2. كل شيء كان جميلًا.

بانج!

تردد صدى طلقة نارية بعيدة في الأفق. فتحت رينا عينيها المغلقتين بإحكام فجأة، كأنها استيقظت من كابوس. كانت أشعة الشمس المتسللة عبر النافذة ساطعة بشكل مؤلم، تخترق بؤبؤ عينيها كالإبر. ارتجفت جفونها وهي تحاول تحمل الضوء، بينما كان قلبها ينبض بقوة كأنه يحاول الهروب من صدرها، غير قادر على استيعاب الاندفاع المفاجئ للذكريات.

كانت تلك اللحظة المرعبة تعود إليها غالباً في أحلامها، كأنها شبح يطاردها.

ظلام كثيف لدرجة أنها لم تكن تستطيع رؤية شيء أمامها.   ضربة قوية على رأسها، رائحة الدم وهي تتسرب إلى عصابة عينيها.

فوهة المسدس الباردة تضغط على ذقنها، ونفس ساخن يلامس خدها.

***

لهثت رينا وهي تدفن وجهها في وسادتها، محاولة التخلص من بقايا الكابوس الذي لا يزال يتشبث بها. كانت رائحة الشمس المنبعثة من الفراش تملأ رئتيها مع كل نفس عميق، كأنها تذكير بأنها في مأمن الآن. لم يعد الوضع كما كان قبل عام.

بينما كانت تكافح لاستيعاب الهدوء الذي يحيط بها، سمعت صوت نقرة خفيفة يقطع الصمت. فُتح الباب، وتدفق نسيم خفيف، جعل الستائر الحريرية المزينة حول سريرها ذي المظلة تتمايل كأمواج ناعمة.

“آنسة رينا، حان وقت الاستيقاظ.”

تبع صوت صوفي المبهج صوت تحركات الخادمات في الغرفة. أطلقت رينا تنهيدة ثقيلة، وكأنها تحمل أعباء العالم.  

“هل لي بلحظة؟”.

“لحظة؟ أنتِ متأخرة بالفعل إذا أردتِ حضور حفل التبرع الخيري في متجر فريتانا اليوم.”

شعرت رينا بخطوات صوفي السريعة تقترب، فجلست ببطء على السرير. أدخلت قدميها في نعال صوفية دافئة وقامت، بينما اقتربت صوفي من الخلف وفتحت رداءً ناعماً. أُلقي القماش الرقيق على كتفيها، مغطياً القميص الرقيق الذي كان يكشف عن كتفيها.

ربطت رينا الرداء واتجهت نحو النافذة المضاءة بأشعة الشمس. خلفها، استمر ضجيج الخادمات وهن يبدأن يومهن. نظرت إلى الخارج، حيث كانت أشعة الربيع تغمر قصر هيرتزبرج الذي يشغل كتلة سكنية كاملة في مدينة لوهاتان. الأشجار والزهور النادرة كانت تتمايل برفق مع النسيم، مبعثرة حبوب لقاح ذهبية مع كل حركة، كأنها لوحة فنية حية.  

كان المنظر الخارجي مزخرفاً لدرجة تبدو غير واقعية، ومع ذلك، كان يتداخل مع ذكرى تلك الليلة المظلمة.  

بانج.

دوى صوت طلقة نارية بجانب أذنها مباشرة، ممزقاً طبلة أذنها. فقدت رينا وعيها على الفور. عندما استيقظت بعد ثلاثة أيام، كانت على متن سفينة تعود إلى فيروولين.  

كل ذلك بفضل ترتيبات والدها.

لم يكن ريتشارد هيرتزبرج يريد لأحد أن يتحدث عن حقيقة أن ابنته كادت تُخطف. فالمنتج التالف يفقد قيمته دائماً. كان يخشى أن تنتشر شائعات سيئة عن ابنته الوحيدة، فقرر دفن الحادثة بالكامل.

“انسي كل شيء. لم يحدث شيء في ذلك اليوم.”  

تم استبدال دافني، المربية التي سلمتهم رينا للخاطفين، بحارس شخصي غريب. حتى طاقم الخدم في المنزل تم استبدالهم بوجوه جديدة. كان أولئك الذين عينهم والدها يحافظون على صمت صارم، كأنهم جنود في جيش سري.  

بسبب ذلك، لم يكن لدى رينا أي وسيلة لمعرفة ما حدث بالفعل.

من أعادها إلى عائلتها؟.

ماذا حل بالخاطفين؟. 

لماذا سلمتهت دافني في المقام الأول؟. 

لم يكن أحد على استعداد لإعطائها إجابات.  

“آنسة؟”  

أخرج صوت صوفي الواضح رينا من دوامة أفكارها.  

“ليس هذا وقت الشرود. الصحفيون سيتجمعون في الحفل الخيري كالنحل.”  

بينما كانت صوفي تتحرك بنشاط، حثت رينا على الإسراع، فالتفتت رينا نحو السرير. كانت الخادمات قد رتبت السرير بالفعل وأعددن فستاناً من الساتان المذهل. كان يلمع كأشعة الشمس على سطح ورقة شجر، بلون أخضر فاتح ساحر. تم استكمال المجموعة بقفازات مطابقة، وقبعة فاخرة، وحقيبة يد أنيقة.

كل شيء كان جميلاً لدرجة جعلت رينا تتساءل إن كانت قد فقدت عقلها، خاصة عندما كانت كل ليلة تسحبها إلى تلك الذكريات المرعبة. محاطة بهذا السلام الصناعي، أومأت برأسها برفق.

“حسناً.”  

في اللحظة التي وافقت فيها رينا، تحركت الخادمات بسرعة كأنهن في سباق. مسحن وجهها بمناشف نظيفة، مشطن شعرها الأسود اللامع بعناية، شددن خصرها النحيل بكورسيه، وألبسنها الفستان الأنيق. رفعن مجوهرات متنوعة لاختيار الأنسب، وجلبن الإكسسوارات والحقائب. كانت رينا تكتفي بالإيماء بين الحين والآخر، لكن في المرآة، كانت تتحول تدريجياً إلى دمية بورسلين معروضة في واجهة متجر.  

كان متجر فريتانا التجاري يقع في قلب لوهاتان، مدينة الثروة والمال. بُني على الطراز المعماري البراثي، وكان مدخله الضخم يفتح على الشارع الرئيسي بعظمة. المرور عبر أبوابه المزخرفة كان يضمن مستوى خدمة يليق بالملوك. كان مكاناً يُعطي الجميع فرصة متساوية للشراء، طالما أن لديهم ما يكفي من المال.

بطبيعة الحال، كان المتجر الذي يعمل وفق منطق اقتصادي صارم يعطي الأولوية للنسبة العليا 1% من عملائه، الذين شكلوا 80% من إجمالي المبيعات. تم توفير مساحات حصرية، وطاقم شخصي، وكل وسائل الراحة التي يمكن تخيلها. استضافة حفلات خيرية فخمة كانت تمنح هؤلاء الأثرياء فرصة لعرض كرمهم.

نظم فريتانا الحدث تحت اسم الخيرية، واستجاب النخبة بحماس. مع دخول المدعوين إلى المبنى واحداً تلو الآخر، انفجرت فلاشات كاميرات الصحفيين كالألعاب النارية. كان المتفرجون، المبهورون بثروتهم، يصدرون أصوات دهشة.  

ومن بينهم، كانت عائلة هيرتزبرج من فيروولين تتألق بلا منازع.

في اللحظة التي خرج فيها ريتشارد هيرتزبرج من عربته، تجمع حوله صحفيو الاقتصاد كالذباب.

“لماذا تقوم بشراء أسهم في شركة سكك حديد إريسون؟”.

“هل صحيح أنك تخطط للاستحواذ على إريسون؟”.

كل ما فعلته عائلة هيرتزبرج كان يشعل عالم الاقتصاد. كانوا عناوين الأخبار المتحركة.

مجرد شائعة عن الاستحواذ كانت كافية لإرسال أسعار أسهم إريسون إلى الارتفاع الصاروخي. كانت عشرات الآلاف من الكرون تتقلب مع كل همسة. لم يكن أمام الصحفيين خيار سوى التدافع، حتى لو كان ذلك يعني فقدان أزرار ملابسهم أو الدوس على أقدام بعضهم البعض.

“من فضلكم، هذا يخرج عن السيطرة.”  

تدخل مساعدو هيرتزبرط بينما كان الصحفيون يسدون الطريق. ساعد موظفو فريتانا في الحفاظ على النظام.  

“تراجعوا. ألا ترون أن هناك ضيوفاً آخرين يصلون؟”.

“إذا واصلتم الدفع، سنبلغ الشرطة.”  

بمجرد فتح ممر، رافق ريتشارد هيرتزبرج زوجته، غلوريا، عبر الحشد، رافعاً قبعته العالية بسحر أنيق. تبعتهما رينا هيرتزبرج بخطوات واثقة. طبعاً، تحولت كل الأنظار نحوها.  

“آنسة رينا هيرتزبرج.”  

كانت ترتدي قبعة عريضة الحواف، مصممة بوضوح لتحميها من الأنظار. لكن، بسخرية، هذه المحاولة للاختباء زادت من الفضول حولها.  

“إلى هنا، نظرة واحدة فقط، من فضلك.”  

حدقت رينا إلى الأمام مباشرة، متجاهلة التماساتهم. تحت ظل القبعة العريض، كانت شفتاها الحمراوان تظهران بالكاد. على الرغم من أن شعرها كان مخفياً، كانت رقبتها الطويلة النحيلة وكتفاها الرقيقتان مكشوفتين بالكامل. كانت أقراط الزمرد تلمع على بشرتها العاجية. فستانها الأخضر الفاتح من الساتان كان يتمايل برفق مع النسيم، كأنه وعد بالربيع.  

“الآنسة رينا.”

مع إزاحة الصحفيين الاقتصاديين، أخذ صحفيو الصحف الشعبية مكانهم.  

“هل صحيح أنكِ في مفاوضات لزواج تحالفي مع عائلة بارزة؟”.

“هل تعرفين حجم مهرك؟”.

“يقال إنه ليس من فيروولين. هل هذا صحيح؟”.

نقرت الكاميرات حولها كالألعاب النارية. كان اختيار قبعة عريضة الحواف قراراً حكيماً. بدونها، لم تكن لتتمكن حتى من فتح عينيها. لكن بينما كانت تمر بمدخل المتجر، تجمدت فجأة.

“هل هناك سبب لتجنبكِ الظهور العلني في هذا الوقت من العام الماضي؟”.

“يقال إنكِ كنتِ تلتقين بحبيب سري. هل له علاقة بخطوبتكِ الحالية؟”.

كانت الأسئلة كالمخالب تمزق رقبتها. تجمدت رينا، وتوقف نفسها في حلقها. سُحبت ذكرياتها إلى الظلام مرة أخرى. تلاشت الهمسات في البعيد. شعرت كأن جبهتها تنزف مرة أخرى تحت القبعة. تردد صوت طلقة نارية خافت في ذهنها. أمسكت بحقيبتها بقوة، حتى ابيضت مفاصلها.

ثم جاء صوت. بارد ومنخفض، اخترق ذهولها كالتيار.  

“عذراً، يا آنسة.”

تسلل الصوت إلى عمودها الفقري كالتيار الكهربائي. اجتاحتها قشعريرة، وجسدها يرتجف بشعور غريب بالديجا فو. التفتت بسرعة لترى من تكلم.  

كان هناك شخص يقف على بعد خطوات قليلة.  

من هذا؟.

رفعت رينا حافة قبعتها لترى بوضوح أكبر. لم يكن أحد يوجه مسدساً إليها، ومع ذلك، اضطرت إلى إمالة رقبتها كما فعلت في تلك الليلة.  

كان غريباً.  

بينما كانت ترمش لتستوعب من هو، انفجرت فلاشات الكاميرات أكثر. كان الرجل يقف وظهره للصحفيين، مضاءً بالضوء. شعره البلاتيني كان يلمع، وكتفاه العريضتان بدتا غير متأثرتين بالضجيج. كان حضوره الطاغي يترك رينا مذهولة. تمكنت من الكلام.

“هل… ناديتني للتو؟”.

خفتت عيناه، وارتفعت زاوية شفتيه في ابتسامة خفيفة.  

“نعم.”

كان هناك شيء مألوف بشكل غريب فيه، رغم أن رينا كانت متأكدة أنها لم تره من قبل. بناءً على عدم توقيف الموظفين له، يجب أن يكون شخصاً ذا مكانة عالية، ثرياً بما يكفي ليتلقى دعوة.

ربما كان أحد رجال الأعمال الجدد الذين ظهروا في رسائل العصرية؟.

بحثت في ذاكرتها لكنها لم تجد شيئاً. ترددت كلماتها بعدم يقين.  

“هل هناك شيء…”.

“هل ستبقين واقفة هناك طوال اليوم؟”.

تحدث بلغة فيروولين، لكن لهجته كانت مختلفة. صلبة قليلاً، ربما براثية. رجل أعمال من براثيا؟ بينما كانت لا تزال تحاول فك لغز هويته، تابع بابتسامة خافتة.  

“ما لم تكوني تخططين لاحتكار عرش الملكة لنفسك، من فضلكِ تقدمي لمن خلفك.”

أطلقت رينا تنهيدة خفيفة. لقد أدركت للتو أنها كانت متجمدة في مكانها عند المدخل.  

“أوه…”.

خفضت نظرها واعتذرت بسرعة.  

“آسفة. أعتذر.”

“إذا كنتِ ستدخلين، تفضلي.”  

مد الرجل يده، مشيراً إلى الأمام.  

“شكراً.”  

بينما كانت تنحني قليلاً، لاحظت يده. كانت ضعف حجم يدها، خشنة مع وجود مسامير. مجرد نظرة أعطت انطباعاً بقوة هائلة.  

إذن، ليس رجل أعمال نمطياً؟. 

شعرت رينا وكأنها رأت شيئاً خاصاً، فأبعدت نظرها بسرعة وتقدمت، متابعة خطى والديها. بدا أن الرجل يتبعها أيضاً. حتى وسط الضجيج، كانت خطواته خلفها واضحة بشكل لا يُخطئ.  

“شكراً لحضوركم حدث فريتانا الخيري.”  

بينما كانت تمر عبر المدخل، انفجرت الثريات العلوية بالضوء. اصطف الموظفون في الردهة وانحنوا لهم.  

“المأدبة في الطابق العلوي.” 

بينما كانت تخطو نحو المصعد، التفتت رينا للخلف بشكل غريزي. كان الصحفيون لا يزالون يتجمعون عند المدخل. كان الموظفون يتحركون بنشاط للحفاظ على سير الحدث. دخل الضيوف بملابسهم الأنيقة واحداً تلو الآخر.  

لكن الرجل لم يكن موجوداً في أي مكان.  

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_