004

الأول من يونيو. أول يوم لانتهاء الفصل الدراسي في كليات “غرينتابريدج” وبداية الاحتفالات. تُعرف هذه الفترة باسم “مهرجان يونيو”، وهي وقت يفرغ فيه الطلاب كل التوتر المتراكم خلال فترة الامتحانات الطويلة، غالبًا بطريقة صاخبة ومنفلتة.

وكانت ذروة مهرجان يونيو بلا شك هي “دوري كليات الرجبي”. كانت ساحة لمعارك بدنية شرسة يغذيها النشاط اللامحدود للشباب، وفرصة مجيدة لرفع شأن الكلية التي ينتمي إليها اللاعب. في أيام المباريات، كانت المدرجات تمتلئ حتى لم يعد هناك موطئ قدم.

لكن كان هناك سبب آخر للضجة المحيطة بالملعب. الفتيات من المدينة كن يتدفقن لمشاهدة اللاعبين، وجميعهم طلاب جامعيون.

“لورانس! تلك المرأة جاءت مرة أخرى!”

إدموند بوفورت، المهاجم في فريق كلية كرايست تشيرش للرجبي، نظر إلى الحشد المتجمع على حافة الملعب. واقفًا في وسط الميدان، نفخ صدره واستمتع بانتباه الفتيات اللاتي يهتفن للاعبين.

“إدموند، تبدو كدب بري يحاول المغازلة وأنت تفعل ذلك.”

رد عليه لورانس فيرفاكس، لاعب آخر في الفريق، بتعبير منزعج.

“ماذا؟ دب بري؟ أنت…!”

حدق فيه إدموند، لكن لورانس ضحك وربت على مؤخرة رأسه. وهتفت الفتيات في المدرجات، مبتهجات بهذا الاستعراض من الرفقة الذكورية.

“بالمناسبة، من هي تلك المرأة التي تتحدث عنها؟”

“لقد بدأت تأتي إلى كل مباراة مؤخرًا، دون أن تغيب.”

“هناك الكثير من الفتيات مثلها.” أجاب لورانس بلا اهتمام.

كان لاعبو الرجبي في الكلية يعرفون تفاصيل معظم الفتيات في المدرجات، ما عدا ريتشارد سبنسر، المنظم المهووس بالنظافة.

“معظم الفتيات اللواتي يأتين متشابهات. لكن هي… مختلفة. مختلفة جدًا.”

“كيف؟”

“كيف أشرح… فيها شيء غامض…”

عقد إدموند ساقيه بتوتر. لورانس، وهو يتخيله كدب يطلب البسكويت في سيرك، اقشعر بدنه.

“لورانس، فقط ألقِ نظرة هناك وقل لي.”

أشار إدموند بعينيه نحو المدرجات وتحدث بسرعة. لم يحرك شفتيه بالكاد، لكن نطقه كان واضحًا — موهبة طبيعية لا تظهر إلا عند القيل والقال عن النساء.

“أين؟ من؟”

أصبح لورانس جادًا أيضًا. متظاهرًا بتعديل كمّه، أدار رأسه بسرية.

“هناك، ذات الشعر البني…”

“التي ترتدي الفستان الأزرق السماوي؟ أم الرمادي؟”

“نعم، نعم. هي!”

“وتصفها بالغموض؟ كيف؟”

“هيه! اخفض صوتك! إنها تنظر إلى هنا!”

تحرك إدموند بتوتر كدب وجد وعاء عسل. خفض لورانس نظره وهمس من بين أسنانه: هو الآخر كان بارعًا في الحديث عن النساء بأسلوب متخفي — أحد أسباب صداقتهما القوية في غرينتابريدج.

“إدموند، ما الذي يجعلها غامضة بالضبط؟”

عند السؤال، حك إدموند رأسه وأجاب، “إنها عيناها. عيناها حقًا…”

“عيناها؟ ما بهما؟”

“انظر عن كثب. لكن لا تجعل الأمر واضحًا، أيها الأحمق!”

هل يمكن حتى أن تراقب عن كثب دون أن تلاحظ؟ رفع لورانس يده اليمنى ومررها في شعره. ومع تطاير خصلات شعره المتعرق، كاد يُسمع صوت الفتيات يبتلعن ريقهن.

متظاهرًا بتصفيف شعره، غطى لورانس عينيه بمرفقه وبدأ بمراقبة المرأة ذات الشعر البني المجعد. تدريجيًا، تغير تعبيره إلى الفضول.

“أوه…”

“أرأيت؟ ما رأيك؟ كنت على حق، أليس كذلك؟”

عندما تمتم لورانس بإعجاب، ضغط عليه إدموند بإلحاح لتأكيد رأيه.

“إدموند، أنت على حق. إنها فريدة.”

“ليست فريدة فقط، بل غامضة! قلت لك!”

ابتسم إدموند بفخر وهو يومئ برأسه.

أما المرأة الغامضة، فقد بدأت تظهر بشكل منتظم بجانب الملعب في كل مباراة رجبي مؤخرًا. وبالنسبة لإدموند بوفورت، الذي كان هوايته المفضلة الدردشة مع الفتيات، فقد أصبحت شخصية جذابة وغامضة. من بين الإرث العظيم الذي ورثه عن جده، كان يتمتع بموهبة واحدة بارزة: عين خبيرة في الجمال.

ولو استخدم تلك العين جيدًا، لكان قد سار على خُطى جده بجمع أعمال لفنانين ناشئين وتحقيق ثروة. أو ربما حسّن ذوقه الكارثي في الملابس وأصبح رجلاً أنيقًا. لكن للأسف، لم تمتد اهتماماته إلا نحو النساء.

حتى وسط مئات أو آلاف النساء، كانت عينا إدموند الخبيرتان تلتقطان الجواهر النادرة. ومؤخرًا، كانت تلك الجوهرة هي المرأة ذات العيون الغامضة.

في الحقيقة، كان مأخوذًا بعينيها إلى درجة أنه فقد الكرة عدة مرات خلال المباريات. ركض شاردًا وهو يختلس النظر، ومرر تمريرات متهورة، بل وفشل في تفادي التدخلات التي كان يتجنبها بسهولة.

“ظننت أن العيون مثل تلك لا تكون إلا للساحرات أو القطط.”

“…ماذا؟”

عبس إدموند بعمق. ذوق لورانس في النساء سيئ كوجهه. كيف لشخص أن يكون لديه هذا الحكم الفظيع؟

“ريتشارد. ما رأيك؟”

محبطًا، نادى إدموند على ريتشارد سبنسر، الذي كان يقوم بالإحماء قريبًا. لم يكن هناك مثال أفضل لتعليم لورانس الكفيف من ريتشارد.

“عن ماذا؟” سأل ريتشارد بنبرته المعتادة وهو يخلع سترته ويعلقها على ذراعه.

“تلك المرأة هناك، ذات الشعر البني المجعد.”

تبع ريتشارد نظرة إدموند الموجهة بخفة، وأدار رأسه فجأة. أوه، لا، ليس بهذه الوضوح…!

“…ماذا عنها؟” مال برأسه وسأل مجددًا.

“هاه؟”

ماذا يقصد رجل عند سؤاله عن امرأة؟ بالطبع عن مظهرها. لا يمكن أن يكون يقصد شخصيتها.

“أقصد، كيف تبدو؟!”

محبطًا، ضرب إدموند صدره. يا له من دب، فكر لورانس وضحك بصمت مجددًا.

“حسنًا…”

“حسنًا؟ هذا كل شيء؟ ألا تلفت انتباهك؟ ألا يجب عليكم فحص نظركم؟”

كان ريتشارد سبنسر حالة خاصة. كأرستقراطي حقيقي وشخصية بارزة في مجتمع “ليدون” الراقي، رأى عددًا لا يُحصى من النساء النبيلات المتأنقات. علاوة على ذلك، كانت شقيقته “فريا سبنسر” مشهورة كعروس الأحلام للعديد من الفتيان في “إنغرينت”.

إذا قال ريتشارد إنها غير مميزة، ربما سيضطر إدموند للتشكيك في ذوقه.

“ليست سيئة. جيدة بما فيه الكفاية.”

بعد انتهائه من الملاحظة، ابتسم ريتشارد ابتسامة خفيفة. عندها، نفخ إدموند صدره بفخر، كأنه يقول: “أرأيتم؟ كنت محقًا.”

“هذا كل شيء؟ قل المزيد. لورانس لا أمل فيه، فالموضوع ممل معه.”

“همم.”

عند الحاحه، قال ريتشارد مجددًا: “هي غير اعتيادية، سأمنحها ذلك.”

الفتى من قاعة المحاضرات. الآن فهم لماذا بقي ذلك الفتى صامتًا. لسبب ما، لم تجرؤ على التحدث في مكان يُمنع فيه وجود النساء. على أية حال، ريتشارد، الذي عادةً ما يعتبر معظم الوجوه غير مميزة، وجد هذا الموقف غير معتاد. ونادرًا ما كان ينتبه للناس أصلًا.

“غير اعتيادية؟ أليست غامضة؟”

“ماذا، هل عليّ أن أمدحها؟ أن أقول إن عينيها المختلفتين في اللون، إحداهما بني ضارب إلى الأحمر والأخرى رمادي مائل إلى البنفسجي، تجعلانها تبدو كإلهة؟”

هاه؟

“لون شعرها شائع إلى حد ما، لكنه لا يزعج النظر. وبشرتها الشاحبة تناسب الفستان الأزرق السماوي الذي ترتديه. ومع ذلك، فهي قطعًا ليست من نوعي المفضل.”

ما هذا؟ يدعي عدم الاهتمام، لكنه دقيق بهذا الشكل في الملاحظة… سقط فك إدموند من الدهشة. إذًا، إن لم تكن من نوعه، ما أهمية الأمر؟

حول ريتشارد نظره بعيدًا عن المرأة، مشيرًا إلى أنه لم يعد مهتمًا. وفي هذه الأثناء، كانت المرأة الغامضة ذات الشعر البني المجعد، محط أنظارهم، تُزاحم وسط الحشد، تحاول العثور على مكان للجلوس.

في تلك اللحظة، أطلق الحكم صفارة بدء الشوط الثاني. وانتهت تعليقات السادة المشاكسة عند هذا الحد.

***

تـــرجــمــــــة: غـــــيـو… ♡

التلي: https://t.me/gu_novel