*الفصل 53*

 

[ها هو هناك، يا سيّدتي! الرف العرضي في أقصى اليمين.]

 

كان رفًا موضوعًا في زاوية خفية من المتجر.

 

اقتربتُ منه، وإذا بالأرفف الزجاجية الشفافة تمتلئ بأحجار خام بألوان وأشكال متنوعة.

 

لكن ما جذب بصري بينها جميعًا كان حجرًا أزرق غريبًا ينبعث منه شعور مبهم… لا، بل كان حجرًا روحيًا دون شك.

 

كان يبدو شفافًا، ومع ذلك يحتوي داخله على ومضات خفية من الأزرق الداكن والفاتح، كما لو كانت قطعًا من الضوء الأزرق حُبست في أعماقه.

 

النظر إلى الحجر الروحي يمنحك إحساسًا غريبًا… كأن ذهنك يُسحب إلى حالة من السكون والذهول.

 

[فهمت، الحجر الأزرق ذاك، صحيح؟]

 

[نعم، هو بالضبط.]

 

[لكن… هذا غريب.]

 

[ما الغريب في الأمر؟]

 

كان هناك لافتة صغيرة معلقة على الرف الذي وُضع فيه الحجر الروحي، كُتب عليها:

 

“تخفيض! أحجار طبيعية متنوعة”

 

[إنه حجر روحي، بل وحتى أنا أستطيع الشعور بتلك الهالة الغريبة المنبعثة منه… فكيف يُترك ببساطة بين هذه الأحجار العادية بهذا الشكل الرث؟ ألا يلاحظ أحد قيمته؟]

 

[ذلك لأن الناس العاديين لا يمكنهم الشعور بتلك الهالة من الأساس.]

 

[لكن ماذا عن السحرة؟ ألا يستطيعون الشعور بها؟]

 

[ما تشعرين به ليس طاقة سحرية، بل طاقة أرواح. لا يمكن إلا لمستحضر الأرواح أو المتعاقدين مع الأرواح الإحساس بها.]

 

[هممم؟]

 

[ثم إن هذه الهالة ضعيفة للغاية، ولا يستطيع تمييزها سوى الأرواح المتخصصة، مثلي—أنا روح معدن بعد كل شيء.]

 

وهذا يعني أننا محظوظون.

 

فلا أحد استطاع تمييز أن هذا الحجر هو حجر روحي حتى الآن، حتى بعد أن شق طريقه إلى رِماللي.

 

وهذا طبيعي، فمستحضرو الأرواح نادرون أصلًا، ومن النادر جدًا أن تجد واحدًا يعمل في متجر مجوهرات لفحص الأحجار.

 

“هل وجدتِ ما يعجبك؟ يمكنني أن أُخرج لكِ أي قطعة لتتفحصيها.”

 

كان الموظف — الذي يتمتع بروح المبادرة التجارية — قد اقترب مني بهدوء، حتى لم ألاحظ وجوده خلفي.

 

لكنني كنت قد حسمت أمري بالفعل. عرفت ما أريده تمامًا.

 

“ذاك! أريد رؤية ذلك الحجر من فضلك!”

 

“هل تقصدين هذا؟”

 

“لا، الذي بجانبه! ذاك بالضبط!”

 

لا أعرف لماذا بدت حركات الموظف وهو يمد يده داخل الخزانة الزجاجية لاختيار الحجر… بطيئة ومثيرة للأعصاب إلى هذه الدرجة.

 

بدأت أشعر بنفاد الصبر. وما إن أخرج الموظف الحجر الروحي حتى مددتُ يدي بكل لهفة.

 

“أعطني إياه!”

 

“في العادة، ينبغي ارتداء قفازات عند لمس الأحجار… ولكن—”

 

لم أتمالك نفسي. انتزعتُ الحجر الروحي من يده مباشرة.

 

وما إن استقر في راحة يدي العارية، حتى أحسست بذلك فورًا… تلك الهالة الغريبة التي يسكنها.

 

كانت برودة خفية، لا تُشعَر باليد بل تُدرك بالعقل.

 

برودة خافتة تنسل إلى الرأس، لا إلى الأصابع. وإن لم أكن مخطئة، فهذا لا يمكن أن يكون إلا…!

 

[إنه روح الجليد.]

 

[…كنتُ سأقولها بنفسي!]

 

[آه، آسف.]

 

[وهل آسف تحلّ كل شيء؟!]

 

أنا أيضًا أستطيع معرفة ذلك! أنا روحانية محترفة، على الأقل بهذا القدر!

 

“يبدو أن هذا الحجر قد راق لكِ، أليس كذلك؟ لديكِ ذوق راقٍ جدًا!”

 

كنت أتفحص الحجر الروحي في يدي، أقلبه هنا وهناك، حين بدأ موظف المتجر يفرك يديه بحماسة، متحدثًا بسرعة.

 

كانت الرغبة في إتمام البيع تتلألأ بوضوح في عينيه.

 

“بالنسبة لهذا الحجر الأزرق، رغم أن صلابته منخفضة بعض الشيء، إلا أن حجمه الكبير يجعله مثاليًا لصنع عقد فاخر.

 

وإذا اشتريتِ الحجر من متجرنا، فسنقدم لكِ خدمة التشكيل القصّ والصقل بسعر مخفّض للغاية!”

 

“ههه، حقًا؟”

 

“وإذا قررتِ الشراء الآن، فسعر الحجر نفسه أيضًا سيكون صفقة مغرية جدًّا…”

 

“ما نوع هذا الحجر بالضبط؟”

 

“أعتقد أنه أكوامارين… رغم أنه لا يزال خامًا، بالطبع.”

 

عينك ارتجفت للتو.

 

أنا، مهما بدوت صغيرة، أنا سيدة روح معدنية، ألا تعلم ذلك؟

 

قد لا أحب الأحجار الكريمة، لكنني أعلم عنها الكثير، أكثر مما تظن!

 

“أكوامارين؟ أليست درجة زُرقته فاتحة جدًا لذلك؟ ثم إنك قلت بنفسك إن صلابته ضعيفة. لكن الأكوامارين حجر صلب بطبيعته.”

 

“هاها، سيدتي؟ قبل تشكيل الحجر لا يمكننا تحديد كل خصائصه بدقة. شراء حجر خام يعني شراء الاحتمالات. فكل شيء يتغيّر حسب طريقة نحته وصقله.”

 

“هممم… اللون داكن جدًا ليكون توبازًا. إذًا ما هو بالضبط؟ هل تبيعونه من دون تقييم؟ أم أنكم قيّمتموه، لكنكم لم تعرفوا نوعه فقررتم بيعه عشوائيًا؟”

 

“هذا، أها… في الحقيقة…”

 

تلعثم الموظف وتجنب النظر إليّ.

 

إن لم يكن بالإمكان تحديد نوع الحجر بدقة، فهو ليس إلا مجرد صخر لامع.

 

ربما لأنه لا يستطيع بيعه إذا اعترف بعدم معرفته، كان يحاول خداعي.

 

“إنه… أرامارين!”

 

حقًا؟ الآن صرت تخترع أسماءً؟

 

من الواضح أنه يستهين بي لأنني فتاة صغيرة.

 

ربما يكون هذا الحجر قد صُنع في العصور القديمة، ولا أحد يعرف تمامًا كيف صُنِع أو ما نوع الحجر الذي تم استخدامه.

 

حتى أنا لا أستطيع الجزم.

 

لكن ما أعرفه يقينًا، هو أن هذا الحجر ليس أكوامارين.

 

“حسنًا، لنفترض أنه أرامارين. بكم تبيعونه؟”

 

على كل حال، كنت أنوي شراءه في النهاية، ولم أكن في مزاج لأتجادل أو أفتعل مشكلة.

 

في الواقع، حقيقة أنهم لا يعرفون القيمة الحقيقية لهذا الحجر كانت في صالحي تمامًا.

 

كل ما أردته الآن هو أن أجعل هذا الحجر ملكًا لي، ثم أعود إلى النزل بأسرع وقت.

 

فبالنسبة لي، كمتخصصة في الأرواح المائية، فإن حجرًا يسكنه روح الجليد هو شيء مغرٍ للغاية.

 

ماء وجليد، يا له من توافق مثالي.

 

ما إن سألت عن السعر، حتى ابتسم الموظف ابتسامة عريضة.

 

“في الأصل كان السعر 8 قطع ذهبية، لكن بعد التخفيض، نقدّمه لكِ بـ5 قطع ذهبية و30 قطعة فضية، سيدتي.”

 

“خمــ…ــسة… ذهـــ…ــبية؟!”

 

“هاااه!”

 

لكن من تفاجأ قبلي كان هانسن وفيلو.

 

فـ5 قطع ذهبية مبلغ ضخم يُمكن أن يشتري حصانًا عجوزًا بأربعة أرجل سليمة — وإن لم يكن من أفضل السلالات.

 

هذا الموظف يظنني مغفلة حقيقية.

 

لا يستطيع حتى تصنيف الحجر بشكل صحيح، ثم يطلب مبلغًا كهذا؟ وقاحة!

 

[لكن يا سيّدتي، أنتِ لا تملكين هذا القدر من المال، أليس كذلك؟]

 

[لا أملكه.]

 

المال الذي كنت قد أحضرته من الأكاديمية احترق كله عندما استدعيت أدور.

 

وبالرغم من أنني كسبت بعض النقود لاحقًا بعد مساعدة فرقة تشابيل المرتزقة، إلا أنه لم يكن مبلغًا كبيرًا.

 

صحيح أن راي كان يصنع لي قطعًا فضية صغيرة بشكل دوري، لكن حتى مجموعها الكامل لم يصل إلى قيمة قطعة ذهبية واحدة.

 

“أليس هذا السعر مرتفعًا قليلًا؟”

 

“إنه السعر بعد التخفيض، في الواقع.”

 

“والتخفيض هو… 5 قطع ذهبية؟”

 

“5 قطع ذهبية و30 فضية، سيدتي.”

 

يا له من سعر لا يُصدَّق.

 

بل ليس هناك أي تخفيض أصلًا، بل يبدو أنهم زادوا السعر عمدًا.

 

“سيدتي! من النادر جدًا العثور على حجر أكوامارين بهذا الحجم. جمال الأحجار الخام يكمن في أنها فريدة من نوعها— لا يوجد حجران متطابقان في العالم! إنها قطعة مميزة لا تجدين مثلها في أي مكان آخر.وحصريًا! في متجر دونهيل للمجوهرات فقط.”

 

يا له من محتال.

 

نظرت إلى ابتسامته التجارية المصطنعة، وكلماته المليئة بالكذب، وإذا بي أُفكّر بفكرة جيدة.

 

“لن تخفّض السعر أكثر، أليس كذلك؟”

 

“هاها، كما قلت، هذا سعر مخفَّض بالفعل.”

 

“هل يمكنني الذهاب إلى دورة المياه قبل أن أقرر الشراء؟”

 

“بالطبع، فقط ضعي الحجر هنا من فضلك.”

 

كان هانسن وفيلو يقفان خلفي، يهزان رأسيهما بقوة كأنهما يقولان’لا تفعليها، لا تشتري!’ دون أن ينطقا بكلمة، لكنني تجاهلت ذلك وتوجهت بخفة نحو الحمّام. 

 

أنا… أحيانًا أكون عبقرية بحق.

 

 

***

 

“راي.”

 

[نعم، سيّدتي!]

 

“هذا محل مجوهرات، أليس كذلك؟”

 

[بالطبع.]

 

“فمن الطبيعي أن يكون لديهم سبائك ذهب، صحيح؟”

 

[إن ذهبتُ إلى خزنة المتجر، ستجدينها ملقاة هناك كما لو أنها حجارة.]

 

“أحضِر واحدة.”

 

جلستُ على المرحاض بكل وقار وأصدرت أمري، فمال راي برأسه متسائلًا.

 

[وماذا تنوين أن تفعلي بها؟]

 

“لا تمتصّها، فقط أحضِرها لي. ثم بعد ذلك، تحويلها إلى قطع ذهبية صغيرة لا يحتاج إلى الكثير من المانا، أليس كذلك؟ لأنها ليست عملية إنشاء، بل تحويل فقط.”

 

[صحيح، تمامًا.]

 

“سأدفع ثمن حجر الأرواح باستخدام تلك القطع. الذهب دائمًا يُقبل كوسيلة دفع ممتازة.”

 

هاه، أي عقل عبقري هذا!

 

ما كنت أفعله لم يكن سرقة… بل دورة اقتصادية فحسب!

 

[إذًا، إن كنا نحتاج فقط إلى خمسة ذهبية، فليس من الضروري إحضار سبيكة كاملة، أليس كذلك؟ قيمتها تتجاوز هذا الرقم بكثير.]

 

“لهذا السبب قلت لك أن تُحضِر سبيكة ذهب، أيها الأحمق! لو دفعتُ 5 قطع ذهبية لشراء حجر الأرواح، ثم اختفى من المتجر نفس المبلغ فقط، فسأكون أول من يُشتبه به!”

 

[لكن… أنتِ الجانية بالفعل.]

 

“هل تود أن تُسجن سيّدتك ظلمًا؟”

 

[كلمة ظُلمًا تبدو غير مناسبة هنا…. لا، في الحقيقة، استخدمتِها بدقّة مدهشة! سيدتي! قدراتكِ اللغوية… مذهلة!]

 

رفعت غطاء المرحاض الخشبي المهترئ، وأوشكت على إسقاطه في داخله، فغيّر راي نبرته على الفور وقد أصابه الذعر.

 

أسفل الغطاء كان مستنقعًا من الفضلات يغلي بالديدان.

 

“راي، فكّر بضميرك للحظة، أرجوك.”

 

[لا أملك ضميرًا، ولا حتى يدين… أنا روح، يا سيّدتي… آآاااه! الرحمة!]

 

ولأنّه تجرأ وردّ عليّ، لم يكن أمامي سوى أن أجعله ينظر إلى ما هو أعمق هناك.

 

“على أي حال، هؤلاء اللصوص انتزعوه من تلك الفتاة عنوة! ولم يدفعوا لها حتى عشرة وون!”

 

[كغغغاااااه!]

 

“أنا، على الأقل، دفعت لها ثمنًا. من الناحية المنطقية، هذا الحجر لي من البداية! ومع ذلك، يحاولون الآن بيعه بخمسة ذهبية؟ أي شر هذا؟!”

 

[ههوههو… آسف! آسف يا سيدتي! لا أعلم ما هو 10 وون، لكن أرجوكِ، دعيني أعيش!] 

 

صرخة راي المذعورة جعلتني أتشوش للحظة حول من هو الشرير في هذه القصة بالضبط…

 

لكن، بالتأكيد لست أنا. فأنا شخصٌ عادل ومحترم.

 

تنهدت وأغلقت غطاء المرحاض، ثم وضعت قدمي فوقه.

 

“راي، إن أصبحت عنيفة أحيانًا، فاعلم أن هذا بسببك. أنت من يثير أعصابي. أنا بالأصل شخص هادئ وراقي.”

 

[بكاء خافت]

 

“فهمت؟”

 

[أنتِ ظالمة يا سيدتي!]

 

فتحت الغطاء مرة أخرى، وعلى الفور راي بدأ يرفرف بعنف.

 

[كغغغغ! ليس هذا مجددًا!]

 

“ماذا قلت؟ لم أسمع جيدًا.”

 

[راقية! سيدتي راقية جدًا! أحبكِ! أيتها السيدة ذات البشرة الحليبية! أنتِ الأجمل على الإطلاق!]

 

يا له من ثعبان صادق… حقًا، إنه يعرف كيف ينجو.