******

أخذ يوليف كانارين إلى غرفة فارغة ووضعها على السرير. صدر صوت مرتفع بشكل خاص عندما كان الباب مقفلاً.

سقط ظل يوليف على كانارين.

“اثبت مكانك.”

قال لها بحزم.

كان شعرها ذو اللون الليموني مبعثرًا مثل ضوء الشمس على السرير. أمسك يوليف ، الذي كان فوق كانارين ، معصمها برفق وضغطتها على السرير.

تم سحب أكمامها الطويلة ، وكشفت عن بشرتها الشاحبة. لمعت عيناها الواسعتان في عيني يوليف الذي نظر إليها.

“واه ، شي…!”

“كوني هادئاً.”

أمسكت به كانارين ، هزت رأسها وحاولت الابتعاد ، لكن ذلك لم يكن مفيدًا.

لقد تجاهل يوليف ببساطة أصوات التوسل.

قلبها على بطنها ثم قام بتمشيط شعرها الطويل إلى جانبها. كانت أصابعه الطويلة التي كانت تفك أزرار ظهرها حذرة وبطيئة.

استلقت كنارين على بطنها ، دفنت وجهها بعمق في الوسادة. عندما أمسكت يوليف بمعصمها ، لم تشعر بأي ألم ، ولكن لسبب ما ، استنزفت القوة من جسدها.

في النهاية ، ألم يكن هذا الرجل مشابهًا للإمبراطور؟ على الرغم من أنه لا يبدو شخصًا سيئًا. ماذا كان الغرض من الخلاص في قاعة المأدبة؟ وهل نيته رفع يقظتها؟

الاستياء تجاه يوليف والشعور بالعار تجاه نفسها التي خدعها البشر مرة أخرى عذب كنارين. ما كانت تكرهه أكثر من أي شيء آخر هو أنها لا تستطيع فعل أي شيء ، يمكنها فقط أن تظل عاجزة.

“كنارين.”

فوق رأسها ، دوى صوت يوليف الناعم. في نفس الوقت ، تلامس أصابعه الدافئة ظهرها. مرّ جلدها بألم حاد.

لم تستطع كنارين تحمله وتأوه لفترة وجيزة ، وهي تمسك بملاءة السرير. كان جسدها يرتجف.

كانت هناك جروح طويلة ونحيلة ومستقيمة تغطي ظهر كنارين. لم تختف العلامات الحمراء كما لو أنها لم يمض وقت طويل منذ تشكلها. شوهدت الندوب بشكل أكثر وضوحًا حيث كانت بشرتها بيضاء مثل الثلج.

هؤلاء لم يكونوا الوحيدين. كانت هناك كدمات أخرى بقيت ضعيفة على ذراعيها وأسفل رقبتها.

لهذا السبب نظر يوليف بعناية إلى مؤخرة رقبتها.

ظهرها ، الذي كان مغطى بالكامل بملابسها وشعرها ، يحمل علامات الجلد ، وذراعيها ، التي قد يتمكن الناس من رؤيتها ، كانت بها ندوب خفيفة نسبيًا.

تمكنت يوليف من استيعاب الموقف دون سؤال كنارين.

كانت هي نفسها كما كانت قبل عودته.

“هل تلقيت العلاج؟”

أومأت كانارين برأسها ببطء.

يجب أن تكون قد عولجت وأطعمت على عجل حتى يتم إخراجها بسرعة إلى المأدبة للعرض والترفيه. لقد تعرضت للإيذاء وفقدت قدرتها على التحمل ، بجسد لا يستطيع حتى المشي بشكل صحيح ، فلا عجب أنها لا تستطيع الغناء.

كان دلتينوس قاسيًا بشكل خاص على الضعفاء. كما لو كان ينفيس عن غضبه. لن تكون قادرة على استعادة احترامها لذاتها أو كبريائها في ظل الإساءة المستمرة له.

كانت كانارين هي أفضل فريسة لمثل هذا دلتينوس. كائن جميل وضعيف أثار رغبته في التجميع. كائن يمكن السيطرة عليه في الإرادة ويمكن أن يلبي رغباته.

صرّ يوليف على أسنانه. لقد غضب بسبب عدم قدرته على إنقاذ كانارين من مثل هذا الرجل المسمى دلتينوس في الماضي.

أغمض يوليف عينيه ثم فتحهما. عادت عيناه ، اللتان كانتا تحترقان مع وميض من الغضب ، إلى ضوءهما الأصلي اللامبالي. حرك يده كما لو كان يداعب ظهر كانارين برفق.

“آه ….”

خرج صوت رقيق من فم كانارين. شعرت بإحساس آخر غير الألم. سرعان ما عضت شفتها. كان ظهرها حكة وساخنة. كان التحمل أسهل بكثير مقارنة بآلام السوط ، لكنها تساءلت عما يفعله يوليف بجسدها.

نظرت ببطء إلى يوليف. التقت عيونهم. عند النظر إليه عن قرب ، أدرك كانارين أن عينيه تحتويان على لون جميل يتألق بشفافية ، مثل الجمشت الذي يستقبل الضوء.

لم تستطع كانارين رؤيتها ، لكنه كان تقوم نعويذة صغيرة ، اختفت جروحها دون أن يترك أثراً أينما مرت يده.

في كل مرة تختفي ندبة تركها سوط دلتينوس، يتم تلطيف التجاعيد على جبين يوليف قليلاً. تمامًا مثل كيفية اختفاء الندوب ، فقد حان الوقت لتغيير الانحراف والأشياء الخاطئة. لقد جاء إلى هنا من أجل ذلك.

أخيرًا ، اختفت جميع الندوب التي غطت ظهرها ، ولم يظهر في نظره سوى لحم أبيض ، كما لو أنها لم تسفك دماء. لقد كان علاجًا نظيفًا لم يترك حتى ندبة صغيرة. ومع ذلك ، لم يبتعد يوليف . لم يكن يعرف ما إذا كان هناك جرح لم يجده ، وحتى لو بدا أفضل من الخارج ، فربما لم يندمل الداخل بعد. لم يكن الأمر أنه لم يؤمن بقدراته. كان فقط لأنها كانت كانارين. لأنها هي ، لم يرغب في تجاوز أو تفويت حتى أصغر الأشياء.

“هل يؤلم بعد الآن؟”

هزت كانارين رأسها. تنفس الصعداء من فم يوليف. ثم لمس ظهرها يده التي كانت أبعد قليلاً.

“…آه”

بدءاً من رقبتها ، نزل يوليف وضرب ظهر كانارين. أشرق ضوء خافت من يده يتسرب إلى جلدها. لقد كان بطيئًا جدًا ولكنه يقظ

اللمسة الإلكترونية.

كانارين عضت شفتيها في كل مرة يلمسها بإصبعه. ربما كان ذلك بسبب اختفاء ألمها المؤلم تمامًا. أصبح الإحساس بالدغدغة والغرابة أقوى من ذي قبل. هذا علاج. إنه ليس غريباً. “على الرغم من أنها اعتقدت ذلك ، لم تستطع أن تساعد في تأوه التسرب.

استراح إصبع بالقرب من منطقة أسفل الظهر. كان الإحساس بالوخز الذي انتشر شعورًا غير مألوف. التحفيز غير المألوف جعل أطراف أصابع قدمها تتجعد غريزيًا. دفنت كانارين وجهها في عمق الوسادة.

“آه.”

كان محرجا ومخزي. كانت بخير مع يوليف. لأنه كان يأخذ الوقت الكافي لتقديم خدمة لها ، لكن بدا غريبًا أنها كانت الوحيدة التي تتفاعل. بمجرد أن بدأت تصبح مدركة للإحساس ، كانت تشعر بالقلق باستمرار ، وعندما كانت متوترة ، أصبحت حواسها أكثر حساسية ، مما أدى إلى حلقة مفرغة. اذنيها ومؤخرة رقبتها احترقت فجأة باللون الأحمر الفاتح.

في غضون ذلك ، نزلت يد يوليف بثبات ووصلت إلى خصرها. عبرت كانارين ساقيها كلما دلكت أصابعه حوضها وجوانبها. أرادت أن تغطي أذنيها بالخجل عند سماع صوت سرقة لباسها.

“لن تؤذي بعد الآن.”

انتهى العلاج الطويل والمطول. تلاشى إحراجها وعارها عند سماع صوته الناعم معلنا انتهاء العلاج.

أمسكت يوليف بمعصم كانارين ورفعتها لتزيل الكدمة من ذراعها.

شعرت وكأن الظلام الذي حلّ على صندوق يوليف وكانارين قد أزيل كذلك. كما قال ، اختفى الألم النابض كما لو كان قد اختفى. ليس ذلك فحسب ، بل عادت الحيوية إلى جسدها الثقيل المترهل.

كانت كانارين مقتنعة بأن يوليف لن يؤذيها. أدركت منذ البداية أنه لم يكن يحاول أن يطمع في جسدها ، ولكن أن يفحص جروحها.

كان له نفس وجه دلتينوس، لكن الروح الموجودة بداخله كانت مختلفة تمامًا. ذكرياتها من لقائهم على ضفاف البحيرة أعادت إحياء أفكارها.

تذكرت المرة الأولى التي كانت فيها في القصر الإمبراطوري. لو كان يوليف ، ألن يكون من المقبول طلب المساعدة؟

قال لها شيوخ القرية وأمها ألا تثق في الناس بسهولة. لم يكن هناك أشخاص طيبون فقط في العالم ، لذلك يجب أن تكون دائمًا متيقظة وحذرة.

لكن كان من الأسهل عليها أن تصدق أكثر من عدم ثقتها بأي شخص. والرجل الذي أمامها بدا جديرًا بالثقة جدًا.

في الواقع ، منذ اللحظة التي ظهر فيها يوليف وأوقف السوط ، خفق قلبها.

سأله كانارين بعيون متلألئة.

“كيف شفيت الجراح؟”

هل فهم سؤالها؟ ابتسم يوليف بصوت خافت. عندما ابتسم ، خفت تعابير وجهه الحادة وبدا وجهه شديد الاهتمام. كان الأمر مختلفًا تمامًا عن سلوكه في قاعة المأدبة – رسميًا وقاسًا بشكل مفرط. بالطبع ، لم تستطع حتى مقارنة سلوك يوليف بسلوك دلتينوس الشرس.

لكن ابتسامته سرعان ما اختفت.

“هل انت فضولية؟”

تحرك رأسها صعودا وهبوطا بقوة. أوه ، هل كان ذلك تافه جدا؟ قامت كانارين بتقليص رقبتها إلى الوراء وهي تتذكر الكلمات التي تمتمت بها الخادمات من حولها. قالوا إن كانارين كانت تافهة وتفتقر إلى الكرامة ، لذا فهي لا تتناسب مع القصر الإمبراطوري.

“تساءلوا عما إذا كنت متوحشًا أعيش في الغابة.”

خنجر اخترقه أحدهم بعمق ولم تستطع سحبه.

“عدت بالزمن إلى الوراء. قبل أن تتأذى “.

كانت كانارين متفاجئًا حقًا.

هل كان قادرًا على التحكم في الوقت بحرية؟ سمعت أن البعض يمكن أن يفعل مثل هذا الشيء. ألم يكن هذا الرجل بشراً؟ قيل لها أنه تجاوز البشر …

ضحكة مكتومة صغيرة اخترقت أذن كانارين ، ونسيت مدى اندهاشها. كان صوت يوليف. ومع ذلك ، كان وجه يوليف غير حاد كما لو كان يبتسم في يوم من الأيام.

“إنه سحر شفاء بسيط.”

“أوه…”

تدلى أذناها المدببتان. كان هناك تلميح من خيبة الأمل حيث انحدرت زوايا عينيها أيضًا.

قام يوليف بتمشيط شعرها باليد الأخرى التي لم تمسك بها. انتعشت آذان كانارين وارتفعتا قليلاً. كانت تحب وجود شخص ما يربت على شعرها ، وكانت يدي يوليف كبيرة ودافئة ، مما يجعلها تشعر بالراحة والسكينة. مثل ، للحظة ، كان الأمر كما لو أنها عادت إلى قريتها …

“خذي هذا.”

أخرج يوليف شيئاً من ثيابه وسلمه لها. فتحت كانارين يديها ونظرت إلى الشيء الذي وضعه هناك.

كانت ساعة جيب سوداء. لا يبدو أن هناك أي شيء مميز حول هذا الموضوع ، باستثناء أن الإبرة لم تتحرك في الساعة 12:00.

فحصت كانارين الساعة من الخلف والأمام ، وانتقلت جيئة وذهابا قبل أن تنظر إلى يوليف مرة أخرى. قام يوليف بطي أصابعها فوق الساعة.

“سأكون دائمًا بجانبك ، ولكن قد تنشأ حالات طوارئ. أظهر هذا لأي شخص. لن يعاملك أحد بلا مبالاة. وانتظرني “.

بمجرد أن سمعت كلمات يوليف ، فكرت كانارين في دلتينوس. لأن دلتينوس هو من عاملها بقسوة شديدة.

لكن هل تعمل هذه الساعة العادية على الإمبراطور الشرير؟

“لا يهم متى أو أين أنت ، سوف آتي”

كانت عيون يوليف الحازمة جادة للغاية. نظرت كانارين إلى ساعة جيبها ثم نظرت إلى وجه يوليف ، ثم قامت بإمالة رأسها.

تحول السؤال الذي أرادت طرحه من قاعة المأدبة إلى شك.

كان تفاعلها الكلي ، أو كما يمكن للمرء أن يقول ، “علاقتها” مع يوليف مجرد بضع كلمات من محادثة واحدة في البحيرة خلف منزله المنفصل. هذا كل شئ. ومع ذلك ، ها هو ، استخدم سحره أمام الإمبراطور لإنقاذها وشفاء جروحها.

حتى هذه اللحظة ، كان من الممكن أن تفكر في الأمر على أنه مسؤوليته كسيد أو تعاطف. ربما شعر بالشفقة عليها لأنه رأى أحد قرويه الشباب يتحول إلى مشهد أمام الناس.

لكن القول بأنه سيأتي في أي وقت وفي أي مكان بدا جادًا لدرجة أنه بدا وكأنه يمين.

“لا تشك ، استخدمني. لأنني دائما في صفك “.

السبب الدقيق غير معروف ، لكنه على الأقل ليس لديه وجه كاذب.

حتى لو كانت كلمات يوليف خاطئة ، فإن وضعها لا يمكن أن يتحول إلى أسوأ مما كان عليه الآن. إذا كان الأمر كذلك ، فمن الصواب اختيار الشخص الذي لديه أدنى احتمال.

تمسك كانارين بساعة جيب يوليف غالياً. كان هذا أول شيء تحصل عليه منذ إحضارها إلى القصر الإمبراطوري.

مرر يوليف شعرها بلطف مرة أخرى ، وأمسكها وهي تحاول الوقوف وتجلس.

“هل ستغادر هكذا؟”

أشارت يوليف إلى ظهرها المكشوف. كان وجه ورقبة كانارين ، اللذان كانا شاحبين ، مصبوغين باللون الأحمر الفاتح في لحظة.

على الرغم من معاناتها ، تمسك يوليف بها بمهارة كبيرة. أعاد الضغط بعناية على كل زر كان قد فتحها. في محاولة لتجاهل الشعور بحرارة جلد كانارين يلتف برفق حول طرف إصبعه.