– الجنون اللطيف. 

الفصل الحادي عشر

“بالطبع، أعلم مدى ثراء عائلة الكونت. لهذا السبب، لشخص مثل إيلفيرتز، الذي لا تربطهم به سوى معرفة عابرة، كانوا على استعداد لدفع مثل هذا المبلغ الهائل نيابة عنه. ومع ذلك، هذه الشروط تبدو مفرطة بالنسبة لي.”

كيف يمكن لشخص درس القانون ويمارس الابتزاز بمثل هذه الجرأة أن يحضر عقدًا بهذا الشكل الفوضوي؟ ألا يعرف كيف يحقق مكاسب حقيقية؟ كانت كاذيكا على وشك توبيخه وكأنها معلمة قديمة تعنف تلميذًا متمردًا، لكنها كبحت مشاعرها المتأججة، ومع وجه هادئ تخفي خلفه عاصفة من الأفكار، قالت: “هذا يثير شكوكي.”

“هل تعتقدين أن هناك نوايا خفية وراء ذلك؟”.

“نعم.”

“حسنًا، إذن شكِ كما يحلو لكِ.”

رد نواه ببرود وهو يتمدد على الكرسي باسترخاء مبالغ فيه. رفع ساقًا فوق الأخرى، وأسند ذقنه على يده، وكان مظهره ينضح بثقة غريبة تناسب شخصيته بشكل غير متوقع. كان يبدو دائمًا منظمًا وصلبًا، لكن الآن، وهو في هذه الوضعية، بدا مختلفًا تمامًا. كان هناك شيء فيه… شيء يشبه أولئك الذين يتجولون في الأزقة المظلمة، نوع من الجرأة الوحشية التي لا تُتوقع من ابن عائلة أرستقراطية. بدا وكأنه قد خبر الحياة القاسية، ربما خاض تجارب لم تكن تناسب مكانته الرفيعة.

هل خدم في الجيش يومًا ما؟ في أوقات الحرب، كان على الرجال الأرستقراطيين الانضمام إلى الجيش مؤقتًا، لكن الآن ليست فترة حرب. لو أنها كانت تهتم بالشائعات المتداولة في العاصمة أو الأوساط الاجتماعية، لربما عرفت شيئًا عنه، لكنها أهملت هذه الأمور طوال الوقت، فلم يكن لديها أي معلومات عنه.

“إذا كنتِ تسألين عن وظيفتي، أنا حاليًا عضو في لجنة التشريعات العامة بمجلس المملكة وأعمل مع وحدة التفتيش. هل تريدين تفاصيل دقيقة عن مهامي؟”.

“…”

كان هذا أكثر احترامية مما توقعت، بل وأكثر مما تستطيع استيعابه. وظيفة مرموقة كهذه لا تتناسب مع الصورة التي رسمتها له في ذهنها.

“أما بالنسبة للدخل، فإلى جانب ما أتلقاه من المملكة، أدير بعض الممتلكات التي تمتلكها عائلة الكونت، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك. و…”.

توقف نواه للحظة، ونظر إلى كاشيكا بنظرة عميقة، وكأن عينيه تحملان رسالة لم تستطع فك شيفرتها. تردد للحظات، كما لو كان يزن كلماته بعناية، ثم تابع: “ودين كونت إيلفيرتز تم دفعه من مالي الشخصي بالكامل، لذا لا حاجة للقلق بشأن تدخل عائلة الكونت أو آرائهم.”

“ماذا؟”. كانت كلماته صادمة، كما لو أن ريحًا عاتية ضربت أفكارها. 

“إذا كنتِ تشعرين بعدم الراحة هنا، يمكنني البحث عن قصر آخر مناسب للإقامة. أو، إذا أردتِ، يمكنكِ العودة إلى قصر إيلفيرتز.”

لحظة، توقف قليلاً. لم تستطع كاشيكا مواكبة كلامه. هل قال إن الدين كان من ماله الشخصي؟ وأن قصر إيلفيرتز لا يزال قائمًا؟. 

“ألم تقل إنه تم بيعه؟”.

“نعم، تم بيعه. اشتراه لانفروش.”  

لماذا اشتراه؟ قصر إيلفيرتز، رغم صغر حجمه، كان تحفة معمارية بكل المقاييس، لكن لماذا بحق السماء اشتراه؟ ما الذي دفعه لذلك؟.

“القصر بحاجة إلى صيانة كبيرة ليصبح صالحًا للعيش. سيستغرق الأمر ما بين ستة أشهر إلى سنة على الأقل لتجديده. قد يكون صغيرًا، لكن الدرج الرئيسي فيه تحفة فنية، أليس كذلك؟”.

“قلت إنه من مالك الشخصي؟”.

كررت كاشيكا، وهي تحاول استيعاب الفكرة. أجاب نواه بهدوء: “نعم، اشتريت القصر بمالي الشخصي، فلا داعي للقلق بشأن ذلك.” 

لكن لماذا اشتراه؟ عندما فكرت في عمره وقت الشراء… متى تم بيع القصر؟ لا تعرف. بعد انتقالها إلى رامفلي، لم تتواصل معه إلا من خلال رسائل قليلة متباعدة. لهذا السبب، كان الأمر محيرًا للغاية. لماذا أراد نواه أن يضع إيلفيرتز في دين؟ أم أنه كان يحاول سداد ديونه؟ ما الذي يحدث هنا؟.

“لماذا؟”  

لا، علاقتهما لم تكن عميقة إلى هذا الحد. لم يكن هناك ما يبرر هذا التصرف.

“لماذا استثمرتَ هذا المبلغ الضخم في سيزار إيلفيرتز؟”.

“لأنني أردت شيئًا.”

“ما هو؟”.

“لا يمكنني قوله.”

“…”  

“لم توقعي العقد بعد.”

ما الذي يجعل هذا العقد بهذه الأهمية؟ هل هو بسبب بند السرية؟ ما السر الذي يخفيه؟ هل هناك شيء أكبر وراء هذه الصفقة؟.

“بعد التوقيع، إذا كان لديكِ أسئلة، سأجيب عما يمكنني قوله.”  

“هل تعني أنك قد لا تخبرني بكل شيء؟”.

“أليس هذا واضحًا؟ حتى لو كنتِ عشيقتي، هناك أشياء لا يمكنني البوح بها.”

إذا كان هذا المبلغ الهائل قد تم دفعه، فلا بد أن الأمر ليس عاديًا. هناك شيء أكبر، شيء مخفي بعناية خلف هذا العرض.

“إذا أردتِ معرفة كل شيء، ألا يجب أن تصبحي زوجتي؟”. صدت كاشيكا يده بعنف عندما حاول لمس شعرها مرة أخرى. يتحدث عن الزواج بالحب وفي الوقت نفسه يتصرف بمثل هذه الأريحية وهو يلمس شعرها! كان تصرفه يناقض كلماته، مما جعلها تشعر بالغضب والحيرة في آن واحد.  

“أحتاج يومًا لمراجعة العقد بعناية.”

“سأنتظر.”  

عندما نهض نوا للمغادرة، نادته كاشيكا: “نواه”. 

نظر إليها من الأعلى، عيناه تلمعان ببريق غامض.  

“نعم.”

“هل تنوي حقًا الزواج بمن تحب؟”.

تجمدت تعابيره للحظة، وكأن السؤال ضربه في صميم شيء ما.

“صراحة، أعتقد أن هذا أكثر جنونًا من عرض العشيقة.”(كاشيكا)

“من أين سمعتِ هذا؟”.

كان صوته حادًا كالسكين، يحمل نبرة لم تسمعها منه من قبل. تعابيره كانت غريبة، لم ترَ مثلها قط. أغلقت كاشيكا فمها ونظرت إليه بدهشة، تحاول استيعاب ردة فعله.  

“وحتى لو كان الأمر كذلك…”.

بدا أن نواه لاحظ صدمتها، فحاول تخفيف تعابيره، لكن وجهه ظل مشدودًا، كما لو أن شيئًا ما بداخله لم يهدأ.

“هذا ليس شيئًا يهمكِ، أليس كذلك؟”.

“…”  

لم تجد كاشيكا ما تقوله. كانت الكلمات عالقة في حلقها، وشعرت بثقل الموقف يضغط عليها.

“نعم.”  

أجابت أخيرًا، صوتها هادئ ولكنه يحمل نبرة استسلام.  

“هذا صحيح.”

عبس نواه، وكأن إجابتها لم ترضه. بدا وكأنه توقع ردًا مختلفًا، شيئًا يحمل تحديًا أو مقاومة، لكن استسلامها جعله يشعر بعدم الراحة.  

***

‘لست أدري حقًا’، فكرت كاشيكا وهي تتفحص العقد بعينين متعبتين. كانت الأوراق أمامها تحمل لغزًا لا تستطيع حله.  

عقد العشيقة يشبه إلى حد كبير عقد الزواج بين الأرستقراطيين. في عقود الزواج، يتم تفصيل كل شيء: الممتلكات الخاصة، عدد اللقاءات الحميمة شهريًا، عدد الأطفال وطريقة تربيتهم، وحتى عدد العشيقات المسموح به وأحكام أطفالهن. كل بند يُكتب بدقة ليضمن عدم وجود غموض.

لكن في هذا العقد، كان هناك ثلاثة بنود رئيسية تلفت الانتباه:

الأول: قسم السرية. يُمنع منعًا باتًا التحدث عن أي شيء يتم رؤيته، سماعه، أو معرفته خلال فترة كونها عشيقة. هذا البند كان صلبًا كالصخر، لا يترك مجالًا للمناورة.

الثاني: عدم مشاركة الفراش مع أي شخص آخر. بند يبدو منطقيًا، لكنه يحمل وزنًا اجتماعيًا ثقيلًا في عالم الأوساط الاجتماعية.

الثالث: الظهور بشكل دوري مع نواه لانفروش في أماكن عامة، كما لو كانت تؤدي دورًا في مسرحية اجتماعية كبيرة.

البند الثالث قد يوحي بأنه لا ينوي الزواج، أو ربما يحتفظ بعشيقة لإرضاء شريك زواج محتمل، لكن البند الأول كان الأكثر إثارة للريبة. 

‘أي شيء يتم رؤيته، سماعه، أو معرفته’.  

ما الذي يمكن أن تعرفه عشيقة؟ هناك حدود صارمة للمعلومات التي يمكن أن تصل إليها. فلماذا كان هذا البند مكتوبًا بعناية فائقة، كما لو كان يحمي سرًا خطيرًا؟ والبنود الإضافية كانت تزيد من الإزعاج.

“في حالة التعديل، يتم التنسيق بموافقة المحامين المشتركين والمحكمة.”

محامون مشتركون؟ هل هذا يعني أن عليها توكيل محامٍ جديد؟ كانت الفكرة بحد ذاتها مرهقة.  

“هل هناك شيء غريب في العقد؟” سألت ليديا، وهي تمشط شعرها البني المجعد بعناية مبالغ فيها، على الرغم من أن مظهره لم يتغير كثيرًا.

قلبت كاشيكا صفحات العقد ببطء، وهي تحاول ترتيب أفكارها. نظرت ليديا إلى الأوراق بفضول طفولي، لكنها لا تعرف القراءة، فقالت فقط: “الخط جميل جدًا.”  

“بالفعل، الخط جميل.”

صراحة، خط نواه لانفروش لم يكن جميلًا على الإطلاق. كانت مقالاته تحتاج إلى فك شيفرة أحيانًا لفهم الحروف. خطه كان بمثابة لغز بحد ذاته، لا حاجة لشيفرة إضافية. حاولت كاشيكا تحسين خطه في الماضي، لكن الناس لا يتغيرون بسهولة.

‘لكن من المحتمل أن شخصًا آخر كتب هذا العقد.’

لكن توقيع نواه كان استثنائيًا في جماله. تذكرت كيف قال ذات مرة إن الأوراق يكتبها الآخرون، وهو يوقع فقط، فلا حاجة لخط جميل. كان ذلك منطقيًا، فتوقفت عن محاولة تغييره.

‘في هذه الحالة، ربما كتبها محامٍ.’

كانت شروط الدعم المالي في صالح كاشيكا بشكل لا يصدق. 20 ذهبًا شهريًا، وهو مبلغ يفوق دخل عام من عامة الشعب. هل هذا حقًا لمجرد “عشيقة لتجنب الزواج”؟ ربما يكون الهدف تقليل الضرائب، حيث لا يتم فرض ضرائب على نفقات صيانة المظهر للأرستقراطيين. قد يريد تزيين عشيقته لتبدو أنيقة في الأوساط الاجتماعية، لكن هذا المبلغ كان مبالغًا فيه بشكل واضح.

‘من ناحية، إنه لصالحي، لكن من ناحية أخرى، إنه غير عادل.’

خاصة هذا البند:  

في حالة خرق هذه الشروط، على كاشيكا رامفلي دفع مليون و400آلف كتعويض إضافي إلى نواه لانفروش، بالإضافة إلى دين سيزار إلفرتس البالغ 1مليون و400آلف.

“هه، هذا الوغد…” 

هذه الغرامة هي ما يزعجها حقًا. كانت كفيلة بإغراقها في ديون لا نهائية إذا أخطأت خطوة واحدة.  

“وغد؟ هل تقصدين لقيط؟”.

“نعم، شيء من هذا القبيل.”  

ما الذي يفكر فيه نواه لانفروش حقًا؟ هناك شيء آخر بالتأكيد، شيء مخفي بعناية خلف هذه الشروط القاسية. كانت تشعر بأنها تقف على حافة لغز معقد، لكنها لم تملك بعد المفتاح لفك طلاسمه.  

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_