-هدية مملكة بيتشيل-

 

 

“إيموس.”

 

نادَت غريسيلّا اسم ابنها بصوت جاف.

لم ترغب في أن يراها إيموس في حالة غضب منفلتة، وقد عجزت عن ضبط مشاعرها.

 

“يبدو أنني اليوم لا أستطيع الرسم جيدًا.”

 

“الفنانون العظماء لا يحيط بهم ما يعيقهم. فإذا لم تسرِ أعمالهم كما يشتهون، حطموا كل شيء.”

 

وهي تنظر إلى ابنها الذي أضاف كلماته بنبرة ودودة، لانَ بريق عيني غريسيلّا قليلًا.

 

“يقال إن رفيقة تيوبالت نالت استحسانًا في تجمع النبلاء هذه المرة.”

 

“كلير كانت في الأصل رفيقتك أنت.”

 

ما إن خرجت تلك العبارة الباردة من فم غريسيلّا حتى ابتسم إيموس ابتسامة فاترة وكأنه يتجاوز الأمر.

 

“صحيح… كان ينبغي لي أن أحلّ المهمة الوطنية بأي طريقة وأهزم ذلك الوغد تيوبالت. اللهو بالنساء كان يمكنني فعله بعد أن أصبح وليًا للعهد، أليس كذلك؟!”

 

“حتى وإن كنتُ ابنًا متبنى للإمبراطور، فلن يفكر عمي في توريثي العرش. أنتِ تعلمين ذلك يا أمي.”

 

ضيّقت غريسيلّا عينيها.

 

لو لم يمت زوجها غاسبار بتلك الطريقة الدنيئة، لكانت هذه الإمبراطورية بأكملها ملكًا لإيموس.

عندها لما اضطرت إلى تحمل مثل هذه الإهانات.

 

وعندما رأت هدوء ابنها المثير للغيظ، شعرت وكأن صدرها على وشك الانفجار.

 

“لا يمكن لهذه الأم أن تتولى عنك كل شيء إلى الأبد، يا إيموس.”

 

“أمي تتحدث بضعف… يا له من مشهد نادر أراه اليوم.”

 

ابتسم إيموس ابتسامة ماكرة وكأنه يجد الأمر مسليًا.

 

“هاه. الوضع ليس جيدًا. الشائعات انتشرت بسرعة كبيرة. لا بد أن ذلك من تدبير تيوبالت.”

 

“أمي، مهما أعملتِ فكركِ، فهو رجل مليء بنقاط الضعف.”

 

الإمبراطور ماركوس، الذي يعاني من داء النوم القهري، يمكن أن يتنحى عن العرش في أي وقت، وولية العهد كلير كذلك، لولا الوحي، لكانت صفقة مليئة بالعيوب.

 

مهما بلغت براعة تيوبالت القتالية، فإن مجتمع النبلاء ليس ساحة حرب.

وكان إيموس يعرف جيدًا منذ صغره كم كان تيوبالت ينفر من النبلاء.

 

فهم، على عكس الأعداء الذين يقاتلون حتى الموت كالمتوحشين، يلتزمون بالآداب ظاهرًا بينما يخفون الخناجر في صدورهم باطنًا… قوم مختلون وملتَوون.

 

وبالطبع، لم يستثنِ إيموس نفسه من ذلك.

 

“السيف المصقول لا ينفع إلا ضد البرابرة.”

 

“نعم، كلامك صحيح. لقد استهنت بتيوبالت أكثر مما ينبغي.”

 

وحين تبدل بريق عيني غريسيلّا إلى نظرة غير مألوفة، رفع إيموس زاوية فمه أخيرًا.

 

“لا يمكننا أن نترك الزواج الملكي يمضي بسلام هكذا.”

 

“بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فافعلي ما تجيدينه يا أمي.”

 

“ما أجيده؟”

 

عند همسته الناعمة التي تسللت إلى أذنها، ساد صمت قصير. ثم ارتسم على وجهها الخالي من التعبير ظل بارد وهي تستحضر مشهد الزفاف.

 

“نعم، حتى لو نالت ولية العهد إعجاب النبلاء، فهي ليست سوى صبية. ينبغي أن أقدم لتلك الفتاة هدية تهنئة لن تنساها ما حييت.”

 

“الآن فقط تتحدثين بما يليق بكِ يا أمي.”

 

ضحك إيموس بخفة. فرفعت غريسيلّا يدها وشدت حبل الجرس.

 

“هل استدعيتِني، جلالة الإمبراطورة الأرملة؟”

 

“أحضري الهدية التي وصلت العام الماضي من مملكة بيتشيل إلى غرفة الأزياء.”

 

“عفوًا؟ لكن يا جلالتكِ، تلك الهدية…”

 

وبينما تركت الوصيفة تتلعثم بقلق، ارتسمت على شفتي غريسيلّا ابتسامة قاسية.

 

في ذهنها، كانت بالفعل ترى المخطط الممزق إربًا.

 

 

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

 

 

وقبيل جلسة القياس الأخيرة لفستان الزفاف، توجهت آنا بخطوات خفيفة نحو غرفة الأزياء.

 

لم يتبقَّ سوى أيام قليلة حتى تُعلَن كلير رسميًا وليةً للعهد، وتصبح البطلة المتألقة في زفاف مهيب.

 

‘لولا سموّها لما عاشت بيبي بصحة جيدة.’

 

تذكرت صديقة طفولتها ومحسنتها، وكيف ستراها أخيرًا تنزع حجابها وتتألق في أبهى مكان، فارتسمت على شفتي آنا ابتسامة تلقائية.

 

في الآونة الأخيرة، بدا على كلير تحسن واضح في صحتها.

بفضل تيوبالت ووصيفات القصر، امتلأ جسدها قليلًا واستعادت ملامحها إشراقها.

 

وصلت آنا إلى غرفة الأزياء قبل كلير تنفيذًا لتعليمات دوروثيا، وكانت متحمسة لتحضير الفستان واستقبالها.

 

كانت غرفة الأزياء مكانًا يُقيَّد دخول الوصيفات إليه بدقة، لذا اعتادت أن تكون هادئة دومًا، لكن اليوم بدا الجو أكثر سكونًا من المعتاد.

 

توقفت آنا فجأة عندما اقتربت.

 

فعلى غير العادة، كان الباب مفتوحًا على مصراعيه.

 

“ما هذا؟”

 

في تلك اللحظة، انساب شعورٌ مشؤوم على طول عمودها الفقري.

 

اقتربت آنا بخفةٍ من الباب، وألقت نظرة حذرة عبره.

وفي اللحظة التالية—

 

“آآآآه!”

 

انطلقت صرختها مدوية عبر الممر الطويل.

كان داخل غرفة الأزياء مغطّى بمشهدٍ لم يخطر ببال أحد.

 

وصلت كلير إلى غرفة الأزياء على الفور، وربتت على كتفي آنا التي كانت تبكي بحرقة.

 

“هق… لقد كنتُ حذرة جدًا… كيف يمكن أن يحدث هذا لفستان سموّكِ… هاه…”

 

“آنا، اخفضي صوتكِ.”

 

عند كلمات دوروثيا الحازمة، ابتلعت آنا شهقاتها بصعوبة.

ثم رفعت رأسها وحدّقت في الجاني الواقف في أحد أركان الغرفة.

 

طاووسٌ أنيق، ناشرًا ريشه بفخر، كان يتجول في المكان وكأنه صاحب الدار.

 

تنهدت كلير بخفة.

 

الفستان الذي كان موضوعًا في وسط الغرفة دُوس بالأقدام ومُزّق، والزينة المرصعة بالجواهر اقتُلعت بمخالبه حتى تحولت إلى خِرَق.

لم يبقَ من الفستان سوى هيكلٍ بالكاد يُعرَف، وبدا في حالةٍ يستحيل معها إصلاحه.

 

ابتلعت دوروثيا تأوهًا خافتًا.

 

“أعتذر، سموّكِ. الفستان… حالته سيئة للغاية. أظن أننا سنحتاج إلى استدعاء مصممٍ آخر على وجه السرعة.”

 

وفي تلك اللحظة—

 

انساب صوتٌ منخفض ناعم من جهة الباب.

 

“لا حاجة لذلك.”

 

استدارت أنظار الجميع نحو المدخل. دخلت غريسيلّا ببطء، تعلو شفتيها ابتسامة أنيقة.

 

انحنت كلير والوصيفات بأدب.

 

“يا للأسف، كان فستانًا جميلًا… لكنه تحوّل إلى فوضى.”

 

نقرت غريسيلّا بلسانها بخفة.

 

“إنه طاووس أُرسل من مملكة بيتشيل كعربون صلح. يبدو أنه أصبح شديد الحساسية في موسم التزاوج… لكن لم أكن أظن أنه سيتسبب بحادث كهذا.”

 

تقدمت دوروثيا خطوة إلى الأمام وتحدثت بثبات:

 

“جلالة الإمبراطورة الأرملة، غرفة الأزياء مكان يخضع لرقابة مشددة، ومن المستحيل أن يدخل طائر إلى هنا من تلقاء نفسه. لا بد أن أحدهم أطلقه عمدًا. يجب إجراء تحقيق دقيق.”

 

“قيل إن أحد الطيور أفلت من القفص أثناء نقله. يبدو أنه وصل إلى هنا بمحض الصدفة.”

 

وعلى عكس نبرتها المتظاهرة بالأسف، كانت غريسيلّا في غاية الابتهاج.

 

“لا تكوني منزعجة إلى هذا الحد. سأعاقب بنفسي المسؤول عن الإهمال ووصيفات جناح ولية العهد جميعًا، وسأكشف أي جهة تقف خلف الأمر. أليس هذا إفسادًا لفستان زفاف ولية العهد؟”

 

كادت كلير تضحك من شدة العبث.

 

كان ذلك تهديدًا مبطنًا موجهًا إلى آنا التي لم تستعد مكانة عائلتها بعد.

 

“لا يا جلالتكِ. آنا وصيفة جلبتُها بنفسي. ليس لديها سبب لتشويه سمعتي. بل إنني لم أكن أعلم أن غرفة الأزياء التي تُدار من القصر تُشرف عليها حراسة واهية إلى هذا الحد.”

 

“ماذا قلتِ؟”

 

“بما أن المشرف قد عُيّن من قِبل جلالتكِ شخصيًا، ظننت بطبيعة الحال أن كل شيء سيكون كاملًا. لم أكن أعلم أن المكان يسمح للحيوانات بالدخول بهذه الحرية. إنه جهلي أنا، وقد تعلمتُ أنا ووصيفاتي درسًا مهمًا اليوم.”

 

التوت زاوية فم غريسيلّا.

 

حافظت على ابتسامتها قسرًا، لكن أطراف أصابعها المرتجفة لم تستطع إخفاء غضبها.

 

‘هذه الفتاة… لا تتراجع بكلمة واحدة.’

 

أكانت كل الشائعات عن عيشها في الظل مجرد هراء؟

 

“يسرني أنكِ تعلمتِ شيئًا. وسأحرص على تعليمكِ المزيد داخل هذا القصر الذي أقوده… كما تفعل الأم.”

 

ابتسمت غريسيلّا بلطف مصطنع وأردفت:

 

“أما ذلك الطائر الذي أفسد فستان ولية العهد، فاقطعوا عنقه وأعيدوه إلى مملكة بيتشيل. لا حاجة لنا في هذا القصر لحيوانٍ يجهل قدره.”

 

‘إن تورطت ولية العهد في قتل رمز دولة حليفة قبل عقد الزواج الملكي، فسيتلطخ اسمها بالدم. وصمة تجلب الشؤم… وستليق بتيوبالت تمامًا.’

 

لكن نظرة كلير لم تهتز قيد أنملة.

 

“لقد تأثرتُ بعطف جلالتكِ عليّ. لكن أرجوكِ، دعي الطاووس حيًا. مهما كان حيوانًا، لا يجوز الاستخفاف بحياته. يمكننا إصلاح الفستان أو صنع غيره.”

 

“ولية العهد تملك قلبًا رحيمًا حقًا. لستُ أدري إن كان ذلك سيفيدكِ.”

 

أشارت غريسيلّا بعينيها، فدخلت عدة وصيفات إلى الغرفة، ووضعن أمام كلير فستانًا قديمًا باهت اللون.

 

“إنه الفستان الذي ارتدته الإمبراطورة الراحلة، والدة تيوبالت، في حفل تتويجها. لا يزال محفوظًا في القصر، فتذكّرته فجأة.”

 

“إنه فستان جميل.”

 

قالت كلير بهدوء.

 

“من الصعب الآن تفصيل فستان جديد. ما رأيكِ في ارتداء هذا؟ رؤية الفستان الذي تركته الإمبراطورة الراحلة ستثير مشاعر عميقة لدى جلالة الإمبراطور وولي العهد. ألن ينسجم ذلك مع معنى هذا الزواج الذي يرمز إلى شرف الإمبراطورية وتقاليدها؟”

 

مررت كلير يدها برفق على الفستان الذي تراكم عليه الغبار لسوء حفظه.

 

طال الصمت بين أنفاسٍ متثاقلة.

 

“أشكركِ على هذه الهدية ذات المعنى العميق، جلالة الإمبراطورة الأرملة.”

 

انحنت كلير بأدبٍ عميق.

 

ارتجف حاجب غريسيلّا قليلًا.

 

في الحقيقة، كانت تتوقع أن ترى ارتباكًا واضحًا على وجهها.

لكن خلف ذلك الحجاب، لم تستطع قراءة أي شيء.

 

ومع ذلك، لم تكن النتيجة سيئة.

 

فكلير، بخلاف السابق، كانت مضطربة بوضوح.

 

“يسعدني أنكِ تفهمين مشاعري، يا ولية العهد. إنني أتطلع حقًا لرؤية وجهكِ الحقيقي يوم الزواج الملكي.”

 

تركت كلماتها المبطنة بالعظم واستدارت بهدوء.

 

عاد السكون إلى غرفة الأزياء.

 

حتى بعد مغادرة الإمبراطورة الأرملة، ظلت كلير تحدق طويلًا في الفستان القديم المتجعد.

 

ثم، وكأن شيئًا لم يحدث، شدّت قامتَها بثبات.

 

تدفقت منها هيبة غير عادية وأناقة رصينة جعلت الوصيفات يزداد قلقهن.

 

“دوروثيا، أحضري الخيّاطين.”

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14