حسنًا. هذه ترجمة كاملة للفصل 27 إلى العربية 

الفصل 27: في قاعة المضخّة

الموسيقى التي كانت تُعزَف في قاعة المضخّة، والحرارة والروائح المنبعثة من الحشود، والثرثرة المتواصلة، كلها أيقظت صداع ريتشارد سبنسر.[1] قاوم الرغبة في فرك صدغه الأيسر، الذي كان ينبض كما لو أنه يصرخ.

كانت قاعة المضخّة، المشيّدة من حجر بلون العاج فوق نبعٍ حار طبيعي، المركز الاجتماعي لمدينة باث. وقد وصف ريتشارد المبنى ذات مرة بأنه خليط مشوَّه يجمع كل أسلوب يمكن تخيّله.

الأعمدة الأيونية التي تُحيط بالمدخل، والأعمدة الكورنثية التي تزيّن الواجهة الشمالية، والداخل المصمَّم على الطراز النيوكلاسيكي الإينغرينتي، وكل ذلك تعلوه جبهة مثلثة منقوش عليها باللاتينية عبارة: “الماء هو الأفضل” — بدت له كلها مثيرة للسخرية إلى حدٍّ بعيد.

“إنه جميل حقًا”، علّقت إليانور ديستريه فور دخولها قاعة المضخّة. قادها ريتشارد إلى الداخل بأسلوب المرافقة المثالي القائم على أقل احتكاك ممكن مع أعلى كفاءة، وأومأ موافقًا بصفته خطيبًا مطيعًا.

كانت قاعة المضخّة في الأصل مخصّصة لشرب مياه الينابيع الحارة، لكن وظيفتها تطوّرت بعد أن أعادت الملكة آن إحياء مدينة باث. فتدفّق إليها الأثرياء وذوو المناصب الرفيعة، وخضع المبنى لسلسلة من التوسعات والتجديدات حتى بلغ شكله الحالي.

وبحسب الأساطير الرومية، كانت إلهةٌ ما تحافظ على شبابها بالاستحمام يوميًا في مياه نبع كاتانو. وكان زوّار باث يبالغون في مدح مياه الينابيع الحارة كما لو كانت إكسير تلك الإلهة، فيفركونها على أجسادهم ويشربونها بنهم.

وهو يراقب الناس المتجمهرين في الحمّامات ذات الطراز الرومي كأنهم قرود، كتم ريتشارد ضحكة، متسائلًا عمّا إذا كانوا سيغادرون أكثر مرضًا مما جاؤوا. ولم يزد لون الماء الأخضر العكر، المشوب بترسّبات تشبه الطحالب، إلا تشكيكه.

“ما رأيكِ، آنسة غيرتون؟”

كان لانسلوت سبنسر، الذي كان يسير خلف ريتشارد وإليانور، هو من وجّه السؤال إلى غريس.

كانت فريا قد اصطحبت خادمتين وذهبت للتسوّق في شارع ميلسوم، تاركة اجتماع اليوم يقتصر على أربعة أشخاص. وكان سبب تجنّبها اللقاء بسيطًا: إذ رفضت الجلوس في الغرفة نفسها مع غريس غيرتون، التي رأت أنها غير جديرة بالمخالطة.

خلال رحلة العربة إلى قاعة المضخّة، كان لانسلوت قد تحادث بودّ مع غريس في شتّى المواضيع. ورغم أن مجتمع ليدون كان قد سمع بالفعل بقصتها، امتنع لانسلوت عن الإشارة إلى ذلك، وتعامل معها بطريقته المرِحة المعتادة.

“إ-إنه… مشهدٌ آسر.”

أجابت غريس، وهي تنظر حولها بتوتّر ردًا على سؤال لانسلوت.

كانت قاعة المضخّة مكتظّة بالناس الذين جاؤوا للاستمتاع بشاي ما بعد الظهر. وباعتبار ذلك أكثر أوقات اليوم ازدحامًا، بدا وكأن كل شخص في باث يمرّ من هنا على دفعات متعاقبة. كانت الحشود تتدفّق باستمرار، تدخل من الأبواب وتصعد وتنزل السلالم بلا انقطاع.[2]

كانت فرقة موسيقية تعزف ألحانًا حيوية من الشرفة، لتشكّل خلفيةً بينما يحتسي كبار السن مياه الينابيع الحارة بدل الشاي، ويتجوّل الشبان والشابات ببطء في القاعة أزواجًا، يراقب بعضهم بعضًا.

“كما هو الحال في ليدون، فإن المواسم الاجتماعية هنا في يونيو وأكتوبر. لذلك اجتمع الجميع هنا”، شرح لانسلوت بلطف.

“أودّ أن أمكث هنا فترة. يعجبني المكان كثيرًا. إنه مبهج للغاية.”

كانت إليانور تتحدّث على غير عادتها، شأنها شأن السيّاح الأثرياء من بروسّن أو غاليا عند وصولهم الأول إلى باث.

قد يكون المكان ممتعًا لستة أسابيع بالضبط، لكن إن طال المقام أكثر من ذلك، فسيغدو أكثر الأماكن مللًا في العالم.[3]

ابتلع ريتشارد سبنسر تلك الكلمات. كان هذا شعورًا شائعًا بين نبلاء ليدون عند زيارتهم باث. فبعد أن يُشبِعوا رغبتهم في الترف والمجتمع، يعودون إلى ضياعهم في ليدون دون أدنى ندم.

“أودّ الذهاب إلى الحفل هذا المساء.”

كان النبلاء يقضون نهارهم في قاعة المضخّة، لكنهم يتوافدون ليلًا إلى قاعة التجمع. وكانت تلك القاعة تستضيف الحفلات الراقصة والحفلات الموسيقية، إضافة إلى عروض المسرح أو ألعاب الورق.

تنفّس ريتشارد زفرة خفيفة عند اقتراح إليانور الطموح. فلم يكن من اللائق أن تحضر خطيبته قاعة التجمع بمفردها، ما يعني أن كلامها كان في جوهره: “سترافقني”. وبدت إليانور وكأنها تتأقلم مع البلاغة الإينغرينتية أسرع مما توقّع.

“لقد كان سفرك طويلًا بالأمس. ألا تشعرين بالتعب؟ عليكِ أن تستريحي لبضعة أيام”، أجاب ريتشارد.

وكان رده، هو الآخر، مشبعًا بالبلاغة الإينغرينتية، أي رفضًا مبطّنًا. ومعناه: “لا يمكن أن تكوني جادّة في الخروج ليلًا بعد أقل من يوم على وصولك. فالهالات السوداء تحت عينيك ما زالت تفضح إرهاقك.”

“سيُعرَض الليلة مسرحية ‘حلم ليلة صيف’ في قاعة التجمع”، قال لانسلوت، الذي كان يتحادث مع غريس غيرتون.

“وما هذا؟” سألت إليانور، وملامحها فارغة كما لو أنها صادفت لغة أجنبية لأول مرة.

“إنها مسرحية لشكسبير، يا إليانور”، شرح لانسلوت بلطف.

أمالت إليانور رأسها بفضول، ثم سألت مجددًا: “هل هي مشهورة؟”

“إنها مسرحية معروفة. والقصة تناسب هذا الموسم تمامًا.”

“وعن ماذا تتحدّث؟”

“هي حكاية عشّاق لا تتوافق قلوبهم.”

“وماذا يعني لا تتوافق؟”

“أي إنهم لا يرون الأمور بالطريقة نفسها. أشخاصٌ يُفترض أن يتزوّجوا يقعون في حب غيرهم، وأولئك الآخرون بدورهم يحبّون شخصًا ثالثًا. القصة مليئة بهذه التشابكات. وتقوم جنّية بدهن جرعة مصنوعة من عصير البنفسج تحت أعين العشّاق لإحداث هذا الارتباك.”

أظهر لانسلوت صبرًا لافتًا في شرحه القصة لإليانور. أما ريتشارد، الذي راقب لانسلوت وهو يتولّى دوره، فقد شعر بمزيج من مشاعر غامضة. كان إحساسًا غريبًا — مزيجًا من الراحة وعدم الارتياح — أشبه بشرب شايٍ حارٍّ وبارد في آنٍ واحد. فابتسم ساخرًا في سرّه.

“أودّ مشاهدة مسرحية إينغرينتية. قد لا تكون بمستوى مولير الغالي، لكنها على الأرجح ستكون ممتعة.”

سُحِب فورًا التقييم السخي القائل بأن إليانور قد تكيّفت مع البلاغة الإينغرينتية. وفي النهاية، لم يستطع ريتشارد كبح ضحكة خفيفة.

“لماذا تتكلفين عناء مشاهدة مسرحية إينغرينتية أدنى من أعمال مولير؟ سأخبرك عندما تُعرَض مسرحية لمولير في المرة القادمة، ويمكنك مشاهدتها آنذاك”، قال ريتشارد، وهو يخفي سخريته بظاهر يده.

“……”

اكتفت إليانور بابتسامة باهتة، وحوّلت نظرها إلى مكان آخر. وكان تصرّفها ذاك أسلوبًا طبيعيًا في تجاهل التعليقات غير المرغوبة — وهو سلوك كان سيصفه سيباستيان بأنه يتلاءم تمامًا مع الطبع النبيل لريتشارد سبنسر.

“وماذا عن الآنسة غريس غيرتون؟”

حوّلت إليانور محور الحديث إلى غريس، مبدّلة مسار الحوار. وحتى تلك اللحظة، كانت غريس مسحورة بمشهد قاعة المضخّة.

“ع-عفوًا؟”

كشفت إجابتها عن عدم انتباهها للحديث. واحمرّ وجهها خجلًا، فاعتذرت.

“أ-أنا آسفة. ك-كنت مأخوذة بالمكان إلى حد أنني لم أُصغِ جيدًا.”

تعاظم الفراغ في عيني إليانور وهي تراقب غريس. وبنظرة مشوبة بالشفقة، حدّقت فيها كما لو كانت حيوانًا عاجزًا.

“الآنسة غيرتون…”

كانت إليانور قد سمعت هي الأخرى بخلفية غريس غيرتون. فقِصص أشخاص من ذوي المكانة المتدنية، المولودين من علاقات غير لائقة، لا بد أن تثير الفضول في الأوساط الاجتماعية لكل من إينغرينت وغاليا. وكانت إليانور جزءًا أصيلًا من تلك الأوساط.

ولهذا السبب دعت غريس غيرتون إلى لقاء اليوم. فمخالطة امرأة منخفضة الشأن وذات نسبٍ مشكوك فيه لم تكن أمرًا أنيقًا. لكن شفقة إليانور النبيلة وسَعة صدرها دفعتاها إلى اصطحاب غريس إلى قاعة المضخّة.

وكان لنصيحة فريا دورٌ كذلك. إذ أشارت فريا إلى أن غريس ستصبح الابنة المتبنّاة للسيدة ماري مونتاغيو، وأن ماري مونتاغيو تحظى بتقديرٍ عالٍ لدى ريتشارد سبنسر. ولم يكن من الحكمة معاداة غريس — وهي نصيحة سليمة.

غير أن فريا سبنسر استبعدت نفسها بذكاء من اللقاء، مكتفية بعبارة الوداع: “عدم صنع عدو لا يعني بالضرورة أن تصبح صديقًا.”

وعلى أي حال، بما أن غريس ستصبح الابنة المتبنّاة للمرأة التي يكنّ لها ريتشارد سبنسر احترامًا بالغًا، رأت إليانور أنه من الضروري التعرّف إليها أكثر. ولهذا السبب اصطحبت غريس معها، رغم اعتراضات فريا.

خلال رحلة العربة، كانت غريس غيرتون قد تحادثت مع لانسلوت. وعلى الرغم من أسلوبها المتلعثم، بدت لإليانور امرأة ذكية ولبقة. وبما أن إليانور تنحدر من غاليا، حيث تُعدّ “التسامح” أسمى الفضائل، فقد قدّرت تلك السمة فيها.

ومع ذلك، فإن شرود الذهن أثناء الحديث أمر غير مقبول. ومخالفة قواعد الإتيكيت شيء يستوجب التصحيح.

كان تجاهل الأمر خيارًا ممكنًا، لكن تنشئة إليانور النبيلة لم تسمح بذلك. فقد كانت تؤمن إيمانًا راسخًا بأن تصحيح أخطاء من هم دونها مرتبة هو واجب من في موقعها.

“عند الانخراط في الحديث…”

لكن، وقبل أن تُكمل إليانور صياغة كلماتها لتوبيخ غريس على نحوٍ لائق، تدخّل ريتشارد سبنسر. فنظر مباشرة إلى غريس، التي كانت تنتظر توبيخ إليانور بتعبيرٍ خجول، وقال بحزم:

“آنسة غيرتون، لا تعتذري أبدًا باستخفاف، تحت أي ظرف.”

هوامش المؤلفة:

[1] اقتباس مُعدّل جزئياً من حوار ليديا في رواية رحلة همفري كلينكر لتوبياس سموليت.

[2] وصف مُعدّل جزئياً لقاعة المضخّة من منظور كاثرين في نورثنجر آبي لجين أوستن.

[3] اقتباس مُعدّل جزئياً من حوار هنري في نورثنجر آبي لجين أوستن.