همست أنيت كما لو أنها قرأت أفكاري.

 

“إيان بالخلف”

 

أشارت أنيت إلى مكان ما.

 

عندها فقط أدركت أن نهاية الشرفة الطويلة كانت مغطاة بحجاب أبيض.

 

“لا يمكن للعروس و العريس رؤية بعضهما البعض حتى يقولا النذور معًا”

 

همس أنيت أعطاني شعورًا غريبًا.

 

هناك عادة مماثلة في كوريا ، لكنها عادة ما تغطي العروس و ليس العريس. 

 

شيء مثل الحجاب الذي يُلبس على الرأس.

 

خلف هذا الحجاب إيان.

 

مع إخفائه بإحكام شديد ، شعرت و كأنني سأأكل كيسًا من الحلوى.

 

تخلصت من الشعور الغريب و سرت للأمام متبعة توجيهات أنيت ، التي كانت وصيفتي اليوم.

 

نحو إيان.

 

في هذه اللحظة ، أصبح العديد من الضيوف هادئين كما لو أنهم قطعوا وعداً.

 

و بينما كنت أسير إلى مقدمة الحجاب ، توقفت و رمشت بعيني بقلق.

 

لقد وصلت ماذا علي أن أفعل الآن؟

 

أنا متأكدة من أن أنيت شرحت لي هذا الإجراء ، لكنني لم أستطع التذكر.

 

على الرغم من أنني كنت متوترة ، فقد قطعت كل الطريق حتى هذه النقطة ، لكن في اللحظة الأكثر أهمية ، أصبح ذهني فارغًا.

 

“آنسة أنيت ، ساعديني”

 

لكن أنيت ، التي كان من المفترض أن تكون منقذتي الوحيدة ، كانت تمسك حاليًا بحاشية فستاني خلفي.

 

كل ما كان أمامي كان حجاباً أبيض.

 

“هل يمكنني المشي فقط؟”

 

هل يجب أن أقول مرحباً أولاً؟

 

إذا كنت أمشي طوال الوقت ، فقد يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء … … !

 

لقد كان الوقت الذي كنت فيه مضطربًا.

 

ظهرت يد كبيرة من خلف الحجاب و رفعته.

 

“ماذا تفعلين هناك؟”

 

نظرت للأعلى بصراحة إلى الصوت المألوف.

 

بدا شعره الفضي لامعًا بشكل خاص في ضوء الشمس.

 

كان إيان ، الذي كان يرتدي رداءً أبيضًا نقيًا مثل العريس ، مبهرًا.

 

لقد كان الأمر مبهرًا حقًا ، و ليس فقط بسبب الإضاءة الخلفية للشمس.

 

من المضحك أن أقول هذا الآن ، لكنه كان جميلاً لدرجة أنه جعلني أشعر بالتقوى. 

 

لقد شعرت بالحرج الشديد للحظة لدرجة أنني لم أستطع قول أي شيء.

 

لقد تحدثت بصوت صارم حتى لا أظهر دهشتي.

 

“… لا بد لي من الانحناء”

 

“إرفعيه مرة أخرى”

 

هز إيان كتفيه مشيراً إلى الحجاب.

 

وصلت إلى منتصف الطريق و سحبت الحجاب. 

 

عندها فقط ظهر مظهر إيان بالكامل.

 

‘… … يبدو فقط ، حقا’

 

لقد كان إنسانًا مقدسًا حقًا.

 

على الرغم من أنه كان لديه ابتسامة شريرة على وجهه عندما فكر في العريس الجديد.

 

“هل أنت راضية؟”

 

“نعم.”

 

أجبت بجرأة.

 

“إذا دعينا نذهب.”

 

ابتسم إيان و مد يده لي.

 

عندما وضعت يدي عليه ، جاء شعور دافئ من خلال القفاز الأبيض.

 

إيان ، الذي بدا رائعًا للغاية ، كانت درجة حرارة جسمه أعلى من الآخرين.

 

مشيت في طريق الزفاف مع إيان.

 

و كان الأسقف الذي ألقى كلمة الزفاف ينتظرنا على المنصة.

 

و هو الذي جاء بدلاً من قداسة الكاردينال المريض.

 

“اليوم هو يوم ذو معنى حقيقي”

 

نظر إلينا الأسقف بدوره بابتسامة سعيدة.

 

“كما لو أن إيلون قد باركنا ، فإن الطقس صافي ، أهنئكما بصدق على حل العلاقة المعقدة و اتخاذ القرار بأن تكونا معًا”

 

بدا الأسقف متأثرًا للغاية للحظة ، كما لو كان يتذكر قصة الحب الفريدة بيني و بين إيان.

 

لكن. 

 

لقد كانت قصة لا تنسى بالنسبة لي أيضًا.

 

التقت العبدة المختطفة و زعيم الفرسان المقدسين الذي أنقذها ، ولم يكن لديهم سوى مشاعر محرمة تجاه بعضهم البعض ، ثم شكلوا علاقة عندما تم اختيارها كقديسة.

 

ولا بد أن بعض هؤلاء الضيوف قد انجذبوا إلى القصة الدرامية و جاءوا لرؤيتها.

 

“اجتمع شخصان بتوجيه من إيلون ، هل تتعهدان بالحماية و الثقة و حب بعضكما البعض إلى الأبد؟

 

همم.

 

كان الجزء المتعلق بالحماية و المحبة إشكاليًا ، لكن الجزء المتعلق بالثقة كان إشكاليًا بشكل خاص.

 

نظرت إلى إيان ، و شعرت بأدنى قدر من الندم.

 

كان إيان أيضًا يقف في مواجهتي.

 

الآن جاء دوري لنطق كلمات القسم.

 

إذا أومأت برأسك فقط ، سنصبح أنا و إيان زوجًا و زوجة منذ تلك اللحظة فصاعدًا.

 

على الرغم من أنه في المظهر فقط.

 

فتح إيان فمه.

 

“نعم. أقسم”

 

لم يكن هناك تردد في صوته.

 

لا أستطيع أن أخسر.

 

و بطبيعة الحال ، بعد أن وصلت إلى هذا الحد ، لم يكن لدي أي نية للمغادرة.

 

ابتسمت على نطاق واسع ثم أومأت برأسي.

 

“نعم. أقسم”

 

“ثم ، بموجب هذا …”

 

تحدث الأسقف بصوت عاطفي.

 

“نعلن أنكما قد دخلتما في علاقة كزوج و زوجة!”

 

“واا!”

 

رن هدير هائل في أذني.

 

* * *

 

“نعم. أقسم”

 

قالت إيرين ذلك بابتسامة مشرقة على وجهها.

 

فجأة أصبح إيان فضولياً. 

 

ما هي الأفكار التي تدور في رأسها الآن؟

 

“اعتقدت أنكِ متوترة”

 

عندما وجدت ظلًا متبقيًا خلف حجاب الزفاف ، اعتقدت بالتأكيد أن هذا هو الظل.

 

ابتسم إيان ، الذي كان ينتظر عروسه منذ فترة ، و رفع الحجاب نيابة عنها.

 

و كانت هناك إيرين ترتدي فستان الزفاف.

 

شعر وردي حلو مثل حلوى القطن التي تباع في الشارع. 

 

عيون ذهبية تبدو كأنها مطلية بالعسل ، كأنها تفوح عند شمها.

 

فستان زفاف جميل جدًا لدرجة أنه يبدو ملكياً و تاجًا مصنوعًا من المجوهرات التي اختارتها شخصيًا.

 

إيرين ، التي كانت مزينة بشكل جميل مثل الجنية ، كان لديها تعبير متجهم لسبب ما.

 

‘… لا بد لي من الانحناء’

 

في تلك اللحظة ، كاد إيان أن ينفجر من الضحك دون أن يدرك ذلك.

 

هل هي لا تجيد التمثيل على الإطلاق؟ لم تكن تبدو كعروس جديدة سيتحمس لها أي شخص.

 

إنها امرأة ذات مكر خفي ، لكنها بدت متوترة في يوم مثل هذا.

 

كان إيان على استعداد لقيادة شريكته في العقد.

 

‘إذا دعينا نذهب.’

 

و مع ذلك ، منذ اللحظة التي أمسك فيها بيدها ، تغيرت إيرين بطريقة ما.

 

عندما واجهت نفسها أمام الأسقف ، بدت حقًا و كأنها كاهنة.

 

عروس جديدة محبوبة و تحب أحداً و تغمرها السعادة.

 

نظر إيان إليها في صمت للحظة.

 

كانت ابتسامة عريضة تشرق بشكل مشرق على وجه إيرين.

 

كان ضوء الشمس المنعكس فوقها مبهرًا بشكل خاص اليوم ، لذلك ضيق إيان عينيه بلطف.

 

“ثم ، العروس و العريس ، يرجى التقبيل كقسم”

 

و بعد هذه الكلمات ، عاد إيان إلى الواقع.

 

فتحت إيرين عينيها على نطاق واسع مثل الأرنب.

 

بالطبع ، ربما كانت تعرف هذا الإجراء لأنها سمعته ، لكنها بدت مندهشة عندما طُلِبَ منها التقبيل أمام الكثير من الناس.

 

ابتسم إيان بصوت خافت و ضغط بلطف على ذقن إيرين.

 

العيون ، التي كانت بالفعل مثل الأرنب ، أصبحت أكبر.

 

بدلاً من الاقتراب ، توقف إيان للحظة.

 

هل سبق لك أن كنت بهذا القرب من امرأة؟

 

باستثناء عائلتي ، لم يسبق لي أن كنت على اتصال أقرب مع امرأة من هذا. 

 

أغمض إيان عينيه قليلاً حتى لا يكون على دراية بهذا الإحساس غير المألوف للغاية بالمسافة.

 

عندما اقتربت من إيرين و رأسي إلى الأسفل ، شعرت بجسدها متصلبًا.

 

و لم يمضي وقت طويل حتى أصبحت رؤوسهم قريبة تمامًا ، كما لو كانت رؤوسهم متداخلة.

 

اندلع هدير مدوٍ. 

 

“واا!”

 

تحياتي متمنيا السعادة للاثنين.

 

في الداخل ، همس إيان بهدوء.

 

كانت شفتا إيرين قريبة جدًا لدرجة أنني كنت أكاد ألمسها.

 

“لن أصل ، لذلك لا تتوتري”

 

ربما شعرت إيرين بالهمس المثير ، فضيقت حاجبيها.

 

تصلبت الشفاه الملطخة باللون الوردي قليلاً كما لو كانت محرجة ، لكنها فتحت بعد ذلك بهدوء وأصدرت همسًا.

 

“أنت لا تمانع إذا لمستك؟ إذًا فإن إيان هو الشخص الذي يقع في ورطة”

 

“… … “

 

و كما هو متوقع ، لم تكن امرأة سهلة.

 

فتح الاثنان أعينهما و تبادلا نظرة قتالية لفترة وجيزة.

 

كان إيان أول من أعلن الهزيمة في المعركة. 

 

خفض إيان عينيه كما لو لم يكن لديه خيار و رفع رأسه.

 

بمجرد سقوط رأسه ، خفضت إيرين رأسها على عجل. 

 

و بسبب ذلك ، لم يعد إيان قادراً على التحقق من تعبيرها.

 

و تلا الأسقف كلمات التهنئة مرة أخرى ، وحتى ذلك الحين ، بدا أن هتافات الضيوف لم تهدأ.

 

“أعطيني يدكِ مرة أخرى”

 

قال إيان و هو ينظر إلى إيرين.

 

أمسك الاثنان أيديهما و سارا معًا حتى نهاية الشرفة.

 

كان الضيوف يملأون الحديقة الفسيحة أمام الكاتدرائية.

 

يبدو الجميع متحمسًا ، كما لو أنهم يلتقون بملك و ملكة.

 

لكن هل الجميع هنا حقًا ليباركوه هو و إيرين؟

 

“هذا لا يمكن أن يكون ممكنا”

 

نظر إيان إلى إيرين للحظة.

 

و بسبب هذا الزواج المزيف من نفسها اليوم ، فإنها ستقع في زوبعة من الاهتمام في المستقبل.

 

لم يكن من الممكن أن يكون الاهتمام إيجابيًا فقط.

 

عرف إيان أن هناك بالفعل حشرات طائرة تنتظر فرصة الاقتراب من إيرين.

 

لقد واجهت واحدا منهم أمس أيضا.

 

«هل قلت إدوارد بيتزن؟»

 

لم تكن هناك مشكلة في هويته التي حقق فيها لوسيان.

 

الابن الثاني للبارون ويتزن. 

 

كان سجل الأداء نظيفًا بشكل عام ، و لكن كانت هناك مشكلة واحدة.

 

و اكتشفت الظروف أنه كان يدخل إلى بيت قمار غير قانوني مرة واحدة في الشهر تقريبًا.

 

لم يكن من غير المألوف بالنسبة لأطفال العائلات النبيلة الذين عاشوا مثل طبقة النبلاء أن يزوروا بيوت القمار هذه … حسنًا.

 

كان من الضروري معرفة المزيد عما إذا كان قد اقترب حقًا من إيرين بنكران الذات.

 

العديد من هؤلاء الأشخاص سوف يقتربون من إيرين في المستقبل.

 

و كان من واجبه كشريك في العقد أن يكون بالقرب منها.

 

* * *

 

“لقد لمس ذلك تقريبا”

 

منذ الآن فصاعدًا ، أصبح قلبي ينبض بسرعة 20 م/ث.

 

إذا استمر هذا الأمر ، فسوف يتسارع متوسط ​​عمري المتوقع و سوف أموت مبكرًا.

 

“لقد كاد يقبلني”

 

كنت الآن أنتقل إلى حديقة الكاتدرائية الفسيحة للاستقبال اللاحق. 

 

و بعبارة أخرى ، كان الحفل الرئيسي قد انتهى بالفعل.

 

و مع ذلك ، كنت في حالة من الذعر طوال الوقت بعد القبلة البذيئة التي حظيت بها مع إيان في وقت سابق.

 

‘هذا يقودني للجنون’

 

لم يستطع حتى الوصول إليها.

 

دغدغها إيان بالهمس أمام شفتيها ثم إبتعد.

 

لذلك ، بالمعنى الدقيق للكلمة ، لا يمكن أن تسمى قبلة.

 

ربما أنا الوحيدة التي لا تزال على علم بذلك.

 

حدقت سرًا في إيان ، الذي كان يسير بجانبي.

 

“يجب أن يكون هذا الشخص قد نسي منذ وقت طويل”

 

هل أخبرني أن أسترخي لأنه لن يصل إلي؟

 

عندما تذكرت الصوت الذي كان يضايقني على مهل ، تحمستُ قليلاً مرة أخرى.

 

كان إيان ، ولي عهد الإمبراطورية الأصلي ، مرتاحًا للغاية ، لذلك لم أستطع أن أكون الشخص الوحيد الذي يشعر بالذعر.

 

يمكنني الخروج بلا خجل كما أريد.

 

عززت عزيمتي و رسمت ابتسامة مشرقة على وجهي مرة أخرى.