الفصل الرابع والثمانون

 

************

 

“انهض فورًا!”

 

رفع لوكاس رأسه متفاجئًا من صوت الصراخ الحاد، وهو يدفن وجهه في الوسادة.

 

فرك عينيه الثقيلتين ونظر إلى الخلف، فرأى أخته الصغيرة المزعجة تقف بجانب سريره بثبات.

 

أمسك جبهته النابضة بالألم وتذمّر قائلًا: 

 

“أرجوكِ! كم مرة يجب أن أقول لكِ ألا تدخلي غرفتي دون إذن؟”

 

“هذا ليس وقت التفكير في الأدب! انهض بسرعة! إنها حالة طوارئ!” 

 

صرخت لينا وهي تهزّ كتفيه بعنف. 

 

دفعها لوكاس بعيدًا وهو يضغط على صدغيه النابضين.

 

كان قد قضى اليوم كله في الصيد مع فرسان من جيله في وُلْفرام، ثم توقّف في الحانة ليشرب الكثير.

 

كان رأسه يؤلمه بشدّة بالفعل، فلماذا تُثير أخته كل هذا الجلبة؟

 

نظر إليها بعينين نصف مفتوحتين وقال: 

 

“ما الأمر بحق الجحيم؟ هل اقتحم الزْراميون قلعة لايدغو أم ماذا؟”

 

“كفّ عن الهراء وانهض الآن!” 

 

جذبت لينا ذراعه بعنف وهي تدوس بقدميها بغضب.

 

“لقد وقع أمر خطير حقًا! ’الدب الأسود الجنوبي‘ سيتحدّى أخانا في مبارزة!”

 

شعر لوكاس بالنعاس يتلاشى في لحظة. 

 

نظر إلى أخته بعينين متسعتين بدهشة وقال: 

 

“من سيُقاتل من؟”

 

“آه، حقًا!”

 

نفد صبر لينا القليل بسرعة، فتركت ذراعه بعنف واتجهت نحو الباب بخطوات واسعة.

 

نظر لوكاس إلى ظهرها بدهشة، ثم قفز من السرير بسرعة وأمسك بالتونكا المُلقاة على الكرسي. 

 

ارتداها على جسده العاري وهرع ليلحق بأخته إلى الخارج.

 

رأى مجموعة من الخدم يندفعون في الرواق حاملين فانوسًا في أيديهم.

 

نظر حوله بحيرة، ثم تبع أخته التي كانت تنزل السلالم بخطوات واسعة.

 

“هل حقًا سيخوض أخونا مبارزة؟”

 

“أجل، هذا ما أقوله!” 

 

ردّت لينا بنبرة عصبية وهي تقفز درجتين في كل خطوة.

 

عبس لوكاس. 

 

كان يعلم أن هناك ضيوفًا زاروا قلعة لايدغو، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية وصول وريث عائلة شييركان إلى مبارزة مع لورد يمثّل المنطقة الجنوبية الشرقية.

 

أمسك رأسه المؤلم من آثار السكر وسأل:

 

“لماذا يخوضان مبارزة في منتصف الليل هكذا؟”

 

“لمَ؟ لأن مسببة المصائب تسبّبت أخيرًا في مشكلة!”

 

قالت لينا وهي تطحن أسنانها بغضب. 

 

“تلك المرأة اقتحمت قاعة الوليمة، وسكبت الخمر على السير غوتران وصفعته أيضًا!”

 

فتح لوكاس فمه مذهولًا.

 

“تلك المرأة… هل تقصدين الأميرة الثانية؟”

 

“ومن غيرها!” 

 

ضربت لينا صدرها بإحباط. 

 

“بسببها نشب شجار بين ’الدب الأسود‘ وأخينا، وتطوّر الأمر إلى مبارزة!”

 

عبرت لينا القاعة بسرعة وخرجت من المبنى وهي تلهث بغضب. 

 

“ألم أقل لكِ؟ لقد حذّرتُ مرارًا أن تلك المرأة ستكون كارثة، وكنتُ محقّة!”

 

أمسك لوكاس طرف معطفه المفتوح وهو يتدحرج بعينيه. 

 

لكي نكون دقيقين، لم تتنبّأ أخته بامرأة مجنونة تصفع أقوى فارس رمّاح في الشرق أمام الجميع، بل بامرأة ماكرة تتظاهر بالضعف أمام أخيهم بينما تُدبّر المؤامرات في الخفاء.

 

’على أي حال، لا يمكن إنكار أنها أصبحت مشكلة.‘

 

مشى لوكاس بسرعة عبر الساحة الواسعة، مرّر يده على شعره المشعّث.

 

كانت السلالم المؤدية إلى ساحة التدريب مكتظة بمئات الأشخاص يحملون المشاعل والفوانيس.

 

شقّ لوكاس طريقه عبر الحشد وتحرّك إلى داخل ساحة التدريب الواسعة.

 

كان هناك نبلاء حضروا كشهود على المبارزة، إلى جانب فرسان النخبة من وُلْفرام. 

 

رأى وجهًا مألوفًا بينهم واتجه نحوه مباشرة.

 

“تايرون!”

 

استدار الفارس الرمّاح، الذي كان يتحدّث مع رجاله، نحوه. 

 

بدا أنه اندفع من الراحة أيضًا، مرتديًا معطفًا فضفاضًا فوق صدره العاري.

 

تنهّد تايرون بعمق وهو ينظر إلى لوكاس ولينا بالتناوب.

 

“كيف تتجولان في هذا الوقت دون حراسة؟”

 

“دعك من التوبيخ، وقل لي ما الذي يحدث؟”

 

“لقد وصلت للتو، لذا لا أعرف التفاصيل بدقة.” 

 

هزّ تايرون كتفيه بلامبالاة. 

 

“لكن الشيء الوحيد المؤكّد هو أن قائدنا المستقبلي يمتلك طباعًا عدوانية أكثر مما يبدو عليه.”

 

أشار بذقنه إلى جانب من ساحة التدريب الواسعة للخيول.

 

كان هناك باركاس، مُسلّحًا بدروع من الحديد الأسود، يقف بجانب حصان رمادي قوي البنية.

 

نظر لوكاس إليه بدهشة. 

 

بين الرجال ذوي الأجسام الضخمة، بدا باركاس كتمثال منحوت بدقة. 

 

لم يكن جسده النحيف المغطّى بالدروع صغيرًا أو ضعيفًا، لكنه لم يكن ضخمًا مثل فرسان الرماح الآخرين، وحركاته وهو يشدّ دروعه بدت أقرب إلى راقص منها إلى محارب.

 

أما خصمه، فكان أشبه بوحش في هيئة إنسان.

 

حوّل لوكاس نظره إلى الجانب الآخر من الساحة وابتلع ريقه.

 

 كان الرجل يبلغ طوله حوالي سبعة كْبيتات (حوالي 210 سم)،

 

ووزنه يتجاوز خمسة لانتات (حوالي 175 كجم)، 

 

وربما يقترب من ستة لانتات (حوالي 210 كجم). 

 

مع وزن درعه الفولاذي، ربما كان أثقل من ذلك.

 

تقدّم الرجل، يقود حصانًا ضخمًا يتناسب مع حجمه، إلى وسط الساحة.

 

كشفت أضواء المشاعل المشتعلة عن هيبته المرعبة.

 

 صدرت من الحشد صيحات إعجاب وإثارة ورهبة متتالية.

 

أطلق لوكاس أنينًا خافتًا: “هذا جنون.”

 

ثم جاء أربعة جنود، يبدون وكأنهم رجال الرجل، يحملون رمحًا ضخمًا بحجم قطعة حديد تقريبًا. 

 

أمسك الرجل بالرمح بيد واحدة ورفع شفرة الفأس الضخمة عاليًا، فتصاعدت الصيحات في الساحة بشكل أكبر.

 

نظرت ليْنا إلى المشهد بذهول وأمسكت بياقة تايرون.

 

 “لماذا لا تمنعه الآن؟”

 

“لقد حاولتُ منذ البداية، لكنه لا يستمع!” 

 

أشار تايرون بإبهامه إلى شخص يقف بجانب باركاس وتنهّد.

 

تبع لوكاس نظرته ورأى شخصية صغيرة تصرخ بشيء تجاه أخيه.

 

 كانت امرأة غاضبة جدًا، تهزّ قبضتيها بعنف.

 

اقترب لوكاس منهما بدافع الفضول وسمع صوتًا نسائيًا حادًا يتردّد، فعبس. 

 

كانت تصرخ دون خوف على رجل أطول منها برأس.

 

“أنت أحمق؟ أم غبي؟ مثل هذا الرجل يمكنك سحقه بيده فقط! لماذا تتصرّف بغباء وتتحدّاه في قتال؟”

 

ضحك لوكاس ساخرًا. 

 

لم يكن يعلم أن هناك امرأة أخرى، غير ليْنا، تتحدّث بهذه الجرأة، خاصة مع أخيه.

 

نظر إلى تعبير باركاس. 

 

كان يفحص حالة حصانه بهدوء.

 

ضربت المرأة ظهر أخيه بقبضتها. 

 

“هل كنتَ نائمًا في درس الرياضيات؟ ذلك الرجل يبدو أثقل منك ثلاث مرات! ألا تعلم أن القوة تتناسب مع الوزن؟”

 

“أحضر خوذتي.” 

 

أصدر باركاس أمرًا لخادمه، متجاهلًا وجودها. 

 

بدت المرأة غاضبة وهي تشمر عن ساعديها، كما لو كانت ستصفعه. 

 

تدخّل دارين بسرعة وأمسك كتفيها.

 

“صاحبة السمو، لا داعي لكل هذا القلق. هذه أمور شائعة بين المحاربين. لن يتجاوز أي منهما الحدود…”

 

“من قال إنني قلقة عليه؟” 

 

قاطعته المرأة وهي تنفض يده بعنف وتصرخ بنبرة حادة. 

 

“أنا قلقة على نفسي! إذا أصبحت أرملة بعد زواجي مباشرة، فماذا عن مستقبلي؟”

 

تراجع دارين خطوة إلى الوراء، وكأنه سئم من سخريتها.

 

 لكن أخاه لم يُظهر أي رد فعل تجاه كلامها اللاذع.

 

وضع باركاس خوذته على رأسه وصعد على سرج حصانه بقفزة.

 

“أعطني سلاحي.”

 

 قدّم له الخادم رمحًا بفأس فضية على شكل هلال.

 

 أمسكه باركاس ودفع حصانه إلى وسط الساحة دون أن يترك فرصة لمنعه.

 

ركضت المرأة خلفه بسرعة.

 

 كان لوكاس يراقب من مسافة، لكنه اندفع دون وعي وأمسك بها. 

 

التقت عيناه بعينيها الباردتين كالخناجر.

 

توقّف لوكاس عن التنفس. 

 

للحظة، شعر بأن عقله قد أصبح فارغًا.

 

بينما كان يحدّق في وجهها الجميل بشكل غريب بعيون مذهولة، دوّى صوت بوق قوي يعلن بداية المبارزة.

 

رفع لوكاس رأسه بسرعة ورأى أليك غوتران يدور ببطء حول المدرّجات، يحمل رمحًا ضخمًا يديره بيد واحدة، فأطلق أنينًا.

 

عندما قطع شفرة الفأس، التي تشبه هراوة، دائرة كبيرة في الهواء، تردّد صوت حاد يشبه سوطًا.

 

شعر لوكاس بأن المرأة ترتجف وكأنها على وشك الانهيار.

 

 لكنه لم يكن لديه الوقت للتحقق من حالتها.

 

كان الوحش، الذي كان يتبختر أمام المدرّجات ليظهر قوته، قد حفّز حصانه.

 

اندفع الرجل نحو باركاس بسرعة مرعبة. 

 

انطلقت صرخات من أفواه المتفرجين.

 

كان ذلك متوقعًا.

 

 بدا الأمر وكأن جاموسًا غاضبًا يهاجم غزالًا.

 

 أمسك لوكاس قبضته بقوة. 

 

بدا وكأن هذا العملاق المصنوع من الحديد سيسحق أخاه في لحظة.

 

لكن ما رآه لوكاس كان مشهدًا لا يمكن تصديقه حتى مع رؤيته بعينيه. 

 

تم صدّ شفرة الفأس الضخمة، التي بحجم إنسان تقريبًا، بسهولة بواسطة نصل يتحرّك بأناقة مثل جناح طائر.

 

فتح لوكاس عينيه بدهشة.

 

لم ينته المشهد المعجزي هنا. 

 

عندما حفّز باركاس حصانه، مالت جثة الرجل الضخمة للخلف كما لو كانت قد اصطدمت بجدار صلب.

 

لم يفوت باركاس هذه الفرصة.

 

ركل خاصرة حصانه ومدّ رمحًا للأمام. 

 

اخترق طرف الرمح الحاد، مثل البرق، درع الصدر السميك وطعن صدر الرجل.

 

حدث كل ذلك في غمضة عين.

 

واصل باركاس دفع حصانه مع الرمح المغروس في صدر الرجل. 

 

رفع طرف الرمح عاليًا، فطار الرجل الضخم في الهواء.

 

 انطلقت صرخات من كل مكان بسبب هذا المشهد الغريب.

 

جرى باركاس حول الساحة الواسعة، ودار الرمح دائرة كبيرة، ثم طعنه في الأرض.

 

 ارتطم جسد الرجل الضخم بالأرض، وتردّد صوت اهتزاز ثقيل في كل مكان.

 

ساد صمت مطبق.

 

بينما كان الجميع مذهولين من نهاية المبارزة السريعة، اقترب باركاس من الجثة المسحوقة وخلع خوذته وألقاها على الأرض. 

 

ثم أصدر أمرًا إلى المدرّجات بوجه هادئ دون أي اضطراب: 

 

“استدعِ كاهنًا لإقامة مراسم الجنازة.”