[لقد أنقذني الصديق… أليس كذلك؟]

كان ذلك بسبب عيونها الفيروزية التي حدّقت به بنظرات فارغة، رغم أنها كانت غائمة. كانت تلك المرة الأولى. لم تكن عيون وغد قذر أو وحش يقتل الناس، بل كانت مجرد عيون مليئة بالثقة الخالصة. كان ذلك اليوم الذي أُغمي على الطفل دانتي بسبب قيام إخوته غير الأشقاء بضربه على مؤخرة رقبته وإغراقه في النهر. عندما أفاق الطفل دانتي، وجد طفلة تغرق في النهر أيضًا، فأنقذها، لكن بدا أن أيًا منهما لن ينجو. مع ذلك، عانق جسدها المحتضر، وشاركها دفء جسده الخفيف. مرةً أخرى. أراد أن يرى تلك العيون البريئة، كما لو كانت تنظر إلى منقذها، مرةً أخرى… فقط بسبب ذلك الدافع الغريب. 

“استيقظي، أريانا.” 

همس دانتي وهو يخفض رأسه. 

“لقد قمتِ بتحصيل ديونكِ من أعدائكِ بشكل جيد…” 

وصلت أطراف أصابع دانتي الطويلة إلى جبهتها، التي كانت ترتفع وتنخفض بانتظام. 

“حان دوركِ للتسديد لي… الثمن الذي دفعتُه لإنقاذكِ.” 

كان صوت دانتي الأخير خافتًا لدرجة أنه لم يكن مسموعًا. 

ظهر ريو بخطوات حذرة. 

“أنا سموكَ.” 

“ششش.” 

“تمكن فرساننا من القبض على قاتل على حدود العاصمة.” 

“نعم، أمسكه.” 

“هل ستتحرك الآن؟” 

“لا.” 

أسند دانتي ذقنه ببطء على يده. وظلت نظراته على شفتي أريانا اللتين كانتا ترتجفان كما لو كانت نائمة نومًا عميقًا. 

“لاحقاً.” 

“نعم سيدي.” 

خفض ريو رأسه وغادر الغرفة بخطوات حذرة وبطيئة. 

لقد رمشت أريانا بشكل فارغ.

“غرفة نوم؟”

تدفقت الذكريات ببطء في ذهنها لحظة أدركت بعدها أن ما كانت تنظر إليه هو سقف غرفتها. تذكرت أريانا خروجها إلى الشرفة لتجمع أفكارها بعد أن سُحِب إدوارد وإيلينا. ثم، فجأةً، انتابها شعورٌ بالدوار، مما تسبّب في ضبابية رؤيتها… و…

“أريانا!”

حتى أنها تذكرت سقوطها في ذراعي دانتي. 

فكرت أريانا: “أوه يا إلهي. ظننتُ أنني سأتخلص من التعب الذي تراكم عليّ طويلًا، لكنني لم أتخيل يومًا أنني سأنهار هكذا.”

في تلك اللحظة، حاولت أريانا النهوض مسرعةً. 

“هاه؟”

أدركت أريانا متأخرةً أن ظلًا قد ألقى على جسدها، لذا حركت رأسها. 

كان دانتي جالسًا هناك. مغمض العينين، مغمورًا بضوء القمر المتدفق من النافذة. رمشت أريانا ببطء. لم يتحرك دانتي إطلاقًا. جالسًا في سكون تام، بدا كدمية من العاج نحتها الخالق بإتقان. 

فكرت أريانا: “هل ما زلتُ أحلم؟” 

شعرت أريانا بضبابيةٍ من عدم الواقعية، فنظرت شاردةً إلى وجه دانتي. كانت رموشه طويلةً وجميلةً بشكلٍ مدهشٍ بالنسبة لرجل. كان جسر أنفه مستقيمًا وطويلًا بما يكفي ليُعجب المرء به، وشفتاه…

حبست أريانا ​​أنفاسها قليلاً. رأت شفتيه، اللتين كانتا بارعتين في نطق الكلمات القاسية، مفتوحتين بلا حول ولا قوة. وكأنّ شيئًا ما قد أصابها، مدّت يدها ببطء. ما زالت تشعر وكأنها تعاني في حلم. سرعان ما لامس إحساسٌ ناعمٌ أطراف أصابعها. 

فكرت أريانا: “حتى الرجل ذو الجسد الصلب لديه شفاه ناعمة.” 

تسلل شعورٌ غريبٌ إلى أطراف أصابع أريانا وبلّل رأسها. بدأ قلبها يخفق بشدة وكأنه سينفجر. 

فكرت أريانا: “دانتي، بعينيه المغمضتين، بدا مختلفًا. ربما لأن نظراته الشرسة كانت خفية، بدا أصغر سنًا بعض الشيء… بدا وكأنه لا يزال يحمل ملامح صبيانية.”

في اللحظة التي فكرت فيها أريانا بذلك، غمرها شعورٌ غريبٌ بالريبة. تمتمت في نفسها: “كان شعورًا غريبًا. شعرتُ وكأنني رأيتُ هذا الوجه في مكانٍ ما منذ زمنٍ بعيد.”

رمشت أريانا بعينيها بلا مبالاةٍ عند هذا الشعور الغريب. 

“ماذا تفعلين؟” 

تسلل صوتٌ منخفضٌ إلى أذنيها. فزعت أريانا وحاولتُ الابتعادَ لا إراديًا، لكن قوةً قويةً أمسكت بمعصمها. 

“آه…!” 

انحنى جسدها، بعد أن فقدت توازنها، إلى الأمام. حاولت أريانا بسرعة الإمساك بالسرير، لكن بدا الوقت متأخرًا جدًا. عندما استعادت وعيها، كان جسدها محتضنًا بصدر دانتي. كانت راحتا يديها مستندتان بشعورٍ قوي، كما لو أنها لمست صخرةً لا شيئًا صلبًا. وكأنها مُصابةّ بلعنةٍ تُوقف الزمن، تجمّدت ولم تستطع الحركة إطلاقًا. 

فكرت أريانا: “ماذا عليّ أن أفعل؟” 

اختفى تمامًا النعاس والضبابية اللذان كانا يملئان رأسها قبل لحظة. فتح دانتي جفنيه ببطء. حدّقت بها عيناه القرمزيتان، كبذور الرمان، ببريق خافت.

عضت أريانا شفتيها بسرعة واختلقت عذرًا. 

“أنا آسفة. كنتُ نصف نائمة، لذلك لم أدرك ذلك…”

حاولت أريانا إجبار نفسها على النهوض، لكن الأمر لم يكن سهلاً. ولأنها كانت منهكةً تمامًا، لم تظن أنها تستطيع النهوض دون أن تضع يديها على جسد دانتي. 

ابتسم دانتي. 

“حسنًا، دعينا نستمر.” 

خفق قلبها مجددًا. كانت المسافة قريبة جدًا. شعرت أريانا بحرارة في وجهها، فاختلقت عذرًا. 

“لا، لا.” 

فكرت أريانا: “كان عليّ النهوض أولًا. هذه المسافة، التي أستطيع فيها لمسه حتى لو خفضتُ رأسي قليلًا، كانت أشد إيلامًا على قلبي من أي شيء آخر.” 

ربما كان ذلك بسبب ارتباكها الشديد. كلما حاولت أريانا النهوض، ازداد ظهرها استرخاءً. حاولت تعديل وضعيتها، لكن في كل مرة كانت تفعل، كانت تشعر بصدر دانتي. 

نظر إليها دانتي، ثم ضحك ضحكة خفيفة. 

“هذا جريء بعض الشيء.” 

“أنا آسفة. جسدي يفقد قوته باستمرار… هل يمكنكَ تغيير وضعيتكَ… هممم؟” 

دارت بأريانا الأفكار، وظهرها ملتصق بملاءات السرير الناعمة. حدّقت أريانا في السقف بنظرة فارغة، لا، في وجه دانتي، وفمها مفتوح. 

“تغيير وضعيتي؟” 

دانتي، الذي انقلب في لحظة، ابتسم فوقها. 

“مثل ذلك؟” 

“لا!” 

هزت أريانا رأسها بتردّد. كانت عالقةً بين ذراعي دانتي. 

تمتمت أريانا في نفسها: “أينما نظرتُ، لم أرَ سوى الرجل أمامي، فرغبتُ في إغماض عينيّ. كان قلبي، الذي كان ينبض بعنف منذ زمن، يُنذرني. إن تجاوزتُ حدًا هنا، فلن أتمكن أبدًا من العودة إلى ما كنتُ عليه.” 

بلّلت أريانا فمها، الذي كان يجفّ باستمرار، وتلعثمت باعتذار. 

“صاحب السمو، أنا آسفة جدًا على ما حدث سابقًا. لقد ارتكبتُ خطأً دون أن أدرك ذلك لأنني لم أكن مستيقظةً تمامًا، لذا أرجو أن تسامحني…” 

“لا، لا داعي للاعتذار.” 

فتحت أريانا عينيها ونظرت إلى دانتي لا إراديًا، مُتأملةً إجابته الرحيمة. 

شكّلت شفتا دانتي ابتسامةً جميلةً. 

“لابد أنكِ لمستيني لأنكِ كنتِ فضوليةً.” 

بدا أن الرفض مسدودٌ بجدار. ابتسم دانتي بعمقٍ أكبر وهو ينظر إليها، وهي عاجزةٌ عن قول شيء. 

“تحققي أكثر، أريانا. وماذا في ذلك؟ لا يهم، نحن زوجان.” 

لم يخرج الرفض هذه المرة أيضًا. خفض دانتي رأسه نحو أريانا، وكانت متجمدةً في ذهول كما لو كانت ممسوسةً. ما ضغطتهُ بأطراف أصابعها سابقًا أصبح الآن عليها. قبل أن تُفاجأ، انفرجت شفتاه عن أنفاسها الحارة واندفعت. لفّ دانتي ذراعاه القويتان حول خصرها بقوة هائلة. كانت تتنفس بتوتر وهو مُمسكٌ بها بإحكام دون أي فجوات. شعرت وكأنها تؤكل. اجتاحها شعورٌ غامضٌ ومُدوِّخٌ في آنٍ واحد. اختفى إحساسها بالواقع الذي استعادته، وشعرت وكأنها سقطت في حلمٍ بعيدٍ من جديد. وفجأةً، عادت إليها الكلمات التي سمعتها في نومها.

[الآن دوركِ لتسديد ديني… الثمن الذي دفعتُه لإنقاذكِ.]

الصوت الذي خيّم في ذهنها كالضباب. لم يكن ذلك الصوت مجرد وهم من حلم. صدمتها فكرةٌ كالبرق. ولأنها كانت تعاني من صعوبة في التنفس، ربتت أريانا على ظهر دانتي. تركها دانتي للحظة، ربما لأنه شعر بالإلحاح. حدّق بها بعينيه القرمزيتين. تنهد دانتي بهدوء، وكان على وشك تقبيلها مجددًا عندما فتحت فمها على عجل. 

“أنا، أنا…….!” 

صرخت أريانا، وأطلقت أنفاسًا غير منتظمة ومتشابكة. 

“أنا، لدي بعض الذكريات مرة أخرى.” 

توقف دانتي وتجمد. 

حاولت أريانا بيأسٍ فكّ خيوط كل فكرة متشابكة، واحدةً تلو الأخرى، كخيطٍ مُعقّد. فكرت: “العرض في مهرجان الموسيقى، والغابة التي ظهرت هناك. في الواقع، كان ذلك المسرح تمثيلًا ملموسًا لمكان في ذاكرتي.”

اتسعت عينا أريانا الغائمتان قليلاً من الدهشة. كتمت نبض قلبها الذي كاد أن ينفجر من فمها، وسألت.

“أنا… صاحب السمو.” 

انتاب أريانا صداعٌ حاد، لكنها تجاهلته. فكرت: “هذه المرة، كنتُ على يقينٍ من أنني وصلتُ أخيرًا إلى الحقيقة التي يئستُ منها منذ زمن، لكن الرجل الذي أمامي كان يحثني على تذكرها.” 

“أجبني. متى كانت المرة الأولى التي التقينا فيها…؟” 

تجمّد جسد دانتي. اتسعت عيناه القرمزيتان اللتان كانتا تحتضنانها ببطء، وسرعان ما انثنت زوايا شفتيه. همس دانتي بابتسامة رضى. 

“سأعطيكِ تلميحًا.” 

ابتسم دانتي ابتسامة أعمق قليلاً وهو يقرب رأسه. 

“قُبلتي الأولى كانت معكِ.”