الفصل الثامن والسبعون

************

عبست تاليا بسبب رده الهادئ.  

لم تكن تعلم إن كان يتجاهلها لأنه يتجنب النقاش، أم أنه لا يهتم حقًا بالملابس ووافق بسهولة.  

نظرت إلى وجهه الخالي من التعبير كمن يحلل، ثم ظهرت على وجهها نظرة محبطة.  

“أحيانًا، أشعر أنني سأنفجر من الغيظ عندما أكون معك.”  

لم يُظهر أي رد فعل تجاه هذا الهجوم المفاجئ.

مع استمرار الصمت، أصبحت تاليا أكثر توترًا.  

سحبت الغطاء حتى ذقنها واستدارت إلى الجانب الآخر.  

“اخرج الآن.”  

“سأبقى حتى أتأكد من أنكِ تتناولين الدواء.”  

“لن أتناوله، اخرج.”  

“سأغادر بعد أن أتأكد من أنكِ تناولتِ الدواء وأنكِ بخير.”  

“قلتُ لن أتناوله!”  

استدارت إليه بوجه غاضب، فأسرتها عيناه الباهتتان المتلألئتان بالذهبي.  

جلس على كرسي بجانب السرير وقال ببطء:  

“إذا واصلتِ العناد، سأجبركِ على تناوله.”  

شدت تاليا جسدها بتوتر.  

فجأة، اجتاحتها ذكريات ليلة زفافها.  

كانت الذكريات المشوشة، التي لا تستطيع تمييز ما كان حلمًا وما كان حقيقة، تتكرر بوضوح في ذهنها.  

هل يفكر باركاس أيضًا في تلك الليلة؟  

تجمّع العرق فوق شفتها العليا.  

غير قادرة على تحمل التوتر الغريب في الغرفة، غيّرت تاليا الموضوع بإحراج:  

“هل شربتَ الخمر؟” 

“قليلًا.”  

اتكأ على ظهر الكرسي وقال بلا مبالاة.  

نظرت إليه تاليا بنظرة حذرة، ثم هاجمته بنبرة أكثر حدة من المعتاد:  

“إذا كنتَ سكرانًا، اغتسل واذهب للنوم بدلاً من القدوم إلى غرفتي وإثارة الجلبة.”  

“لم أشرب حتى أسكر. كان هناك احتفال ترحيبي كبير، فتناولت القليل لمجاراتهم.”

رد ببرود وخلع الحلي الملفوفة حول ذراعه، التي بدت مزعجة، ووضعها على الرف. 

نظرت تاليا إليه بتركيز وسألت بحذر:  

“ألم يشتكوا لأنني لم أظهر ولو قليلاً؟”  

“من سيجرؤ على الشكوى منكِ؟”  

ظهرت تجعيدة على جبينه فجأة.  

“أنتِ صاحبة أعلى مكانة في هذه القلعة. لا يوجد أحد هنا يجب أن تخشيه.”  

“من قال إنني أخشى أحدًا؟ سألتُ من باب الفضول فقط.”  

تمتمت تاليا وهي تنظر إليه بنظرة متجهمة.  

شعرت بالدهشة من أن رجلًا لم يعاملها كأميرة حقيقية من قبل يقول مثل هذا الكلام.  

بينما كانت على وشك أن تهاجمه، سمعت طرقًا على الباب.  

“سيدي الصغير، أحضرتُ الدواء.”  

“ادخل.”  

فتح الباب، ودخلت خادمة صغيرة الحجم.  

أخذ باركاس زجاجة الدواء من يدها وأمرها بالخروج.  

نظرت تاليا بتوتر إلى الزجاجة في يده.  

شعرت بانقباض غريب في معدتها.  

ابتلعت ريقها بصعوبة بسبب وخز حلقها، بينما كان يهز الزجاجة أمام عينيها.  

“اشربيه.”  

نظرت تاليا بتناوب بين الزجاجة الزجاجية الصغيرة الزرقاء ووجهه.  

إذا لم تشرب هذا، هل سيقبلها كما فعل تلك الليلة؟  

مع هذا الفكر المفاجئ، شعرت بقلبها ينقبض بشدة.  

تجنبت عينيه وهي عاجزة عن التركيز، فمال بجسده إليها وسأل بهدوء:  

“لن تشربيه؟”  

شعرت بوجهها يحترق.  

إذا استمرت في الرفض، شعرت أنها ستكشف كل أسرار قلبها له.  

انتزعت الزجاجة من يده بيد مرتجفة.  

“حسنًا، سأشربه!”  

فتحت السدادة الفلينية بتحدٍ وسكبت عصير الأعشاب المر في فمها.  

مر السائل المر الحارق عبر حلقها.  

سعلت تاليا وهي تدمع، فقد كان هذا أمرّ دواء تناولته على الإطلاق.  

“ما هذا الدواء بحق الجحيم؟”  

“دواء صنعه معالج عائلة شييركان.”  

قال وهو يسكب كوبًا من عصير التفاح من الرف ويقدمه لها.  

“من الآن فصاعدًا، سيتولى معالج هذه المنطقة علاجكِ.”  

نظرت إليه تاليا بدهشة وهي تتناول الكوب وتشرب السائل الحلو بسرعة.  

“من قرر هذا؟ لديّ بالفعل معالج خاص. معالج عالي المستوى دربته عائلة تارين يعتني بي منذ…”  

“ذلك المعالج لا يفعل سوى حرق أعشاب النوم وإلقاء تعويذات الشفاء، وهذا لن يحسن حالتكِ أبدًا.”  

شحذت تاليا نظرتها.  

كان المعالج الحالي الذي يعتني بها شخصًا مختارًا بعناية من قبل سينيفيير.  

هل يظن أن شامان قبيلة كان، الذي لا يعرف سوى السحر القديم، يمكنه منافسة ساحر عائلة تارين؟ أم أن له دوافع أخرى؟  

نظرت إليه بشكوك وهاجمته بقسوة:  

“لا أريد. سأتلقى العلاج من المعالج الذي اختارته أمي. كيف يمكنني الوثوق بأهل هذا المكان؟ من الواضح أنهم يكرهونني…”  

تصلب وجهه.  

“لماذا تعتقدين هذا؟”  

“هل تعتقد أنني غبية؟ عائلة شييركان تدعم الأمير الوريث. من الواضح أنهم لن يرحبوا بي، أنا التي أزاحت آيلا وتزوجتك.”  

سخرت تاليا.  

“من يدري؟ ربما يحاولون تسميمي.”  

“تاليا رويم شييركان.”  

خدش صوته الناعم أذنيها بشكل مخيف.  

ارتعدت كتفاها.

لم يكن الاسم الغريب المضاف إلى اسمها هو ما جمّد أفكارها، بل نبرة التحذير المنخفضة في صوته.  

أضاف بحدة:  

“أنوي تلبية معظم نزواتكِ قدر الإمكان. لكن، لا تتجاوزي الحدود.”  

أثار صوته البارد غضبها.  

ألقت الكوب الذي كانت تمسكه نحوه.  

“من طلب منك تلبية نزواتي؟”  

تسرب عصير التفاح اللزج على صدره.  

عمّ صمت رهيب.  

تنفس باركاس بعمق ونهض ببطء.  

اختبأت تاليا مذعورة في زاوية السرير. 

نظر إليها باركاس بهدوء وهز رأسه.  

“لماذا تفعلين شيئًا يخيفكِ؟”  

احمرّ وجه تاليا من الخجل.  

نفض السائل المتدفق على صدره وقال بهدوء:  

“هذا الأمر لن يتغير مهما قلتي،  من الغد، سيعتني معالج جديد بحالتكِ.”  

“قلتُ بوضوح إنني لا أريد!” 

لم يعرها انتباهًا واتجه نحو باب الغرفة. 

صرخت تاليا بصوت عالٍ في ظهره: 

“أيها الكاذب! ألم تقل إنني صاحبة أعلى مكانة في هذه القلعة؟ فلماذا تفعل ما يحلو لك؟”  

توقف باركاس عند الباب واستدار إليها وقال كمن يوبخ طفلًا صغيرًا:  

“لا أحد يهم، لكن يجب أن تستمعي لزوجكِ.”  

ثم خلع المعطف الفضفاض بتحدٍ وعلقه على ذراعه.  

فغرت تاليا فمها بدهشة.  

أمسك مقبض الباب وأضاف بهدوء:  

“نامي الآن. تحتاجين إلى الراحة لبضعة أيام لتتعافي من الإرهاق.”  

ألقت تاليا وسادة نحوه عندما استردت وعيها، لكنه كان قد غادر الغرفة بالفعل.  

نظرت تاليا بحسرة إلى قطعة القماش المتدحرجة على الأرض، ثم انهارت على السرير.  

لأي سبب كان، شعرت بالظلم لأنها هي من أصبحت المضطهدة بسبب هذا الزواج، وليس هو.