***

“إذن أخبرني السبب. لماذا تحمل سلاحاً؟”

انخفض صوته فجأة، بعد أن كان يحمل نبرة ساخرة حتى الآن. وتحول اللون الأزرق البارد في عينيه إلى لون جليدي، مثل سطح بحيرة متجمدة.

“وليس هذا أي سلاح. إنه مُعبأ بالكامل، مع إيقاف تشغيل الأمان.”

أمام سؤاله الحاد، ارتجفت رينا قليلاً لكنها لم تستطع أن تجبر نفسها على الكلام.

قامت مربية كانت قد درّستها لمدة ثلاث سنوات ببيعها لمجرمين. واستدعى صديقٌ لها منذ عشر سنوات صحفيين متعطشين للفضائح.

هل كان هذا الرجل، الغريب الذي التقت به اليوم فقط، يحاول استغلال ضعفها أم أنه يحاول مساعدتها بصدق؟

لم تستطع التمييز.

كان عدم ثقتها بالناس، الذي تراكم على مدى حياتها، يثقل كاهلها. وكلما طال صمتها، ازداد إلحاحه.

“أنت تسافر دائماً برفقة حراس شخصيين. لماذا كنت وحيداً اليوم، تركض وكأنك مطارد؟”

ملأ صوته غرفة القياس الضيقة، ضاغطاً عليها من كل جانب. خفضت رينا عينيها، إذ لم تجد مفراً من ضغطه المتزايد.

“إذا كنتِ تريدين استعادة مسدسكِ، فعليكِ أن تخبريني لماذا. آنسة رينا.”

بعد توقف قصير، فتحت رينا شفتيها أخيراً.

“لا أعتقد أنني مدين لك بتفسير. أنت طرف ثالث، شخص لا علاقة له بهذا الأمر.”

وما زالت ترفض التفسير، فأدارت ظهرها. وترددت خطواته بقوة على الأرض وهو يتراجع إلى الوراء ويتجه نحو الباب.

“حسنًا إذن. بما أنني مجرد طرف ثالث…”

كان صوته الجاف بارداً، خالياً من أي روح دعابة.

كان سيتركها.

عندما أدركت ذلك، أصبح ذهنها فارغاً تماماً.

لم يبقَ سوى الغريزة.

نهضت رينا فجأة على قدميها. لم يكن في ذهنها سوى فكرة واحدة، وهي أنها يجب أن توقفه.

تشبثت بذراعه، لكنها لم تستطع أن تلف يدها حولها بالكامل.

“أرجوكم ساعدوني.”

في تلك اللحظة، لم يكن هناك أحد آخر يمكنها أن تطلب منه المساعدة.

لم تكن تثق به، لكنها لم تستطع أن تدعه يرحل.

ارتجف صوتها من شدة اليأس وهي تتشبث به بكل ما أوتيت من قوة.

“أرجوكم… ساعدوني.”

ربما وصل إليه ذلك النداء. توقفت خطواته. استدار قليلاً ونظر إليها.

كانت عيناه باردتين كالبحيرة، تحدقان فيها.

لن أزج بك في أي شيء يسبب لك المتاعب. فقط أرجو منك الاتصال بحارسي الشخصي.

عندما لم يرد، أضافت رينا المزيد بسرعة.

“لستُ في وضع يسمح لي بالبحث عنه بنفسي. فقط ساعدني في مقابلته، هذا كل ما أطلبه. سأحرص على رد الجميل لك كما ينبغي.”

ألقى نظرة خاطفة عليها، ثم استدار عائداً نحو الباب. بدا وكأنه سيغادر في نهاية المطاف.

“إذا كانت المساعدة كثيرة عليك، فعلى الأقل أعد لي مسدسي قبل أن تذهب.”

إذا لم تستطع أن تثق بأحد في هذا العالم، فكان عليها على الأقل أن تمتلك سلاحها.

“إنه ملكي. يجب أن تعيده قبل أن تغادر…”

ثم توقفت عن الكلام.

تسللت نسمة باردة من خلال الباب المفتوح قليلاً، وأدركت فجأة كم كانت غرفة القياس حارة وخانقة.

قبل أن تتمكن من استيعاب أي شيء، وصل إليهم صوت غريب.

“تم تأمين أبواب المحل. الجميع منشغلون بالحفل الخيري، لذلك لن يلاحظ أحد أي شيء غريب.”

قفز قلب رينا.

مراسل؟

انحنت نحو الباب محاولةً إلقاء نظرة خاطفة من خلال الفتحة الضيقة، لكنها وُضعت أمامها بذراع قوية كجدار من الدروع.

كان الرجل لا يزال يدير ظهره لها. مد يده خلفها ودفعها برفق.

قاومت رينا، محاولةً البقاء واقفة، ولكن على الرغم من جهودها، تم دفعها بسهولة إلى غرفة القياس.

كل ما استطاعت رؤيته هو ظهره العريض.

وبينما كانت ترمش في حيرة، عاد صوته مرة أخرى، منخفضاً وثابتاً، يتدفق فوق كتفيه.

“وماذا عن موظفي المتجر؟”

“إنهم موجودون، لكنهم فضوليون. بصراحة، أنا كذلك.”

لم تستطع الرؤية إلى الخارج، بسبب جسده الذي يحجب الرؤية. لكن الغريب أنها لم تشعر بالتهديد.

بل على العكس، شعرت بالحماية.

مثل عنزة صغيرة تختبئ داخل ساعة، اقتربت رينا من ظهره وهي تحبس أنفاسها.

“أخبرهم أنها مسألة شخصية.”

“مفهوم”.

ثم خفض صوته.

“وأيضًا–”

انحنت رينا محاولةً التقاط الكلمات، لكن صوته كان منخفضًا جدًا بحيث لم تستطع سماعه. لم تدرك أنه قد انتهى إلا عندما سمعت أحدهم يرد.

“نعم سيدي.”

ابتعدت خطوات الأقدام.

مع تلاشي الصوت، وجدت رينا نفسها تفكر بعمق.

ماذا طلب للتو؟

ماذا لو كان يتظاهر بالمساعدة فقط، ليجلب الصحفيين بنفسه؟

هل ينبغي عليها أن تحاول الهرب ما دامت قادرة على ذلك؟

وبينما كانت غارقة في أفكارها، رفعت رأسها وتجمدت في مكانها.

استدار الرجل وأصبح يحدق بها من أعلى.

تلاقت أعينهما قبل أن تتمكن من إبعاد نظرها.

رأت انعكاس صورتها في عينيه الزرقاوين العميقتين، كما لو أنها سقطت في بحيرة.

عندما لامست أنفاسه الهادئة خدها، أدركت كم كان قريباً منها.

“لقد أصدرت تعليماتي لمساعدي بتحديد مكان حراس هيرتزبيرغ الشخصيين.”

انتابتها صدمة. تراجعت إلى الوراء بشكل غريزي، كما لو كانت قد احترقت.

ألم تقل إنك لن تساعد إلا إذا أخبرتك بالسبب؟

قلتُ إنني لن أعيد المسدس إلا إذا شرحتَ لي الأمر.

قبل أن تتمكن من استيعاب كلماته، أصدر أمراً مفاجئاً.

“إذن فلنذهب.”

“ماذا؟ أين؟”

“هذا متجر ملابس رجالية. سيكون الأمر غريباً لو ظهرت فجأة هنا، أليس كذلك؟”

وأوضح ذلك وهو يمسح المرآة بعينيه.

“أخبرتهم أن يلتقوا بحراسكم الشخصيين في موقف السيارات الخاص. لذا سننزل إلى هناك الآن.”

“أوه…”

وبينما أطلقت رينا نفساً هادئاً، قام الرجل بفتح الشق المخفي للمرآة.

خلف المرآة التي كانت مغلقة في السابق، ظهر ممر للموظفين.

“هيا بنا نتحرك. إذا كنتم تريدون رؤية حراسكم.”

حدقت رينا به، وهي نصف مختبئة في الظل.

هل يمكنها حقاً أن تثق به؟

إذ شعر الرجل بترددها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة ملتوية.

تجولت نظراته ببطء من رأسها إلى أخمص قدميها، مثل فرشاة مغموسة في طلاء أزرق ترسم ملامحها.

شعورها بأنها محط أنظار الجميع جعلها تتجمد في مكانها.

ثم جاء صوته البارد.

“لقد طلبت المساعدة. إذا كنت لا تريدها، فيمكننا أن نفترق هنا. ليس لدي أي نية لأن ينتهي بي الأمر في الصحف الصفراء معك.”

أعاد ذلك رينا إلى رشدها.

هزت رأسها بحزم.

“لا. لنذهب الآن.”

كان صوتها كصوت مدينة تطالب أخيراً بالمساعدة التي تستحقها. أطلق ضحكة مكتومة جافة.

“إذن استمر.”

وبعد ذلك، دخل إلى الظلام.

تردد صدى خطوات مجموعتين من الأقدام في الممر.

ليس سريعاً، ولا بطيئاً. ثابت، مع تنفس هادئ بينهما.

كان نفس الممر، ولا يزال مظلماً بنفس القدر.

لكن هذه المرة، لم يكن الأمر مخيفاً أو قمعياً.

ربما كان ذلك بفضل الرجل الذي كان يمشي أمامها.

بفضله، تلاشى الخوف، وحل محله سلام غريب.

وهذا ما منح رينا مساحة للتساؤل عنه.

لماذا كان يساعدها؟

انطلقت الفكرة من شفتيها دون قصد، وقد أثارها الظلام.

“كان يكفي مجرد الاتصال بحراسي الشخصيين…”

حتى الآن، يبدو أن تلك البديهية الفطرية، التي محتها الحياة الحديثة منذ زمن طويل، لا تزال تسكن هذا الرجل.

التقط همسها بسهولة، كان صوته أخف من صوت خطواتها.

“كنت قلقاً بشأن تركك تذهبين وحدك.”

***