– الجنون اللطيف. 

الفصل الثامن

كانت عينا نواه تحمل قلقًا خفيًا اثناؤ النظر لوجه كاشيكا “ألن تبقي في العاصمة؟” سأل نواه، ونبرته تحمل لمحة من الإصرار.

“ليس لدي مكان أبقى فيه هناك. قصر عائلة إيلفيرتز ربما يكون قد سُلب بالفعل.” أجابت كاشيكا، وهي تنظر إلى الأرضية الخشبية البالية. كانت تعلم أن القصر قد رُهن بعد وفاة جدها، وأن الدائنين ربما يكونون قد استولوا عليه.

“يمكنكِ البقاء في قصر لانفروش.” قال نواه، وكأن الأمر بديهي. “هناك مساحة كافية لكِ.”

نظرت كاشيكا إليه بدهشة. ‘هل يعقل أن يطلب مني أن أكون عشيقته دون توفير مكان للعيش؟’ فكرت، وهي تشعر بالحيرة من عرضه. “إذا كنتُ سأكون عشيقة وهمية، فمن الطبيعي أن أبقى هناك، أليس كذلك؟”.

“يمكنكِ استخدام المكان الذي كان يعيش فيه الكونت إيلفيرتز.” أضاف نواه. “إنه ليس قصرًا، بل مبنى سكني، لكنه جيد بما فيه الكفاية.”

“لا يبدو جذابًا.” ردت كاشيكا، وهي تضيق عينيها.

“إنه ليس سيئًا.” أصر نواه. “سيزار الثاني كان لديه ذوق جيد، تمامًا مثل الكونت السابق. لقد زيّن مساحته بأشياء فاخرة. ألا يبدو من المؤسف تركها هكذا؟”.

“بيعها قد يساعد في سداد الديون.” اقترحت كاشيكا، وهي تفكر عمليًا.

“حتى الأشياء الفاخرة تفقد قيمتها عندما تصبح مستعملة.” رد نواه، ونبرته تحمل لمحة من السخرية. “لو كانت تحمل ذوق إيلفيرتز الحقيقي، لكانت قيمتها ارتفعت بدلاً من الانخفاض.”

شعرت كاشيكا بتناقض في كلامه. ‘ما الفرق إن كان سيزار الثاني أو مهرج من عاش هناك؟’ فكرت. ‘إنه مكان مجاني للعيش. فكرة البقاء في فندق في العاصمة ستكلفني ما يعادل إيجار شهر لعامي.’

“هل يمكننا أن نقرر ذلك عندما أصل إلى العاصمة؟” سألت كاشيكا، محاولة تأجيل القرار.

“كما تريدين.” أجاب نواه، ووجهه يعكس ارتياحًا طفيفًا، كأنه شعر أنها بدأت تقبل فكرته.

“بما أنكِ وافقتِ، سأعود إلى العاصمة أولاً.” أضاف. “متى تعتقدين أنكِ ستصلين، مع احتساب وقت السفر؟ شهر قد يكون كافيًا.”

“أسبوعين كافيان.” ردت كاسيكا بهدوء.

“أسبوعين فقط؟” سأل نواه، وهو ينظر إليها بدهشة. “هل هذا ممكن؟”.

“نعم، سأحزم الأساسيات، أنقل المقتنيات الثمينة من البنك هنا إلى بنك في العاصمة، وأدفع رواتب الخدم لبضعة أشهر مقدمًا.” أوضحت كاشيكا. “ليديا ستأتي معي، لكن الخادمة الأخرى والخادم سيبقيان للعناية بالقصر.”

كان موسم التجمعات الاجتماعية يبدأ بعد مهرجان الخريف ويستمر طوال الشتاء. خلال العيد، يقضي الناس وقتًا قصيرًا مع عائلاتهم، ثم يعودون إلى التجمعات حتى أواخر الربيع. في الصيف، يتوجه الجميع إلى المنتجعات. الآن، في أواخر الصيف، كان الجميع يستعدون لموسم التجمعات القادم. كاشيكا، بقبولها لهذا العرض، ستكون في العاصمة لمدة نصف عام على الأقل.

“ليس لدي الكثير لأحزمه.” أضافت كاشيكا. “ليس لدي الكثير من الأغراض.”

“لكن…” بدأ نواه، كأنه يتوقع أنها ستبقى لفترة أطول.

“من الأفضل أن أستعد هناك.” قاطعته كاشيكا. “لو دخلتُ المجتمع الراقي بملابس من هنا، سأصبح أضحوكة. أحتاج إلى معرفة الموضة في العاصمة. وإذا كان عمي، الكونت إيلفيرتز، قد ترك أشياء بذوقه الرفيع، يمكنني استخدامها.”

“ماذا عن خدمكِ؟” سأل نواه.

“سآخذ خادمة واحدة فقط. الخادمة الأخرى والخادم سيبقيان للعناية بالقصر.” أجابت مجددًا.

“فهمت.” رد نواه، وهو ينظر حوله في الغرفة. لاحظ أن القصر كان خاليًا تقريبًا من الخدم. حتى في غرفة الاستقبال، لم تكن هناك خادمة لتقديم الشاي. 

‘ثلاثة خدم فقط لأرملة ماركيز؟’ فكر، وهو يشعر بالدهشة من حياة كاشيكا البسيطة.

“حسنًا، إذن سأراكِ في العاصمة بعد أسبوعين.” قال نواه، وهو ينهض. نهضت كاشيكا أيضًا، مرافقة إياه إلى باب غرفة الاستقبال. لم تتجاوز الباب، حيث كانت ليديا، الخادمة، تنتظر لترافق نواه إلى الخارج.

نظرت كاشيكا إلى ليديا ونواه يسيران جنبًا إلى جنب. كانت ليديا، بخجلها ومظهرها الجميل، تبدو مناسبة لتكون رفيقة لشخص ما. ‘ربما تحتاج ليديا إلى شريك أيضًا.’ فكرت كاشيكا. ‘لكن بالنسبة لها، شخص من نفس الطبقة سيكون أفضل من أن تصبح عشيقة نبيل.’

عندما أغلق باب غرفة الاستقبال، جلست كاشيكا على الأريكة، وغرقت الغرفة في صمت ثقيل. كانت الزهور الباهظة الثمن التي وُضعت لاستقبال نواه تبدو الآن كإهدار، خاصة أن زيارته كانت قصيرة. حولت كاشيكا نظرها إلى الزهور، ثم إلى النافذة المفتوحة، حيث سمعت صوت حوافر الخيول وصرير عجلات العربة. كان نواه يغادر. كان هذا الصوت نادرًا في القصر، باستثناء أيام توصيل الطعام، مما جعلها تشعر بالغرابة.

“العاصمة.” تمتمت كاشيكا. كانت زيارتها الأولى منذ سنوات. “بعد أسبوعين.” تساءلت كيف تغيرت العاصمة، وهل لا تزال كما في ذكرياتها.

أغلقت عينيها، وتخيلت قصر إيلفيرتز بسقفه العالي، كأنها رأته بالأمس. كانت تكره ذلك المكان، لكنها لم ترغب في التخلي عنه. تذكرت جدها الذي لم يعتبرها عائلة، وزوجها الذي بالكاد رأته قبل أن يُدفن في نعشه، وعمها الذي مات دون أن تعرف كيف كبر. مشاعر الترقب، الظلم، والغضب امتزجت في قلبها، مثل قطرة حبر أسود تتسرب في الماء، تنتشر تدريجيًا حتى تغطي كل شيء.

فتحت كاشيكا عينيها. “العاصمة.” كررت، وهي تشعر بمزيج من الأمل والقلق.

* * *

في غرفة مكتب صغيرة في العاصمة، حيث كانت الجدران مغطاة بأرفف مليئة بالكتب القانونية، جلس نواه لانفروش خلف مكتب خشبي قديم. كانت الغرفة مضاءة بضوء خافت من مدفأة ترقص فيها النيران، ملقية بظلالها على الأرضية الخشبية المصقولة. كان الهواء يحمل رائحة الحبر والورق الممزوجة بدخان المدفأة. أمامه، كومة من الرسائل غير المفتوحة، تحمل أختام عائلات نبيلة. نظر نواه إلى أسماء المرسلين على الأظرف، ثم رمى أحدها في المدفأة دون أن يفتحه.

كانت الرسائل دائمًا تحمل نفس الموضوعات: خطوبة، زواج سياسي، سلالة لانفروش، أو ربما منصبه الحالي كموظف تشريعي. ‘دائمًا نفس القصة.’ فكر نواه، وهو يرمي ظرفًا آخر في النار.

“هل من الجيد حرقها هكذا؟” سأل رجل يقف في الزاوية، وهو يرتدي بدلة متواضعة تناسب مساعدًا.

“هل هناك مشكلة؟” رد نواه ببرود، ونظراته حادة كالصقيع.

تردد الرجل، ثم قال: “كان هناك ظرف من عائلة دوقية.”

“وهل كان محتواه مختلفًا؟” سأل نواه، وهو يرفع حاجبًا.

“نفس المحتوى المعتاد. دعوة لزيارة والتعرف على ابنتهم.” أجاب الرجل.

“إذن، يعرفون ردي المعتاد.” قال نواه، وهو يلوح بيده كأنه يرفض الأمر. “أرسل اعتذاري. قل إنني مشغول هذه المرة.”

كان نواه بالفعل مشغولاً. كموظف تشريعي، نادرًا ما كان لديه يوم عطلة. لقد أنفق إجازته الوحيدة في السفر إلى هذه المدينة النائية في شمال المملكة، فقط لزيارة أرملة ماركيز لامفلري. لم يكن مهتمًا بأي شيء آخر. منذ أيام الأكاديمية، كان نواه يركز على شخص واحد فقط، وإن كان لا أحد يعرف من هو هذا الشخص.

“نيلز.” نادى نواه، وهو ينظر إلى مساعده.

“نعم.” أجاب نيلز.

“هل وجدتَ شيئًا جديدًا عن سيزار الثاني؟” سأل نواه.

“لا زلنا نبحث.” رد نيلز. “نفحص قوائم الأشخاص الذين غادروا البلاد أيضًا.”

“سارع في ذلك.” قال نواه، ثم عبس، كأنه يفكر في شيء. “وأنشر إشاعة في العاصمة.”

“أي إشاعة؟” سأل نيلز، وهو يستعد لتدوين الملاحظات.

استدار نواه، وكانت النار في المدفأة تضيء نصف وجهه فقط، مما جعله يبدو غامضًا. ابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “أنني عشيق السيدة لامفلري.”

“ماذا؟” رد نيلز، مصدومًا.

“لقد وافقت أخيرًا.” أضاف نواه، وابتسامته تتسع.

“سيدي، هل تقصد…” بدأ نيلز، لكنه توقف.

“نعم، لقد نجحت أخيرًا.” قال نواه. فكر نيلز: ‘هل نجح تهديده؟’ لكنه تساءل إن كان نشر الإشاعة الآن، قبل أن يتضح أي شيء، فكرة جيدة. دوّن الملاحظة في مفكرته، وقرر الانتظار للوقت المناسب.

“السيدة ستصل إلى العاصمة قريبًا.” قال نواه، وهو يخرج وثيقة من جيب معطفه ويرميها في المدفأة. كانت وثيقة تُظهر اسم كاشيكا لامفلري كضامن مشترك لدين قيمته 2.8 مليون ذهبي.

“يجب أن نستعد.” قال نواه، وهو ينظر إلى الوثيقة وهي تحترق، وابتسامة راضية تعلو وجهه.

~~~

ليش يحققون عن عم البطلة وهو ميت وليش يشوفون مين طلع من الدولة ومين لا؟ لايكون عمها اتورط مع عصابة أو شخص نبيل قوي؟ 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_