وإن المرء ليُرزَقُ السكينة بكثرَةِ لجُوئهِ إلى الله. 

※استمتعوا※

🦋—————🦋

“

لماذا أجلس هنا مستمعاً لهذا الهراء؟”

حفر ريتشارد سبنسر تلك الكلمات القاسية الموجهة إلى غريس غورتون في ذاكرته بصمت، وهو يكتم انزعاجاً متزايداً بداخله. 

كان يجلس في زاوية بعيدة من ردهة غرفة المضخات، بعيداً عن المكان الذي تجمعت فيه غريس وإدموند بوفورت ومجموعة من الغرباء.

كان ريتشارد يكره هذا المكان، ولم يكن سبب عودته إليه سوى لانسلوت وإليانور.

ففي الآونة الأخيرة، كان ريتشارد يلتقي بغريس بالصدفة كثيراً في حديقة فيلا سبنسر، لكنه اليوم، وبدلاً من أن يصادفها، التقى بلانسلوت وإليانور العائدين من غرفة المضخات 

“يبدو أن عمتي قررت تقديم الآنسة غورتون رسمياً للمجتمع. لقد رأيتها تتبادل أطراف الحديث مع إدموند بوفورت. وبما أنه يُلقب بـملك باث، فقد يكون عوناً كبيراً لها في توسيع دائرة معارفها.”

عند سماع ملاحظة لانسلوت العابرة، ضاقت عينا ريتشارد. أليس إدموند بوفورت هو نفسه الذي كان يحدق في غريس في ملعب الرغبي واصفاً إياها بالغامضة؟

من المؤكد أن بوفورت قد أدرك الآن أن تلك الفتاة من غرنتابريدج هي نفسها غريس غورتون.

هل يعقل أن ينتهي الأمر بذلك الوغد بالاستحواذ عليها؟ إن ذلك الدب المتهور مستعد لمواجهة مئات لسعات النحل في سبيل الحصول على العسل الذي يشتهيه.

لم يكن ليرضى بأن تقع جرة العسل الثمينة الخاصة بالليدي مونتاغيو في يد وحش كهذا.

فرؤية عمته مكسورة القلب ستكون خيانة لا تغتفر منه كابن أخ؛ كانت هذه هي المهمة النبيلة التي تذرع بها ريتشارد ليتسلل كالفأر إلى الـ غرفة المضخات ، ملعب الأثرياء العاطلين.

رغم المسافة، كان ريتشارد يسمع حوارهم بوضوح لأن الجميع في القاعة صمتوا ليسترقوا السمع لما يدور على طاولة غريس. 

وكانوا يتبادلون النظرات والضحكات الساخرة بين الحين والآخر، مما جعل دم ريتشارد يغلي.

“نحن نعرف والدة الآنسة غورتون جيداً.”

“بالفعل، إنها قصة حب رومانسية للغاية.”

“أنا نفسي أحلم بمثل هذه الرومانسية الجريئة.”

توالت التعليقات التي تحولت إلى سيل من الحديث عن والدة غريس؛ وبغطاء من المديح المزيف، كانوا يسخرون ويهينون والديها بكلماتهم الفجة.

تفقد ريتشارد الغرفة متظاهراً بالبحث عن الخدم، وراقب غريس. كانت تستمع إلى تلك السخرية الموجهة إليها دون أن تظهر أي انزعاج. 

هل كانت غير معتادة على لغة الطبقة المخملية وبالتالي لم تدرك الاستهزاء؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد تكون هذه نعمة لها.

“صوت الآنسة غورتون جميل حقاً.”

“أوافقك الرأي، أتمنى لو تتحدث أكثر.”

كانت تلك طعنة أخرى؛ يسخرون من تلعثمها تحت ستار الإطراء. اشتدت قبضة ريتشارد على كأسه.

“أ…أرجو المعذرة للحظة.”

استأذنت غريس وهمت بالوقوف، فمد إدموند يده نحوها قائلاً

“اسمحِ لي بمرافقتكِ”.

كان إدموند بوفورت يشعر بنفس القدر من الانزعاج؛ فلو علم أن أصدقاءه في باث بهذا السوء، لما قدم غريس لهم أبداً. 

نادماً على قراره، استغل الفرصة ليبعدها عنهم، ناوياً أخذها إلى مكان هادئ حيث يمكنه تحليل لغز نظراتها بعمق أكبر.

“لا، بـ…بأس، سأعود بعد قليل.”

رفضت غريس يده وغادرت وحدها، ليعود إدموند إلى أريكته محبطاً بشكل واضح.

تردد ريتشارد في ملاحقتها، لكنه أدرك أن رؤيته يتوجه نحوها ستثير الإشاعات بلا شك.

فضلاً عن ذلك، كانت هذه فرصة لسماع ما قد يقوله الباقون عنها في غيابها؛ سيحفظ كل كلمة ثم يسخر كل موارد عائلة سبنسر لضمان…

“هل يمكنني الجلوس هنا إن لم يكن في ذلك إزعاج؟”

أوه، ليس هذا الوغد مجدداً! بمجرد سماع ذلك الصوت المستفز، شعر ريتشارد بنبض في رأسه من شدة الغضب.

“بالطبع، لورد ويلفورد!”

أشرق وجه المرأة التي كانت الأكثر هجوماً على غريس فجأة. حدق ريتشارد في تيريسيوس ويلفورد وهو ينضم لمجموعة إدموند، مقطباً حاجبيه بشدة.

“أين الآنسة غريس غورتون؟ لقد اقترحت الليدي مونتاغيو أن أنضم إليها هنا.”

“تيريسيوس؟”

“لم نلتقِ منذ مدة، إدموند بوفورت.”

انتظر، أليس هذا هو ويلفورد نفسه الذي أفسد فرصهم في دوري الرغبي؟ ظهرت ملامح العداء على وجه إدموند وهو يحييه بتردد.

“ما الذي جاء بك إلى باث؟”

“أوه، باث؟ أنا هنا لأكون مع الآنسة غريس غورتون.”

“ماذا؟”

ذهل الجميع. أي شخص ملم بمجتمع إنغرينت يفهم تلميحات ويلفورد.

“إذن… هل هذا يعني…؟”

تلعثم إدموند بوفورت، ناسياً عداءه الرياضي القديم. هل كان تيريسيوس يلمح إلى أن هذه المرأة لي؟.

أجاب تيريسيوس بوضوح، كأنه يعلن بياناً رسمياً

“هذا يعني أن لدي اهتماماً عاطفياً بالآنسة غريس غورتون. يجب أن تستعدوا لتقديم التهاني قريباً”.

بهذه السرعة؟ وفي هذا المكان؟ ساد الذهول إدموند بوفورت وبقيت شفتاه ترتجفان دون كلمات.

أصبح الجو في الـ غرفة المضخات بارداً كالثلج.

كان الحاضرون مذهولين من خبر الارتباط الذي بدا أن الجميع يعرفه باستثناء غريس غورتون نفسها.

“لماذا؟”

تردد صدى صوت كسر زجاج في الغرفة. جاء السؤال من السيدة التي رحبت بتيريسيوس ويلفورد بحرارة قبل قليل.

“أنت لم تعرف غريس غورتون منذ زمن طويل.”

“إذن لم أكن مخطئاً”

شعر ريتشارد سبنسر برضا مرير لأن توقعه السابق كان صحيحاً؛ تيريسيوس ويلفورد يغوي النساء بوجهه الممل المتطفل.

ما السبب الآخر الذي يفسر رد فعل تلك السيدة، وكأن حقيبتها قد سُرقت منها؟ لا بد أن تيريسيوس كان يتودد للجميع قبل أن يضع عينيه على الصيد الثمين، غريس غورتون.

“هل تعرفين ما هو المشترك بين الرقص والزواج يا ليدي سيمور؟”

إذن اسم تلك المرأة المزعجة هو سيمور؛ حفر ريتشارد اسمها في ذاكرته مصمماً على الانتقام منها بكل وسيلة ممكنة.

فرغم فشله في حفظ الوجوه، كان يمتلك قدرة غريبة على تذكر الأسماء.

لماذا لا يجيب تيريسيوس مباشرة بدلاً من المماطلة لأجل التأثير الدرامي؟ رمقه ريتشارد بنظرة حادة، غير مدرك أن مساعده سيباستيان غالباً ما يفكر فيه بنفس الطريقة.

“ماذا؟” سألت السيدة.

“سواء في الرقص أو الزواج، الخيار يقع على عاتق الرجل. وبما أنني رجل، فقد اخترت الآنسة غريس غورتون. أليس هذا سبباً كافياً؟”

ترك رد تيريسيوس السيدة في حالة من الاستياء، وكأنها تريد أن ترد قائلة

“أنا لم أخترك، ولن أفعل أبداً”.

تمتمت السيدة “لكن بالأمس…”.

اشتم ريتشارد رائحة شيء مريب في جملتها غير المكتملة، وتابع الاستماع بتركيز.

سأل تيريسيوس بابتسامة متكلفة

“هل تقصدين رقصتنا في قاعة التجمعات ليلة أمس؟”

“ذلك…”

“إذا كنتِ قد فهمتِ دعوتي للرقص بشكل خاطئ، فيبدو أنني ارتكبت خطأً فادحاً.”

“ولكن…”

لم تستطع السيدة إكمال جملتها؛ فثقتها التي كانت واضحة وهي تنتقد غريس قد تبخرت تماماً.

“إذن كل هذا الضجيج بسبب رقصة واحدة؟ ومع ذلك الرجل الممل؟”

شعر ريتشارد بخيبة أمل عميقة.

مهلاً، لماذا أنا خائب الأمل أصلاً؟ ولماذا أصغي بسمعي كقط يترصد، ومنغمس تماماً في هذا الحوار التافه؟

غريس غورتون تحبني. وشعوري بالقلق على امرأة تحبني هو مجرد مروءة إنسانية وأقل ما يمليه عليّ ضميري. 

وسواء كان كلباً ضالاً على الطريق أو متسولاً عند باب القصر، فإن إظهار التعاطف هو السمة الحقيقية للنبلاء.

إذن، ما الضرر في إظهار الرحمة لغريس التي تحبني دون قيد أو شرط؟ لذا، فإن مشاعري الحالية طبيعية تماماً.

هكذا، وبصفته سيد التبرير الذاتي، هز ريتشارد سبنسر رأسه لنفسه بوقار.

“تيريسيوس ويلفورد.. ولكن…”

مال إدموند للأمام وقال

“حتى لو كان الخيار لك، أليس للآنسة غريس غورتون الحق في الرفض؟”

أوه! منذ متى بدأ إدموند بوفورت، ذلك الدب الأخرق، يتحدث بمنطق؟

تابع إدموند

“إن لم تكن قد توصلت إلى اتفاق معها، فإن مناقشة الأمر بهذا الشكل خلف ظهرها ليس لائقاً”.

يا للهول، نقطة أخرى صحيحة من إدموند،

تلاشت تعابير ريتشارد المتشنجة لتتحول إلى ابتسامة خفيفة.

“إنه أمر وقح بصراحة. الآنسة غريس تستحق الاحترام؛ فهي آنسة في سن الزواج، ولها الحق في مقابلة مختلف السادة واتخاذ قرارها الخاص.”

ما الذي يحدث؟ هل ذلك الأحمق مهتم أيضاً بغريس غورتون؟ مع كل كلمة من إدموند، كانت أفكار وتعابير ريتشارد تتقلب مثل طقس إنغرينت الكئيب والمتقلب.

اجاب تيريسيوس بهدوء

“آه، ربما معك حق. لقد ناقشت الخطط المستقبلية مع الآنسة غريس غورتون خلال فترة وجودنا في ليدون”.

“أي خطط؟”

“من يدري؟”

زاد رد تيريسيوس الغامض على سؤال إدموند الملحّ من حيرة الجميع.

فكر ريتشارد بضيق

“ربما بعض الهراء عن ملاجئ الفقراء. لماذا ينشر الأمر وكأنه شيء عظيم؟”

ثم تجرع ما تبقى في كأسه بانزعاج.

“على أي حال، نصيحتك صحيحة. عندما تعود الآنسة غريس، سأجري معها حديثاً جاداً.”

بمجرد أن أنهى تيريسيوس كلامه، تردد صدى صوت إغلاق الباب في أرجاء القاعة، مخترقاً الجو المتوتر. 

وبالنسبة لشخص بلياقة ريتشارد سبنسر، كان الصوت عالياً بشكل غير معتاد.

ومع ذلك، لم يدرك أحد أنه كان هناك من الأساس، فقد حافظ على هدوئه واتزانه بما يكفي ليغادر دون أن يلحظه أحد.

يتبع…

🦋——————–🦋

سبحان الله وبحمده 🍒

سبحان الله العظيم🍒

استغفر الله واتوب اليه 🍒

تمت الترجمة بواسطة لونا 🎀

＊حسباتي على الواتباد ، هيزو مانغا ، نادي الروايات :luna_aj7 

＊حسابي على الانستغرام :luna.aj7