9
-اللقاء مجددًا-
‘تيوفالت… سيدي؟’
سارعت كلير إلى تغطية وجهها بالسترة، وانحنت على عجل لتؤدي التحية.
“إلى ولي عهد الإمبراطورية المشرقة أركاديا…”
“يكفي.”
قال تيوفالت بصوت منخفض.
“لستُ الآن ولي عهد، أنا مجرد فارس ينظف هذه الأزقة الخلفية.”
ارتفعت عينا كلير البنفسجيتان نحو وجهه وهو يزيح شعره المبتل عن جبينه.
شعره الأزرق الداكن المبتل والمبعثر، وعيناه الذهبيتان—اللتان لا تُمنحان إلا لمن يملكون قوة مقدسة تعادل مرتبة الحبر الأعظم—لم تفقدا برودتهما المعتادة.
محيّا دقيق الملامح، عينان حادتان، أنف مستقيم كمن نُحت بريشة فنان، شفتان مرسومتان بابتسامة طفيفة تبعث على شعور ما بين العبث واللامبالاة.
كتفاه العريضتان وجسده المتين يبرزان أكثر في ثوب الفارس الذي ارتداه، ليمنحاه حضورًا مهيبًا لا يمكن إنكاره.
حين نظرت إليه كلير، بدأت تفهم سر انجذاب ليليانا الجنوني إليه.
‘حتى وأنا صغيرة كنت أظنه فتاة بسبب جماله… كان شعره طويلًا حينها أيضًا.’
انحنى تيوفالت قليلًا والتقط الحجاب من الأرض ليقدمه لها، فارتبكت كلير وهي تتسلمه بوجه مضطرب.
“لم أرَ شيئًا، فلا داعي لارتجافك هكذا.”
تجمدت كلير في مكانها.
متى أغمض تيوفالت عينيه بالضبط؟
شعرت ببعض الارتياح، ومع ذلك لم تستطع أن تسمح لنفسها بأن تهدأ كليًا. فأعادت الحجاب إلى وجهها بسرعة.
لكنها لم تتوقف عن التفكير: هل كان يتعقبها؟ لم تستطع الاطمئنان كليًا.
“…ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
“ألم تهمسي لي بذلك بنفسك؟”
آه.
رفعت بصرها إليه، متذكّرة كلماتهما في المعبد.
كان هذا المهرجان الوطني لحظة حاسمة، حيث سيُتوّج إيموس وليًا للعهد.
لطالما خططت الإمبراطورة الأرملة غريسيلا بذكاء لمنع تيوفالت من الظهور في مثل هذا الحدث عامًا بعد عام.
‘حتى عندما أُرسل إلى الحدود في حملات للقضاء على المتمردين، لم يكن ذلك استثناء.’
وهذا العام كانت المؤامرة أدق من أي وقت مضى.
لقد رتبت الإمبراطورة لشراء ولاء قوى هرطقية ودفعها لإثارة الشغب داخل المعبد وخارجه، حتى لا يجد تيوفالت قائد فرسان المعبد أي طريق للهروب.
كان حسن حظ أن تيوفالت لم يتجاهل تلميح كلير.
في تلك اللحظة التي التقطت فيها أنفاسها بصعوبة…
“فيفيان!”
ارتفع صوت بكاء من خلفها.
تشبثت كلير بثوبه على عجل وصاحت:
“سيدي تيو! أرجوك ساعدنا! هناك فتاة مريضة تحتاج إلى علاج عاجل، إنها تعاني من ارتجاع المانا. إن لم تحصل على قوة مقدسة الآن ستموت!”
“…تيو؟”
تجمدت كلير، فقد أفلت منها لقب طفولته القديم على عجل.
“آسفة… لقد أخطأت.”
“مثير للاهتمام.”
ارتسمت ابتسامة ماكرة على شفتيه، على الرغم من أن صوته خرج جافًا باردًا.
“ابقَ هنا ولا تتحركي.”
ثم اندفع بلا تردد إلى داخل البيت.
تراجعت آنا المذعورة بعيون متسعة، ولم تجد وقتًا حتى لتؤدي التحية، بل أسرعت لتفسح له الطريق.
وبمجرد أن رفع يده، انتشرت حوله هالة ذهبية مقدسة تضيء الغرفة.
كانت آنا، التي كانت تبكي قبل لحظة، قد جمعت يديها أمام صدرها وبدأت في الصلاة بخشوع.
وبعد وهلة قصيرة…
“لقد تجاوزت الخطر. ستكون بخير الآن.”
“آه…”
أطلقت آنا تنهيدة ارتياح، ثم انهارت جالسة على الأرض من شدة التوتر الذي زال.
“سأرسل أحد رجالي لمتابعة العلاج. مع بعض الجلسات الإضافية، ستعود المانا إلى تدفقها الطبيعي.”
“شكراً لك! شكراً من أعماق قلبي!”
الحمد لله.
لن تفقد آنا عزيزتها في فراغ لا معنى له.
ارتسمت ابتسامة رقيقة على شفتي كلير.
بعد أن تلقت آنا شكرها مرارًا وتكرارًا، خرج تيوفالت برفقة كلير. كان السائق ينتظر متوترًا أمام الباب.
“سيدتي! انتظرت طويلًا، ولم تعودي، فقلقت عليك.”
“ألم تستقبل إشارتي بالمرآة منذ قليل؟”
“أ، أعذرني. يبدو أن المطر جعل الجو معتماً أكثر من اللازم، فاختلّت الإشارات.”
طمأنت كلير السائق المرتبك بأنها بخير، ثم سارت معه بخطوات بطيئة نحو العربة. كان ثيُوبالت يتبعها من الخلف بخطى هادئة، أشبه بظل فهدٍ أسود يتربص.
‘لو لم يأتِ في تلك اللحظة حقاً، لكانت العاقبة وخيمة.’
وعندما وصلت إلى العربة، التفتت كلير نحوه تشكره بصدق:
“سموك… أشكرك كثيراً على كل ما ساعدتني به اليوم.”
ردّ صوته الجاف وهو يطوي ذراعيه بتكاسل:
“كنت أفكر… لا بد أن هناك سبباً ما لهذا التغيّر المفاجئ فيك.”
“…لا يوجد شيء من هذا القبيل. فقط لم أرد أن أعيش طوال حياتي كغبية تجهل كل شيء.”
“هكذا؟ لكن ألا تعتقدين أن الأمر سيبقى على حاله حتى لو تزوجتِ مني؟”
أخذت كلير تفكر برهة، ثم قالت بحذر:
“سموك لا تهتمون بمظهري الخارجي أصلاً.”
“…مظهرك؟”
“في مجتمع النبلاء، كثيرون يراهنون على وجهي. بعضهم يقول إنني بعد حادث والديّ تشوّه وجهي وأصبحت قبيحة، وآخرون يعتقدون أنني على قدر من الجمال يجعل عائلتي تخفي ملامحي عمداً. وكما تعلمون، الرأي الأول هو الغالب. ماذا عنك يا سموك؟ هل يثير فضولك أيضاً؟”
أجاب دون تردّد، صوته يحمل اشمئزازاً بارداً:
“لا تجريني إلى مستوى أولئك الحمقى.”
أصابها جوابه الفوري بالدهشة.
“لذلك… أياً كان شكلي الحقيقي، سواء بقيتُ خلف هذا الحجاب الأسود أو لا، فلن يهمك حتى وأنا وليّة للعهد، أليس كذلك؟”
“همم.”
حكّ ذقنه واقترب خطوة منها، حتى اضطرب بريق عينيها للحظة.
“سواء كان على وجهك ندبة كبيرة أم لا، لا يهمني.”
كما توقعت، هذا هو ثيُوبالت الذي تعرفه.
“لكن تذكري، أنا رجل نذر نفسه للرب. إن تزوجنا، فلن يكون هناك طلاق لأي سبب كان.”
“…أعرف.”
كان هذا الزواج مقرراً بإرادة الوحي، وكلير تدرك أن الطلاق مستحيل ما دامت حية.
‘لكن… هذا لا يعني أنني بلا سبيل أبداً.’
رفع ثيُوبالت يده الطويلة وأشار بخفة إلى حجابها الأسود.
“في ليلة الزفاف، لا مكان لهذه الأقمشة السوداء. سواء بكيتِ أم لم تبكي، سأضمك إليّ.”
ليلة الزفاف. كلمة لم يكن لها وجود في حياتها مع إيموس.
ترددت كلير للحظة لكنها تماسكت وردّت بصلابة:
“…أعرف أن ليلة الزفاف واجب طبيعي بين الزوجين.”
ابتسم ببرود، وصوته كالسوط:
“واجب؟ إذن لتكن عزيمتك قوية بما يكفي لإرضائي، وإلا… ستجدين الأمر مؤلماً جداً.”
شحب وجهها، لكن ثيُوبالت ابتسم ابتسامة باردة، وكأنه يزداد قسوة كلما ازدادت ارتباكها.
“سأشارك في احتفالات تأسيس المملكة.”
أغمضت كلير عينيها للحظة، ثم فتحتهما بارتياح. لقد منحها الإذن أخيراً. والآن هدفها التالي أن تقرأ ذكريات الإمبراطورة الأم أثناء الاحتفالات لتدلّه على مكان الأثر المقدّس.
صعدت إلى العربة وقالت:
“سأنتظرك في الحفل يا سموك.”
ابتسم هو ابتسامة غامضة وأجاب:
“يُسعدني لو ناديْتِني باسمي كما فعلتِ آنفاً.”
“…ربما لاحقاً.”
ما إن تلكأت، حتى ارتسمت على وجهه ابتسامة باردة قبل أن يبتعد عن النافذة ويطرق على العربة آمراً السائق بالانطلاق. انحنى السائق وأمسك اللجام، لتتحرك الخيول ببطء.
ومع أن كلير لم تعتد يوماً أن يزعجها حجابها، إلا أن فضولاً غريباً انتابها هذه المرة… تمنت لو عرفت أي ملامح ارتسمت على وجهه في تلك اللحظة.
“آنستي…”
أعادها صوت السائق المرتبك إلى الواقع.
“ما الأمر؟”
“ذلك الفارس ما زال يتبعنا على حصانه. هل ترغبين أن أحدثه؟”
ابتسمت كلير ابتسامة صغيرة. كان الأمر تماماً كما في طفولتها.
“لا، تابع السير. لعل المكان هنا غير آمن، وهو فقط يرافقنا للحراسة.”
تنفّس السائق الصعداء، وأسرع قليلاً.
كان المطر يتساقط بلا انقطاع، والبرد يتسلل إلى جسدها المرتعش، لكن قلبها كان دافئاً على نحو غريب.
✦✦✦
أخيراً حلّ اليوم الذي كانت كلير تتمنى نسيانه، ومع ذلك تنتظره بشوق شديد: يوم احتفالات تأسيس الإمبراطورية.
إن احتفالات إمبراطورية أركاديا كانت حدثاً عظيماً يستمر لشهر كامل. أُطلقت الألعاب النارية في كل مكان، وتناثرت قصاصات الورق الملوّن في السماء، فيما ارتجّت الشوارع بأجواء مهرجانية صاخبة.
أصوات الضحكات وارتطام الكؤوس تملأ الطرقات، والباعة والسائحون من مختلف البلدان يتزاحمون حتى غصّت بهم المدينة.
لكن ما جعل هذا العام أكثر ازدحاماً هو إعلان الإمبراطور ماركوس نيته تنصيب وليّ للعهد وزوجته رسمياً.
وبالرغم من أن الأمير إيموس لم يكن ابناً بيولوجياً، فإن حصوله على لقب ولي العهد يعني أن النبلاء سيبدؤون في قياس مصالحهم: أيّ جانب أكثر نفعاً، جانب الإمبراطور أم الإمبراطورة الأم؟
لقد كانت الصراعات بين الفصائل السياسية أخطر ما يواجه طبقة النبلاء. والآن، لم تقتصر الأنظار على الإمبراطورية وحدها، بل امتدت لتصبح كل آذان وعيون الممالك الأخرى مشدودة نحو القصر الإمبراطوري.
الانستغرام: zh_hima14
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 9"