الفصل 29: حلم ليلة منتصف الصيف

“حلم ليلة منتصف الصيف” مسرحية كوميدية كتبها الكاتب الإنغرنتي العظيم شكسبير، ذلك الذي لم يكن ليقايض أعماله حتى بكنوز إندوس. وفي موسم الخضرة، حين يكتسي الريف باللون الأخضر، كانت هذه المسرحية أكثر الأعمال عرضًا في إنغرنت.

صحيح أن بعض المتظاهرين بالثقافة يدّعون تفضيل مآسي شكسبير، لكن الحقيقة أن طبقة المجتمع الراقية كانت تستمتع بالكوميديا أكثر. فالمسرح، في جوهره، وُجد ليمنح الناس الفرح والمتعة.

وبالطبع، في الأماكن العامة، كانوا يتلون عبارات من قبيل:

“الحياة مليئة بالضجيج والغضب، ولا تعني شيئًا”،

بملامح متألمة، فقط ليبدوا أكثر عمقًا وفكرًا.

في هذا اليوم، عُرضت مسرحية “حلم ليلة منتصف الصيف” في قاعة التجمع بمدينة باث. وباعتبارها قصة حب سحرية تدور في غابة غامضة وعجيبة، فقد كانت محط ترقّب شديد لدى الشبان والشابات الذين قصدوا باث بحثًا عن فرص الزواج.

ومع ذلك، كان هناك من يقفون خارج هذه التوقعات: أزواج أنهكتهم مشاحنات الحياة اليومية، وشيوخ لا يتمنون سوى الصحة وطول العمر بدل الحب، وريتشارد سبنسر.

ريتشارد سبنسر، الإيرل الشاب، كان يحمل حذرًا عميقًا تجاه مشاعر مثل الحب. فعلى عكس توأمه لانسلوت سبنسر، الذي نشأ في دفء عاطفة والدته كما لو كان ملفوفًا بمعطف من الفرو، كبر ريتشارد منبوذًا، مكشوفًا للبرد.

بالنسبة للأطفال، الوالدان مطلقان. لا يمكن اختيارهم أو تغييرهم، وهذا العجز عن الاختيار يجعلهم في تلك المرحلة أكثر موثوقية حتى من الآلهة.

لكن العجز ذاته هو بداية الشقاء. إنه كجدار لا يتأثر مهما خدشته، أو باب لا ينفتح مهما دفعتَه. هناك تتجذّر التعاسة.

بعض الأطفال، مثل لانسلوت سبنسر، عاشوا طفولة فائضة بالوفرة. ابتسامات أم لا ترى سواه، ومديح الخادمات والمربيات المتأثرات بها، خلقت حالة من الاكتفاء لا تحتاج إلى غذاء.

أما أطفال آخرون، مثل ريتشارد سبنسر، فقد عانوا جوعًا عاطفيًا لم تُشبعْه الثروة الهائلة ولا اللقب الرفيع الذي كان بانتظارهم. نظرات أم مهملة، ولا مبالاة خفية من الخادمات والمربيات، جعلت الوحدة رفيقته الدائمة.

كان ريتشارد طفلًا ذكيًا. وفي مرحلة ما، بدأ يقطع بوضوح ويتخلى عن الأشياء التي لا يمكنه امتلاكها. وبهذا، استطاع أن يخفف الكثير من عطشه وجوعه.

لم يكن ما تخلّى عنه كثيرًا: الرغبة في أن يُحَب، التوق إلى التعاطف، والحاجة إلى البوح. كانت هذه مجمل المشاعر التي محاها ريتشارد من نفسه وألقاها جانبًا. وبعد أن أتم هذا العمل الطويل، غادر إلى غرينتابريدج وهو يشعر بالخفة.

التجنّب والهروب جعلا الحياة أسهل. وعدم توقّع شيء من الآخرين أصبح أسمى وسائل حب الذات، إذ لم يعد مضطرًا للتنازل عن نفسه لأجل الآمال والانتظارات.

بهذا المعنى، لم يكن لـ”حلم ليلة منتصف الصيف” أي جاذبية لريتشارد سبنسر. لم يستطع أن يتعاطف مع هيرميا، التي خالفت أوامر والدها وهربت مع ليساندر بدافع الحب.

ولا ديميتريوس، الذي طارد امرأة هربت مع رجل آخر، كان مفهومًا بالنسبة له. قد يمنع المرء شخصًا من القدوم، لكن منع شخص من الرحيل يناقض المنطق. الخيار العقلاني هو تركه يذهب دون ضجيج، لا مطاردته إلى الغابة في موقف مهين.

وهل يمكن لمصير امرأة خالفت والدها واختارت الحب أن ينتهي كوميديًا؟ بالطبع لا. شرفها سيسقط، وتنتهي بقصة مخزية، تمامًا كأنابيل غورتون، والدة غريس غورتون.

وإن أعاد رجل امرأة هربت مع غيره وتزوجها، فهل يمكن لحياتهما أن تكون طبيعية؟ مستحيل. ستتبع ذلك أيام لا تنتهي من الشك، والتساؤل عمّا إذا كانت لا تزال تحب عشيقها السابق أو على تواصل معه.

لم يفهم ريتشارد لماذا يتصرف الناس باندفاع ويدمرون كل شيء دون التفكير في العواقب الواقعية. ولم يفهم أيضًا لماذا يستمتع الناس بمسرحيات تغذي مثل هذه المشاعر الطائشة.

وأمامه الآن أربعة أشخاص يجسّدون هذا العبث الذي لا يفهمه.

“آنسة غورتون، هناك مسرحية تُعرض الليلة في قاعة التجمع. هل تودين مرافقتي؟”

حين دعا تيريسيوس ويلفورد غريس غورتون إلى المسرحية، شعرت إليانور دي إسترِي بموجات تعصف بقلبها.

إليانور دي إسترِي كانت امرأة تريد الحب، تأمله، وتتوق إليه. فقبل مجيئها إلى إنغرنت، عاشت حياة بعيدة كل البعد عن الحب، كمن فاتته فرصة شراء فستان نُفد من السوق.

لم يكن ريتشارد سبنسر الوحيد الذي حُدد زواجه منذ الولادة. إليانور أيضًا كانت ضحية خطوبة بغيضة كهذه.

منذ لحظة ولادتها، رُبطت برجل من جزيرة همجية، لا برجل من أبناء غاليا. ولهذا، لم تستطع حتى أن تحلم بالحب. كانت تؤمن أنها ربما المرأة الوحيدة في غاليا التي لم تختبر حبًا حقيقيًا قبل الزواج.

على عكس غاليا المتحررة، كانت إنغرنت خانقة في محافظتها. ففي إنغرنت، يُقال إن قيمة المرأة غير المتزوجة التي تخوض علاقة عاطفية تهبط إلى الحضيض. ولهذا، كان على إليانور أن تبقى عفيفة كعذراء تُقدَّم قربانًا لوحش بحري عبر المحيط.

حتى تعلم لغة الإنغرنت لم يرق لها. فكلما تعمقت فيها، وجدتها أكثر فظاظة وضيق أفق. ولو سُئل عن أرقى لغات العالم، فلا شك أن الغالية ستتصدر القائمة. وبالمقارنة مع موسيقى لغتها الأم، بدت الإنغرنتية خشنة وغير مهذبة. بل إنها أشفقَت على أهل إنغرنت لأنهم يعيشون وهم يتحدثون بهذه اللغة غير المتحضرة.

لذلك أهملت دراستها للإنغرنتية. وعلى الرغم من أنها بدأت تعلمها في الوقت نفسه مع الغالية، إلا أن مستواها فيها توقف منذ زمن.

ومع ذلك، رأت أن الأمر لا يهم. فالغالية هي لغة الثقافة في القارة. وريتشارد سبنسر، زوجها المستقبلي، كان لا بد أن يتعلم الغالية من أجل التهذيب والتعليم. وفي أسوأ الأحوال، يمكنهما التحدث بالغالية. هكذا أقنعت نفسها.

ورغم ضعفها في الإنغرنتية، كانت إليانور مهتمة بشدة بمسرحية رومانسية تُعرض بهذه اللغة. ورغم علمها بأنها لا تُقارن بموليير، الكاتب الذي تبجّله غاليا، إلا أن انخفاض توقعاتها من ثقافة إنغرنت جعلها غير مكترثة.

وفوق ذلك، حين رأت رجلًا إنغرنتيًا يركع على ركبة واحدة لدعوة امرأة إلى المسرح، بدأت تتطلع بشغف إلى المساء. كان المشهد في حد ذاته رومانسيًا لا يُقاوم.

رجل يخفض نفسه طوعًا ليدعو امرأة متواضعة المكانة، تتلعثم حين تتكلم—كم كان هذا غاليًّا! مشهد أكثر مسرحية من المسرحية نفسها. فتحت إليانور عينيها الباهتتين على اتساعهما، وانتظرت رد غريس غورتون.

“أ-أنا…”

أخيرًا، فتحت غريس غورتون فمها. وتعلقت أنظار إليانور، ولانسلوت، وتيريسيوس بشفتيها الورديتين الصغيرتين.

أما ريتشارد، فقد نظر بعيدًا. بدا له الموقف طفوليًا إلى حد لا يُحتمل.

“إ-إذا كان مكانًا يُسمح لي بالذهاب إليه…”

عند سماعه ذلك، تنهد ريتشارد بهدوء. لماذا افترض أن غريس غورتون سترفض قطعًا؟

كان تيريسيوس ويلفورد منافقًا. ومن منظور أوسع، لم يكن ريتشارد سبنسر مختلفًا عنه كثيرًا. لكنه رسم خطًا واضحًا بينهما. تيريسيوس كان يتصرف بدافع الهوس بالنجاح، أما ريتشارد فبدافع المسؤولية والنبل.

“إذًا… سأذهب.”

ما إن نطقت بالكلمات، حتى امتلأت عينا إليانور، اللتان كانتا خامدتين، بالحياة. ثم، ناسِية خطوبتها لريتشارد سبنسر، اندفعت قائلة:

“وأنا أيضًا أفضل مشاهدة المسرحيات.”

وأضاف لانسلوت سبنسر، وكأنه يثبّت الأمر:

“إذًا سنذهب معًا الليلة. يبدو أن ريتشارد غير مهتم، سأبلغ قاعة التجمع أن الحضور سيكون أربعة فقط.”

نهض تيريسيوس، ممتنًا إلى حد الفيضان.

“أشكرك جزيل الشكر على تخصيص وقتك الثمين، آنسة غورتون.”

كم هو بغيض.

أراد ريتشارد أن يكشف حقيقة تيريسيوس المنافق، الذي كان يبتسم ابتسامة ماكرة كاشفًا عن أسنانه. لكنه كبح رغبته مراعاة للمظاهر. بدلًا من ذلك، نادى أحد الخدم الذين يوزعون ماء الينابيع الساخنة وشرب منه بعمق. كان طعمه الفاتر مقززًا للغاية.