003

هذا العالم مغمور بنظريات رياضية.

الطول، العرض، الحجم، والوزن للأشياء. المربعات، المثلثات، الدوائر. المكعبات، الأسطوانات، القباب. الخطوط المستقيمة على الرسوم البيانية، والمنحنيات. المجموعات التي تتكون من عناصر فردية. اللانهاية والنهاية، الحدود. الأعداد السالبة والموجبة. الحاضر، مؤكد كصيغة مثبتة، والمستقبل، غير مؤكد كواحدة غير مثبتة، والماضي، مُهمل كمعادلة أُخطئ في حسابها.

لا يتطلب الأمر الكثير من التفكير. فالعالم ذاته تجلٍّ عظيم للرياضيات.

وفي هذا العالم، أجمل ما فيه هو المتتالية. ومن بين المتتاليات، الأجمل والأكمل هي عمل عالم الرياضيات الإيطالي، فيبوناتشي.

0، 1، 1، 2، 3، 5، 8، 13، 21، 34، 55، 89، 144…

للوهلة الأولى، قد تبدو خالية من أي نمط، لكن جمع الرقمين السابقين يكشف الرقم التالي. إنها بسيطة وممتعة. وقبل كل شيء، تزداد معناها عمقًا حين ترتبط بالطبيعة.

خذ على سبيل المثال: زهرة متفتحة، امتداد أذرع الأوراق الجديدة، ثمرة صنوبر سقطت من شجرة عجوز، أو صدفة عُثر عليها على شاطئ رملي.

ومن بين أرقام فيبوناتشي، الرقم 8 هو المفضل بشكل خاص.

بتلات الفاونيا الوردية التي تضيء الحرم الجامعي، ترتيب أوراق الصفصاف المنحنية نحو نهر غرينتا، اللولب في ثمرة صنوبر تتفرقع داخل المدفأة، ونتوءات صدفة تهمس بأمواج البحر عند وضعها على الأذن—كلها تأتي في مجموعات من ثمانية.

الرقم 8 يحمل توازنًا استثنائيًا. شكله المنتصب، الذي يشبه دوائر مغلقة في الأعلى والأسفل، يفيض تناغمًا.

وإن قُلب على جانبه، أصبح رمز اللانهاية. كما أنه يشبه شريط موبيوس.

و…

من بين اللاعبين الذين يندفعون في الميدان العشبي المستطيل، فإن أكثرهم لفتًا للأنظار يحمل الرقم 8 أيضًا. تحديدًا، قائد فريق الرجبي في كلية كرايست تشيرش، إحدى كليات غرينتابريدج العديدة، يرتدي الرقم 8.

قلة في غرينتابريدج لا يعرفونه. إنه ريتشارد سبنسر، وريث عائلة سبنسر، أنبل النبلاء، والكونت الشاب. قامته المديدة وملامحه الرجولية تجعله مستحيلاً أن يُغفل عنه.

غالبًا ما يكون فم ريتشارد سبنسر مرسومًا في خط مستقيم. هيبته الرفيعة آسرة للغاية، وتزيد من جاذبيته.

لكن هذا لا يعني أنه لا يبتسم أبدًا. فعندما يبتسم، تكون ابتساماته النادرة حلوة وسميكة كأنها مكعبات سكر تذوب ببطء. أما في الملعب، فيبدو كإله حرب.

بملابسه المتقنة، وشعره الأحمر المُصفف ليسقط على صدغه الأيسر، وتعبيره المنضبط الخالي من المشاعر والمحفور على وجهه الوسيم، فإن ريتشارد يستحوذ على الأنظار. في أرض اللعب، يصطدم بمنافسيه بضراوة، لكن ما إن يُطلق الصافرة، يتحول إلى شاب بسيط بضحكة عذبة.

لقد منحته الدنيا لقب “ملك الأسد”، تقديرًا لهيبته الجريئة وبدة شعره الحمراء المتدفقة.

والأمر في محله، إذ إن مؤسس عائلة سبنسر، الذي يحمل ريتشارد اسمه، كان يُلقّب أيضًا بـ”ملك الأسد”. اسمه الحقيقي ولقبه يناسبانه تمامًا. ريتشارد سبنسر يحمل وقارًا طبيعيًا كأنه وُلد في مرتبة أعلى من الجميع.

وغريب أطواره هو جزء من شهرته كذلك. فحين يُذكر اسمه بين القيل والقال المحلي، لا بد وأن تُروى قصة: زيارات الكونت الشاب المتكررة إلى شيري هينتون ليتأمل انعكاسه في الجدول.

إنه أمر لا شك في غرابته، بل ويبعث على القلق. فمعظم الناس لا يقضون أوقاتهم في التحديق في صورتهم المنعكسة.

لكن حتى هذا السلوك الغريب لم يُشوّه جاذبية ريتشارد سبنسر. بل إن اللقب الذي أُطلق عليه سخريةً من خلف ظهره لم يزد إلا من الإيحاء بجلالته الأسطورية.

هكذا هو الكونت الشاب، استثنائي للغاية. لو طُبِّقت عليه النسبة الذهبية المشتقة من متتالية فيبوناتشي، لكان مطابقًا لها تمامًا.

“غريس.”

رغم أنها حاولت تخفيف وقع خطواتها، إلا أن ولي أمرها، البروفيسور تشارلز دودجسون، كان يملك أذنين حادتين بشكل مذهل. فحتى في انغماسه العميق في أبحاثه الهستيرية كعالِم مجنون، التقط تلك الحركة الدقيقة، مما جعل شعر رقبة غريس ينتصب.

“هل ستخرجين مرة أخرى اليوم؟”

سألها بينما كان يُعدّل نظارته الصغيرة المستديرة. وبأكتافه المقوسة وظهره المحني، بدا كسلحفاة تمد عنقها.

ترددت غريس قبل أن تومئ برأسها. “سـ-سأعود قريبًا.”

ضيّق تشارلز دودجسون عينيه، محدقًا فيها بتركيز. كان يتخذ هذا التعبير غالبًا عندما يواجه معادلة رياضية صعبة.

“عودي قبل العشاء.”

عند هذا الإذن المتحفظ، أشرق وجه غريس على الفور. ولوّحت بابتسامة مرحة لتشارلز، ثم غادرت المنزل.

في الأشهر الماضية، لم تفوّت غريس أي مباراة رجبي يشارك فيها ريتشارد سبنسر. لقد أصبحت أمسيات الوقوف في المدرجات هوايتها المفضلة. فمنذ أن رأته صدفة في شيري هينتون قبل شهرين، تغيّر عالمها.

كان ذلك في ذروة الربيع. كانت غريس تسير على منحدرات شيري هينتون حين تساقطت أزهار الكرز الوردية مع النسيم. وبجوار الجدول، جلس ريتشارد سبنسر بهدوء، أكثر حدة وسطوعًا تحت أشعة الشمس من أي خلفية.

اخترقت أشعة الشمس الصفراء ظهره كسهم ذهبي وأصابت قلب غريس غورتر بدقة لا تقل حدة. ومنذ ذلك اليوم، بدأت قصة حبها من طرف واحد، واكتسبت حياتها لونًا جديدًا.

كانت حياة غريس البسيطة والمتكررة مليئة بالثوابت والمتغيرات المعروفة. أما ريتشارد سبنسر، فقد أضاف إلى معادلتها متغيرات ومجاهيل. التسلل لرؤيته بينما تتهرب من عينَي تشارلز دودجسون، أو تلك الابتسامة الخجولة التي لا تستطيع كبحها عند رؤيته—كلها كانت متغيرات جديدة وأسرارًا.

وهكذا، صادفت غريس ريتشارد سبنسر فجأة في قاعة المحاضرات في صباح ذلك اليوم. ومنذ أن رأته حتى عادت إلى المنزل، لم تستطع نزع صورته من ذهنها. أينما نظرت، كان هناك.

كان تمامًا كقط الشيشاير في الحكاية التي قرأتها في طفولتها. ذلك القط الغريب الذي اختفى كليًّا ولم يترك سوى ابتسامته العريضة.

نعم، ريتشارد سبنسر كان قط الشيشاير في بلاد عجائبها. حتى وإن اختفى جسده، ظل طيفه منحوتًا في ذاكرتها.

في الحقيقة، رغم شهور من حبها السري، لم تفكر غريس يومًا جديًا في لقاء ريتشارد سبنسر وجهًا لوجه. كان يكفيها أن تبقى على هامش عالمه، تسرق النظرات.

بالنسبة لغريس، كان ريتشارد سبنسر مثل ظل يُسقطه ضوء شمعة في كهف. رغم أن ضوء الشمس خارج الكهف أكثر إشراقًا بألف مرة من نور الشمعة، لم تكن تود الخروج من مأواها الآمن.

الحب من طرف واحد كان هواية بسيطة ممتعة، تسلية تبعث على الطمأنينة. ومن خلال الظلال، يمكنها أن ترى ما تود رؤيته فقط، أن تتخيل بلا حدود، دون قلق أو اضطراب.

ولذا، الخروج من كهفها لجلب القلق والاضطراب لم يكن ضروريًا. هذا هو نظام القيم الخاص بغريس غورتر، الجذور الممتدة في الأمان والراحة.

لكنها سُحبت من كهفها عن طريق الصدفة البحتة، وأُجبرت على مواجهة ريتشارد سبنسر. وقد حدث ذلك في صباح اليوم نفسه، يوم انتهاء الامتحانات الختامية في كليات غرينتابريدج وانتهاء الفصل الدراسي.

“تأخرتُ، تأخرتُ!”

كان تشارلز دودجسون، ممسكًا بساعته الجيبية، ينزل الدرج المؤدي للطابق الثاني على عجل، ينظر حوله بلهفة. وعندما رأى غريس وهي تُعدّ الفطور، تلألأت عيناه الحمراوان الواسعتان.

“غريس!”

أمسك يدها بإحكام، وهتف بلهفة:

“هل يمكنك مساعدتي اليوم؟ جوزيف قال إنه لن يستطيع الحضور لأنه ذهب للسوق ليبيع خنزيرًا. كنت أحتاج مساعدًا لامتحانات اليوم، لكنني كنت مشغولًا بالأمس لدرجة أنني نسيت ترتيب الأمر!”

وقفت غريس مذهولة، بينما كلماته تنهمر عليها كالشلال. ويدها، العالقة في قبضته، كانت تتأرجح مثل رقّاص ساعة.

“هذا الفستان—ما العمل؟! ستحتاجين إلى ملابس أولاد؛ لا يُسمح إلا للرجال بدخول قاعة المحاضرات. آه! استعيري بعض الملابس من بوبي في الجوار. عمره ثلاثة عشر عامًا، أليس كذلك؟ ملابسه يجب أن تناسبك!”

وبعد أن مرّ الإعصار، وجدت غريس نفسها واقفة أمام قاعة المحاضرات في المنطقة “المخصصة للرجال فقط” داخل كلية كرايست تشيرش، وهي ترتدي ملابس ذكورية مستعارة، لتساعد تشارلز دودجسون في مراقبة الامتحانات.

كان جو قاعة المحاضرات، التي تدخلها لأول مرة، يفوق الوصف. مقاعد مرتفعة الطبقات، سبورة ضخمة تمتد على الجدار، سقف عالٍ يبعث على الهيبة، أرضية خشبية مصقولة، ووجوه الطلاب المشدودة.

هذا المكان، المحظور على النساء، كان عالمًا تخيلته غريس فقط من خلال قصص تشارلز دودجسون. كان معبدًا للعقل والمنطق. بالنسبة لها، كان النموذج الأمثل للظلال التي رسمتها داخل كهفها.

“…ما هذا؟”

“…ما هذا؟”

“…ما هذا؟”

ذلك الحضور الذي أضاف الكمال فوق الكمال، تربيعًا وتكعيبًا، لم يكن سوى ريتشارد سبنسر، الذي خاطبها.

في غضون ساعة واحدة فقط، وتحت ضوء الشمس خارج الكهف، رأت غريس غورتر مثالها الأعلى متجسدًا. لقد كان الحقيقة، الجوهر، والنقاء المطلق.

وقد أراها ذلك الخروج القصير من كهفها واقعًا مكتملًا لا يتغير.

***

تـــرجــمــــــة: ســـاتوريــــا… ♡

التلي : https://t.me/gu_novel