طَخّ!

 

“اخرج من هنا فورًا! كيف تجرؤ على قول شيء كهذا؟!”

 

“تبًّا لك… على أيّ حال، كنتُ أنوي المغادرة أصلًا!”

 

وصل صوت صراخ الكونت موناد، الذي نادرًا ما كان يرفع صوته، إلى غرفة المعيشة في الطابق الأوّل.

 

“سأصعد لأرى ما الأمر”

 

 قالت جولييت على عجلٍ، محاولةً إيقاف والدتها التي بدت على وشك النهوض بوجهٍ متفاجئ.

 

لكن، قبل أن تتمكّن جولييت من صعود الدرج، اصطدمت برجلٍ في منتصف العمر كان قد غادر لتوّه مكتب الكونت.

 

“لمَ كلّ هذا الصراخ؟ إنّه مجرّد أثرٍ عتيقٍ سخيف…”

 

تمتم الرجل بانزعاج، وعيناه تقدحان ضيقًا، لكنّه ما إن رأى جولييت أمامه حتّى اتّسعت عيناه دهشة.

 

“لا… انتظري، جولييت؟ أهذه أنتِ؟ لا أصدّق عينيّ. آخر مرّة رأيتكِ فيها كنتِ أصغر بكثير…”

 

كانت نظرته التي مسحتها من رأسها إلى أخمص قدميها مزعجة، ومع ذلك أجبرت جولييت نفسها على الابتسام.

 

“مرحبًا، يا عمّ غاسبار.”

 

كان والدها، الكونت موناد، رجلًا لطيفًا حسن الطبع.

 

ورغم افتقاره لموهبة جمع الثروات، فإنّ العائلة كانت تعيش بفضل جهوده عيشةً كريمة.

 

وفوق ذلك، كان يضع عائلته فوق كلّ اعتبار، حتّى إنّه كان يحلّ مشاكل أخيه غير الشقيق عديم النفع دون أن ينبس بكلمة شكوى.

 

كان غاسبار، الأخ غير الشقيق للكونت، يحسد والد جولييت دائمًا. فرغم أنّه مُنح لقب بارون، وهو اللقب الذي كان في الأصل من نصيب الكونت موناد، إلّا أنّه لم يرضَ به يومًا.

 

كانت جولييت تتذكّر بوضوح أنّ غاسبار، في حياتها الأولى، كان السبب الحقيقي وراء مقتل والديها. الجميع ظنّ أنّ الأمر مجرّد حادث، لكنّ ذلك “الحادث” كان مدبّرًا عمدًا على يد عمّها.

 

لذلك، كان أوّل ما فعلته جولييت فور إدراكها أنّها عادت إلى الماضي، هو تشويه سمعة البارون غاسبار.

 

حين عادت جولييت إلى الماضي بعد موتها، كانت في الخامسة عشرة فقط.

 

ورغم امتلاكها ذكريات حياتها السابقة، فإنّ ما يمكن لفتاةٍ أرستقراطية في هذا العمر أن تفعله كان محدودًا.

 

لذا بدأت العمل بما تملكه من معلومات ونفوذ.

 

أوّل خطوة كانت إنشاء هويّةٍ مزيفة، ثمّ استعانت بنقابة المعلومات لتجميع أدلّة دقيقة على جرائم البارون غاسبار ووحشيّته.

 

بالطبع، لم تكن لتسمح له بقتل عائلتها مرّةً أخرى وتدمير حياتها.

 

وهكذا، بعد جمع ما يكفي من المعلومات، قادت جولييت والدها “مصادفةً” إلى إحدى الصفقات غير الشرعية التي كان عمّها متورّطًا فيها.

 

وبعد أن عثر الكونت موناد على تلك الصفقة، بدأ يتحقّق بدقّة من جميع شؤون أخيه، ليكتشف العديد من الصفقات المشابهة. وخلال التحقيق، ظهر عدد غير قليل من الشهود الذين قصّوا عليه كلّ الأفعال القذرة التي ارتكبها غاسبار خلال السنوات الماضية.

 

من انتحال اسم الكونت موناد، إلى بيع ممتلكات العائلة سرًّا.

 

حين بدّد غاسبار ثروته، لم يتمكّن من الاستمرار في حياته الباذخة إلّا بفضل كونه الأخ غير الشقيق للكونت المحترم.

 

كان النبلاء يقرضونه المال ظنًّا منهم أنّ المستفيد الحقيقي هو الكونت موناد.

 

لكن، في مطلع العام الماضي، قطع الكونت موناد علاقته بأخيه نهائيًّا، وطرده من العائلة.

 

“لن أسمح لك بالعودة إلى عائلتنا أبدًا!”

 

وبعد انتشار خبر قطيعة الكونت لأخيه التعيس، لم يعد أحد يقرض البارون غاسبار المال.

 

تأمّلت جولييت ملابسه وقالت:

 

“يا عمّ، تبدو أنيقًا بشكلٍ فخم.”

 

“هاه؟ آه… نعم، أنتِ محقّة.”

 

كان من المفترض أن تكون كلّ مصادر أمواله قد انقطعت الآن. كان الأمر غريبًا.

 

كان صديريّه مزدانًا بأزرارٍ ذهبيّة، وتعلوه زهرة مزخرفة.

 

كيف استطاع مجاراة الموضة الحديثة، بينما كان ينبغي أن يطارده الدائنون؟ ورغم ذلك، بدا وكأنّه لا يزال ثريًّا.

 

“حسنًا، على أيّ حال… يمكنك المتابعة وحدك.”

 

كانت الخطوة التالية في خطّة جولييت هي نفي البارون غاسبار خارج البلاد.

 

ورغم أنّ الأمر استغرق وقتًا، فإنّ خطّتها كانت تسير بسلاسة. وعلى الأرجح، لم يخطر ببال غاسبار أنّ هناك من يقف خلف كلّ إخفاقاته.

 

وبالتأكيد، لم يكن ليتخيّل أنّ ذلك الشخص هو ابنة أخيه، التي دمّرت موارده الماليّة بهدوء خلال السنوات الماضية.

 

وبينما كانت جولييت غارقة في أفكارها، لفت نظر غاسبار فجأةً صينيّة الشاي التي تحملها، فتألّقت عيناه بجشع.

 

“شكرًا على الإطراء… همم، أهذا شاي كوين الذي تحملينه؟”

 

“نعم، والدي يحبّه كثيرًا.”

 

لم يكن شاي كوين سهل المنال.

 

كان ثمنه باهظًا لدرجة أنّك قد تشتري ذهبًا بذلك المبلغ، فضلًا عن ندرته، إذ لا يمكن الحصول عليه بسهولة حتّى مع المال، دون حجزٍ مسبق طويل.

 

كان هذا هو الترف الوحيد الذي يسمح به الكونت موناد لنفسه، إذ كان يبتعد عن الشراب واللهو. وكان أصدقاؤه، العالمون بولعه بمذاق هذا الشاي الغريب، يهدونه إيّاه أحيانًا.

 

“آه، فهمت… أنا واثق أنّكِ لن تمانعي إن شربتُ كوبًا.”

 

قال ذلك، ومدّ يده وكأنّه سيخطف الصينيّة.

 

لكنّ جولييت أفلتت بخفّة وقالت بسرعة:

 

“لا أمانع بالطبع، لكن يبدو أنّك كنت مشغولًا وعليك المغادرة، فهناك أشخاص من البنك ينتظرونك في الخارج… أم أنّي مخطئة؟”

 

“ماذا؟! آه، هل هناك من ينتظرني؟ همم، هل يمكنكِ…”

 

“إذًا، أتمنّى لك يومًا سعيدًا!”

 

ابتسمت جولييت بلطف، وتجاوزت عمّها وكأنّ شيئًا لم يكن.

 

طَرق، طَرق.

 

طرقت باب مكتب والدها، ثم أدخلت رأسها عبر الباب الموارب.

 

“أبي، إنّها أنا.”

 

“آه، جولييت!”

 

تلينت ملامح الكونت موناد الغاضبة فور رؤيته ابنته.

 

“هل يمكنني الدخول؟”

 

“بالطبع يا عزيزتي، تفضّلي.”

 

وضعت جولييت صينيّة الشاي على الطاولة.

 

سكب الكونت الشاي بيده وقدّم لها كوبًا.

 

“إذًا، هل استمتعتِ بوقتك مع ابنة آل غلينفيلد؟”

 

“نعم، كان وقتًا جميلًا.”

 

وكان كذلك فعلًا.

 

بينما كانت فاطمة تختار فستانها، استغلّت جولييت الوقت لتطّلع على رسائل نقابة المعلومات.

 

لم يكن بوسعها فعل ذلك في المنزل، خشية أن يراها والداها.

 

“ما الذي حدث بينكما؟”

 

“لا تقلقِ. من المبكّر أن ينشغل الأطفال بمثل هذه الأمور.”

 

قال والدها بحزم.

 

ورغم أنّها بلغت الثامنة عشرة، فإنّ الكونت كان مفرط الحماية لابنته الوحيدة.

 

كانت جولييت تعلم ذلك، فلم تُلحّ. بل كانت راضية تمامًا عن مجريات الأمور.

 

فكلّ ما عليها الآن هو اتّباع خطّتها.

 

ربّما لم يدرك عمّها بعد، لكنّه كان قد شارف على الإفلاس. وكانت جولييت قد ساعدت، بطبيعة الحال، على نشر الإشاعات حول ذلك في أنحاء البلاد.

 

كانت قد كذبت عليه بشأن رجال البنك، لكنّ ذلك سيحدث قريبًا فعلًا، وسيبدأ الدائنون بملاحقته.

 

“الشاي لذيذ جدًّا.”

 

غطّت جولييت فمها بالكوب لتخفي ابتسامة رضا.

 

طوال ثلاث سنوات، عملت بلا كلل لتغيير النهاية المأساويّة المنتظرة.

 

والآن، باتت قادرة على القول بثقة إنّها حقّقت نجاحات لا يُستهان بها، وإن كانت لا تزال في منتصف الطريق.

 

في الأصل، فقدت والديها وهي في الخامسة عشرة، أمّا الآن فكلاهما على قيد الحياة وبخير.

 

‘لم يتبقَّ إلّا نفي البارون غاسبار خارج البلاد، ثمّ سأضمن لوالديّ حياةً مريحة… سأجعلنا أغنياء.’

 

كانت لديها أفكار عدّة بدأت بالفعل بتنفيذها ببطء، وإن نجحت، فلن يشرب والدها هذا الشاي الفاخر مرّة أو مرّتين في الشهر، بل كلّ يوم.

 

وبينما كان الكونت موناد يحتسي الشاي بهدوء، غير مدرك لأفكار ابنته، ناداها فجأة وكأنّه تذكّر أمرًا مهمًّا.

 

“عزيزتي، هل يمكنكِ الاقتراب؟”

 

وضعت جولييت الكوب وتقدّمت نحوه.

 

ناولها الكونت صندوقًا من خشب الماهوغني المصنوع يدويًّا، كان دائمًا موضوعًا على مكتبه.

 

حين فتحته، رأت مفتاحًا فضّيًا لامعًا. كان صغير الحجم، ذا تصميم قديم الطراز، ولا يبدو ثمينًا.

 

‘لا بدّ أنّ هذا هو الأثر الذي كان يتحدّث عنه.’

 

فهمت جولييت على الفور. لا بدّ أنّ هذا المفتاح هو الإرث العائلي الذي ذكره عمّها.

 

“جولييت، هل تعلمين ما كان دور عائلتنا في التاريخ؟”

 

“نعم، أعلم.”

 

“حُرّاس موناد.”

 

مرّ ثلاثمئة عام على إطلاق هذا الاسم على عائلتهم.

 

الإمبراطور الأوّل، إرنست، الذي أسّس الإمبراطوريّة، منحهم هذا اللقب، ومعه القصر الذي يعيشون فيه حتّى اليوم.

 

لكنّ الأمر بدا غريبًا قليلًا لجولييت.

 

فحين اطّلعت على شجرة العائلة، لم تجد أيّ سلفٍ استخدم السيف أو خاض القتال.

 

“حُرّاس؟ أليس هذا اللقب يليق بعائلة اشتهرت بأمهر المبارزين؟”

 

وفوق ذلك، كان إرثهم العائلي مجرّد مفتاح.

 

في عائلات أخرى، كانت الخواتم أو الدروع أو السيوف هي الآثار الموروثة.

 

فلماذا مفتاح؟

 

كان الأمر غير مألوف.

 

“غير عمليّ، أليس كذلك؟”

 

قال الكونت موناد وهو ينظر إلى المفتاح.

 

“أُعطيه لكِ.”

 

اتّسعت عينا جولييت.

 

“حقًّا؟”

 

“نعم. كنت أنوي إعطاءه لكِ في عيد ميلادك الرابع عشر، لكن…”

 

قطّب الكونت حاجبيه ولم يُكمل، ولا يزال منزعجًا من جرأة أخيه على الحديث عن بيع إرث العائلة.

 

“أرجو أن تأخذيه.”

 

وضع المفتاح في يد جولييت.

 

كان المفتاح مزدانًا بحجرٍ أزرق غامض، جميلًا على نحوٍ لافت.

 

لكنّه لم يكن فضّيًا على الأرجح، إذ كان خفيفًا بشكلٍ غريب. ومع ذلك، لم يكن مناسبًا كثيرًا ليُعلّق، حتّى مع رباط الجلد الطويل المربوط به.

 

ابتسمت جولييت لوالدها برفق وقالت:

 

“شكرًا لك يا أبي. سأحافظ عليه جيّدًا.”

 

‘إذًا، هل هذا ما كان غاسبار يسمّيه أثرًا عتيقًا؟ ولماذا كان يريده؟’

 

‘هل كان ينوي بيع المفتاح لأحد الهواة؟’