلى الماء لإنقاذ لانسلوت الذي كان يصارع الغرق. وغرق أحدهم وهو يحاول إنقاذه.

نجا لانسلوت، فاقدًا للوعي، لكنه حيّ.

أما ريتشارد، فكان يبكي بجانب غراهام، يمزقان ملابسهما ليصنعا حبالًا.

غمره الذنب، ولم يعرف ماذا يفعل. كانت أيامًا جهنمية، لم يستطع حتى البكاء فيها.

الوحيدان اللذان واسياه كانا مركيزة وينشستر وغراهام. أما الكونتيسة، فانشغلت بتمريض لانسلوت وحده، ولم تنظر إلى ريتشارد ولو مرة.

بعد أيام، حين سمع أن لانسلوت أفاق، أسرع إلى غرفته. وقف خلف الباب، وسمع صوته المرتجف يقول

“ريتشارد… هو من طلب مني أن أذهب للعب. كنت خائفًا ولم أرد، لكنه قال إن السباحة ممتعة… لم أكن أريد الذهاب، يا أمي.”

سقطت يد ريتشارد عن المقبض. فتحت الكونتيسة الباب ورأته واقفًا. دون كلمة، صفعته بقوة.

استدار ريتشارد ورحل. سار حتى ضفاف بحيرة ويندرمير، حيث غرق الخادم.

كان سطح الماء يتموّج بلا توقف، يعكس الضوء حين تشرق الشمس، ويبتلع الظلال حين تمر الغيوم.

ظل ريتشارد يحدّق في انعكاسه طويلًا، ثم انفجرت دموعه أخيرًا.

في ذلك اليوم، خطا أولى خطواته في طريق الوحدة الذي سيسير فيه طوال حياته.