– الجنون اللطيف. 

الفصل الحادي والعشرين

لا أعرف كم من الوقت بقيت إيلينا في العاصمة، لكن من المؤكد أنها تعرف هذا المكان أفضل من كاشيكا. تجاوزتا جدرانًا خالية من أي زينة، وفقرًا مبالغًا فيه في الترتيب، وهو ما لا يليق بمتجر مجوهرات. وعندما وصلتا إلى مكان بباب صغير جدًا، شكت كاشيكا فيما إذا كان هذا حقًا متجر مجوهرات.

كل ما كان مرئيًا هو الخشب المطلي باللون الأسود. كانت هناك ثلاثة حوامل خشبية للقلائد داخل نافذة زجاجية مؤطرة؛ واحد يحمل ياقوتة، وآخر لؤلؤة، والثالث فارغ.

طرقت إيلينا على الزجاج وأظهرت وجهها، وفتح الشخص الذي بالداخل الباب بعد تعليق لافتة “محجوز” على النافذة. 

كانت الرائحة المختلطة من ملمع الأخشاب والمعدن والزجاج تنتشر في الداخل، حيث لم يكن هناك سوى مثمّن جواهر وصائغ. طالبت إيلينا بأشياء مختلفة نيابة عن كاشيكا وتفحصت المجوهرات. دفع نواه جميع التكاليف.

لم يقتصر الأمر على ذلك. لقد قاموا بتغيير كل شيء. 

وعندما قالت إنه يجب تغيير الأحذية أيضًا لتتناسب مع الملابس والمجوهرات الجديدة، تبعت كاشيكا إيلينا دون إجابة. من كان من المفترض أن يملّ من هذا الموقف هو نواه، ولكنه على عكس المتوقع، اختار شيئًا ما مع إيلينا باهتمام شديد، وكانت كاشيكا وحدها هي التي شعرت بالإرهاق.

لم يكن الوقت قصيرًا بالتأكيد. تساءلت كاشيكا عما إذا كان هذان الشخصان ليسا مشغولين بالعمل، أو لا يأخذان قسطًا من الراحة حتى لو لم يكن لديهما عمل، أو لا يستمتعان بالكسل، حيث كانا يتحركان بنشاط شديد، لدرجة أن كاشيكا تبعتهما بلا روح تقريبًا.

أخيرًا، قام نواه بطلب قلم مخصص كهدية. تساءلت كاشيكا لماذا يطلب قلمًا بسيطًا، لكنها شعرت أيضًا بنوع من المباهاة، لذلك قدمت بعض الطلبات الخاصة بها. ومع ذلك، لم تكن تتوقع أن يتم ترصيع القلم بالجواهر مثل نواه. في النهاية، كان عليها العودة إلى الصائغ.

من ناحية، شعرت أن عليها هي أن تفعل مثل هذه الأشياء، لكونها ذات منصب ومكانة أعلى. أليس هي من اتخذت الشاب عشيقًا لها؟ لكن الطرف الآخر لديه المزيد من المال، لذا قررت كاشيكا قبول ما يُعرض عليها. فكل ما تجمع سيفيد في سداد الديون.

حتى أثناء تنقلهما بعد انتهاء جولة التسوق، كانت إيلينا تخبرها بأن هذا المكان طعامه لذيذ، وتلك الشوكولاتة هي الأفضل في العاصمة، وتلك الحلويات جيدة، وما إلى ذلك. لم تكن تسمع جيدًا بسبب الإرهاق الشديد.

ظل نواه جالسًا بجوار إيلينا.

لم تكن متأكدة مما إذا كان هذا هو المكان المناسب له. ومع ذلك، لم تطلب من نواه أن يجلس بجوارها. لأنها لم تعتقد أنهما من هذا النوع من العلاقة. إذا كانت إيلينا مرتاحة، فلا بأس من بقائه هناك. ولكن أليس من الأفضل أن تجلس هي وإيلينا جنبًا إلى جنب؟ لا، لم يبدُ ذلك مناسبًا أيضًا. على أي حال، لقد التقتا للتو اليوم، ومكانة كاشيكا ومكانتها مختلفة. ليس أحدهما أعلى أو أدنى، بل مختلفة ببساطة.

“ما رأيكِ في زيارة صالون لفترة وجيزة؟”. قالت إيلينا. وفقًا للوقت، كان المساء قد حل بالفعل، لكن الشمس كانت لا تزال ساطعة.

“صالون من؟”.

“لا أعرف. يبدو أنه من الشائع هنا الدخول إلى منازل الآخرين والتحدث والاحتفال والشرب ثم العودة والنوم.”

غريب، فكرت كاشيكا.

“لقد كان غريبًا في البداية، لكني أجده ساحرًا الآن.”

ثم سألت كاشيكا نواه: “هل هذا مناسب؟”.

“لا داعي لسؤال نواه، سيدتي.” قالت إيلينا وكأن الأمر ليس ضروريًا.

“السلطة لكِ، أليس كذلك؟”.

شعرت كاشيكا أن ابتسامة إيلينا كانت ملتوية بعض الشيء. وكأنها مدت يدها لتقديم المساعدة في نوع من الانحراف. إنها تبدو كشريرة بوجه لطيف.

“هل هذا صحيح؟”.

نظرت كاشيكا إلى نواه وسألته: “هل لا بأس؟” كان الشكل سؤالًا، لكنه لم يستطع أن يجهل المعنى الخفي. تردد نواه للحظة وكأنه يفكر، ثم قال: “إذا أردتِ.” لكنه أضاف شرطًا. “شرطة ألا نخلف وعدنا.”

‘أليست صفقتنا مختلفة بعض الشيء؟’.

فكرت كاشيكا. قال نواه “وعدًا”، لكنه كان عملًا رسميًا أكثر من أن يستخدم تعبيرًا لطيفًا مثل “وعد”.

“نواه.”

اتجهت قدم كاشيكا نحو ساق نواه. عندما اتجه نظر نواه للأسفل، مدت كاشيكا يدها وأمسكت بربطة عنق نواه. 

وعندما رفعتها على الفور، مال جسد نواه إلى الأمام، ربما لأنه كان غافلًا. دُفع نواه، الذي فقد توازنه، جدار العربة خلف كاشيكا بيده.

“من يجب عليه بذل الجهد للحفاظ على الوعد هو أنت”.

همست كاشيكا. نظرت عينا نواه إلى عيني كاشيكا، ثم انخفض نظره ليرى أنفها الصغير وشفتيها. عندما خفض عينيه، ظهرت رموشه الكثيفة. كانت أطول مما توقعت. 

خرجت أنفاس ضحلة وداعبت وجه كاشيكا.

رفع نواه نظره مرة أخرى. التقت العيون. انعكس وجه كاشيكا في بؤبؤي عين نواه. بدا أن وجه نواه يقترب ببطء. 

فكرت كاشيكا فيما إذا كان يجب أن تدفعه بعيدًا. لكن نواه توقف قبل أن تتحرك. أدار رأسه.

بجانبه، أطلقت إيلينا الزفير الذي كانت تحبسه. ابتسمت إيلينا بوجه يوحي بأنها لا تعرف لماذا تشعر بالتوتر، وراحت تهوّي على نفسها بالمروحة.

“نعم.” أجاب نواه.

“يجب أن أبذل جهدي.”

قال نواه وهو يفك ربطة العنق المرتخية ويعيد ترتيبها. يبدو أنه يهتم بمظهره أكثر مما هو متوقع. اتكأت كاشيكا على ظهر العربة وكأنها فقدت الاهتمام. لكنها سرعان ما استنشقت الهواء، ورفعت جذعها تلقائيًا عندما رأت نواه ينهض ويقترب. كان الظل الذي ألقاه فوقها كبيرًا. على عكس توقعها بأن يده الممدودة ستتجه نحوها، نقر على النافذة المتصلة بمقعد السائق. ثم فتح نواه النافذة وقال: “اذهب إلى شارع 21.”

عاد نواه إلى مقعده بعد سماع موافقة السائق. كانت حركته مريحة، لكنها لم تكن بطيئة. فتحت كاشيكا فمها. ثم التقت عيناهما.

“سيدتي.” قال نواه.

“شفتاكِ.”

أدارت كاشيكا رأسها ونظرت إلى نافذة العربة. كانت تعض شفتيها دون أن تدري. أبعدتهما ونظرت جانبًا. بدا وكأن اللون يعود إلى شفتيها الشاحبتين. ربما كان مجرد شعور. فاللون المنعكس على الزجاج كان غير مؤكد.

مسحت كاشيكا شفتيها. اتبعت نظرة نواه بإصرار أطراف أصابعها.

***

المبنى الذي وصلوا إليه كان أشبه بقلعة محاطة بجدران، ولا يمكن اعتباره صالونًا. كان الفرق هو أنه لم يكن خشنًا مثل القلعة، وكانت هناك العديد من العربات في الجوار. كانت هناك حديقة غريبة في الفناء. كان هناك العديد من النباتات التي يصعب رؤيتها هنا، أي في المملكة. ربما لم يتم الاحتفاظ بها بالشكل المعتاد. ربما تم استخدام السحر.

كان المبنى جديرًا بالمشاهدة. مزين بالعديد من الأشياء الغريبة، كما لو كان معرضًا، كانت هناك أقنعة لم ترها من قبل معلقة على الجدران وزخارف. ولكن لا توجد أعمال فنية. 

ومع ذلك، مع هذا القدر من التجميع، ربما لديهم معرفة بالفن والأدب أيضًا.

ازداد عدد الأشخاص كلما صعدوا السلالم. وعندما وصلوا إلى الطابق العلوي، كان المكان مليئًا بالناس حتى خارج الباب. ابتسمت امرأة تدخن غليونًا طويلًا وهي ترى الداخلين. لفتت زخرفة الريش على رأسها وفستانها الضيق الانتباه.

فُتح باب الصالون.

الضوء القادم من النافذة المغطاة بستائر حمراء جعل الجو بالداخل غريبًا. كان السقف عبارة عن قبة زجاجية، وارتفعت رائحة البخور المعبأة إلى الأعلى. لم تكن هناك ستارة لتغطية القبة الزجاجية، لكن الغيوم غطت الشمس كبديل.

جنبًا إلى جنب مع الهواء الضبابي، كانت الخزائن الموجودة في كل نافذة داخلية مليئة بالناس. أذرع وأرجل متشابكة، لا يمكن معرفة ما إذا كانت لرجل أم لامرأة.

“لقد كنت أتوقع…”. قالت كاشيكا. “…صالونًا أكثر رقيًا.”

كانت إيلينا هي من اقترح الذهاب إلى صالون، لكن نواه هو من قادهما إلى هنا. ومع ذلك، لم يظهر على وجه نواه أي حرج. بل أن إيلينا هي من شعرت بالحيرة، متسائلة عما إذا كان هذا هو المكان الخطأ، لكن نواع لم يعتذر.

“يبدو أننا جئنا في اليوم الخطأ.”

“بدلًا من المكان؟”.

انتظرت كاشيكا إجابة بالإيجاب أو النفي، لكن ما جاء لم يكن إجابة، بل شخصًا. أمسكت امرأة بذراع نواه. عبس نواه للحظة، ثم استرخى وجهه عندما رأى المرأة. يبدو أنها شخص يعرفه.

“يبدو أن لديك موعدًا مع شخص آخر.” قالت كاشيكا. نظرت إيلينا إلى المرأة بوجه مندهش. 

ابتسمت المرأة وعيناها تلمعان عندما رأتهما. سقطت نقطة كانت موضوعة بجوار عينها في نفس الوقت. كانت طويلة، وخطوطها العريضة جعلتها تبدو غامضة.

“أعتذر للحظة.” قال نوح.

من هذا اللعين؟ من هذا حقًا؟.

إذا قال إنه جاء في اليوم الخطأ، ألا يجب أن يعود أدراجه؟ أو ينتقل إلى مكان آخر؟ لكن رؤيته يدخل إلى الداخل وكأن لديه عملًا اليوم هنا.

“آه، سيدتي.”

شعرت ببعض التحدي.

“سأفي بوعدي.”(نواه) 

“…لم نقم بوعد.”

“إذا كنت تفضلين تعبير “الصفقة”.”

“لا.” هزت كاشيكا رأسها. “ألم تتغير هذه الصفقة بالفعل بطريقة أخرى؟”.

“…”

“ألا تعلم أن لدي الحرية؟”.

نظر نواه إلى كاشيكا بهدوء. كان يحدق فيها بتعبير جاد، وكأن لديه شيئًا ليقوله. كان هذا تعبيرًا لم تكن تعتقد أنه يمكن رؤيته بسهولة، وربما كان هذا هو وجه نواه الحقيقي. 

في النهاية، استدار نواه دون أن يقول أي شيء. المرأة التي كانت معه نظرت إلى الخلف بقلق.

“هل، هل نغادر؟”.

“لا.”

ابتسمت كاشيكا لإيلينا التي بدت حائرة.

“أعجبني هذا المكان.”

على أي حال، كانت بحاجة إلى فرصة لمقابلة الناس. لم تتوقع مثل هذا المكان.

“إذا كان المكان محرجًا، إيلينا.”

لكن كاشيكا رامفلي، لا تملك سوى كبريائها وبعض الذكاء المفيد. على الرغم من أنها تعلم أنه من الأفضل التراجع الآن، إلا أنها تندفع لمرة واحدة.

“يمكنكِ العودة إلى العربة أولًا.”

دخلت كاشيكا إلى الداخل، تاركة إيلينا واقفة بالخارج. 

اجتاحتها الرائحة الغريبة للبخور والمغنوليا الممزوجة في الغرفة مثل الريح.

بقيت إيلينا واقفة عند الباب دون أن تتحرك.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_