-الكابوس المتكرر-

 

 

كانت غرفة النوم غارقة في ظلام دامس، حتى المصابيح كانت مطفأة.

 

“هَهْ… هَهْ!”

 

انكمشت ليلّيانا على نفسها. كانت يداها ترتجفان بعنف، وعلى وجهها الشاحب انهمر عرق بارد.

 

دوّيٌّ مدوٍّ… قصف!

 

تعاقبت الرعود والبرق بعنف، وانهالت الأمطار الغزيرة تضرب النوافذ بوحشية.

 

“إنه… ذلك الحلم مجددًا.”

 

في الليالي التي تعصف فيها العواصف، كان ذلك الكابوس يتكرر بلا استثناء.

 

أناس يتساقطون واحدًا تلو الآخر كلما لوّح رجلٌ ضخم لا يُرى وجهه بسيفه.

 

رائحة الدم التي غمرت المكان، وقصرٌ بائس تلتهمه النيران.

 

وفي النهاية، كانت تستيقظ فزعة وهي تنظر إلى جثتها المضرّجة بالدماء.

 

“إنه مجرد حلم… حلم فقط…”

 

ارتجفت ليلّيانا وهي تشد الغطاء حول جسدها، ثم راحت تحرك عينيها بقلق.

 

وبعد لحظة، أدركت أنها في منزل إيموس داخل المدينة.

 

في غرفة النوم التي ما زالت آثار العلاقة الجسدية فيها واضحة، كانت ليلّيانا وحدها.

 

كان إيموس يرغب بجسدها، لكنه لم يكن ينام معها ولا يُبقيها إلى جانبه.

 

السماء الرمادية خلف النافذة لم تسمح لها بتحديد ما إذا كان الوقت فجرًا أم صباحًا.

 

نهضت ليلّيانا ببطء.

 

‘من يكون ذلك الرجل…؟ ولماذا كان عليّ أن أموت بتلك الطريقة البشعة؟’

 

فكرت في سؤال بلا جواب، وشعرت بغصة تخنق حلقها.

 

“يبدو أنني بحاجة إلى شرب شيء دافئ لأتمكن من النوم مجددًا.”

 

كانت تمد يدها نحو الجرس، حين—

 

دَقّ… دَقّ!

 

تعالت خطوات صاخبة، وانفتح الباب بعنف، لتدخل يوليا إلى غرفة النوم.

 

“آه، آنستي!”

 

عقدت ليلّيانا حاجبيها.

 

أين اختفت الخادمات اللواتي يلازمنها؟ ومن هذه الخادمة الوقحة التي تفتح باب سيدتها دون إذن؟

 

حدّقت ببرود في يوليا التي كان وجهها شاحبًا كالموت.

 

قررت ليلّيانا تأجيل العقاب إلى وقت لاحق، وتنهدت بخفة قبل أن تتكلم.

 

“ما هذه الجلبة في الصباح الباكر؟”

 

“حـ… حدث أمرٌ خطير، آنستي. السيدة البارونة… السيدة إيفيلين اقتادها حرس القصر الإمبراطوري!”

 

“ماذا قلتِ…؟”

 

اهتزت عينا ليلّيانا الحمراوان بعنف، وخفق قلبها بقلق.

 

‘هل أُلقي القبض على العم راينر؟’

 

لكن مهما فكرت، لم تجد سببًا يدعو الحرس الإمبراطوري لاعتقال إيفيلين.

 

تماسكت ليلّيانا وخفضت صوتها.

 

“ولأي سبب؟ تكلمي بوضوح دون تلعثم.”

 

“أ… لم أسمع التهمة تحديدًا… كل ما في الأمر أن خادمة من منزل السيدة البارونة جاءت مسرعة وأخبرتني أن أمرًا جللًا قد وقع.”

 

رفعت ليلّيانا الغطاء ونهضت من السرير. ربما بسبب الكابوس، كان شعورها سيئًا على نحو غير معتاد.

 

“هل يعلم أحد غيركِ بهذا الأمر؟”

 

“لا، آنستي. ما إن سمعتُ الخبر حتى جئتُ إليكِ مباشرة، وأمرتُ الجميع بكتمان الأمر.”

 

“أحسنتِ. علينا التوجه إلى القصر الإمبراطوري فورًا.”

 

ومع إحساسها بأن الكابوس قد تحول إلى واقع، تسللت ملامح الانزعاج إلى وجهها.

 

~~~~~~~~~~~~

 

كان السجن تحت الأرض يقع في أعمق نقطة أسفل مقر فرسان القصر الإمبراطوري.

 

جدران حجرية بلا نوافذ تنبعث منها رائحة عفن خانقة، ومن الأرضية ارتفعت برودة قارسة تكاد تجمّد أطراف الأصابع.

 

كانت إيفيلين تتجول في المكان الضيق بوجه متوتر.

 

كان رأسها يؤلمها بشدة، وجفّ فمها كلما تذكرت ما حدث قبل قليل.

 

قبل ساعات قليلة فقط—

 

كانت إيفيلين متجهة إلى الشرفة المشتركة لمنزل المدينة لتحية النبلاء القاطنين في الجوار.

 

كان الأمر مزعجًا ومُرهقًا، لكنها رأت ضرورة الظهور الاجتماعي من أجل ليلّيانا التي كانت تستعد لإطلاق مستحضرات تجميل جديدة.

 

وخاصة في الأيام الممطرة، كان النبلاء يفضلون التجمع في الشرفة بدل التنزه، ما يجعلها فرصة ذهبية لتوسيع العلاقات.

 

لكن ما إن وقعت عيناها على فرسان القصر الإمبراطوري، الذين لا ينسجم وجودهم مع فخامة المكان، حتى تحطمت خططها تمامًا.

 

دوّى صوت الفارس المهيب في المكان.

 

“من هي البارونة إيفيلين بالم؟”

 

اتجهت أنظار الجميع إليها في آنٍ واحد.

 

وقبل أن تتمكن حتى من النهوض، التوت ذراعاها خلف ظهرها وقُيّدتا، ومع الحركة المفاجئة تدحرج فنجان الشاي وسقط على الأرض متحطمًا.

 

“مـ… ما معنى هذا التصرف؟! أطلقوا سراحي فورًا! …أتعرفون من تكون ابنتي؟!”

 

صرخت إيفيلين بعنف وحاولت المقاومة.

 

لكن فرسان القصر جرّوها بخشونة وألقوا بها في هذا السجن المريع.

 

وبعد أن اقتيدت إلى المحقق، عرفت أخيرًا التهمة الموجهة إليها.

 

“تم العثور على البارون بالم مقتولًا. وحتى الآن، أنتِ المشتبه بها الوحيدة.”

 

هوى قلب إيفيلين بقوة، لكنها سارعت بالاحتجاج.

 

“هذا مستحيل! زوجي جمع أموال العائلة كلها وفرّ مع عشيقته، وغادر الإمبراطورية! لقد ترك لي رسالة!”

 

“لكننا وجدنا أدلة تشير إلى أنكِ من قتل البارون بالم. هناك آثار عراك قبل وفاته، وقد عُثر على قطعة من قفاز دانتيل في عظام يده.”

 

“……!”

 

“كما أننا ضبطنا الفأس اليدوي الذي استُخدم في قتل البارون، لذا لا تفكري في الهرب.”

 

تجمدت أطراف أصابع إيفيلين من شدة البرودة.

 

“الأدلة تطابقت مع الدانتيل الفاخر الذي كان رائجًا بين السيدات النبيلات في تلك الفترة. وعلى نصل الفأس وُجدت شظايا من جمجمة البارون بالم.”

 

مرّت ذكرى قديمة في ذهنها كوميض خاطف.

 

في ذلك اليوم، وبعد عراك عنيف، بدا وكأن القفاز قد تمزق قليلًا.

 

آنذاك كانت في حالة من الذهول ولم تُعر الأمر أهمية، فألقت القفاز والفستان مباشرة في الموقد وأحرقتهما.

 

لم تتخيل قط أن تبقى تلك القطعة الصغيرة كدليل.

 

“لستُ أنا. لقد مرّ أحد عشر عامًا على ذلك. لا يمكن لشيء كهذا أن يكون دليلًا. هناك من يتعمد تلفيق التهمة لي!”

 

“تحققنا من الخدم. في ذلك الوقت كان الدخول إلى مخزن البطاطس محدودًا، ووفقًا لشهاداتهم، لم تكن هناك امرأة واحدة في إقطاعية البارون قادرة على ارتداء قفازات دانتيل باهظة الثمن غيركِ.”

 

أخرج المحقق ورقة من الملف وقدّمها أمام إيفيلين.

 

ما إن أمسكت بها حتى اهتزت عيناها بعنف.

 

“هذه وثائق دار الأزياء، تتضمن تاريخ ومكان شراء الفستان والقفازات المصممة خصيصًا لكِ، وطريقة الدفع أيضًا. وتوجد هنا توقيعاتكِ.”

 

كانت المنطقة المحيطة بإقطاعية البارون ريفًا هادئًا قليل النبلاء، لذلك تذكّر صاحب دار الأزياء إيفيلين بوضوح، خاصة بسبب جمالها اللافت.

 

أصبحت الكشوفات التي قدمها المحقق، وتواريخ الشراء، والتوقيع، أدلة قاطعة لا يمكنها إنكارها.

 

إدراك أن ماضيًا ظنت أنه دُفن قد بقي موثقًا بوضوح جعل قشعريرة تسري في ظهرها.

 

“لستُ أنا! هذه مؤامرة مدبّرة ضدي!”

 

“تلقينا أوامر خاصة بحجزكِ في السجن إلى أن يصدر الحكم النهائي. ستبقين هنا حتى ذلك الحين.”

 

مهما صرخت إيفيلين، بقي موقف المحقق حاسمًا لا يتزعزع.

 

‘لا بد أن أجد طريقة للخروج… بأي ثمن.’

 

كان الوضع خطيرًا.

 

النبلاء الذين كانوا في منزل المدينة رأوا بأعينهم لحظة اقتيادها.

 

انتشار الشائعات لم يكن سوى مسألة وقت.

 

‘كيف يمكنني احتواء هذا؟’

 

مهما فكرت، لم يخطر ببالها حل واضح.

 

هل تمد يدها إلى ديتريش؟

 

لا، لن تجني سوى النفور.

 

لم تشعر إيفيلين يومًا بعجزها كما شعرت الآن، وكان هذا الإدراك بحد ذاته مرعبًا.

 

في تلك اللحظة—

 

توقفت إيفيلين عن الحركة انعكاسيًا عند سماع خطوات مسرعة تقترب.

 

ظهر خلف القضبان وجه مألوف.

 

كانت ليلّيانا، ترتدي رداءً أسود، تحدّق في إيفيلين وملامحها مشوّهة بالغضب.

 

“ليلّيانا!”

 

اندفعت إيفيلين نحو القضبان، ممسكة بها بكلتا يديها كما لو وجدت طوق نجاة.

 

“أن أمي قتلت أبي… ما معنى هذا الكلام؟!”

 

دوّى صوت ليلّيانا الحاد في أرجاء الزنزانة.

 

وأمام وجه ابنتها المرتجف من الغضب، أغمضت إيفيلين عينيها بإحكام.

 

“أمكِ… أمكِ ستشرح لكِ كل شيء. لا شيء من هذا صحيح. إنها مكيدة دبّرها ولي العهد الأول، بلا شك.”

 

“……”

 

“بعد أن هرب راينر من السجن، أرادوا التنفيس عن غضبهم، فزجّوا بي هنا. لهذا—”

 

“أمي.”

 

قاطعت ليلّيانا كلامها بصرامة.

 

“حرس القصر الإمبراطوري يتحركون بأمر من الإمبراطور. ليسوا مهملين إلى درجة اعتقال نبيلة بلا سبب.”

 

ارتجفت يد إيفيلين فوق القضبان.

 

“ا، ابنتي… أنقذيني. أخرجيني من هنا. أنتِ قديسة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ بل أنا من صنعتكِ!”

 

“ها.”

 

أطلقت ليلّيانا ضحكة قصيرة خاوية من الدهشة.

 

لم تصبح قديسة بفضل أحد، بل بإرادتها وجهدها وحدها.

 

سئمت من عائلة لا تريد سوى امتصاص المكاسب من مكانتها كقديسة.

 

“ألا تدركين أن سمعتي ستنهار إن لم أخرج بريئة؟! وبدوني، هل تظنين أنكِ قادرة على التعامل مع نبلاء المجتمع الراقي؟”

 

في تلك اللحظة، ارتسم اشمئزاز كثيف على وجه ليلّيانا.

 

 

 

الانستغرام: zh_hima14