هنا الأمان ومنتهى الطمأنينة:

﴿وَاصْبِرْ لِحُكْمِ رَبِّكَ فَإِنَّكَ بِأَعْيُنِنَا﴾

حين تثق بتدبير الرحيم، وتطمئن لأقداره، وتستمد القوَّة من يقينك بلطفه، فإنك بأعيننا؛ أي نراك ونحفظك ونحوطك ونحرسك ونرعاك. 

※استمتعوا※

🦋—————🦋

بعد تفكير طويل، اختار النرجسي وجهته لتكون أحد روافد نهر أيفون الذي يمر بمدينة باث.

لم يكن النهر الرئيسي حيث يقع جسر بولتينا الشهير المصمم على طراز بونتي فيكيو في فلورنسا، بل كان رافداً أصغر، اختاره تحديداً لندرة زواره.

كان جسر بولتينا، المحاط بصفوف من محلات الخياطة وصناعة الأحذية، يغص دائماً بالمارة، والذهاب إلى هناك قد يثير ثرثرة لا داعي لها.

وفي الحقيقة، لم يكن هناك الكثير مما قد يثرثر الناس بشأنه، حتى لو خرجت غريس غورتون التي ستصبح قريباً ابنة الليدي ماري مونتاغو بالتبني في نزهة مع الإيرل الشاب ريتشارد سبنسر. فمن الناحية القانونية، سيصبحان قريبين، كما هو الحال مع لانسلوت سبنسر وإليانور ديستري اللذين يتجولان معاً غالباً دون أن يثير ذلك أي ضجة.

لكن المذنب يشعر دائماً بأنه مراقب. 

وبسبب شعوره بوخز الضمير، وجد ريتشارد سبنسر نفسه قلقاً بشكل مبالغ فيه مما حوله، فقاد العربة إلى ضواحي باث حيث يقفان الآن.

ورغم أنه كان يسمى رافداً، إلا أن مياهه كانت ضحلة وضيقة لدرجة أنه يبدو وكأنه جدول صغير.

وبما أن الصيف كان في بدايته مع قلة الأمطار في الأيام الأخيرة، فقد كان منسوب المياه منخفضاً.

قالت غريس بإعجاب

“هـ.. هذا يذكرني بـتشيري هينتون”.

كانت غريس عاجزة عن التحدث مع ريتشارد أثناء ركوبهما العربة بسبب هيبته وبروده، لذا كان تعليقها هذا محاولتها الأولى لفتح حديث معه.

سألها ريتشارد بتعجب حقيقي بدا على وجهه

“هل زرتِ تشيري هينتون من قبل، آنسة غورتون؟”

“آه.. نـ.. نعم، كنت أزورها كثيراً”.

رغم أن الحقيقة هي أن عدد زياراتها في الأشهر الأخيرة فقط لمحاولة رؤية ريتشارد قد تجاوزت بكثير كل زياراتها في السنوات السابقة.

وبالطبع، لم تذكر غريس ذلك لعلمها أن الأمر سيثير اشمئزازه، واكتفت بهز رأسها بهدوء وإيجاز.

رد ريتشارد بابتسامة باهتة 

“أنا أيضاً زرتها”.

يا للهول! شعرت غريس برعشة من الفرح؛ فهي ستظل تتذكر هذه الابتسامة الخاطفة وتستمتع بها للأيام الثلاثة القادمة.

لقد كان حقاً مثل قط تشيشاير الذي تكمن جاذبيته في ابتسامته.

“آه، كنت أعرف ذلك بالفعل”.

“أوه، كنتِ تعرفين؟”

“نـ.. نعم”.

“إذاً أظن أنكِ سمعتِ الإشاعات التي تُقال عني أيضاً، يا غريس”.

توقف ريتشارد فجأة، مندهشاً من نفسه. لماذا ناداها باسمها غريس بدلاً من الآنسة غورتون”؟

سألت غريس “أية إشاعات؟”. 

فبالنظر إلى كثرة الإشاعات التي تدور حوله، لم تكن تعرف أي واحدة يقصد.

وانتظرت.. هل ناداها باسمها المجرد للتو؟ تحول لون أذنيها إلى القرمزي وكأن زهرة تفتحت عليهما، ووصلت درجة تأثرها إلى أقصاها.

أما ريتشارد، وبوقار النبلاء، فقد تظاهر بأنه لم يلحظ هذا التغيير الواضح في حالتها، بينما انتفخ صدره فخراً دون أن يشعر. 

‘إلى أي مدى تحبني هذه الفتاة ليكون لها رد الفعل هذا؟’

“أنني نرجسي”.

ولأنه لم يكن يدرك أن الإشاعات حوله أكثر من أن تُعد، هز ريتشارد رأسه قليلاً ورفع كتفيه مع ضحكة خافتة؛ وهي حركة بدت متناغمة جداً مع إشاعة النرجسية تلك.

اعترفت غريس بارتباك

“أوه، نـ.. نعم، سمعت ذلك”.

فكرت، هل يجب أن تشجعه على البقاء قوياً رغم هذا الكلام الجارح؟

وقبل أن تقرر، تابع ريتشارد كلامه

“حسناً، الأمر ليس خاليا تماماً من الصحة”.

لم تستطع غريس الموافقة على ذلك، فقد كان لديها آلاف الحجج التي تدحض فرضية أن ريتشارد سبنسر نرجسي.

ولم تكن هذه استنتاجات مبنية على أخطاء إحصائية، بل حكماً تشكل من تجاربها الخاصة.

“أنا.. أنا لا أظن أن هذا صحيح”.

“ما هو غير الصحيح؟”

“تـ.. تلك الإشاعات”.

“إذاً يا غري.. آنسة غورتون، أي نوع من الأشخاص تظنين أنني عليه؟”

أي نوع؟ ريتشارد سبنسر وسيم، وقوي، وعبقري، ومن أوائل الطلاب في غرينتابريدج.

بالتأكيد هذا يلخص شخصيته، أليس كذلك؟

غرقت غريس في أفكارها وتأملاتها في حبها له.

“أنا.. أفضل ألا أقول”.

ماذا؟ ولماذا لا؟

رمشت عين ريتشارد اليمنى قليلاً في حيرة.

“هل يعقل أنكِ تظنين أنني أسوأ من ذلك؟”

خفض ريتشارد ذقنه التي كان يرفعها وسأل بسرعة. 

حسناً، ليس بسرعة حقاً، بل كان فضولياً لأن أحداً لم يتحدث معه بهذه الطريقة من قبل.

“لا، أبداً، حقاً لا أقصد ذلك”.

نفت غريس بشدة، وهزت رأسها بقوة وكأنها تطرد أي شكوك.

ولكن أليس النفي القاطع نوعاً من التأكيد؟ بدأ عقل ريتشارد، الذي كان هادئاً طوال الطريق، يغرق في الفوضى مجدداً.

‘أنتِ تحبينني، أليس كذلك؟’

“عندما تقولين ذلك، تجعلينني أساء الفهم، آنسة غورتون”.

“تـ.. تسيء فهم ماذا؟”

“بأنكِ تكرهينني لدرجة أنكِ ترينني أسوأ حتى من النرجسي”.

عندما يداخلك الشك، فالتظاهر بالقوة هو أفضل استراتيجية. 

ريتشارد، المقامر المتمرس الذي حقق فوزاً بنسبة 80% في مباريات البوكر مع سيباستيان، كان يعتمد كلياً على الترهيب والخداع لتأمين انتصاراته.

“ليس.. ليس الأمر كذلك”.

“ماذا إذاً؟”

نظرت غريس إلى تعبير ريتشارد الجامد وأنزلت عينيها الرقيقتين قليلاً.

“الإيرل الشاب الذي رأيته في تشيري هينتون لم يكن نرجسياً، بل كان…”

أصحاب الحب من طرف واحد يشبهون من يجلس على الطرف المرفوع من الأرجوحة؛ فهم دائماً في وضع ضعيف. 

وما لم يقدم الشخص الجالس على الطرف الآخر الثابت بعض التنازل، ستظل أقدامهم معلقة في الهواء دون أمل في لمس الأرض. إنهم دائماً في موقف الدفاع.

“لـ.. لقد كنت مثل يانوس”.

وهكذا، بعد أن دفعها ريتشارد إلى حافة الأرجوحة بأسئلته، كشفت غريس غورتون أخيراً عن الانطباع الذي كانت تكنه له في قلبها. وأغمضت عينيها وهي تنطق بالاسم.

“يانوس..”

كرر ريتشارد الكلمة ببطء. سرى فيه شعور غريب لا يوصف من رأسه حتى أخمص قدميه، وكأنه يتسرب إلى الأرض تحته.

شعر وكأنه شجرة ضربها البرق فجأة.

“هذا رد لم أتخيله أبداً”.

“……”

“هل لي أن أسأل لماذا تظنين ذلك؟”

فتحت غريس عينيها ببطء. لم يكن هناك سبب عظيم وراء فكرتها، هكذا كانت تراه ببساطة.

يانوس هو حاكم الأبواب، شخصية بوجهين؛ واحد في الأمام والآخر في الخلف.

هذا الانطباع عن يانوس تداخل مع ريتشارد سبنسر عندما رأته يراقب انعكاس صورته في الماء، ولم يبدُ سعيداً أبداً. 

بدلاً من أن يبدو مفتوناً بنفسه، كان يبدو وكأنه ينكر وجوده. 

هل كان ذلك مجرد سوء فهم منها؟

نرجسي يحدق في انعكاسه في الماء مسحوراً ومفتوناً به.

لكن ريتشارد لم يكن كذلك؛ لم يبدُ مأخوذاً بنفسه، بل بدا وكأنه يترك الأمر يمر عابراً.

رجل بملامح معروفة للجميع من الأمام، ووجه خفي في الخلف مقفول خلف باب ثقيل.

هذا هو ريتشارد سبنسر، وهو أيضاً موضوع حب غريس غورتون من طرف واحد.

“أنت.. لا يبدو أنك تحبه كثيراً”.

“عن ماذا تتحدثين؟”

“و.. وجهك، أيها الإيرل الشاب”.

عند سماع كلماتها، شحب وجه ريتشارد. كرر جملتها في نفسه مراراً وتكراراً، بل وحرك شفتيه بها بصمت.

“أنا لا أحب وجهي؟”

“……”

رغم أن ملاحظتها كانت صريحة لدرجة الفجاجة، إلا أنها كانت منعشة. ومع ذلك، شعر بألم وضيق في أعماقه.

ارتسمت ابتسامة بطيئة على وجه ريتشارد؛ كانت بمثابة آلية دفاع وتعبير عن التسلية في آن واحد. 

ومع اتساع ابتسامته، ضاقت عينه اليمنى أكثر، مما خلق عدم تماثل في تعبيرات وجهه.

“هذا صحيح”.

استمرت ضحكة ريتشارد سبنسر، حاملة مزيجاً من الفرح والحزن، من الصراحة والغموض.

كانت تعابيره مليئة بالتناقضات، وكأنها تكشف كل شيء وتخفيه في الوقت ذاته.

كان ريتشارد رجلاً لا يختلف عن النعامة التي تدفن رأسها في الرمال؛ فقد قضى حياته وهو يخفي عيوبه بدقة. 

لم يخفِ نواقصه عن عائلته ومعارفه المقربين فحسب، بل عن نفسه قبل كل شيء.

فقد أخذ منه وباء الجدري الذي اجتاح البلاد قبل أكثر من عقد الكثير.

كان سيباستيان يأسف دائماً للندبة التي تمتد من عين ريتشارد اليسرى إلى صدغه، وللخدر الذي سببته. ومع ذلك، كان أكثر ما فقده ريتشارد هو تقديره لذاته.

إن حرصه الشديد على تصفيف شعره بمواد التثبيت، وتجنبه النظر في المرايا، وبحثه عن الراحة في انعكاسات الماء، لم يكن بسبب المظهر الخارجي فحسب، بل كان نابعاً من فراغ داخلي عميق.

معظم من في المجتمع المخملي لم يكونوا يعرفون هذه التفاصيل؛ فقد بذلت عائلة سبنسر جهوداً هائلة لإبقاء ندوب وجه الوريث وفقدانه البسيط لبعض الوظائف طي الكتمان.

تعددت أسباب السرية، لكن في أغلب الحالات كان الأمر لإخفاء أشياء مخجلة.

وبصفته طفلاً، أدرك ريتشارد أنه شخص يريد والداه إبقاءه بعيداً عن الأنظار، شخص يشعران بالخزي تجاهه.

أخيراً، تلاشت ملامح التسلية عن ريتشارد. نظر إلى أسفل نحو غريس غورتون، التي كانت لا تزال تنظر إليه بعينين نقيين، وقال بنبرة جادة

“آنسة غورتون، هل نصبح أصدقاء؟”

يتبع…

🦋——————–🦋

سبحان الله وبحمده 🍒

سبحان الله العظيم🍒

استغفر الله واتوب اليه 🍒

تمت الترجمة بواسطة لونا 🎀

＊حسباتي على الواتباد ، هيزو مانغا ، نادي الروايات :luna_aj7 

＊حسابي على الانستغرام :luna.aj7