كانت أبواب متجر بلانك بوتيك مغلقة بإحكام منذ الصباح الباكر.

 

 

لم يكن هناك زبون واحد يدخل أو يخرج، كما لو كان المكان مغلقاً، ومع ذلك كان كل شيء في الداخل يتحرك بجنون.

 

 

طاف الموظفون حول رينا دون توقف، وفي النهاية وضعوا إكليلاً مزيناً بأزهار الأقحوان على رأسها.

 

 

انزاح الستار، وجاء المصمم إلى جانبها.

 

 

“هل أحببت ذلك؟”

 

 

كانت كل الأنظار في المتجر مثبتة على رينا.

 

 

“أعتقد أن هذا الفستان هو الذي يعبر بشكل أفضل عن جمال قوام الآنسة رينا.”

 

 

أومأ الموظفون برؤوسهم موافقين بشدة على شرح المصمم المفعم بالفخر.

 

 

إذا كان عليهم اختيار شخص يمكنه ارتداء الفستان المعروض أمامهم بشكل مثالي، فقد كانوا متأكدين من أن رينا هيرتزبيرغ ستكون الأفضل.

 

 

بلغ الفستان ذو اللون الكريمي المصنوع من أجود أنواع الساتان ذروة الجمال بأبسط الخطوط.

 

 

كشفت أكتافها المكشوفة بجرأة عن بشرة بيضاء كالحليب وأبرزت نوعًا نقيًا من الجمال.

 

 

وفي الوقت نفسه، كشف الخط المتصل من الصدر المستدير بلطف إلى الخصر النحيل عن منحنى جذاب.

 

 

من الخصر، كانت التنورة المتدلية تنساب بلمعان رقيق، مثل حجاب فضي.

 

 

على الرغم من بساطة ووضوح التصميم، إلا أنه أبرز الخطوط الأساسية لجسم رينا.

 

 

يقولون إن أجمل عمل فني صنعه الله هو جسم الإنسان…

 

 

وكما هو حال المعجبين أمام منحوتة فنية رائعة، نسي الموظفون مهامهم ووقفوا ببساطة يحدقون في رينا.

 

 

وسط نشوتهم، انطلق صوت مليء بالاستياء.

 

 

“هذا واضح للغاية. إنها نجمة حفل خطوبة.”

 

 

جلست غلوريا على الأريكة، وفحصت رينا من رأسها إلى أخمص قدميها.

 

 

هزت رأسها، وكان تعبيرها يعكس استياءً واضحاً.

 

 

“أحضر لي شيئاً أكثر فخامة من هذا.”

 

 

تجهم وجه المصمم.

 

 

إن وصف الخطوط التي تقترب من الفن بأنها مجرد بساطة يتطلب بعض الجرأة.

 

 

أراد أن يلقي محاضرة عن ماهية الفن، لكنه كظم غضبه.

 

 

كان المال أقرب إلى متناول اليد من الفن.

 

 

“نعم. بالطبع لدينا فساتين أكثر فخامة جاهزة.”

 

 

وبهدوء متمرس، أشار المصمم بعينيه.

 

 

أسرعت المساعدة التي كانت بجانبه بالرحيل وأحضرت فستاناً آخر.

 

 

عندما قام موظف آخر بسحب ستارة غرفة القياس، شق صوت قضيب الستارة الغرفة.

 

 

انقض ثلاثة أو أربعة من الموظفين على رينا في وقت واحد.

 

 

قاموا بإزالة إكليل الزهور من على رأسها وفكوا الشريط من خلف ظهرها.

 

 

خلع طبقات الملابس واحدة تلو الأخرى.

 

 

حتى في خضم اندفاعهم، كل ما كان على رينا فعله هو الوقوف بشكل مستقيم على الرصيف.

 

 

تحت أيديهم، حدقت في انعكاس صورتها في المرآة.

 

 

وبعيداً عن النظرة الجافة في عينيها في المرآة، مرت أحداث اليومين الماضيين كعرضٍ ضوئي.

 

 

منذ اليوم الذي عادوا فيه إلى بايتون، انشغلت غلوريا بالتحضيرات لخطوبة رينا.

 

 

بسبب قرب الموعد، حتى اختيار مكان الحفل كان يمثل مشكلة.

 

 

كانت الفنادق الشهيرة محجوزة بالكامل بالفعل بالفعاليات.

 

 

هذا لا يعني أن غلوريا ستتراجع.

 

 

ذهبت إلى أكبر فندق في بايتون، فندق كلارنس، وقدمت طلباً صريحاً.

 

 

“ابنتي مخطوبة لدوق نيهيموس، ونخطط لإقامة حفل العشاء في فندق كلارنس.”

 

 

“جميع قاعاتنا محجوزة حاليًا يا سيدتي هيرتزبيرغ، لذا أخشى أن يكون ذلك صعبًا.”

 

 

على الرغم من رفض مدير الفندق، أخرجت غلوريا شيكاً بهدوء.

 

 

“كم سيكلف الأمر؟”

 

 

“كل قاعة محجوزة بالفعل…”

 

 

“كم سعر فندق كلارنس؟”

 

 

وقّعت غلوريا على شيك فارغ ومدّته بيدها.

 

 

“ليس لدينا وقت لبناء فندق. لذا اكتب السعر الذي تريده هنا.”

 

 

من شيك غلوريا الذي هدم المبنى إلى رسالة دوق نيهيموس، استسلم فندق كلارنس أخيراً أمام حماسة الأم القادمة من بيرولين.

 

 

بعد تحديد مكان الفعالية، لا تزال هناك مهام كثيرة.

 

 

قاموا بإعداد قائمة المدعوين لحفل الخطوبة وأرسلوا الدعوات، كما دعوا طاهياً من كاليا لإعداد الطعام.

 

 

قاموا بتوفير أجود المكونات واشتروا الثلج لتبريد الجو الدافئ.

 

 

طلبوا عشرات الآلاف من الورود من مختلف الأنواع لتزيين القاعة، وطلبوا إعادة ترتيب الحلي والأثاث المتناسق.

 

 

“هذا لا يكفي. إنه أبعد ما يكون عن الكفاية.”

 

 

ومع ذلك، لم يختفِ التجعد بين حاجبي غلوريا طوال الأيام الثلاثة الماضية.

 

 

“لا يوجد وقت كافٍ لإنفاق المال.”

 

 

انعكس نفاد صبر غلوريا الشديد على فستان رينا.

 

 

ازداد عبوسها عندما رأت ابنتها تظهر مرة أخرى بثوب جديد.

 

 

“هل هذا أفضل ما يمكننا فعله؟”

 

 

لم تستطع غلوريا كبح جماحها، فانتصبت واقفة على قدميها.

 

 

اقتربت من رينا على الرصيف وأشارت بالقرب من صدرها.

 

 

“ماذا عن إضافة الماس هنا؟ تحت الأضواء سيتألق ويبدو أكثر روعة.”

 

 

عندما لم يكن أمام المصمم خيار سوى الإيماء برأسه، قام المساعد الذي بجانبه بتدوين التغييرات.

 

 

“وهنا، أضيفي أجود أنواع الدانتيل من روزن لإضفاء المزيد من الحجم على التنورة.”

 

 

عندما رأى المصمم أصابع غلوريا تشير نحو الورك، أجاب باستسلام.

 

 

“نعم.”

 

 

كلما زاد تدخل غلوريا في التصميم، كلما فقد التصميم الأصلي معناه.

 

 

ازداد وجهها إشراقاً.

 

 

“إذن ستبرز أكثر، أليس كذلك يا رينا؟”

 

 

عند سماع اسمها، بدت رينا وكأنها عادت إلى طبيعتها وركزت عينيها.

 

 

ألقت نظرة سريعة حولها دون أن تحرك رأسها.

 

 

بمجرد رؤية تعبير المصمم الملتوي، لم يكن من الصعب تخمين ما كان يحدث.

 

 

خمنت رينا سلوك غلوريا المتسلط، فأومأت برأسها إيماءة غير حاسمة.

 

 

“نعم يا أمي.”

 

 

لم يكن الفستان مهماً بالنسبة لها.

 

 

عندما كان الخطيب فظاً تماماً على أي حال، فما الفرق الذي سيحدثه الفستان؟

 

 

حدقت رينا أمامها مباشرة بنظرة جافة للغاية بالنسبة لامرأة على وشك الخطوبة.

 

 

كانت غلوريا، التي لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة مشاعر ابنتها الحقيقية، متحمسة كما لو كانت هي نفسها ستتزوج.

 

 

“ماذا عن قفازات الساتان الوردية الباهتة هنا؟”

 

 

انصب اهتمام غلوريا على الإكسسوارات التي تتناسب مع الفستان.

 

 

“سنحتاج أيضاً إلى حقيبة يد متناسقة. أعتقد أنه يجب تزيين الإبزيم بألماس وردي.”

 

 

“نعم، سندوّن ذلك.”

 

 

تبادلت غلوريا والمصممة الأفكار لأكثر من ساعة.

 

 

أما الشخص الذي تمت خطبته بالفعل، رينا، فقد وقفت ببساطة كدمية.

 

 

لم تُبدِ أي رأي، ومع ذلك لم يجد أحد ذلك غريباً.

 

 

استمروا في الحركة والنشاط، وقد خضعوا لقوة غلوريا.

 

 

بلغ استياؤهم ذروته عندما حددت غلوريا أخيراً موعداً نهائياً.

 

 

“أريد أن ينتهي العمل بحلول مساء الخميس.”

 

 

تبادل الموظفون المذعورون النظرات.

 

 

حاول المصمم إقناع غلوريا بالعدول عن رأيها، إذ كان يشعر بنفس الشيء.

 

 

“لكن يا سيدتي هيرتزبيرغ، الوقت ضيق للغاية.”

 

 

“أعلم أن الوقت ضيق. ماذا يمكننا أن نفعل؟ لدينا جلسة تصوير صباح يوم الجمعة من هذا الأسبوع لإعلان الخطوبة.”

 

 

أخرجت غلوريا شيكاً من حقيبتها.

 

 

“ستحصل على تعويض جيد مقابل عدم ممارسة الأعمال لمدة ثلاثة أيام، لذا لا تقلق بشأن المبلغ. فقط التزم بالموعد النهائي.”

 

 

مع وصول غلوريا إلى هذا الحد، لم يكن هناك سبيل للرفض.

 

 

أومأ المصمم برأسه.

 

 

“نعم، يا سيدتي هيرتزبيرغ.”

 

 

ابتسمت غلوريا بارتياح وهي تحث رينا.

 

 

“الآن وقد تم اختيار الفستان، اذهبي وغيري ملابسك واخرجي.”

 

 

أسدل الستار مرة أخرى، وقام الموظفون بتجريد رينا من ملابسها.

 

 

وأخيراً انتهى الأمر.

 

 

تم اختيار فستان الخطوبة.

 

 

وبعد اختيار الفستان، أصبح الارتباط حقيقياً أخيراً.

 

 

من شأن ذلك أن يعرقل خطط بايرن، لكن بالنسبة لرينا كان هذا هو الخيار الأفضل الذي يمكنها اتخاذه.

 

 

في ذلك الصباح، قامت حتى بممارسة طقوس أخيرة حتى لا تتزعزع بسببه بعد الآن.

 

 

شركة هونرز التجارية

 

بايرن ميونخ ر. نيهيموس.]

 

 

وبعد أن تذكرت المعلومات الموجودة على بطاقة العمل، أرسلت إكرامية معدة مسبقاً مع جيمس.

 

 

“لقد سلمت له الإكرامية بنفسي، كما قلتَ تماماً.”

 

 

كان إعطاء ذلك المال بمثابة طقس لتقوية نفسها على عدم ترك أي أثر ولو ضئيل من التعلق، ولتكريس نفسها للخطوبة مع الدوق.

 

 

الآن انتهى كل شيء حقاً.

 

 

أعادت ساعة الجيب، ودفعت الإكرامية التي كانت تثقل كاهلها كدين في القلب.

 

 

لم يعد هناك شيء يربطها به.

 

 

لا، لا بد من عدم وجود ذلك.

 

 

كررت رينا ذلك لنفسها وهي تتبع غلوريا خارج المتجر.

 

 

“الآن علينا أن ننظر إلى هدايا الزفاف.”

 

 

صعدت غلوريا، التي لا تعرف الكلل، مباشرة إلى العربة متجهة إلى صائغ المجوهرات.

 

 

كانت حريصة على إنفاق ولو قرش واحد إضافي، حتى أنها كانت تحسد على الوقت الذي تقضيه في التنقل.

 

 

هيا، أسرع.

 

 

عندما توقفت العربة في بداية الشارع حيث يوجد محل المجوهرات، قفزت غلوريا عملياً من العربة.

 

 

مثل حصان سباق على وشك الوصول إلى خط النهاية، تقدمت نحو صائغ المجوهرات دون تردد.

 

 

هرعت مرافقاتها خلفها، مما تسبب في ضجة صغيرة في المنطقة.

 

 

نزلت رينا من العربة لاحقاً ووقفت على مسافة، كما لو أنها لم تكن مع المجموعة، بل كانت تراقب فقط.

 

 

وبينما كانت تتبع غلوريا بخطوات هادئة، قاطعها صوت مألوف.

 

 

يا إلهي. انظروا من هنا.

 

 

 

***