كانت رغبة مذهلة، لدرجة أنها وجدت صعوبة في تصديق كيف تمكنت من البقاء غير متأثرة تمامًا منذ وصولها إلى قصر ترييد بعد ليلة زفافهما. كيف يمكنها أن تنظر إليه ولا تشعر سوى باللامبالاة، ناهيك عن إدراك أي سحر ذكوري.

أرادت أن تضغط بجسدها على جسده، تمامًا كما فعلت في ذلك اليوم. أن تكون صادقة مع رغبتها. أرادت أن تقترب أكثر من الرجل الذي أحبته بعمق.

“إدوين.”

“نعم.”

“ألا يزال الأمر كذلك؟”

عندما طرحت السؤال بصوت مرتجف، ضيق إدوين عينيه ونظر في عيني كورديليا. بدا وكأنه يحاول قياس الأفكار التي تدور في رأسها الصغير.

“هل تريدينني أن أجيب بصراحة؟”

“بالطبع.”

عندما التقت عيناها بعيني إدوين، بدأت أطراف أصابعها ترتجف من التوتر.

“لا يزال الأمر كذلك.”

كان التعبير عن المشاعر دائمًا أمرًا مثيرًا للتوتر، والخوف من الرفض جعله أمرًا شاقًا.

“…أشعر بنفس الشيء.”

لكن بعد أن قررت أن تكون صادقة، رأت ألا تتردد في التحدث، على الرغم من الخجل والخوف. بصراحة، لم تتعلم أبدًا كيف تخفي مشاعرها أو تتستر عليها.

“الآن، سموك، أود أن أسألك ما إذا كان ما قلته يتطابق مع فهمي لنواياك.”

بعد لحظة من الصمت، تحدث إدوين بصوت خافت. كان يتساءل عما إذا كان ما تريده كورديليا منه هو نفسه ما يتخيله.

“لا بد أن يكون كذلك.”

جاء الرد مترددًا بعض الشيء. لا بد أن يدها قد شدت، لأن قميص إدوين كان ملتصقًا براحة يدها.

“تريدين النوم معي.”

الآن كان سؤال إدوين دون تردد.

“نعم. هذا ما أريده.”

“هل أستمر؟”

“نعم. استمر. فكر بنفسك! لأن هذا هو الصواب!”

كان الأمر محرجًا بما فيه الكفاية، لكن تأكيدات إدوين المتكررة كانت مزعجة. أجابت كورديليا بتحدٍ تقريبًا.

“إذا كان هذا ما تريدينه.”

ثم ابتسم إدوين لبرهة، ولف ذراعيه حول خصرها النحيل، وجذبها إليه. انفلتت زفير مفاجئ من شفتيها. شعرت كورديليا بصدرها يلتصق بصدر إدوين القوي ولعقت شفتيها. اشتدت نظرته أكثر على شفتيها الرطبتين.

“لدي سؤال.”

“اسألي.”

“… هل كنت حقًا تكبح نفسك؟”

كان ذلك في اللحظة التي شد فيها إدوين قبضته على خصرها. رفعت كورديليا رأسها لتلتقي عيناه. في بريق بؤبؤ عينيه الذي يشبه الجواهر، كان هناك متعة ورغبة فاترة الذي كشف عنها بهدوء.

“نعم.”

تحركت اليد التي لم تكن تمسك خصر كورديليا. تتبع إدوين ببطء بأطراف أصابعه عظم الترقوة المستقيم والنحيل. جعلت هذه اللمسة الخفيفة والمثيرة كورديليا تثني أصابع قدميها للداخل.

“إذن أخبريني من الآن فصاعدًا.”

“……”

“نحن متزوجان، بعد كل شيء. إذا كنتِ تريدين….”

عبس إدوين وضحك بصمت.

“هل تدركين كيف يبدو هذا؟”

عند سؤال إدوين الهادئ، هزت كورديليا رأسها بحذر. نظرت إليه كجرو صغير ارتكب خطأً ما.

“يبدو أنك ستفتح ذراعيك لي متى وأينما أريد. حتى لو كان ذلك يعني إنجاب طفل غير مرغوب فيه.”

“……”

“أنني أستطيع أن أفعل ما أشاء، متى أشاء.”

بصراحة، لم يكن يقصد ذلك بنية فاحشة، ولم يفكر في العواقب مسبقًا. لكن الكلمات لم تخرج من فمه. حتى هو كان يعلم أن ذلك كافٍ لإثارة سوء الفهم.

“هل هذا ما قصدته؟”

“إذا كنت ستستمر في طرح أسئلة كهذه، فتوقف عن ذلك!”

كورديليا، التي كانت تقضم شفتيها البريئة بلا مبالاة، انفجرت فجأة ودفعت صدر إدوين.

إن قالت نعم، فستبدو كشخص فاسق لا يفكر في العواقب، بينما إن قالت لا، فسيضطر إدوين إلى الانسحاب بأدب. كلا الخيارين كانا مهينين للغاية، لذا كانت تنوي الحفاظ على كرامتها على الأقل.

“……”

استدارت كورديليا ولفت نفسها عن سرير إدوين كما لو كانت تتدحرج. بدأت تمشي نحو غرفة نومها.

في تلك اللحظة، مد إدوين ذراعه من الخلف، وأمسك بخصرها وسحبها للخلف. كما لو أنه لا يستطيع تحمل ابتعادها. جلس على حافة السرير، وعانقها بقوة، وشعرت بوضوح أن درجة حرارة جسده أعلى من ذي قبل.

“…… هل أنتَ معجب بي؟”

“……”

“حتى ولو قليلاً؟”

كلمات إدوين وأفعاله بدت وكأنها تشير إلى أكثر من مجرد رغبة. كانت فكرة متسرعة، لكن هذا هو سبب انزلاق السؤال المتردد من لسانها.

“نعم. بالطبع.”

جواب إدوين تطابق مع تلك الفكرة. حتى لو لم تستطع قياس مدى عمق ارتباط قلبيهما، فإنه على الأقل جعلها تشعر بأنهما يشتركان في نفس المشاعر.

بدأ قلبها يخفق بسرعة. المنطقة حول خصرها وبطنها، حيث كان إدوين يمسكها بقوة، أصبحت ساخنة. كورديليا أمسكت بهدوء بظهر يد إدوين، التي كانت ملفوفة حول بطنها.

“إذن لا بأس.”

وأعطته الإذن ليأخذها.

“أعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام.”

إذا كان هذا هو ما يشعر به إدوين، فكل شيء يبدو على ما يرام. كانت تعلم أن هذا يبدو ساذجًا وحمقًا حقيقياً، لكنها وجدت نفسها تفكر أنه حتى لو حدث، بالصدفة، أن طفلاً قد وقف بينهما، فلن يهم.

“كما قلت، لن أزعجك بالأسئلة في كل مرة بعد الآن.”

لامست شفاه إدوين تجويف ظهرها. على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابسها، ربما لأنها لم تكن منطقة يلمسها أحد عادةً، إلا أن جسدها اقشعر.

سحب إدوين كورديليا إلى أسفل. فوجئت، ورمشت بعينيها، لتجد نفسها جالسة على فخذ رجلها.

في تلك اللحظة، قبل إدوين شحمة أذنها. جعلت اللمسة المباشرة للجلد جسد كورديليا يتقلص بشكل لا إرادي. عندها فقط أدركت أن جسدها النحيف قليلاً قد انزلق أعمق في حضن إدوين.

“سأفسر ما تريدين بنفسي. حتى لو قلتِ أنكِ لا تحبين ذلك.”

لا تحب؟ ماذا بالضبط؟

رمشت كورديليا بعينيها في حيرة. لكن قبل أن تتمكن من السؤال، انزلقت شفاه إدوين دون تردد على رقبتها. بينما كانت شفاهه تتحرك من أذنها إلى حلقها وعظم الترقوة، تصلبت كورديليا بشكل لا إرادي.

ثم أمسك إدوين بخصرها بقوة بيد واحدة لمنعها من الهروب، بينما أدار رأسها بيده الأخرى ليجعلها تنظر إليه.

“……”

اقترب وجهه منها، مبتسماً بطريقة مطمئنة. بعيون مغلقة، قبلت كورديليا شفاه زوجها عندما ضغطها على شفتيها. إدوين، الذي لم يلمس شفتيها إلا برفق، فتحهما الآن بشكل طبيعي وبدأ يأخذ أنفاسها بنفس الجرأة كما لو كانت أنفاسه.

في هذه الأثناء، سحب إدوين خط العنق لفستانها الداخلي. انزلق القماش من رقبتها إلى كتفيها، متدليًا على ذراعيها حتى سقط تمامًا على الأرض.

ولم يكن ذلك كل شيء. كانت كل حركاته طبيعية تمامًا. بالنسبة لكورديليا، التي كانت قد فتحت عينيها للتو على عالم البالغين، كان ذلك محيرًا.

كان الأمر نفسه الآن. عندما استعادت وعيها أخيرًا، وجدت كورديليا نفسها تواجه أعمدة السرير.

حتى بعد ذلك، حاولت كورديليا، التي لعب بها زوجها لفترة طويلة، دفع إدوين بعيدًا، وهي ترفرف بذراعيها. لكن إدوين لم يلتفت إلى احتجاجات زوجته الضعيفة.

“ألم تقولي إنني أستطيع أن أفعل ما أشاء؟”

ضحك بخفوت وهمس بصوت مليئ بالخبث.

***

نظر إدوين بهدوء إلى وجه زوجته، التي نامت في لحظة، ثم قام بتسوية شعرها الأشعث بعناية. قامت كورديليا بالخرير برضا مثل قطة سعيدة عندما لمس وجهها. عند رؤيتها، انحنت شفاه إدوين في ابتسامة ناعمة ولطيفة.

ولكن حتى لو لم تكن كورديليا تشبه القطة، فليس هناك سبب يمنع إدوين من حبها.

دون أن تُجبر على ذلك، سعت كورديليا إلى تحمل مسؤولياتها من تلقاء نفسها، حريصة على مساعدته. بالطبع، كان في صميم تلك الرغبة أكبر أمنية لها وهي أن تحظى بمديح الشخص الذي تحبه.

لكن هذا لم يكن كل شيء. فقد أخفت حقيقة أن أثاث غرفة نومها كان مثاليًا وحاولت مشاركته غرفته. هربت إلى هنا، خائفة من رغبات غير مألوفة، لتعود في النهاية إلى جانبه. هكذا كان عمق حبها له.

لم يكن إدوين جاهلاً بالحب. كلما زاد حب كورديليا له، بل كلما همت به عشقاً، كلما كانت مشاعرها تجاهه بمثابة ترخيص له. كانت هذه ثروة لن يحظى بها إدوين مرة أخرى.

“ممم…”

تمتمت كورديليا في نومها، وهي تزحف في حضن إدوين. داعب إدوين برفق ظهر زوجته الصغير وهي تضغط نفسها بالقرب منه.

“كم أنت جميلة.”

وهمس بأكاذيب حلوة.