تناوبت عيناه بين لوسي والرجل الذي يقف أمامها. كان جبهته مغطاة بالعرق. ثم وقف منتصبًا وفتح فمه.

“أب.”

أب؟

نظرت لوسي إلى الرجل. لم يكن من السهل التعرف عليه لأنه كان نحيفًا مثل الجمجمة ، لكن إذا فكرت في الأمر ، فهو يشبه فيليكس بشكل غريب. لم يكن واين ميلارد. كان دوق آرثر بيرج.

نظر الدوق إلى ابنه وفتح فمه بوجه غير مبال.

“ما الذي يحدث يا فيليكس؟ أنا متأكد من أنه لا يزال هناك ضيوف لتحيتهم “.

حسب كلماته ، التفت فيليكس إلى لوسي. كانت عيناه ، اللتان بدتا باللون الأزرق الغامق في الظلام ، ترتعشان بشكل خافت.

“…… لوسي. روزي تبحث عنكِ. أنزلي إلى الطابق الأول “.

هي لا تعرف السبب ، لكنه يبدو متوترًا. تظاهرًا يائسًا بأنه بخير ، فقط الوخز الطفيف حول فمه بدا مستحيلًا إخفاءه.

أدركت لوسي أن دوق بيرج كان يحدق في ابنه ، والآن هو ينظر إليها. كان هناك فضول غريب على وجهه ، والذي لم يكن يحتوي على أي مشاعر. 

كان لديها شعور مشؤوم. فكرت في الخروج من هنا بسرعة. انحنت لوسي قليلاً إلى الدوق واستدارت لتغادر الشرفة.

“أنتظري.”

إلا أن صوتًا ثقيلًا وباردًا من خلفها أوقف خطواتها. لم تعد لوسي قادرة على الحركة وتجمدت في مقعدها.

“يجب أن تأخذي هذا.”

عندما استدارت لوسي ، التقطت الورقة التي كان الدوق يحملها. كان طلب رعايتها ونسخة مكتوبة.

“أوه…….”

لم تجرؤ لوسي على النظر إليه واقتربت من الدوق.

“معذرة دوق.”

تمتمت بصوت منخفض ومدَّت يدها إلى الورقة. ولكن بمجرد أن أمسكت بها ، شعرت لوسي بالقشعريرة تنتشر في جميع أنحاء جسدها. وضع الدوق القوة في قبضته على الأوراق.

حاولت لوسي ، التي ارتبكت بسبب سلوكه الغامض ، مرة أخرى. لكن الدوق ما زال لم يترك الورقة.

“لماذا تبحثين عن راعِ؟”

على رأس لوسي ، سقط صوت جليدي. رفعت رأسها بوجه متوتر.

“نعم؟”

“لماذا تبحثين عن راعِ؟”

سأل الدوق مرارا. ردت لوسي محاولاً إخفاء ارتباكها.

“…… لا بد لي من الحصول على التعليم الخاص بي.”

“لماذا تذهب سيدة نبيلة للبحث عن تعليم الخاصة؟ هل أفلست عائلتكِ؟ “

نظر الدوق في طلب رعاية لوسي بعد أن تمتم بسؤال أو كلمة لنفسه بابتسامة غير معروفة حول فمه.

“لوسي كينان … كينان … هذا اسم لم أسمع به من قبل. هل أنتِ أرستقراطية فقيرة ؟ “

“لا ، دوق. أنا لست أرستقراطية . “

ضاقت عيون الدوق على إجابة لوسي. سرعان ما كانت هناك ابتسامة أعمق حول فمه. كانت ابتسامة مشؤومة وغريبة.

لم يكن ينظر إلى لوسي الآن. قبل أن تدرك ذلك ، تحولت عيناه الحادتان إلى فيليكس ، الذي كان يقف خلفها.

“أرى. عامة الشعب. “

تمتم الدوق وهو ينظر إلى ابنه.

لقد مرت بضع دقائق فقط على لقائهما ، لكن لوسي لم تحب الدوق. كان هذا الرجل والد توأم بيرج ، لكن لا يوجد لديه أي شبه بين فيليكس وأدريان.

“إنها ضيفة أدريان من نادي الكتاب.”

قال فيليكس بصوت هادئ وكأنه استعاد رباطة جأشه.

“لقد دعيت للحضور من قبل أدريان.”

“حقًا؟”

أجاب الدوق مسليا. كان يحتجز طلب لوسي طوال الوقت ، ويبدو أنه غير راغب في إعادته. قررت لوسي للتو التخلي عن الوثيقة. في هذه المرحلة ، اعتقدت أنه سيكون من الجيد العودة إلى قاعة المأدبة.

“معذرة دوق.”

انحنت لوسي مرة أخرى ، ثم استدارت. يبدو كأنه شخص خطير. فكرت لوسي ، التي شعرت بعدم الارتياح طوال الوقت الذي كانت تقف فيه في مواجهة الدوق. بطريقة ما ، لم تكن تريد أن تكون في هذا الموقف بعد الآن.

“إذا كنتِ بحاجة إلى دعم ، فإن عائلة بيرج ستفعل ذلك من أجلكِ.”

“أب.”

كان فيليكس ، وليس لوسي ، هو من استجاب لاقتراح الدوق غير المتوقع أولاً. تهادى أمام الدوق واستمر.

“لقد قرر واين ميلارد بالفعل أن يكون راعِ لوسي.”

“لكن هذا ليس ما قالته لي هذه السيدة الآن.”

نظر الدوق إلى ابنه وقال بابتسامة مريحة.

“إنها تتحدث عن الرعاية وكأن شيئًا لم يتقرر بعد. كما أعطتني طلبًا. أليس هذا صحيحًا؟ “

حول الدوق نظره ونظر إلى لوسي. لم تستطع لوسي فتح فمها بالنظرة الثاقبة وابتلعت لعابها.

“أوافق على طلب الرعاية هذا.”

أثناء تعليق طلب الرعاية ، نطق الدوق بكلمات مفاجئة بنبرة هادئة. لم يكن لدى لوسي أي فكرة عن كيفية سير الأمور. لماذا يريد الدوق فجأة أن يدعمها؟

بالإضافة إلى ذلك ، كان تعبير فيليكس غير عادي. بدا يائسًا كما لو أن والده حكم عليه بالإعدام.

“حسنًا … دوق.”

“لا تخبريني برفض.”

لم يمنح الدوق لوسي وقتًا للتحدث. استمر في البحث في نصها.

“درجاتكِ جيدة جدًا. لم تفوتكِ الصدارة مرة واحدة. لا أعتقد أنكِ تدربتِ على يد معلم لائق “.

هل أنت جاد؟

غير قادر على فهم نوايا الدوق ، تصلبت شفتي لوسي.

“ومن وظيفتي أيضًا العثور على الموهوبين ومساعدتهم على عدم الشعور بالإحباط في مواجهة الصعوبات الاقتصادية.”

لم تستطع معرفة ما إذا كان ما يقوله صادقًا أم أن لديه دوافع خفية أخرى. كان من الطبيعي أن يقول الأرستقراطي الثري والموهوب ، ولكن بطريقة ما يبدو أن الهالة المترددة التي ينضح بها سرًا تقول إنه لا ينبغي لها أن تصدق ما قاله.

“لذا لا ترفضِ. علاوة على ذلك ، يبدو أنكِ صغيره يعتني بها ابني “.

“…… نعم ، دوق. ساعدني أدريان سونباي بعدة طرق. لقد كان يعمل بجد ليجد لي راعياً هنا. لذا ، ليس عليك مساعدتي “.

“الابن الذي أتحدث عنه ليس ذلك الابن.”

كما قال ذلك ، ابتسم الدوق بهدوء وهو ينظر لفيليكس.

“سأكتب عقد الرعاية في مكتبي.”

تم تحديد نبرة الدوق وكان هناك شيء قسري جعل من الصعب على الطرف الآخر الرفض. حاولت لوسي أن تقول شيئًا أكثر ، لكن الدوق خرج أولاً من الشرفة.

بالطبع ، كان أهم شيء بالنسبة إلى لوسي الليلة هو الحصول على دعم . كان هذا هو الأول ، الأولوية.

بالإضافة إلى ذلك ، كما قالت روزي في العربة ، كان بإمكانها تثبيت نفسها في موقع مؤثر في العاصمة بفضل دعم الدوق بعد التخرج.

لكن لوسي شعرت بالخوف بطريقة ما. لم تقابل أبدًا أي شخص بارد ومخيف مثل دوق بيرج.

“لوسي.”

اتصل بها فيليكس ، الذي لم يغادر الشرفة مع الدوق ، وكان وجهها لا يزال غير مرتاح. 

“احصلي على دعم واين ميلارد.”

بدا صوته متوترا. نظرًا لموقفه من هذا القبيل ، أصبحت لوسي مضطربة. بينما كان فيليكس على وشك أن يقول شيئًا ما ، ظهر رجل آخر على الشرفة. كان رجلاً عجوزًا بشعره كله أبيض ، لكنه يقف وظهره مستقيمًا.

” السيد الصغير.”

“رايلي”.

جاء رجل عجوز يدعى رايلي إلى الشرفة ووقف باتجاه لوسي. انحنى بأدب.

“مرحبا يا انسة. أنا رايلي فيلجمان ، كبير الخدم في قصر بيرج “.

أشار بأدب إلى الباب الكبير في نهاية القاعة وقال ،

“الدوق ينتظركِ في المكتب.”

لم يكن لديها نية لتوقيع العقد ، لذلك بدا أنها بحاجة إلى رفض الدوق مرة أخرى. مرت لوسي على فيليكس واتبعت تعليمات كبير الخدم.

قال رايلي لها لدخول المكتب ، مما منع فيليكس من ملاحقتها.

” عليك إنهاء الحفل في الطابق الأول.”

حاول فيليكس دحض شيء ما ، لكن الباب أغلق في وجهه ببرود. داخل المكتب ، كان دوق بيرج جالسًا على مكتبه. ووقف بجانبه رجل نحيف لم تره لوسي من قبل. كان رجلاً أشقر طويل ونحيف ومرقش.

يجب أن يكون هذا واين ميلارد.

وقف رجل كانت تبحث عنه كثيرًا بجوار مكتب الدوق. رأى لوسي تدخل المكتب وابتسم على نطاق واسع. على الرغم من أنه كان يشبه روز بمهارة ، إلا أنه كان شخصًا أظهر انطباعًا ألطف.

“أوه ، لوسي كينان!”

سار على قدميه وطلب من لوسي أن تصافحها بطريقة ودية.

“لا ، هذا …….”

أرادت لوسي أن تنكر ذلك ، لكن واين صافح لوسي بوجه سعيد.

“بمجرد أن سمعت عن السيدة كينان من روزي ، اعتقدت أنها كانت طالبة جديرة بالثناء للغاية. لذلك ، أردت حقًا رعايتكِ ، لكن إذا رغب الدوق ، فسأعود خطوة إلى الوراء. لا

يوجد شيء أكثر روعة وطمأنينة من رعاية دوق بيرج “.

ثم همس في أذن لوسي.

“باب النجاح مفتوح على مصراعيه.”

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا 

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505