– الجنون اللطيف. 

الفصل العاشر

كانت أرضية الممر مغطاة بالرخام الأبيض الناصع. كل خطوة كانت تصدر صوتًا مميزًا عندما يصطدم نعل الحذاء بالرخام، مكونة صدى فريدًا يتردد في الفضاء.  

الباب الخشبي المقوس، الثقيل والمرتفع، كان من النوع الذي لا يمكن لشخص واحد أن يفتحه بمفرده. عند دخول الغرفة، كان السجاد يغطي الأرضية، ويبدو أنه مستورد من قارة بادمافاتي الشرقية. السقف العالي كان يحمل تصميمًا كلاسيكيًا تقليديًا، مزينًا بثريا حديدية ضخمة تحمل عشرات الشموع. لكنها لم تكن شموعًا حقيقية، فلم تكن هناك آثار شمع متساقط، مما يشير إلى أنها استُبدلت منذ زمن بمصابيح زيتية. على طول النوافذ الطويلة المصطفة، كانت الجدران مغطاة بألواح خشبية مزينة بلوحات فنية. لم تقتصر الزخارف على الإطارات فقط، بل امتدت لتشمل أوراق الشجر وكروم العنب المنحوتة على الجدران.

هل هذا هو نوع الغرف التي يقدمونها حتى للضيوف العاديين؟ أم أن هذا المستوى من الفخامة مخصص لأنني أتيت باسم “عشيقة”؟ لا يمكنني معرفة الإجابة.  

“الغرفة الأربعة تأتي مع غرفة للخادمة أيضًا!” قالت ليديا بفرح واضح على وجهها.  

“بالفعل، الغرفة التي أعدوها لنا رائعة.” ردت كاشيكا وهي تجلس على الأريكة. لم تكن تتوق إلى مثل هذه الرفاهية، فقد عاشت حياة متواضعة طوال الوقت، مما جعل هذا الموقف يبدو غريبًا بعض الشيء. لو كانت في عمر ليديا، ربما كانت ستفرح بما يمكنها الاستمتاع به الآن، لكنها تعلم أن عليها العودة إلى قصر رامفلي في النهاية. لا يمكنها أن تستسلم للاستمتاع باللحظة الحالية فقط.  

كانت الديون تثقل كاهلها، وكان عليها أن تجد شيئًا هنا يمكن أن يدر المال أو يكون مفيدًا.

قالت وهي تلقي نظر مطولة على ملابسها، “ملابسي تبدو متواضعة جدًا مقارنة بهذا المكان الفاخر.”  

“لا داعي للقلق.”

عند سماع هذا الصوت، استدارت كاشيكا. كان نواه يقف عند الباب، وتحت إبطه ظرف أوراق. متى وصل؟ الممر مغطى بالرخام، كان يجب أن تسمع صوت خطواته، فكيف استطاع أن يتحرك دون أن يصدر أي صوت؟. 

“نواه.”

“كاشيكا.”

ابتسم نواه. كانت ابتسامته مختلفة قليلاً عما كانت تتوقعه كاشيكا، وكأنها تحمل فرحًا غريبًا. لماذا؟ هل لأنه وجد أخيرًا ذريعة لزيارتها؟. 

“لقد جئتِ بعد خمسة عشر يومًا بالفعل.” قال وعيناه ما تزل تشرق فرحًا.

“نعم.” أجابت كاسيكا. نظر نواه إليها للحظة، ثم نقل بصره إلى ليديا. عندما رأت ليديا نظرته المحيرة، قالت كاشيكا: “رأسك مرتفع.” ففهمت ليديا أخيرًا وخفضت رأسها احترامًا.  

“لا داعي للانحناء.” قال نواه. “لكن ربما من الأفضل أن تتركينا الآن.”  

بدت ليديا مصدومة قليلاً وتراجعت خطوة إلى الوراء، وكأنها لم تتوقع هذا الطلب. كاشيكا فهمت ردة فعلها. لم يكن هناك ضيوف من قبل، فخلال كل تلك السنوات، كان نواه هو الضيف الوحيد. من الطبيعي ألا تعرف ليديا قواعد الآداب التي تتطلب مغادرة الغرفة عند وصول زائر.  

عندما خرجت ليديا، ألقى نواه نظرة سريعة نحو الباب. بعد أن أغلق الباب بإحكام، تحدث أخيرًا: “يبدو أن الفتاة بحاجة إلى بعض التدريب. هل ترغبين في أن أوفر لكِ خادمة جديدة؟”.

“لا حاجة لذلك.”  

“قد تشعرين بالإزعاج. من صفات الخادمة الجيدة أن تكون سريعة البديهة، وهي لم تلاحظ ذلك.”

“لقد كانت معي لما يقرب من عشر سنوات. يكفي أن تفهم إشارتي أنا.”

“لكنكِ ستعيشين الآن في العاصمة، وستتعاملين مع الكثير من الأشخاص. ألا تعتقدين أن معرفة إشارتكِ فقط لن تكفي؟”.

نظرت كاشيكا إلى نواه. لم يكن مخطئًا فيما قال، لكن هذا يعتمد على افتراض بقائها في العاصمة بشكل دائم. وفي ظل عدم معرفتها بموعد عودتها، لم تكن تنوي التخلي عن خادمة رافقتها لسنوات طويلة فقط من أجل الراحة المؤقتة هنا.

“هذا قراري.” عند رفض كاشيكا، ضيّق نواه عينيه، وكأنه ينظر إلى شخص يثير شفقته بسبب غبائه.

“حسنًا، فليكن. لكن سأوفر لكِ بعض الخادمات الإضافيات. هذه الغرفة ليست سهلة العناية بها بمفردها.”  

“أشكرك على العرض، لكن…”.

“هذا ليس عرضًا.”

“إذن، اجعلهم غير ملحوظين. من الصعب الوثوق بالغرباء.”  

“بكل سرور.”

قال نواه بثقة وكأن هذا الأمر لا يشكل أي مشكلة، ثم جلس إلى جانبها.

“هل كانت الرحلة مريحة؟”.

لم تكد كاشيكا تستوعب سؤاله حتى امتدت يده لتلمس خصلات شعرها. لم تظهر أي ردة فعل، فمال نواه برأسه قليلاً وابتسم بخفة. “يبدو أنكِ معتادة على لمسة يد شخص ما، أليس كذلك؟”  

لم تكن لديها علاقات أخرى، ولا حتى خادم شاب في قصر رامفلي. كان هناك خادمتان وخادم واحد فقط. هل دعت أحدًا إلى القصر من قبل؟. أمسك نواه خصلة من شعرها بقوة، فصدر صوت احتكاك غريب بين خصلات الشعر. ثم أفلتها يده بهدوء.  

“…” نظرت كاشيكا لوجهه البارد وتفاجئت، فكرت ‘ماذا الآن؟’.

“جئتُ بالعقد. اقرأيه قبل أن يتم توثيقه، وإذا كان هناك شيء يحتاج إلى تعديل، أخبريني.”  

“وهل يمكن تعديله فعلاً؟”.

ردت كاشيكا بسخرية خفيفة وهي تأخذ ظرف الأوراق الجلدي منه. كان شعار العائلة منقوشًا على الغلاف، مما أثار استياءها قليلاً.  

بدأت كاشيكا بقراءة محتويات العقد، بينما أضاف نواه: “لا يمكن أن يكون العقد ظالمًا تمامًا. حتى لو كان هناك طرف متسلط، يجب أن يكون هناك توافق متبادل قبل التوقيع، أليس كذلك؟”.

“البند الخامس: خلال فترة كوني عشيقة، يُمنع عليّ مشاركة الفراش مع شخص آخر.” قالت كاشيكا، وهي تنظر للكتاب ثم رفعت رأسها.

كان نواه يتوقع أن تُعلق على بعض البنود، لكنه لم يتوقع أن تبدأ بهذا البند بالذات، فلم يستطع إخفاء تعابير وجهه المتفجئة. 

“أرغب في تعديل هذا البند.”  

“هل تقصدين أنكِ ترغبين في مقابلة رجال آخرين؟”.

“في الأوساط الاجتماعية، هل من الممكن أن تلتقي بشخص واحد فقط؟ خاصة إذا أدى الجميع واجباتهم.”  

“لا أعتقد أن هذا مناسب.”  

عبس نواه وهو يتحدث، ومرر يده على جبينه وكأنه يحاول تهدئة أفكاره، ثم قال بصوت منخفض: “لا أفضل مشاركة شخص يخصني مع الآخرين.”  

“أنا لستِ ملكك.”  

“لقد قلتِ إنكِ ستقبلين بي كعشيق.”

“لم أقل ذلك، أنت من هددني…”.

“لذا، دعينا نترك هذا البند كما هو.” 

“يمكنني القول إنني لن أقابل أي شخص آخر في الأوساط الاجتماعية باستثنائك.”

“…”  

فكرت كاشيكا أن الطرف الآخر قد يكون له رأي مختلف. “إذا أردتَ، يمكنك أنت أيضًا أن تكون حرًا…”  

“كما قلتُ من قبل، يبدو أنكِ تريدين أن تجعلين مني شخصًا فاسدًا يخون عشيقته.”

“لم أقصد ذلك. أنا فقط…”.

لم تكن قادرة على إيجاد رجل وسيم من عامة الشعب يمكن أن يُعدم لاحقًا. ‘هذا الأمر يزعجني.’

الآن، حتى قطع الرؤوس لم يعد مسموحًا به، لذا كان عليها إيجاد طريقة أخرى. ما العمل؟ بينما كانت كاشيكا تفكر، قال نواه: “هذا البند…”.

“دعنا نناقشه لاحقًا ببطء. لكن أتمنى أن تحترمي رأيي الآن.”  

شعرت أن التوقيع على العقد قد يعني إغلاق باب التعديلات نهائيًا.

“إن العالم الأجتماعي في العاصمة أقذر مما تتخيلين.”  

“حقًا؟”.

“نعم، إنه قذر.”  

“لا بأس.”(كاشيكا استوب هنا استوب وقفي يا مجنونة، بس تشوفينهم رح تشوفي الطامة وتنخرشي لا تسوي بطل هنا الحين) 

نظرت كاشيكا إلى نواه بهدوء. حتى عندما التقت عيناهما، لم تستطع قراءة أفكاره.  

“دعنا نؤجل مناقشة هذا العقد لاحقًا.” كسر نواه الصمت أخيرًا. “ماذا عن البنود الأخرى؟ هل هناك شيء آخر ترغبين فيه؟”  

“الشروط…”  

رفعت كاشيكا الأوراق وقالت: “أكثر مما توقعت.” 

“في هذه الحالة، أليس هذا أكثر إجحافًا لكِ مني؟”.

ابتسم نواه بلا مبالاة.  

“بمجرد قبولي كعشيق، سيتم تخفيض دين إيلفيرتز البالغ ميلونين و800آلف ذهب إلى النصف، أي مليون و400آلف ذهب.”  

صراحة، لم يكن هذا العرض سيئًا بالنسبة لكاشيكا. كانت هناك بعض النقاط الغريبة، لكن بشكل عام، لم يكن هناك ما يضرها. خاصة هذا الجزء: “توفير 20 ذهبًا شهريًا كمصروف للحفاظ على المظهر.”  

“إذا احتجتِ إلى المزيد من المال، أخبريني.”  

“آسفة، لكن هل لديكَ وظيفة لائقة الآن؟”.

نظر نواه إلى كاشيكا وكأنه لا يصدق ما سمعه. في عينيها الخضراوين، شعرت كاشيكا بقلق حقيقي. هل يمكن أن يكون هذا الشاب لا يعرف شيئًا عن قسوة العالم؟ كانت تعتقد أنه شخص ذكي ونشيط.

هل قرأ قلقها؟ بدا أن نواه يحلل الموقف، ثم انفجر ضاحكًا. نظرت كاسيكا إليه وهي تضم شفتيها بقوة.  

“هه، هههه. هل أنتِ قلقة عليّ الآن؟”.

قلقة بشأن وظيفته وما إذا كان لديه مال أم لا؟ ما الذي كان مضحكًا إلى هذا الحد؟ توقف نواه عن الضحك ونظر إليها.  

“معلمتي، أنتِ لا تتصرفين أبدًا كما أتوقع.”  

‘وأنتَ، ما الذي تقوله الآن؟’ فكرت كاشيكا.  

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_