***

 

 

عندما دخلت رينا غرفة الرسم لمقابلة والدها، ارتجفت.

 

 

 

كان ذلك لأنها وجدت الغرفة ممتلئة بالفعل بأشخاص وصلوا قبلها.

 

 

 

نهضت مجموعة من السادة، يرتدون بدلات أنيقة، بمجرد أن لاحظوا رينا.

 

 

 

“آنسة رينا، هل أنتِ بخير؟”

 

 

 

انحنى الأعضاء السبعة في الفريق الاستشاري القانوني لعائلة هيرتزبيرغ برؤوسهم في لفتة مهذبة تعبيراً عن الاحترام لابنة صاحب العمل.

 

 

 

أومأت رينا برأسها إيماءة سريعة وأدارت نظرها نحو والدها.

 

 

 

“يبدو أنك مشغول. سأعود لاحقاً.”

 

 

 

هز ريتشارد رأسه.

 

 

 

“لا. هذا الاجتماع يتعلق بعقد الزواج، لذا من الأفضل أن تستمع إليه أنت أيضاً.”

 

 

 

بعد أن منع ريتشارد رينا من المغادرة، قبل مسودة الوثائق التي سلمها له كبير المستشارين القانونيين.

 

 

 

بدا وجه كبير المستشارين جاداً للغاية وهو يقدم مسودة عقد الزواج.

 

 

 

وبحسب تعبير وجهه، لم تكن المفاوضات مع دوق نيهيموس تسير بسلاسة.

 

 

 

“إن المهر الذي تطلبه عائلة الدوق يتجاوز بكثير ما كنا قد خططنا له.”

 

 

 

وبينما كان يشرح، ملأ حفيف الورق الغرفة.

 

 

 

مجموعة كاملة من أربع جواهر نادرة، وعشرات الأعمال الفنية من إبداع كبار الفنانين، وتكاليف صيانة عقار نيهيموس حيث سيعيش الزوجان، ومعاش شهري قدره 100 ألف كرونة، لم تكن سوى البداية.

 

 

 

تجاهل ريتشارد التفاصيل الدقيقة وركز على النقاط الرئيسية، وتصلب تعبير وجهه تدريجياً.

 

 

 

مائة سبيكة ذهبية، وامتلاك منجم على جبل هيلبارد، وفيلا على شاطئ لوهاتان، وحتى عشرة بالمائة من أسهم شركة هيرتزبيرج للسكك الحديدية.

 

 

 

أطلق ريتشارد هيرتزبيرغ، وهو يقرأ المسودة، أنيناً خافتاً في النهاية.

 

 

 

“يبدو أن عائلة نيهيموس مصممة على بيع سلالتها النبيلة.”

 

 

 

تردد صدى صوته، الممزوج بالغضب، في أرجاء الغرفة.

 

 

 

“عشرة بالمئة من أسهم الشركة؟ هل يدركون حتى ما يطلبونه؟”

 

 

 

كان بإمكانه أن يعطيهم المال أو الذهب أو المجوهرات – يمكن تسليم هذه الأشياء ونسيانها.

 

 

 

لكن نقل أسهم الشركة كان مسألة أكثر تعقيداً بكثير.

 

 

 

“من سيضمن عدم تدخلهم في كيفية إدارة الشركة؟”

 

 

 

خفض الفريق القانوني رؤوسهم كما لو أنهم ضُبطوا وهم يتوقون إلى شيء لا ينبغي لهم الحصول عليه.

 

 

 

“أسهم الشركة تمثل مشكلة. أخبروهم أننا منفتحون على بدائل أخرى.”

 

 

 

لم يكاد كبير المستشارين القانونيين يبتلع تنهيدة رداً على تصريح ريتشارد الحازم.

 

 

 

ونظراً للتوتر الشديد بين العائلتين، كان من الواضح أن المفاوضات ستطول.

 

 

 

لم يكن أمام الفريق القانوني، الذي وجد نفسه عالقاً في خضم معركة شرسة على الأصول، إلا أن يزداد قلقاً.

 

 

 

ثم اخترق صوت هادئ الجو الثقيل للغرفة.

 

 

 

“هل نحن حقاً بحاجة إلى إتمام هذا الزواج؟”

 

 

 

اتجهت جميع الأنظار، بما في ذلك أنظار ريتشارد، نحو رينا.

 

 

 

بينما كانت رينا تداعب برفق الغلاف الجلدي للكتاب الذي تركته لها بيان، أعربت عن رأيها بحرص.

 

 

 

“ليس هناك أي سبب يدفعنا لقبول مطالب نيهيموس بمثل هذه الخسارة.”

 

 

 

“رينا، ماذا تقولين؟ حتى لو تكبدنا خسارة، يجب أن يتم هذا الزواج.”

 

 

 

قاطعت غلوريا، التي كانت تشعر بالإحباط من الطريقة التي تسير بها الخطوبة، الأمر بإلحاح.

 

 

 

“لقد رأيت ذلك أيضاً. مجرد ارتباطنا بـ”نيهايموس” جعل الجميع ينحنون لنا. هل تعتقد أننا سنحصل على فرصة أخرى كهذه؟”

 

 

 

صرخت غلوريا بانفعال، وقد أدمنت بالفعل طعم السلطة التي أظهرها دوق نيهيموس.

 

 

 

“أنا ممتنٌّ تقريبًا لأنهم صريحون جدًا في مطالبهم. الآن توقفوا عن الكلام واصعدوا إلى الطابق العلوي.”

 

 

 

كانت على وشك استدعاء الخادمات لإبعاد رينا عندما رفع ريتشارد يده ليمنعها.

 

 

 

“التزم الصمت.”

 

 

 

رفع ريتشارد عينيه عن الوثيقة وثبتهما على رينا.

 

 

 

وبعد أن استشعرت موافقته، تحدثت رينا بهدوء.

 

 

 

“أرجو التوضيح. ما الذي سنجنيه بالضبط من هذا الزواج؟”

 

 

 

وضع ريتشارد هيرتزبيرغ الوثيقة جانباً ونهض ببطء.

 

 

 

مرّ بجانب رينا واتجه نحو النافذة المضاءة بنور الشمس.

 

 

 

“إن براثيان بلد محافظ. وبصفتك أجنبياً، هناك حدود لما يمكنك استثماره هناك. شراء الأراضي مقيد، والاستحواذ على الشركات يأتي بإجراءات صارمة.”

 

 

 

فتح زجاج النافذة المزخرف بنقوش بارزة لأزهار النرجس.

 

 

 

خلف الزجاج، امتدت مدينة بايتون، عاصمة براثيان، في كامل الأفق.

 

لقد كان يرمز إلى الحاجز الذي يمنع الأجانب من الوصول إلى بيرولين.

 

 

 

لم يسمح لهم بايتون حتى بالدخول.

 

 

 

“لكن بمجرد أن تتزوجي دوق نيهيموس، تتوقفين عن كونكِ من عائلة هيرتزبيرغ. تصبحين دوقة نيهيموس ومواطنة في براثيان.”

 

 

 

لاقتحام بايتون، كنت بحاجة إلى السلطة – السلطة من المستويات العليا.

 

 

 

وفي هذا الصدد، كان نفوذ الدوق أداة مفيدة.

 

 

 

“إذا قدمناكِ كدوقة براثيان، فسنعتبر رأس مال محلي، وليس أجنبياً. يمكننا تجنب العديد من القيود القانونية، بل والحصول على تخفيضات ضريبية على أرباحنا.”

 

 

 

حدق ريتشارد في الكتاب الذي كانت رينا تحمله.

 

 

 

ولما لاحظ أنها تقف عند مفترق طرق، أكد على وجهة نظره بحزم.

 

 

 

“لهذا السبب يجب أن ينجح هذا الزواج. هل هذه الإجابة كافية بالنسبة لك؟”

 

 

 

كان تصميمه على استخدام ابنته كقناة لتحقيق مكاسب مالية أمراً لا لبس فيه.

 

إذا لم تستطع الهروب على أي حال، فقد رأت رينا أنها تفضل أن تكون هي من يتولى زمام الأمور.

 

بعد أن جمعت أفكارها، أومأت برأسها قليلاً.

 

 

 

“نعم يا أبي. هذا يفسر كل شيء.”

 

 

 

مدت رينا الكتاب، لا، السجل، وأصدرت طلبها.

 

 

 

“في هذه الحالة، خصص لي حصة من الشركة.”

 

 

 

“هذا يعني أنك واثق من البيانات التي أحضرتها.”

 

 

 

أومأت رينا برأسها بخفة.

 

 

 

نظر ريتشارد إليها مباشرة، ثم أومأ برأسه إيماءة خفيفة.

 

 

 

وبعد فهم الإشارة، تقدم كبير المستشارين القانونيين إلى الأمام.

 

 

 

استلم دفتر الحسابات الذي سلمته إياه رينا بلفتة مهذبة.

 

 

 

وبينما كان يقلب صفحاتها بسرعة، تحول تعبير وجهه من الفضول إلى الصدمة.

 

 

 

“هذا…”

 

 

 

قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قاطعته رينا بحزم.

 

 

 

“إنه السجل المالي لعقار نيهيموس.”

 

 

 

كان الكتاب الذي أهداها إياه بايرن يحتوي على معلومات عن الوضع المالي لعائلة نيهيموس.

 

 

 

ابتسمت رينا بخبث وهي تسترجع التفاصيل التي راجعتها بالفعل.

 

 

 

لا عجب أن الدوق، على الرغم من مكانته النبيلة، كان يعامل عامة الناس بمثل هذه اللطف.

 

كان ذلك لأنه كان مفلساً.

 

 

 

“إن دوق نيهيموس على وشك الإفلاس، لدرجة أنه مستعد للتفكير في الزواج من امرأة من عامة الشعب.”

 

 

 

كانت تشك في وجود خطب ما منذ اللحظة التي تقدم فيها بطلب الخطوبة، لكن السجلات المالية كانت أسوأ مما كان متوقعاً.

 

 

 

لم يكن يملك شيئاً واحداً لم يكن مرتبطاً بالديون.

 

 

 

تم بيع أربعة أخماس الأراضي الزراعية التابعة للدوقية منذ فترة طويلة تحت أسماء أخرى.

 

 

 

حتى قصر نيهيموس كان مرهوناً وكان عملياً ملكاً للبنك.

 

 

 

أوضح السجل شيئاً واحداً.

 

 

 

كان دروسل نيهايموس دوقًا مفلسًا.

 

 

 

كان يتواصل مع عائلة هيرتزبيرغ للهروب من الخراب المالي، كل ذلك بينما كان يخفي الحقيقة حول حالة ممتلكاته.

 

 

 

“إنه يطيل أمد المفاوضات بالتظاهر بأنه مسيطر، لكن في الحقيقة، الدوق هو اليائس.”

 

 

 

كان امتلاك بيانات واضحة ومحددة كمياً أمراً مختلفاً تماماً عن مجرد وجود شكوك غامضة.

 

 

 

“كما ترون من دفتر الأستاذ، فإن العديد من الديون ستستحق قريباً جداً.”

 

 

 

بحسب السجل، كلما مر الوقت، تحسن الوضع بالنسبة لعائلة هيرتزبيرغ.

 

 

 

بدون تمويل فوري، قد يضيع حتى قصر نيهيموس المرهون.

 

 

 

لم يكن هناك وقت كافٍ لترتيب زواج آخر أيضاً.

 

 

 

لم يكن أمام الشخص الذي يمر بأزمة مالية خيار سوى أن يخفض رأسه ويقبل.

 

 

 

“من أين حصلت على هذا الدفتر؟”

 

 

 

الآن وقد أصبح لديهم السجل، أصبح بإمكانهم التحكم في المفاوضات من موقع قوة.

 

 

 

بإمكانهم رفض مطالب الدوق المفرطة ووضع شروط مواتية.

 

 

 

مع وجود مثل هذا السلاح القوي في اليد، أشرق وجه كبير المستشارين القانونيين.

 

 

 

“من الواضح من المحتويات أن هذا لم يتم إنشاؤه بواسطة شخص غريب.”

 

 

 

احتوت الوثيقة التي حصلت عليها رينا على تفاصيل لا يمكن أن يعرفها إلا شخص من داخل أسرة نيهيموس.

 

 

 

كانت كاملة بما يكفي لتكون بمثابة دليل قانوني.

 

 

 

كلما قرأ كبير المستشارين أكثر، ازداد شكه.

 

 

 

“لا أصدق أن الدوق سيسمح بتسريب شيء كهذا.”

 

 

 

“كنت أعتقد أنه أمر ضروري للمفاوضات، لذلك أحضرته إليك.”

 

 

 

أجابت رينا بابتسامة هادئة ونظرت إلى والدها في عينيه.

 

 

 

“بالنظر إلى كل هذا، أعتقد أن لي الحق في طلب عشرة بالمائة من الأسهم.”

 

 

 

لولا دفتر الأستاذ، لكانت تلك الأسهم قد ذهبت إلى الدوق.

 

 

 

أرادت ببساطة تحويلها إليها.

 

 

 

“أرجو الترتيب بحيث أتمكن من إدارة الأسهم من خلال حساب مجهول لا يستطيع الدوق الوصول إليه.”

 

 

 

لذا لم يكن نفوذه ليبلغ حصتها أبداً.

 

 

 

أوضحت رينا نواياها بنظرة مباشرة إلى والدها.

 

 

 

أدار ريتشارد رأسه نحو كبير المستشارين.

 

 

 

“بمجرد الانتهاء من عقد الزواج، ابدأ في إعداد الوثائق.”

 

 

 

كان ذلك بمثابة موافقته.

 

 

 

بعد أن حصلت على ما أرادت، لم يكن هناك سبب للبقاء.

 

 

 

ودّعت رينا هيرتزبيرغ الجميع وداعاً لائقاً وغادرت غرفة الرسم دون تردد.

 

***