“سأكون ممتنة لو تمكنت من فعل ذلك لكن…”

“لكن؟”

“قدراتي لا تزال منخفضة، لذلك لا أجرؤ على الحصول على مثل هذه الجائزة الكبيرة يا صاحب الجلالة”

كان المعلم إيل الذي كان متواضعا ينظر إلي وفمه مفتوح على مصراعيه وتعبيره ينم عن عدم التصديق.

لأنني كنت دائمًا تجسيدًا للثقة التي لا أساس لها.

“رائع، كيف يمكن أن تكوني مميزة جدًا؟ إذًا، ماذا يمكنني أن أقدم لكِ؟ أخبريني”

“انا وحيدة”

“وحيدة؟”

بدا الملك والعميد والمعلم إيل وكأنهم ليس لديهم أدنى فكرة عما يحدث.

كنت أعبث بالبروش وأرسم صورة كبيرة.

إنها رغبة معقولة، وتثبت أنني مميزة. ولا تبدو جشعة.

“أنا الطالبة الوحيدة في فصل دراسات العناصر، لذلك أنا دائمًا وحدي، إذا سمحت لي، أود أن يكون لدي حيواني الأليف الخاص بي”

هل سيسمحون بذلك حقاً؟ بعيناي اللامعتين ويداي المشبكتين، تظاهرت بأنها تحقيق أمنية لفتاة صغيرة، لكني لم أكن متأكدة من أنه سيحققها.

“رايل ألا يُسمح بالاحتفاظ بالحيوانات في الأكاديمية؟”

“بالتأكيد نعم”

“إذاً ستكون هذه حالة خاصة، أرجو أن تسمحوا بهذا لجيني كرويل فقط”

رائع!

ربما قد يكون فأرًا كحيوان أليف، لكنني قلت ذلك لأنني اعتقدت أنه يجب علي الحصول على إذن على أي حال.

كان ذلك شيء جيد، يُمنع منعاً باتاً إدخال الحيوانات إلى السكن.

آه، يجب أن يشعر راي بالألم الناتج عن عملي الشاق

لقد حصل على إذن خاص من الملك.

الآن كل ما تبقى هو إيجاد الجثة.

ما هي الحيوانات التي يسهل حملها معي؟

الفئران صغيرة الحجم، لكنها يمكن أن تكون مثيرة للاشمئزاز للآخرين…

بينما كنت أفكر، سمعت فجأة صراخًا قادمًا من مكان تجمع الخادمات.

“آآه!”

“اغغ!”

هرع الفرسان بسرعة إلى هناك، تفأجات الخادمات بشيء ما وتفرقن من مكانهن، وانهارت خادمة ذات قلب ضعيف، وخرجت الرغوة من فمها.

“ما هذه الضجة؟”

عندما نظرت عن كثب، رأيت ثعبانًا صغيرًا يزحف خارجًا من كرمة الورود.

كان مشهده وهو يزحف على العشب الأخضر ملحوظًا للغاية.

“يبدو أن ثعبانًا ما قد ظهر، سأعتني به”

“ايها الحراس!”

سار أحد الفرسان نحو الثعبان، شعر الثعبان بالتهديد على حياته فعض قدمي الفارس بشراسة، لكن لم يكن ذلك هجومًا على الفارس المسلح بالدروع الصلبة.

في النهاية، كان لا بد من قتل الأفعى بسيف الفارس بسبب إفساده حفلة الشاي.

وكانت المعاملة واضحة وموجزة، في الواقع سيكون قطع رأس الثعبان بسكين أسهل من قتله، لكن من سيسحب السكين في حضور الملك؟

لقد شعرت بإحساس غريب عندما رأيت الثعبان الميت يتدلى بنفس الطريقة التي كان عليها عندما كان على قيد الحياة.

هل هذا تعاطف؟ لا ليس كذلك.

هذه هي!

“آه! انتظر لحظة! سيدي، انتظر دقيقة!”

صرخت بتلهف على الفارس الذي كان على وشك الاختفاء بجسد الثعبان المتدلي.

نزلت من الكرسي المرتفع بمعارضة، وركضت نحو الفارس.

في لحظة، كان انتباه الجميع مركزًا عليّ.

“ما الخطب يا آنسة؟”

“هل يمكنك أن تعطيني هذا الثعبان؟”

“نعم؟”

عبس الفارس ونظرة غير مفهومة في عينيه.

وقبل أن أعرف ذلك، أدار المعلم إيل، الذي تبعني، كتفي للوقوف كما لو كان يطلب مني العودة إلى مقعدي، لكنني كنت بحاجة إلى ذلك الثعبان.

من بين الأشياء الـ 124 التي لا ينبغي عليك فعلها أمام الملك، بدا أن هناك رسالة بعدم مغادرة المقعد بلا مبالاة دون إذن، إنه أمر صعب للغاية على أي حال.

“يا صاحب الجلالة! أنا أشعر بالأسف الشديد على هذا الثعبان”

بغض النظر عما كنت أفكر فيه من الداخل، نظرت إلى الملك والدموع في عيني.

“على الرغم من أنه ارتكب جريمة إزعاج محيط جلالتك، إلا أن الثعبان لا يعرف ما هو ذنبه، من فضلك اسمح لي أن آخذه وأدفنه في مكان مشمس”

كان من السهل جدًا البكاء.

كل ما كان علي فعله هو التفكير في اللحظة التي مت فيها وأنا أفتقد أمي وأبي.

بدا الملك متأثرًا جدًا بطلبي الذي اغرورقت عيناي بالدموع من أجله.

“يا له من قلب طيب! يا إلهي، حتى الثعبان هنا مثير للشفقة بالنسبة إليكِ”

“الروحاني هو كائن يحب الطبيعة كلها.”

اعتقدت أنني كنت أتحدث كثيرًا بالهراء حتى عندما قلت ذلك بفمي.

نظر إلي بتعبير غريب، كما لو أنه رأى شيئًا لم أتمكن من رؤيته، لكنني بذلت قصارى جهدي لتجاهله.

المعلم إيل الذي عرفني كشخص، لا يبدو أنه معتاد على الشخص الذي أنا عليه الآن.

اومأ الملك بخفة، وطلب من الفارس أن يسلمني الثعبان.

“هنا.”

بدا الثعبان أكبر بكثير مما كان عليه عند رؤيته من مسافة بعيدة.

كان سمكه حوالي ثلاثة أصابع وله نفس اللون الأسود الداكن الذي يمكن رؤيته في أي مكان.

ويقولون أنه إذا كان الرأس على شكل مثلث، فاحتمال كبير أن يكون ثعبانا ساما، ولكنه مثلث قبيح.

قلت بتعبير يرثى له للفارس الذي كان يطلب مني أن آخذها بسرعة.

هل أنت لا تفهم؟ لما ليس لديك أي أحساس!

“غطيه ولفه لي من فضلك”

لا أستطيع الإمساك به بيدي العاريتين.

شعرت وكأنني سيدة الآن

بدا على الفارس الإحراج، فأخرج منديلاً من جيبه ولفه فيه.

[سيدتي؟ سيدتي، مستحيل أن هذا….]

[من المستحيل إلا يكون جسدًا لك]

[من فضلكِ إلا هذا!]

[ههههههههههههه]

[رجاء أجعليه فأرًا يا سيدتي، فأر..]

صرخ راي وكأنه أدرك مصيره، لكني أحببت الثعبان.

لأنه حيوان لا يملك شعر وله شخصية.

إذا نظرت إليه عن كثب فهو يبدو لطيفًا.

وفجأة خطر لي أن ذوقي كان فريدًا من نوعه.

***

بدا لي أنني غالبًا ما أفعل أشياء لم يفعلها الآخرون.

لن تأتي طالبة عادية إلى فصل الكيمياء وتطرد المالك إلى الخارج وتفعل شيئًا كهذا.

نظرت عن كثب إلى القدر وهو يغلي في الفرن.

في الداخل، كان السائل الأسود يغلي ويغلي.

لقد “استعرت” النحاس والبرونز والفضة والذهب والحديد من قسم الكيمياء.

وقمت بخلط بعض الأحجار الكريمة التي كانت لدي وأذابتها في مادة تذوب الأشياء السميكة.

سيكون جميلا لو كان اللون أجمل. إنها مضيعة لكل المجوهرات التي وضعتها، لقد كانت ثقيلة جدًا.

“جيني… الم تنتهي حتى الآن؟ قد يأتي المعلم قريبا”

“من قد لا يعرف ذلك؟ لهذا السبب طلبت منك أن تراقب!”

“آسف!”

وبخت المالك الذي كان يتجسس عليّ بينما كنت افعل شيئًا مريبًا وطردته.

السبب وراء قيامي بهذا الشيء الغريب لم يكن سوى طلبات راي المستمرة.

“ما رأيك؟ هل أضعه الآن؟ أعتقد أن هذا يكفي”

[ليس بعد، إذا قمتِ بغليها أكثر من ذلك بقليل فسوف تصل إلى درجة الحرارة المثالية، التوقيت مهم يا سيدتي]

“اللعنة، الجو حار جدًا لدرجة أنه يقتلني.”

وبحسب راي، إذا قمت بخلط أكثر من عشرة معادن وصهرتها ثم وضعت فيها ثعبانًا، فإن الثعبان يذوب ويمتزج مع السائل المعدني ليشكل جسمًا.

هل من المهم أن يتذكر المعدن شكل الثعبان؟ المعدن الذي يتذكر شكله مناسب ليصبح جسمًا أو شيء من هذا القبيل.

لم يكن الأمر علميًا على الإطلاق، لكن هذا لم يكن عالمًا ينجح فيه هذا النوع من الأشياء.

اعتقدت أنني كنت دجالة، لكني كنت افعل فقط ما طلب مني راي أن أفعله.

[لكن يا سيدتي؟]

[ماذا؟]

[هل يجب علي حقًا استخدام هذا الثعبان؟]

كان نفس السؤال الذي كان يطرحه علي للمرة الثالثة عشرة.

وكان الجواب هو نفسه دائمًا.

[من هي مالكتك؟]

[جيني كرويل…]

[وما أنت؟]

[مجرد روح]

[وهذا الجسد؟]

[وعاء….]

[نعم، هذا كل شيء]

[بكاء]

كان راي غالبًا متعجرفًا، لذلك كان عليّ ترويضه بالتأكيد.

لم يضحك بشكل تافه في حفل الشاي فحسب، بل كنت بحاجة أيضًا إلى الحفاظ على كرامتي كمالكة أرواح.

[أوه! يا سيدتي، الآن!]

لقد كان الجلوس أمام القدر المغلي هو الحد الأقصى بالنسبة لي.

سكبت ما كان في الكيس الأبيض الذي كنت أحمله في الوعاء، لقد كان ثعبانًا حصلت عليه من قبل.

وبينما كنت أشاهد جثة الثعبان وهي تذوب في السائل المعدني، شعرت وكأنني ساحرة.

[أشعر بالأسف قليلاً تجاه الثعبان…]

[هاه! هل تملك سيدتي عواطف؟]

[ماذا سيحدث إذا أضفت فأرًا هنا؟]

[سأصمت]

تسك، هذه الروح البليدة لا يستطيع فهم سيدته الحساسة؟

حسناً، إنه مصنوع من المعدن

ماذا يمكنني أن اتوقع من مجرد بروش؟

[هل تم الأمر الآن؟]

[أنا ذاهب!]

إلى أين؟

لقد كانت لحظة شك.

تصلبت المحتويات الموجودة داخل الوعاء وسرعان ما بدأ حجمها في التناقص كما لو كانت تتبخر.

لقد استهلكت المانا أيضا..

“أوه؟”

أين ذهب كل هذا السائل الأسود؟

نظرت إلى الوعاء الذي كان فارغًا بالفعل

كان هناك ثعبان مألوف فيه.

[سيدتي! لقد نجحنا]

فجأة رفع الثعبان رأسه وهزه بعنف، وكأنه يتفاخر بأنه على قيد الحياة.

[هذا يعمل حقًا…]

[ألم تصدقي ذلك؟]

[حسنًا، لا بد أن هناك شيئًا أو شيئين في هذا العالم لا معنى لهما]

زحف ثعبان أسود اللون من القدر بإيماءة مملة بعض الشيء ثم رفع رأسه عالياً نحوي.

مددت يدي، وتساءلت عما إذا كان يريد أن يعانقني

زحف جزء صغير من الثعبان فوق يدي ولكن بعد ذلك شعرت بالخوف ودفعته بعيدًا.

[أنت حرفيًا تزحف]

كاد معصمي أن ينكسر، على عكس مظهره، لم يكن وزنه مجرد مزحة!

لم يختف وزن المعدن ولكن يبدو أنه تم ضغطه.

في الواقع، لقد قمت بغلي وعاء مملوء بالماء، لكنه يزن كثيرًا.

[هل أخفف الوزن يا سيدتي؟]

[هل هذا ممكن؟]

[طبعا، يمكن لجميع المعادن أن تغير ليس فقط وزنها ولكن أيضًا قوتها حسب الرغبة، يمكنك حتى تغيير خصائصه]

[حقًا؟ هل يمكنك صنع الماس ايضا؟]

[نعم!]

[أنت مفيد بشكل مدهش! افعلها الآن!]

[إذا اكلت الماس فقط]

عليك اللعنة، هذا كل ما تجيد فعله!

نهاية الفصل

قراءة ممتعة💗