***

 

 

لامست نسمة باردة، محملة برائحة الأشجار والزهور المتفتحة، خد رينا.

 

استنشقت بعمق، مستنشقةً عبير الربيع إلى رئتيها، ثم فتحت عينيها ببطء.

 

وها هو ذا مرة أخرى، الوجه الذي لم تستطع نسيانه.

 

انطلقت من شفتيها شهقة مكتومة.

 

“أنت.”

 

وقف الرجل على مسافة قصيرة من مجموعة الأطفال.

 

نظر إلى الأطفال، وخفض نظره ببرود.

 

لم تتخيل أبداً أنهما سيلتقيان مرة أخرى بهذه الطريقة…

 

كان شعره الأشقر البلاتيني، المبعثر قليلاً، يلمع في ضوء غروب الشمس الذهبي.

 

كان يرتدي قميصاً أبيض وحمالات سوداء فقط، بينما كانت السترة معلقة في مكان ما بعيداً عن الأنظار، وانحنى قليلاً ويداه في جيوبه، وكان يتمتع بجو من الاسترخاء والصبيانية.

 

لم يكن هذا يشبه الرجل الأنيق في غرفة قياس الملابس في المتجر.

 

مشهدٌ مُفاجئ. لقاءٌ مُفاجئ.

 

قبل أن تتمكن رينا من استعادة رباطة جأشها، أعادها صخب الأطفال إلى الواقع.

 

“سيدي، هل تعرف تلك السيدة الجميلة؟”

 

“هل هي حبيبتك؟”

 

نسي الأطفال تماماً الاعتذار عن الكرة، وانهالوا عليهم بالأسئلة واحداً تلو الآخر.

 

لم يكن الأطفال يخجلون من مثل هذه الأمور. كانت عيونهم الفضولية تتنقل بين رينا والرجل، وهم يحلمون بالفعل بالقصص.

 

“إذن، الشخص الذي قلتَ إنك مضطرٌ للمغادرة من أجله… كانت هي!”

 

“إنها صديقته تماماً.”

 

رينا، وقد أربكها المنحى العبثي الذي اتخذه الحديث، فتحت فمها للاحتجاج، 

 

لكن الرجل تقدم أولاً.

 

“لا، الأمر ليس كذلك.”

 

رفض واضح ودقيق.

 

رغم خيبة أمل الأطفال، إلا أنهم انفرجوا ليسمحوا له بالمرور.

 

سار مباشرة نحو رينا، وتوقف على بعد خطوة واحدة منها.

 

ثم، وبأسلوب شخص بالغ يتعامل مع أطفال مشاغبين، قدم اعتذاراً مهذباً.

 

“أنا آسف إذا أفزعناك.”

 

كان أسلوبه متحفظاً للغاية لدرجة أن ألفة رينا السابقة بدت وكأنها في غير محلها. أومأت برأسها إيماءة صغيرة تلقائية.

 

“لا بأس.”

 

ارتعشت شفتا الرجل ارتعاشة طفيفة للغاية.

 

“إذا كان ذلك مناسباً، فأود استعادة الكرة.”

 

عندها فقط تذكرت رينا الكرة التي تدحرجت إلى قدميها. نظرت نحو جيمس، الذي كان يمسكها بالفعل.

 

“ها أنت ذا.”

 

“نرجو قبول اعتذارنا نيابةً عن الأطفال. نتمنى لكم رحلة آمنة.”

 

أخذ الرجل الكرة، وأومأ برأسه إيماءة سريعة ثم استدار.

 

بدأ الأطفال بالتذمر على الفور.

 

لسنا أطفالاً صغاراً!

 

“نحن نعرف كل شيء!”

 

“سيد–”

 

مهما قال الطفل الأخير، فقد غطت الهتافات على صوته.

 

ركل الرجل الكرة بعيداً في المسافة.

 

كانت الكرة كل شيء بالنسبة للأطفال.

 

وكما تفعل الحيوانات المفترسة التي تطارد فرائسها، اندفعت نحوها.

 

“وااااه!”

 

وسط هتافات صاخبة، اختفوا عن الأنظار.

 

رينا، التي كانت لا تزال مذهولة من العاصفة التي مرت، شعرت بالصدمة مرة أخرى. كان الرجل على وشك الرحيل.

 

انتظر من فضلك.

 

توقف ثم استدار ببطء.

 

استقرت عيناه الزرقاوان، اللتان التقطهما ضوء مصباح الشارع، عليها.

 

في ضوء الشفق الخافت، التقت نظراتهما.

 

تلاشى صوت ضحكات الأطفال كما لو كان حلماً.

 

وقف الاثنان، يلفهما سكون هادئ في أمسية أحد ثمينة للغاية بحيث لا يمكن التخلي عنها.

 

“ما الأمر؟” سأل، وكان صوته جهورياً ناعماً يطفو نحوها مع النسيم.

 

لماذا نادت عليه؟

 

كان لديها سبب. كانت متأكدة من ذلك. لكن الآن…

 

ربما يكون الأطفال الصاخبون قد أربكوا أفكارها.

 

أغمضت رينا عينيها، وأخذت نفساً عميقاً لتهدئ نفسها.

 

عندما فتحت عينيها مرة أخرى، كانت عيناها الخضراوان الشاحبتان صافيتين وهادفتين.

 

“لا يمكنك ببساطة أن ترحل. لا يزال هناك شيء لم يُحل بيننا.”

 

رفع حاجبه.

 

“ماذا تقصد؟”

 

“لم أشكرك قط.”

 

عبس قليلاً.

 

“لم أتوقع منك أن تُضخّم الأمر إلى هذا الحدّ بشأن إعادة الكرة.”

 

انحرفت نظراته نحو الأطفال الذين ما زالوا يلعبون في الجانب الآخر من الحديقة.

 

“لقد كانوا متحمسين فحسب. آمل أن تتغاضى عن ذلك.”

 

“أنا لا أتحدث عن الكرة. أنا أتحدث عن ذلك اليوم.”

 

عاد انتباهه إليها فجأة.

 

“في المتجر متعدد الأقسام. عندما ساعدتني.”

 

التقت أعينهما مرة أخرى، وأصبح ضجيج الأطفال صدىً بعيداً.

 

لقد ساعدتني في ذلك اليوم. أنا مدين لك. وأنا أؤمن بردّ الديون.

 

هذا كل ما في الأمر.

 

ولهذا السبب لم تستطع نسيانه.

 

لم تسدد الدين.

 

قبل أن يتضخم الأمر كثيراً، مثل الفائدة المتراكمة، كان عليها أن تسدده.

 

تمسكت رينا بتلك الفكرة وهي تواصل حديثها.

 

“قلتَ إن الأمر على ما يرام. لكن لا يمكنني تركه على هذا النحو.”

 

كفى مطاردة للأشباح.

 

لن يكون هناك أمل بعد الآن في أن يكون كل ظل مألوف هو هو.

 

“أرجو أن تخبرني باسمك ومكان إقامتك، حتى أتمكن من إرسال مكافأة مناسبة لك.”

 

عندها أطلق الرجل ضحكة قصيرة ساخرة.

 

“تظن أنني أنا من يدين لك بشيء.”

 

تقدم خطوة إلى الأمام، ناظراً إليها بنظرة فيها شيء من التحدي.

 

انخفض صوته إلى نبرة ثابتة وباردة.

 

“يبدو أنك قلق من أن أكشف سرك. لكنني نسيت تلك الحادثة منذ زمن طويل. أنا لست من النوع الذي يتدخل في شؤون الآخرين.”

 

ثم تراجع بخطوات واسعة، مما أدى إلى خلق مسافة.

 

“إذن اذهب. قبل أن أندم على مساعدتك.”

 

قبل أن تتمكن رينا من إيقافه، استدار واختفى بين حشد الأطفال مرة أخرى.

 

عندما عاد إلى المباراة، تغيرت الأجواء.

 

شعر الأطفال بوجود خصم جديد قوي، فازدادوا جدية.

 

بدأوا بالتنسيق، وتبادلوا الإشارات فيما بينهم.

 

لقد ظهرت لعبة حقيقية، منظمة ومركزة.

 

“احظره!”

 

لقد حوّل وجوده فوضاهم إلى تعاون.

 

اتخذت المباراة شكلاً حقيقياً، واكتسبت إيقاعاً وهدفاً.

 

لكن عقل رينا كان مشوشاً.

 

“هل نسي؟”

 

أتذكر ذلك بوضوح.

 

وبينما كانت تراقبه وهو يلعب، لم يلتفت إليها الرجل ولو لمرة واحدة.

 

في المقابل، لم تستطع رينا أن تغض الطرف عنه.

 

“جيمس”.

 

اقترب منها حارسها الشخصي.

 

“نعم، آنسة رينا؟”

 

“لا أستطيع الرحيل هكذا.”

 

نظرتها التي عادة ما تكون منفصلة عن الواقع، باتت تحمل الآن لمحة من العزيمة الشديدة.

 

“سمّها سداداً. أو رشوة لإسكات. في كلتا الحالتين، سأعطي ذلك الرجل المال الذي أعددته.”

 

في عالمٍ نادراً ما يُوثق فيه بالآخرين، عرض عليها المساعدة.

 

شعرت الآن أن الأموال التي ادخرتها امتناناً لذلك اليوم قد ضاعت، وهي ملقاة دون استخدام في الخزنة.

 

الآن، وأخيراً، حان الوقت لتسليمها، قبل أن تغادر إلى براثيان.

 

فتحت حقيبتها الصغيرة وأخرجت منها بطاقة تعريف.

 

البطاقة الذهبية المنقوشة لشركة هيرتزبيرغ ترست.

 

“استرد الأموال التي أودعتها في خزنة هيرتزبيرغ.”

 

أبعد جيمس نظره عن بطاقة الاسم ونظر إلى السماء.

 

تحوّل لون المساء الذي كان أرجوانياً فاتحاً إلى لون أرجواني داكن غني.

 

قام بتقدير الوقت، ثم تحدث ببطء.

 

“الآن…”

 

لقد تأخر الوقت بالفعل.

 

كان البنك سيغلق أبوابه.

 

لكن بطاقة تعريف هيرتزبيرغ قد تفتح أي باب.

 

إذا قام جيمس بتسليمها، فسيتم استدعاء مدير الفرع – دون طرح أي أسئلة، وسيتم إخراج المال.

 

لم يكن هناك أي خطأ في خطة رينا لإعطاء الرجل إياها الليلة.

 

لكن إجابة جيمس جاءت حازمة وفورية.

 

“لا يجب عليك ذلك.”

 

 

 

**