***

انصرف نظر الرجل إلى مكان ما.

 

تابعت عينا رينا نظراته.

 

حيث استقرت أنظارهم، تألق ضوء باهت.

 

بدا أنهم قد وصلوا بالفعل إلى المرآب أثناء حديثهم.

 

“معذرةً، هل هذا الرجل حارسك الشخصي يا آنسة رينا؟”

 

وبين انعكاسات الضوء الحادة من سيارة فاخرة، لمع وجه مألوف.

 

لم يفترقا لفترة طويلة، ومع ذلك كان رؤيته مرة أخرى بمثابة لم شمل بعد دورة كاملة للشمس، واشتعلت عيناها.

 

خفّ التوتر الذي كان يضغط على رئتيها.

 

انتابها شعور بالراحة والفرح كالموج، فملأ صدرها وخنق حلقها.

 

“جيمس”.

 

حتى همسها الذي بالكاد يُسمع أثار رد فعل سريع من جيمس.

 

أدار رأسه فجأة نحوها، مقاطعاً حديثه.

 

اتسعت حدقتا عينيه، اللتان عادة ما تكونان بنيتين داكنتين ثابتتين، في حالة من الدهشة.

 

متجاهلاً كل شيء آخر، توجه نحو رينا بإلحاح، مثل شخص يهرع لاستعادة طفل مفقود.

 

“آنسة رينا”.

 

وصل صوته الهادئ الرقيق إلى أذنيها بينما كانت تحدق في جيمس برؤية ضبابية.

 

“يبدو أنني وجدت الشخص المناسب.”

 

لقد التقت أخيراً بحارسها الشخصي.

 

هذا يعني أن الوقت قد حان للانفصال عن الرجل.

 

“بفضل مساعدتكم، تمكنت من العثور على جيمس سالماً. أنا ممتن حقاً.”

 

خفضت رينا رأسها بأدب، فأجابها الرجل بنبرة هادئة.

 

“يسعدني أنني استطعت المساعدة. أتمنى لك عودة سالمة.”

 

كان وداعاً واضحاً لدرجة أنه لم يتبق مجال لمزيد من الحديث.

 

بدت كل شكوكها السابقة تجاهه بلا جدوى الآن، إذ انصرف عنها بحزم وحسم.

 

وكأنها تشاهد الريح وهي تتسلل من بين أصابعها، شاهدته رينا وهو يرحل في حالة ذهول.

 

لم تستطع أن تدعه يرحل هكذا.

 

أدركت الأمر متأخرة، ثم استعادت وعيها وجمعت آخر ما تبقى لديها من قوة لتصرخ.

 

انتظر لحظة.

 

تحركت رينا بسرعة لإيقافه.

 

دوى صوتها الملح بين السيارات المتوقفة، التي كانت جميعها تنتظر بهدوء عودة أصحابها.

 

“انتظر لحظة من فضلك.”

 

سواء وصله يأسها أم لا، فقد توقف الرجل.

 

استدار ببطء، وأمال رأسه قليلاً نحوها.

 

“ما هذا؟”

 

“بفضل مساعدتكم، تجنبت مشكلة كبيرة. أود أن أقدم لكم عربون شكر وتقدير.”

 

“هذا ليس ضرورياً. من الطبيعي مساعدة شخص في محنة.”

 

وبصفتي عضواً في شركة هيرتزبيرغ سريعة الحساب، بدا من الصواب سداد الدين.

 

نظرت إليه رينا بعيون أكثر وضوحاً.

 

“لا أشعر بالراحة لإنهاء هذا الأمر دون تقديم أي شيء. هل يمكنك إخباري باسمك ومكان إقامتك؟”

 

لولا وجوده، لكانت قد تجولت وهي تحمل مسدساً محشواً حتى وجدت فيوليت، دون أن تعرف ما الذي تنوي فعله عند العثور عليها.

 

لحسن الحظ، أخذ المسدس منها ومنعها من الانهيار.

 

عزمت رينا على منح هذا الرجل، منقذها، مكافأة يعتبرها العالم جديرة بها.

 

سأرسل لك مكافأة خلال أيام قليلة. لذا من فضلك، اسمك وموقعك…

 

لقد قالت ذلك بصدق واحترام.

 

لكن الرجل رد بنبرة خفيفة كعادته.

 

“لا داعي للدفع. لقد فعلت ما يكفي للحفاظ على سر الآنسة رينا، لذا لا داعي للقلق.”

 

وبعد أن فحص الرجل ساعة الجيب الموجودة في سترته، أنهى المحادثة بسرعة.

 

“حسنًا، لدي أمر عاجل يجب عليّ القيام به.”

 

استدار بسرعة واتجه نحو الشخص الذي كان يتحدث إليه سابقاً، والذي من المحتمل أنه كان مساعداً تحرك بناءً على تعليماته السابقة.

 

مجرد إيماءة من الرجل جعلت المساعد يقترب.

 

مثل مجريين يندمجان في نهر واحد، بدأ الاثنان يتحركان معًا بنفس الوتيرة.

 

كانت أحذيتهم المصقولة تصدر صوت نقر متناغم تماماً.

 

حتى وهم يسيرون بسرعة، كانوا يهمسون بطريقة لا يفهمها إلا هم.

 

“يلزم تأكيد.”

 

اختفى الرجل، وهو يشق طريقه بين السيارات المتراصة، من المرآب في نهاية المطاف.

 

وبينما كانت رينا تشاهده يختفي عن الأنظار، تمتمت بتنهيدة.

 

“لقد قصدت ذلك حقاً كبادرة امتنان.”

 

يبدو أنه قد قبل عرضها كرشوة لإسكاتها.

 

بينما كانت واقفة متجمدة في حالة من عدم التصديق، اقترب منها جيمس.

 

“هل أنتم بخير؟ كنت قلقاً عليكم حقاً.”

 

أومأت رينا برأسها إيماءة خفيفة.

 

“أنا بخير.”

 

رغم أن جيمس بدا متشككاً، إلا أن رينا كانت تعني ذلك حقاً.

 

يبدو الحدث المؤلم الذي تجنبته بصعوبة الآن بعيداً، مشوشاً بوجود الرجل الذي جاء ورحل بسرعة كبيرة.

 

والآن بعد أن أصبحت خطواتها التالية أكثر وضوحاً، شعرت وكأن حياتها قد اكتسبت بعض الطاقة المتجددة.

 

“ما الذي حدث بحق العالم؟”

 

جيمس، الذي طرح السؤال للتو، لم يكن يبدو بخير على الإطلاق.

 

لم يمضِ على افتراقهما سوى ساعة واحدة، ومع ذلك بدا وكأنه لم يأكل منذ عام.

 

كان العرق يتصبب على جبينه من جراء بحثه عنها في المتجر.

 

ومع ذلك، فقد اعتذر.

 

“أنا آسف. لقد ظهر الصحفيون فجأة وأحدثوا ثغرة أمنية. ما كان ينبغي لي أن أترككم أبداً، مهما كان الأمر.”

 

هزت رينا رأسها.

 

“لقد كان وضعاً لا مفر منه. أتفهم ذلك.”

 

أعادت المسدس الذي كانت تعبث به إلى حقيبتها الصغيرة.

 

وبينما كانت تستعد لمغادرة المتجر، جعلها سؤال جيمس التالي تتوقف للحظة.

 

“ما الذي حدث بالضبط في غرفة المكياج؟ افترضت أنك ما زلت بالداخل، لكنك اختفيت فجأة، وشعرت بالقلق.”

 

ساد بينهما سكون هادئ، حملته الرياح.

 

استذكر كل منهم اللحظات المحمومة التي قضوها في أماكن مختلفة.

 

“لم يحدث شيء.”

 

استقامت رينا في جلستها وتحدثت بحزم.

 

“لا شيء على الإطلاق.”

 

ضاق جيمس عينيه بشك.

 

“آنسة رينا”.

 

رغم نبرته الاستفزازية، إلا أنها ظلت ثابتة على موقفها.

 

“هربت من المخرج الخلفي لتجنب الصحفيين. ضللت الطريق وتلقيت المساعدة من ذلك الرجل. هذا كل شيء.”

 

بعد أن هدأت رينا جيمس، خفضت صوتها.

 

“لدي طلب واحد أريد أن أطلبه.”

 

“نعم، أي شيء.”

 

“أرجوكم لا تخبروا والدي بهذا الأمر.”

 

تصلّب جيمس.

 

“آنسة رينا، هذا صعب.”

 

“لكن كل شيء سار على ما يرام.”

 

هل كان الأمر حقاً لا شيء؟

 

قام جيمس بفحصها بدقة، متذكراً تلك اللحظات المتوترة.

 

كان يقف حارساً في الخارج عندما أجبرته فيوليت على الخروج من غرفة المكياج.

 

بدأ الصحفيون بالظهور واحداً تلو الآخر.

 

لم يكن من غير المألوف أن يتبعوا رينا، لكن اقتحام الطابق العلوي من متجر متعدد الأقسام كان أمراً غير مسبوق.

 

يجب إيقافهم.

 

حاول جيمس منعهم، لكن الباب انفتح في النهاية.

 

وعندما حدث ذلك، تأوه المراسلون بخيبة أمل.

 

“ماذا؟ لا أحد هنا.”

 

لم يكن هناك أي أثر لرينا هيرتزبيرغ.

 

انصرفوا جميعاً بخيبة أمل.

 

بينما تفرق الجميع خاليي الوفاض، بقي جيمس واقفاً في مكانه.

 

لقد فقد الشخص الذي كان من المفترض أن يحميه.

 

لقد راقبها وهي تدخل، بل وأغلق الباب بنفسه.

 

لم يرفع عينيه عن الباب، ومع ذلك اختفت رينا دون أن تترك أثراً.

 

لم يشعر بمثل هذا اليأس حتى خلال العمليات العسكرية في صحراء تاركان.

 

مثل الشمس الحارقة فوق الرمال، بدت أضواء صالة العرض وكأنها تجفف ما تبقى لديه من عزيمة ضئيلة.

 

وبينما كان على وشك الانهيار، اقترب منه غريب وهمس له بكلمات كأنها خلاص.

 

“لقد أمّنا أصول هيرتزبيرغ. يجب تسليمها بأمان إلى هيرتزبيرغ.”

 

لم يكن لديه خيار آخر.

 

على الرغم من أنها قد تكون مجرد وهم، مثل واحة في الصحراء، إلا أنه تبع الغريب.

 

وحتى بعد وصوله إلى المرآب، لم يهدأ التوتر إلا عندما سمع صوتها المألوف.

 

تم استعادة أصول هيرتزبيرغ بأمان.

 

لكنّ الراحة لم تدم طويلاً.

 

لقد أربكه طلب رينا غير المتوقع على الفور.

 

“لم يحدث شيء، والتقينا مرة أخرى دون أي مشاكل. لذا دعونا نبقي هذا الأمر سراً بيننا.”

 

استمع جيمس إلى صوتها، ثم نظر نحو مدخل المرآب.

 

الأشخاص الذين ساعدوا في استعادة رينا كانوا قد رحلوا بالفعل.

 

من كانوا يا ترى؟

 

وبينما ازداد فضوله، كررت رينا طلبها.

 

“إذا علم أبي بالأمر، فسيستبدل كل من حولي مجدداً. أريدك أن تستمر في حمايتي. أشك في أنني سأجد حارساً شخصياً آخر يتمتع بنفس سرعة حكمتك.”

 

نظر جيمس إلى رينا مرة أخرى.

 

رغم شحوب وجنتيها، إلا أن خطواتها الثابتة أظهرت أن هؤلاء الناس قد ساعدوها كثيراً.

 

لكن هل كانت بخير حقاً؟

 

تجاهل جيمس الأسئلة المزعجة، وأطرق رأسه.

 

“نعم يا آنسة رينا. كما تشائين.”

 

“شكراً لتفهمكم.”

 

لم تبدأ رينا بالسير نحو المدخل إلا بعد أن سمعت الإجابة التي كانت تريدها.

 

وسط السيارات التي ملأت الطريق، برزت عربة فاخرة.

 

كان فستانها يرفرف برفق خلفها وهي تمشي بخطوات هادئة.

 

تموجت الأمواج الناعمة برشاقة.

 

وكأن شيئاً لم يحدث على الإطلاق.

 

***