لِنُفَكِّر في شيءٍ آخر.

 

لِنُفَكِّر فقط…

 

حاوَلَت جولييت، بوعيٍ مُتعمَّد، أن تتخيَّل أشياءَ سارَّة.

أشياءَ مُتلألئة، جميلة، وباذخة.

 

وهكذا، عادت أفكارُها إلى حِذائها الزجاجيّ من جديد.

أدقُّ من ذلك… إلى الفساتين والحُلِيّ التي تركتْها خلفَها في القصر، وفي مقرّ الدوق.

 

كلُّ تلك الأشياء التي منحَها لها الدوق، تركتْها في بيته، دون أن تمسَّها.

 

“شعرتُ، في أعماقي، برغبةٍ في إحراقِ كلِّ تلك الفساتين… والتخلُّص منها نهائيًّا.”

 

ضحِكَت جولييتُ ضحكةً مُرَّة.

 

لا شكَّ أنّها كانت، بلا جدال، ملكًا لعائلة كارلايل.

قد لا تكون تعرف القيمة الحقيقية لتلك القصور في العاصمة، لكنَّ تركَها خلفها كان هو الصواب.

 

“كان ذلك العقد… جميلًا حقًّا.”

 

ابتسمت جولييت ابتسامةً ماكرة.

 

أن تفكِّر في العشيقة التي رحلت، تاركةً وراءها كلَّ تلك المجوهرات…

 

في حكايةٍ خياليّةٍ لطيفة، كانت البطلة ستذرف الدموع،

لكن، أليس من المنطقيّ أن نتوقَّف عند حقيقة أنّ تلك الجواهر الباهظة تُرِكَت في القصر؟

 

“يا لي من امرأةٍ ماديّة…”

 

لكن جولييت لم تكن ترى نفسها طيّبة القلب،

ولذلك… لم تُبالِ.

 

وفجأة، تسلَّل الفضول إلى قلبها.

 

متى سيُملَأ ذلك المقعدُ الفارغ؟

 

كما استبدلَت هي عشّاقه السّابقين بسهولة،

كذلك سينساها لينوكس قريبًا.

 

وسيأتي يومٌ تجلس فيه عشيقته الجديدة، في المكان الذي كان لها.

 

شيءٌ واحد فقط…

 

لم تُحبّ فكرةَ أن تستخدم امرأةٌ غريبة، مجهولة، الأشياءَ التي منحَها إيّاها.

 

بالطبع، لينوكس لن يهتمّ.

 

وحتّى لو منح تلك المتعلِّقات التي تركتْها، لعشيقته الجديدة، فلا حقَّ لها في الاعتراض.

 

لذلك، تمنَّت جولييتُ أمنيّةً أخيرة.

 

أن لا يلتفَّ ذلك العقدُ حول عُنقِ امرأةٍ لا تعرفها.

 

هذا كلُّ ما في الأمر.

 

“كان ينبغي أن أتركَ رسالةً… أو شيئًا من هذا القبيل.”

 

هل كان بوسعها أن تطلبَ منه ألّا يُهدي عقدها لغيرها، وأن يبيعه بدلًا من ذلك؟

 

ضحكت جولييت بخفَّة.

 

لكنّها لم تملك الوقت.

 

لم يكن لديها متّسعٌ لتُرتِّب أفكارَها بهدوء،

ولا لتختار كلمات وداعٍ رصينة.

 

لهذا… كان عليها أن تستعدَّ مُسبقًا.

 

“غبيّة… ساذجة يا جولييت موناد.

أليس هذا هو النِّهاية التي أردتِها؟”

 

كانت تعرف، منذ البداية، أنّ الأمر سينتهي هكذا.

كانت تعلم أنّها ستفرّ، في نهاية المطاف، على هذا النحو.

 

ضحكت جولييتُ ضحكةً مُرَّة.

 

لو أنّها منحت الأمر قليلًا من الوقت،

ولو فتحت الحديث ببطء…

 

ربّما تردَّد، عند كلمات الرحيل التي نطق بها بلا انفعال.

 

أو ربّما ودَّعها، دون أيِّ مشاعرٍ عالقة.

 

يا لها من حماقة…

 

طوال هذا الوقت، كانت تخدع نفسها أكثر ممّا ينبغي.

 

كان بإمكانها أن تبقى قليلًا بعد.

 

مع ذلك الوهم… ومع ذلك الأمل العابر.

 

لكنّه ظلَّ لينوكس كارلايل حتّى النهاية.

لم يتغيّر.

 

أمّا هي، التي أقسمت ألّا تتأذّى، فقد تعِبت أوّلًا.

 

ربّما لم يكن هو كذلك، لكنّها هي… كانت تستعدُّ لهذا الفراق طوال السنوات السبع التي قضتها إلى جانبه.

 

الأمس… هذا القدر.

 

واليوم… قدرٌ آخر.

 

لو كان هذا المكان ضمن أراضي كارلايل، لما استطاعت الرحيل بهذه السهولة.

 

لكنّها خطَّطت لهذا الوداع منذ زمنٍ بعيد.

 

وأخيرًا… نجحت.

 

رفعت جولييت رأسها بهدوء.

 

وبفضولٍ لمعرفة إن كان القطار قد اقترب، ألقت نظرةً أخرى على الظلام المحيط بها، وفجأة… انتبهت إلى أمرٍ غريب.

 

كان المكان ساكنًا على نحوٍ غير معتاد.

 

كان هناك، بالتأكيد، مسافرون آخرون ينتظرون القطار سواها، لكن… متى خيَّم هذا الصمت؟

 

هناك خطبٌ ما.

 

وكما حدسَت جولييت، وبينما كانت توشك أن تنهض من مقعدها—

 

دق… دق.

 

من قلب الظلام، سمعت وقعَ خطواتٍ مألوفة، فتجمَّدت جولييت في مكانها.

 

وبعد لحظات، خرج رجلٌ مهيب من العتمة.

 

على غير عادته، كانت ثيابه مبعثرة، ياقته مفتوحة وفق ما يمليه طبعه، وربطته غير موجودة… كأنّه لا يعلم أين ضاعت.

 

بدا وكأنّه اندفع إلى هنا، وفي صدره ما يقوله.

 

وشَعره الأسود مُبعثَر فوق جبينه.

 

ومن تنفُّسه اللاهث، أمكنها أن ترى صدره العريض يعلو ويهبط، حتّى من فوق ملابسه.

 

ومع ذلك… ابتسم بلا اكتراث، وكأنّ شيئًا لم يكن.

 

“أيمكنني أن أقول… طال الغياب؟”

 

بلا شكّ، كان رجلًا تعرفه.

 

“لينوكس؟”

 

لا يوجد في هذا العالم رجلٌ يبتسم بتلك الطريقة…

سوى لينوكس كارلايل.

 

“لم أكن أعلم أنّكِ تكرهينني إلى هذا الحدّ… لدرجة اللجوء إلى مثل هذه الوسائل القاسية.”

 

“كيف وصلتَ إلى هنا؟”

 

حدَّقَت فيه بوجهٍ شاحب، كأنّها رأت شبحًا، ثمّ لاحظت فجأةً أنّ يده اليسرى كانت ملفوفة بالضمادات.

 

كان قد لفَّها على عجل، وكان الدمُ الأحمر يتسرَّب من خلالها.

 

“آه…”

 

أدركت جولييت، في الحال، كيف عثر عليها…

 

واتّسعت عيناها دهشةً.

 

أمرٌ لم يخطر ببالها، لكنّ المعبدَ الأعظم في العاصمة كان يضمُّ، بحكم العلاقة بين الدوقيّة والمعبد، أثرًا غامضًا.

 

“عيون أرغوس المئة.”

 

“لقد استخدمتَ ذلك الأثر…”

 

تتبَّع خطاها، بسفك دمه، وتعقُّب أثرها.

 

“حسنًا.”

 

سواء لاحظ نظرتها أم لا، أخفى يده اليسرى داخل معطفه.

 

“لا حاجة لي أن أُجبِركِ، إن كنتِ تكرهين الأمر إلى هذا الحدّ.”

 

اختفت الابتسامة العابرة عن وجه لينوكس كارلايل في لحظة.

 

وتقدَّم الرجل، بعزمٍ بارد، وسأل بصوتٍ قاسٍ:

 

“وماذا عن طفلي؟”

 

“طفلك؟”

 

“ما في بطنكِ… أليس طفلي؟”

 

كان لينوكس كارلايل يكبت غضبًا يكاد ينفجر.

 

لم يكن واضحًا إن كان غاضبًا من نفسه أم من جولييت موناد، لكنّ ذلك لم يكن مهمًّا.

 

وحيدَين، على رصيفٍ مهجور، يلفّه الظلام، وما إن وقعت عيناه على هيئة المرأة الواقفة هناك، حتّى أدرك كلَّ شيء.

 

من ملابسها المختارة بعناية، إلى الدهشة التي ارتسمت على وجهها حين اكتشفته، إلى تلك الحركة الخاطفة التي أوحت بأنّها مستعدّة للفرار في أيّ لحظة…

 

لم يكن هناك شيءٌ لا يزعجه.

 

كلُّ ما يتعلّق بجولييت موناد كان يؤجِّج غضبه.

 

“أنتِ تكرهين هذا… أليس كذلك؟”

 

وفجأة، طفا إلى ذهنه وجهُ امرأةٍ تبتسم، ابتسامة من يعرفه جيّدًا، كزهرةٍ صيفيّةٍ مشرقة.

 

كان ينبغي عليه أن يقطع ذلك الودّ…

 

أن يطفئ تلك العاطفة قبل أن تتحوّل إلى عبءٍ ثقيل.

 

“أعلم.”

 

كان هذا سلوكًا لم يتوقّعه قطّ.

 

لقد بقيت جولييت موناد إلى جانبه أطول من أيٍّ من عشيقاته السابقات.

 

وباستثناء كونها هي من بادرت بالانفصال، لم تكن جولييت وجودًا استثنائيًّا في حياته.

 

لم يكن هناك سببٌ يدفعه لملاحقتها.

 

ومع ذلك… استسلم لاندفاعٍ لحظيّ، لعاطفةٍ عابرة.

 

اختار أن يعصي العقل…

 

وأن يُمسك بهذه المرأة.

 

“حسنًا… ولكن ماذا عن طفلي؟”

 

“طفل؟”

 

“ما في بطنكِ… أليس طفلي؟”

 

“ما الذي…؟”

 

“طفلي؟”

 

توقَّفت جولييت فجأة، وكانت على وشك أن تسأل بلا وعي.

 

لا يمكن…

 

لا… ليس كذلك!

 

احمرَّ وجهها في الحال.

 

وأخيرًا، أدركت سوء الفهم السخيف الذي وقع فيه لينوكس.

 

يا للسماء…

 

لقد ظنَّ أنّها هربت وهي تحمل طفلًا.

 

كيف يمكنها أن تشرح هذا؟

 

وقفت جولييت عاجزةً عن الكلام أمام هذا التصوّر العبثيّ، واكتفت بالتحديق فيه بصمت.

 

فازدادت ملامحه برودة.

 

“جاء الصيدليّ بوصفةٍ طبّيّة. كانت لدواءٍ يُنهي الحمل.”

 

“آه…”

 

الآن فقط، فهمت جولييت من أين نشأ هذا الظنّ الغريب.

 

لكنّ استنتاجاته كانت خاطئة.

 

هل كانت ستسمح بولادة طفلٍ تعيس، وهي تعلم أنّها سترحل يومًا ما؟

 

صحيح أنّها كانت تتناول شاي السيلفيوم باستمرار كمانعٍ للحمل، لكن قبل بضعة أشهر، اشترت سرًّا جرعةَ خصوبة،

وتعويذةَ حظٍّ سعيد…

 

لا من أجل نفسها.

 

بل من أجل الخادمة التي غادرتها بعد زواجها، والتي لازمتها منذ أن عاشت في قصر الكونت موناد.

 

قبل نحو شهرين، جاءت الخادمة إليها باكية، تعترف بأنّها تشكّ في أنّها حامل.

 

كان خطيبها بحّارًا، وقد فُقِدَ بعد أن أبحر.

 

وبين قلقها عليه وخوفها من مصيره، أدركت متأخّرةً أنّها تحمل طفلًا.

 

استمعت جولييت إليها، وواستها، وأكّدت لها أنّها ستدعم أيَّ قرارٍ تتّخذه.

 

وبعد ذلك، طلبت جولييت سرًّا الدواءين، وشرحت للخادمة أنّ مزجهما مع الهدال وأزهار السيلفيوم يُمكّنها من التخلّص من الحمل خفيةً، أمّا تناول الهدال وحده، فيحمي الجنين من شتّى الأخطار.

 

ولحسن الحظّ، عاد الخطيب سالمًا، وتزوّجت الخادمة، وغادرت جولييت.

 

تعيش الآن بعيدًا، وقد أنجبت طفلها، وتعيش حياةً طيّبة.

 

وأرسلت لها جولييت تهانيها الصادقة، ودعواتها الخالصة بالسعادة.

 

لكن…

 

كيف لها أن تشرح كلَّ هذا للينوكس؟

 

وقد اجتاحها شعورٌ بالعجز، ضحكت جولييت ضحكةً خافتة، يائسة.

 

غير أنّ أيًّا كان التفسير الذي منحه لينوكس لتلك الضحكة…

 

فإنّ تعابير وجهه ازدادت قسوةً، وتصلَّب نظره على نحوٍ مخيف.