– الجنون اللطيف. 

الفصل الخامس والعشرين

عادت إيلينا في تلك الأثناء. يبدو أن السائق مر بقصر لانفروش، أنزلها، ثم عاد.

داخل العربة العائدة يسوده الصمت. وكأن الظلام يضغط عليه، حتى اهتزاز عجلات العربة التي تمر على الحصى على الطريق كان حذرًا. شوارع المدينة تكون حيوية في منتصف ليالي الصيف. يمكن رؤية الناس الذين كانوا يتجولون حتى وقت متأخر يعودون إلى منازلهم واحدًا تلو الآخر سيرًا على الأقدام. في الواقع، من النادر أن يعود النبلاء إلى منازلهم في هذا الوقت. كانوا يسهرون طوال الليل وينتقلون في الصباح الباكر. لذا كانت الطرق هادئة. وربما لهذا السبب شعر الصمت بثقل أكبر.

كان نواه ينظر إلى الأسفل. كان يكرر قبض وفتح أصابعه، لكنه لم يقل أي شيء آخر. لم يستطع حتى أن يتنفس بشكل صحيح خوفًا من أن يُسمع أنفاسه. كان بإمكانه بدء المحادثة مرة أخرى بكلمة واحدة عابرة، لكنه تردد خوفًا من أن تبدو الكلمة الأولى كاعتذار.

من الواضح أنهما يهتمان ببعضهما البعض من خلال أصوات الأنفاس، وفترات حركات اليد، واتجاه أصابع القدم، ولكن هذه اللحظة التي يجلسان فيها وجهًا لوجه دون أي كلمات أو حتى نظرات، كانت أهدأ من أن تكون شجارًا وحساسة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها عدم اهتمام.

ربما كان نواه هو الوحيد الذي كان أقرب إلى الاستسلام منه إلى اللامبالاة.

عندما دخلت العربة إلى أرض قصر لانفروش، دق الجرس. 

كانت اثنتا عشرة دقة منخفضة وطويلة تنبعث من بعيد، معلنة حلول منتصف الليل. توقفت العربة على الفور ونزل نواه أولًا. ثم مد يده نحو كاشيكا.

أمسكت كاشيكا بيد نواه ونزلت من العربة. ومع ذلك، لم تتقاطع نظراتهما.

الشيء الجيد هو أن المبنى الذي يقيم فيه نواه يختلف عن المبنى الذي تقيم فيه هي. بعد دخولهما من نفس المدخل، صعد نواه الدرج بينما سارت كاشيكا في الردهة.

لم يكن هناك ما يثير الغضب. ولا الموقف يدعو للغضب. لكن خطى كاشيكا كانت أسرع من المعتاد، وسرعتها في صعود السلالم كانت أيضًا متعجلة. عندما رأت باب غرفتها، خلعت المجوهرات التي كانت ترتديها أولًا. ثم فكت الأزرار. وفتحت الباب. فُتح الباب الذي فتحته بيدها دون انتظار أن يفتحه أحد لها، بضجيج ليس خفيفًا ولا ثقيلًا، وأغلق. كان هذا هو كل شيء. مثل الفجوة التي حافظا عليها في العربة طوال الطريق، وبنفس وزن صمت كل منهما.

سقطت قطعة من المجوهرات على الأرض بـ “طقطقة”. ربما كان الصوت أكثر حدة من ذلك. شعرت ليديا بوجود شخص، فخرجت من الداخل وقالت: “هل أتيتِ الآن؟” ثم وضعت يدها على فمها.

“ليديا.”

“لماذا تخلعين ملابسكِ هكذا؟ ماذا لو دخل أحد؟”.

“من سيدخل؟”.

في الواقع… لا أحد، لكن ربما يحدث شيء ما. لكن كاشيكا لوحت بيدها وكأنها تقول لا يهم، وسارت ببطء إلى الأريكة واستلقت.

“أحضري لي شيئًا لأكله. شيئًا بسيطًا. أشعر أنني سأموت من الجوع.”

“هل كنتِ تتجولين دون أن تتناولي طعامًا؟”.

“نعم.”

ماذا فعلوا بها ليرسلوها دون أن يأكل أي شيء؟ أليست كاشيكا تصبح حساسة عندما تكون معدتها فارغة، حتى لو لم تأكل كثيرًا؟ ووفقًا لادعائها، كان ذلك بسبب عدم تناول الطعام جيدًا في طفولتها… هل فكت ملابسها هكذا لأنها لم تأكل الآن؟. 

“لقد اشتريت الكثير من الأشياء. لكنني لم أنفق مالي.”

“هل أنفقتِ مال شخص آخر؟”.

“نعم.”

“أحسنتِ.”

“…”

تقول “أحسنتِ”… عند التفكير في الأمر، كيف تغيرت ليديا بهذه الطريقة؟ كبرت تلك الطفلة الصغيرة واللطيفة والمحبوبة، لكن كاشيكا ظلت كما هي. ربما أصبحت أكثر استرخاءً، لكن يبدو أن دواخلها لا تزال ملتوية.

“ليس لدي سوى الفاكهة الآن. هل تكفي؟ هل أطلب من المطعم؟”

“الفاكهة تكفي.”

على أي حال، إذا طلب ضيف، وليس فردًا من العائلة، وجبة في هذا الوقت، فستكون الخادمة ليديا هي التي ستواجه المتاعب. لا يهم إذا أكلت في الظهيرة غدًا.

“سأقشرها لكِ، ابقي مستلقية.”

كانت مستلقية بالفعل. على أي حال، ليس لديها طاقة للنهوض. أحضرت ليديا سكين تقشير الفاكهة وراحت تقشر الفاكهة. لم تكن فاكهة من النوع المتوفر الآن. بما أن هذا أيضًا قدمته عائلة لانفروش، فيبدو أنهم يحفظون الفاكهة جيدًا. بالطبع، سيكون لديهم مخزن سحري أو شيء من هذا القبيل هنا.

أكلت كاشيكا الفاكهة التي كانت تقشرها ليديا فورًا وهي مستلقية. عندما طلبت ليديا منها أن تخلع ملابسها بشكل صحيح، سحبت كاشيكا ذراعيها من الفستان بشكل عشوائي وارتدت ملابس خفيفة، ثم وضعت المزيد من الفاكهة في فمها. بعد ذلك، عندما سحبت ذيل الفستان، سحبت ليديا الباقي. نظرت ليديا إلى كاشيكا التي كانت تواصل تناول السكر وهي ترتدي قميصًا داخليًا رقيقًا وقالت: “هل يمكنكِ أن تخبريني بما حدث اليوم؟” من أين يجب أن تبدأ؟ ربما المكان الأكثر إثارة للإعجاب؟.

“لماذا، هناك تلك الروايات المبتذلة التي قرأناها معًا.”

“قصص المجتمع الراقي؟”.

“نعم، قصص المجتمع الراقي. ألم تكن هناك أجزاء تتشابك فيها الأذرع دون أن يهتم الرجال أو النساء؟”.

“أتذكر.”

“شيء كهذا حدث في الصالون.”

“…أليس الصالون مكانًا أكثر أناقة؟”.

“لا يبدو كذلك.”

كان الأمر مذهلًا حقًا. أمسكت ليديا بيد كاشيكا التي كانت تتناول الفاكهة وهي تقول ذلك، وسحبت الفاكهة التي كانت في يدها وقالت: “لماذا تعطينني لمحة فقط؟ أخبريني بالتفصيل.” ابتلعت كاشيكا الفاكهة التي كانت تمضغها في فمها وعدلت وضعيتها. كان التعديل مجرد الميل على جانبها بدلًا من الاستلقاء على ظهرها.

“إذًا…”.

لكن الكلام لم يستمر.

سُمع صوت طرق. اتجهت نظراتهما نحو الباب ثم نظرتا إلى بعضهما البعض. فُتح الباب قبل أن يتمكن أي منهما من قول “تفضل”. دخل نواه الذي كان ينوي الدخول دون تفكير، ورأى كاشيكا في ملابسها الخفيفة وليديا تقشر الفاكهة، فاستنشق بعمق وخرج على الفور مرة أخرى. كان صوت إغلاق الباب عاليًا جدًا.

“أرأيتِ. لقد دخل أحدهم.” قالت ليديا.

“لم يدخل. رأى الموقف من الخارج فقط.”

“ألا تشعرين بالخجل؟”.

“هل تشعرين بالخجل من شيء كهذا؟”.

إنها تقول شيئًا بديهيًا. معظم الناس سيفعلون ذلك. ربما تكون نظرة النبلاء مختلفة بعض الشيء.

وضعت ليديا بطانية على جسد كاشيكا. وأسقطت وسادة واحدة وجعلت كاشيكا تعانقها. عانقت كاشيكا الوسادة بهدوء دون أي مقاومة.

مدت ليديا رأسها خارج الباب. ظهر وجه نواه واقفًا وظهره للردهة. على الرغم من أن الضوء كان مطفأً ولم يكن مرئيًا بوضوح، إلا أن آذانه بدت حمراء بعض الشيء.

“…هل ترغب في الدخول؟”.

“لا.” أجاب نواه.

“سأعود عندما يتوفر لديكِ وقت، لا، سأعود غدًا صباحًا.”

يا له من شخص مجتهد. يبدو أن السيد الصغير لعائلة لانفروش يبدأ نشاطه مبكرًا. لكن كاشيكا من المؤكد أنها ستنام طوال الصباح.

“حسنًا، افعل.”

ضحكت ليديا. يا له من ارتباك يجعله يستخدم صيغة الاحترام مع خادمة. ألم يكن يتحدث إليها بطريقة غير رسمية منذ وقت قصير؟ ضحكت ليديا وأغلقت الباب. 

سمعت خطوات نواه من خلال الفتحة، لكنها اختفت بمجرد إغلاق الباب تمامًا. مدت كاشيكا رأسها من الأريكة وسألت:”هل ذهب؟” أومأت ليديا برأسها.

كان وجه كاشيكا حائرًا. لم تستطع معرفة سبب ابتسامة ليديا بهذه الطريقة.

“لماذا ذهب هكذا؟”.

حسنًا، هذا لأنه كان في تلك الحالة… لكن ليديا لا تقول شيئًا قد يشعر سيدتها بالحرج. لقد كانت خادمة ممتازة. بالطبع، معايير سيدتها للخجل تبدو مختلفة قليلًا عن الناس العاديين، لذا حتى لو قالت ذلك، ربما لن تشعر بالحرج.

“قال إنه سيعود غدًا.”

“إذا كان لديه أمر عاجل، كان يمكنه أن يتحدث الآن.”

على الرغم من قولها ذلك، شعرت كاشيكا بارتياح لأنه غادر على الفور. لأنها لم تكن تعرف ماذا تقول. كانت لحظة غريبة جدًا. موقف غامض لا يمكنها فيه التحدث، ولا يمكنها عدم التحدث، ولا يمكنها الاقتراب، ولا يمكنها التراجع دون فعل أي شيء.

هذا ليس جيدًا. هي تكره ما هو غير واضح.

هي تكره ما يصعب تخمينه.

نواه لانفروش هو هذا الشخص بالنسبة لـ كاشيكا. غامض ويصعب تخمينه.

هل هذا يعني أنها تكره نواه لانفروش؟.

“السيد لانفروش.”

لا تكرهه. لكن هذا لا يعني أنها تحبه. لم يتكون العالم من ثنائيات، لذا فإن طريقة التفكير بأن ما ليس جيدًا هو مكروه ليست صحيحة.

“لا أعرف ما إذا كان يحبكِ.”

“…”

تنهدت كاشيكا وهزت رأسها. لا تعرف كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج. لقد كان حكمًا غير عادل. ربما ليديا تنخدع بوجه نواه. إذا كان لديه مثل هذا الوجه ويأتي في وقت متأخر من الليل ويتصرف بعناية، فقد يسبب سوء فهم. كاشيكا لا تصدق ذلك.

لكن.

“هل يبدو كذلك؟”.

“أنا متأكدة.”

“إذًا، يجب أن أستغله إلى أقصى حد.”

لا يمكنها أن تظل مستغلة بهدوء من جانبه. ربما يكون أن يبدو الأمر هكذا للآخرين هو أيضًا استراتيجية نواه.

“كيف ستستغلينه؟”.

“لا أعرف بعد.”

هل يجب أن أذهب بنفس الطريقة؟.

“لا أعرف كيف ستسير الأمور.”

أليس الشخص الذي يقلد أسلوبك هو الأكثر إزعاجًا؟ أن تتظاهر بالود، وتتظاهر بفتح قلبك، لتدمر الطرف الآخر من الداخل.

“سأقرر بعد أن أفهم الوضع.” قالت كاشيكا ذلك ونهضت.

“ألن تأكلي المزيد؟”.

“لا، لقد سددت جوعي.” قالت كاشيكا.

نظرت ليديا بهدوء إلى الفاكهة التي كانت تقشرها ووضعتها في فمها. قد تكون الأماكن الأخرى مختلفة، لكن كاشيكا لا تبخل بالرواتب والطعام.

“كلي المزيد، كلي كل شيء. إذا لم يكن كافيًا، فستعطي عائلة الكونت المزيد.” قالت كاشيكا وهي تلف شعرها. عندما سحبت كل الشعر الذي لم يتم إخراجه بشكل صحيح من الفستان، تركت يدها. تدفق شعرها في موجات إلى الأسفل.

أخرجت كاشيكا كتابًا أحضرته ليديا. لقد تجاوز للتو منتصف الليل. لا يزال الليل طويلًا. نظرت ليديا إلى كاشيكا وهي تتجه إلى غرفة النوم مع الكتاب، وفكرت أنه يجب عليها إزالة الكتب بجانب السرير بمجرد حلول الصباح. لأنها غالبًا ما تصاب بكدمات بسبب الاصطدام بها أثناء نومها مع الكتب.

“آه، وتذكري.”

توقفت كاشيكا وقالت.

“إذا جاءت رسالة باسم كاينيهين، فلا تفتحيها، وسلميها لي على الفور.”

كاينيهين، اسم غريب. ليس شائعًا، لكن لن يُنسى. أجابت ليديا: “نعم، سأفعل ذلك.” ثم أضافت: “أخبريني بما حدث في الصالون بالتفصيل غدًا صباحًا.”

غمزت كاشيكا ودخلت غرفة النوم.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_