– الجنون اللطيف. 

الفصل الرابع عشر

ما السر المخفي؟ معرفتها محدودة، مما يجعل من الصعب فهم نوايا نواه. لكنها تمكنت من تضييق الاحتمالات إلى سيناريوهين محتملين، كل منهما يحمل ظلالًا من الغموض والتساؤل.

الأول: إخفاء شيء ما. ربما يعتقد نواه أن كاشيكا تملك معرفة بسر خطير، ولهذا يسعى لعزلها عن الآخرين، ليبقيها تحت سيطرته ويمنع تسرب أي معلومات. إذا كان هذا صحيحًا، فالسر يتعلق على الأرجح بعائلة لامفروش. ومن المرجح أن يكون سيزار إيلفيرتز الثاني هو من اكتشف هذا السر. ربما تلقى نواه تهديدًا برسالة مزورة، مما جعله يظن أن الكونت إيلفيرتز الراحل أخبر كاشيكا بشيء قبل وفاته. فكرت في الماركيز رامفلي، لكن هذا الخيار بدا بعيدًا، إذ لا توجد صلة واضحة بينه وبين عائلة لامفروش.

الثاني: البحث عن شيء ما. هنا أيضًا، يبقى إيلفيرتز هو النقطة المشتركة. هل سرق الكونت إيلفيرتز شيئًا ثمينًا من لامفروش؟ أو ربما ترك دليلًا ماديًا – وثيقة، أو حتى كنزًا – قد يصل في النهاية إلى كاشيكا كجزء من إرثها. إذا كان منجمًا أو أرضًا ذات قيمة، فقد يكون ذلك دافعًا كافيًا. لكن، هل يمكن أن تكون هناك ميراث خفي لا تعرفه؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يطمع لامفروش – وهو من عائلة عريقة – في شيء من عائلة إيلفيرتز المتواضعة؟ هل يملكون منجم ذهب؟ لا، فمناجم الذهب تخص لامفروش بالفعل، مما يجعل هذا الافتراض غير منطقي. ولو كان نواه يبحث عن شيء، لما منعها من التواصل مع الآخرين، بل لشجعها على ذلك لتكشف عن أدلة.

رفعت كاشيكا العقد مرة أخرى، وتأملت الكتابة الأنيقة التي لم تكن بخط نواه. “لو كان صريحًا، لكنتُ ساعدته،” تمتمت لنفسها، لكنها لم تكن متأكدة من ذلك. إذا كان هناك ضرر قد يلحق بها، فهي مستعدة دائمًا للتراجع. كان قرار نواه بعدم الكشف عن الحقيقة حكيمًا، وسلوكه مبررًا. لكن أن تُجر إلى لعبة دون معرفة القواعد؟ هذا أمر لا يمكنها قبوله.

حتى لو لم تستطع السيطرة على الموقف، فلا يجب أن تُساق كالدمية. إذن، ما الذي تحتاجه؟ أدلة، بالطبع. والدليل الأبرز يكمن في سيزار إيلفيرتز الثاني. لكن كيف يمكنها معرفة المزيد عنه؟ لم تتبادل معه سوى رسالة واحدة.  

لكنه، كونه نبيلًا عاش طويلًا في العاصمة، يجب أن يكون له معارف كثيرون. عليها إيجادهم أولًا. 

‘معارف…’ فكرت. للوصول إلى الحقيقة، عليها أن تندمج في هذا المجتمع. ربما هذا هو سبب إحضار نواه لها إلى العاصمة – لإدخالها في دوائر الساحة الاجتماعية.  

‘أي العائلات كانت موالية إيلفيرتز؟’ حاولت التذكر، لكن عقلها كان فارغًا. على الأرجح، لا يوجد أحد.

* * *  

قرب موعد العشاء، وصلت رسالة من نواه. طلب منها الحضور غدًا في الساعة الواحدة ظهرًا إلى أورانجوري، الواقعة جنوب غرب قصر لامفروش، لتوقيع العقد. كان نواه نشيطًا بشكل مدهش، كأنه ورث هذه الصفة من شخص ما. الواحدة ظهرًا؟ هذا وقت النوم بالنسبة لها!. 

بخلاف النبلاء الآخرين الذين يستسلمون للكسل حتى ساعات متأخرة، يبدو أن نواه يعمل بنشاط حتى في الصباح الباكر. هل يعقل أنه يعمل فعلًا؟ أم أن فضيلة النبلاء في العاصمة تحولت إلى الاجتهاد؟ كاشيكا، على أي حال، ورثت عن جدها الكونت إيلفيرتز حب الكسل. لو أتيح لها العيش في ترف وتكاسل، لما ترددت.

كان هذا الكسل عادة سيئة نشأت من النقص. في طفولتها، كانت كاشيكا الأكثر نشاطًا، تستيقظ مبكرًا لتواجه الحياة القاسية. ربما هذا النقص هو ما شكلها من جديد.  

عندما سمعت ليديا موعد اللقاء، بدت قلقة. أصرت على أن ترتدي كاشيكا ملابس لائقة، فجهزت ثيابًا في غرفة النوم مسبقًا. في الصباح، أيقظتها مبكرًا عن المعتاد. رفعت كاشيكا ذراعيها بنصف وعي، تاركة ليديا تساعدها على ارتداء الملابس، ثم عادت لتنهار على السرير.

“انهضي وتناولي الطعام!” قالت ليديا، ممسكة بيدها لتساعدها.

“إذا سمعت معدتك تقرقر أمام البارون لامفروش، سيكون ذلك محرجًا!”.

نعم، سيكون محرجًا بالفعل.  

فتحت كاذيكا عينيها أخيرًا. ربما لا تزال الهالات السوداء تحيط بعينيها. لم تنم جيدًا، إما بسبب التفكير الزائد أو عادتها في السهر. لكن ذلك لم يكن مشكلة.  

عندما خرجت من غرفة النوم، وجدت الطاولة مليئة بالطعام – معظمها حلويات أقرب إلى التحلية. نظرت إلى ليديا، فقالت: “لا يجب أن تفوح منك رائحة الطعام!” لكن كاشيكا كانت تتوق إلى حساء خفيف، شيء لا يترك رائحة. لكن ليديا قدمت شايًا ساخنًا بدلاً من ذلك.

هكذا هم النبلاء، يعيشون في قيود، محرومين من فعل ما يريدون. كادت تنسى هذا خلال إقامتها في قصر رامفلي. لكن، ما العمل؟ هذه واجباتهم.

بينما كانت تتناول الحلوى مع الشاي، أعدت ليديا ملابس الخروج. وبينما كانت كاذيكا تقف ساكنة تاركة ليديا تزينها، قالت ليديا بنبرة غاضبة: “سأنتقم منهم بسبب تعليقاتهم على ملابسكِ المرة الماضية!” لم تحتج كاشيكا للسؤال، فخادمات العاصمة متعجرفات، ويبدو أنهن كن يثرثرن عن مظهرها خلف ظهرها. كاشيكا لم تهتم، لكن كبرياء ليديا كانت مجروحة.

“موضة العاصمة غريبة! الملابس مكشوفة جدًا، أكتاف وعضد مكشوفة!”.

“حسنًا، هناك حرب في الجنوب، أليس كذلك؟ ربما هناك نقص في القماش.”

“وما علاقة ذلك؟”.

“يقللون من مساحة القماش لصنع الملابس وتصديرها. والأشكال الجديدة تجذب الانتباه، والنبلاء يحبون التميز.” 

على أي حال، النبلاء معتادون على العيش ببذخ، فقلة القماش لن تجعلهم يشعرون بالخجل. لكن ليديا كانت مترددة، تفكر في اختيار ملابس أكثر حشمة. الثوب الأبيض الذي اختارته كان مناسبًا للصيف، خفيفًا، بدون أكمام ثقيلة أو قماش يقيد الحركة.

بعد أن زينت كاشيكا ببعض الإكسسوارات من قصر رامفلي، خرجت لتجد خادومًا ينتظرها. انحنى في تحية، فأومأت برأسها، ثم قادها صامتًا نحو مكان اللقاء.  

كان قصر لامفروش مقسمًا بدقة: مناطق للعائلة والضيوف، وأخرى للفرسان والخدم، وثالثة للخادمات. المنطقة التي قادها إليها الخادم كانت مخصصة للنبلاء والضيوف، وكانت لا تزال مزينة بفخامة. 

لم تتغير كثيرًا منذ زيارتها قبل عشر سنوات، باستثناء بعض الزخارف. الرواق الضخم بارتفاع طابق ونصف، والسقف المذهل المرسوم بألوان زاهية، كانا لا يزالان يثيران حسدها. بعكس إيلفيرتز المهمل، أو رامفلي المظلم، كان هذا السقف رمزًا للرفاهية التي تثير الحسد وتذكرها بنقصها.

* * *

لم تكن الشمس قاسية بعد. رغم أن العاصمة تقع بين نهر كبير والبحر، فإنها جافة بشكل غريب، مع اختلاف طفيف في درجات الحرارة بين الليل والنهار. كانت أدفأ بكثير من المكان الذي عاشت فيه كاشيكا. لم تفهم لماذا الشمال أدفأ من الجنوب.

عندما دخلت أورانجوري بصحبة الخادم، شعرت بهواء رطب ينبعث من النباتات الخضراء، كأنه ينفث الحياة. قطرات الندى على أوراق النباتات ذات الملمس الواضح أشارت إلى أنها سُقيت مؤخرًا.

لم تتخيل أن مكانًا كهذا موجود هنا، رغم زياراتها المتكررة. تخصيص غرفة للنباتات هو ترف لا يمكن لإيلفيرتز أو رامفلي حتى التفكير فيه. أذهلها المكان، ونست توقعاتها بالملل، عيناها تجولان في كل زاوية.

كانت النوافذ المنحنية الزجاجية تسمح للضوء بالمرور، مكتسبًا لونًا أخضر خافتًا. أشجار البرتقال، الرمان، والتين، إلى جانب نافورة رخامية كلاسيكية، وأريكة من الخيزران المريحة، شكلت مشهدًا ساحرًا.

‘هذا هو مكان اللقاء، على ما يبدو،’ فكرت كاسيكا وجلست على الأريكة. كانت مريحة، بعكس الأثاث الصلب في قصر رامفلي، مع وسائد ناعمة وقصب مرن. عبست قليلاً، ليس لسبب محدد، بل لأن الفخامة هنا ذكرتها بالفجوة بين عالمها وهذا المكان.

لكن هذا الشعور لم يدم. ربما بسبب قلة النوم، أغمضت عينيها دون قصد. نسيم خفيف يتسلل من النافذة المفتوحة داعب بشرتها، موحيًا بإمكانية النوم بهدوء.

‘أفضل مما توقعت،’ فكرت.  

بينما كانت تغفو، اقترب نواه. كان يتساءل كيف ستنتظره – هل ستجلس بتكلف، أم سترحب به؟ لكنه، عندما رآها نائمة، ابتسم بخفة. على الأريكة، كانت كاشيكا شبه مستلقية، بينما تتمايل نباتات متسلقة فوقها مع النسيم. زهرة بيضاء هشة كادت تسقط من النبتة.

وقف نواه يتأملها بهدوء. لم يكن يحلم يومًا بأن يراها هكذا، قريبة وهادئة. بينما كان يفكر في إيقاظها لاقتراب موعد الزوار، سقطت زهرتان على كاشيكا، إحداهما على خدها. مد يده ليرفع الزهرة، لكن في تلك اللحظة، فتحت كاشيكا عينيها.

تقاطعت نظراتهما، وساد صمت قصير مشحون بالتوتر.  

تحرك نواه أولًا، وضع الزهرة على الطاولة، فتبعتها عينا كاشيكا. أشار بيده إلى جسدها العلوي، حيث تناثرت بضع زهور على ثوبها الأبيض.

“تناثر غبار الطلع،” قال.  

كان غبار الطلع الذهبي من أسدية الزهور قد لطخ ثوبها الناصع.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_