-القمامة المُعادَة-

 

 

“أهلًا بكِ، سيدة قصر بالم.”

 

رحّبت كلير، التي كانت تضع غطاءً خفيفًا على وجهها، بإيفلين بصوت مهذّب. كان على شفتيها ابتسامة لطيفة.

 

تبادلت الاثنتان عدة كلمات مجاملة مملة، ثم خيّم صمت بارد بينهما.

 

بدأت إيفلين الحديث أولًا بوجه لطيف:

 

“كلير، لا تسيئي الفهم لمجرد أنني تولّيت إدارة ثروتك وحصلت على صلاحياتك المالية. لم أطمع يومًا في مالِك. أردت فقط مساعدتك لأنك كنتِ مريضة.”

 

كان كذبًا مكشوفًا.

 

التقدّم بهذا الشكل يعني أنها تخشى نظرات ديتريش أكثر مما توقعت.

 

“منذ أن رحلت والدتكِ إليزابيث إلى حضن الإله، اعتبرتكِ ابنة لي. وأي أمّ تطمع في مال ابنتها؟”

 

شعرت كلير بالقشعريرة من نبرة صوتها، فابتسمت بسخرية خفيفة.

 

“بالتأكيد. أنا دائمًا أثق بسيدة القصر وأتبعها.”

 

“شكرا لكِ يا عزيزتي.”

 

ارتاحت إيفلين لكلمات كلير المألوفة. التعامل مع فتاة غبية أمر سهل دائمًا.

 

“لكن، سيدتي…”

 

تغيّر صوت كلير فجأة.

 

“لماذا كمية صدف جزيرة فيلون قليلة إلى هذا الحد؟”

 

تجمّد وجه إيفلين للحظة من المفاجأة.

 

“في الحقيقة… لم أستطع إخباركِ حتى لا تقلقي. انتشر مرض بين القواقع في الجزيرة، فانخفض الإنتاج كثيرًا.”

 

“أفهم.”

 

“وفوق ذلك كان هناك إعصار. وكما تعلمين، من الصعب العثور على حرفيين يتعاملون مع الصدف…”

 

“لابد أنكِ اعتنيتِ بالأمر جيدًا. شكرًا لجهودكِ.”

 

التقطت إيفلين يد كلير بارتياح.

 

“أشكرك على ثقتك. في الحقيقة، جئت لزيارتكِ بعد أن ذهبت أولًا إلى ديتريش.”

 

“إلى أخي؟”

 

“نعم. في البداية شعرت بالحزن لأنه لم يصدق ما حدث للراهب راينر، لكني أرى أن تصرّفه كربّ أسرة كان حكيمًا.”

 

ابتسمت إيفلين بطريقة توحي بالعطف.

 

“لابد أن الأمر كان قرارًا صعبًا على ديتريش أيضًا. لذا سنبتعد قليلًا لفترة من الزمن.”

 

يا لها من مغفرة مصطنعة.

 

ضحكت كلير بخفة من هذا التمثيل الرخيص.

 

“سأذهب إلى أراضي العائلة ومسار الحج لأبحث عن الراهب راينر. حتى ليلّيانا قررت البقاء في المعبد لأنها تخجل من رؤيتك. لذا لا داعي للقلق علينا.”

 

أسدلت إيفلين كتفيها كأنها حزينة.

 

عندها انحرفت شفتا كلير بابتسامة صغيرة.

 

“يا للأسف، سيدتي.”

 

أمسكت كلير يد إيفلين وكأنها قلقة حقًا.

 

“أنا أيضًا أعلم أن الراهب راينر ليس شخصًا سيئًا. لقد عشت معه وقتًا طويلًا.”

 

تلك الشخصية الحقيرة، بالطبع.

 

“كلير…”

 

“لكن تبرئة ساحته ستحتاج مالًا كثيرًا. هل تسمحين أن أساعدكم قليلًا؟ راتب موظفي القصر وحده لن يكفي.”

 

شعرت إيفلين بعدم الارتياح من نبرة كلير.

 

كانت تبدو وكأنها تعرض المساعدة بينما تعاملها كمتسولة بطريقة مبطّنة.

 

لكنها أخفت غضبها وأومأت برأسها.

 

كم يجب أن تكون غبية حتى تقول هذا الكلام لمن سرقت أموالها؟

 

وبذلك اختفى الشك الذي كانت ليلّيانا تحمله تجاه كلير تمامًا. فتاة بهذه السذاجة لا داعي للقلق منها.

 

ماذا ستعطيني؟ أتمنى لو كان من جواهر الأمير الأول أو من العاج…

 

وضعت كلير صندوقًا فاخرًا مطليًا بالذهب أمام إيفلين.

 

ارتفعت زاوية فم إيفلين للحظة، ثم هبطت ببطء.

 

“لا أستطيع التصرف في هدايا الأمير حتى الآن، لذلك سأعطيكِ أغلى ما أملكه بنفسي.”

 

ابتسمت كلير وهي تدفع الصندوق المفتوح إلى يدي إيفلين.

 

كان الصندوق مليئًا بالجواهر اللامعة. لكن إيفلين لم تستطع الابتسام.

 

“…شكرًا لكِ.”

 

“لا شكر على واجب. أتمنى أن تساعدكِ هذه الجواهر.”

 

وقفت إيفلين تحدق بكلير بعينين مذهولتين، وبيد ترتجف وهي تحمل الجواهر.

 

كان لصوت كلير اللطيف وقع خانق على رقبتها لسبب مجهول.

 

 

✦✦✦

 

 

“هل توقعتم أن تأتي سيدة بالم إلى هنا؟” سألت لورس بفضول.

 

“نعم. حتى لا تخسر رضا أخي، فالطريقة الأكثر أمانًا هي أن تأتي إليّ بنفسها.”

 

“لكن لماذا أعطيت لها الجواهر؟”

 

ابتسمت كلير بخفة.

 

“لقد أعدتُ إليها القمامة التي حصلتُ عليها سابقًا فحسب.”

 

اتسعت عينا لورس. شعر بقشعريرة تسري في ظهره.

 

“أيعني ذلك أن تلك الجواهر… كانت مزيفة؟”

 

كلير ابتسمت بهدوء وهي تنظر إلى لورس المصدوِمة.

 

إيفلين كانت امرأة حذرة وحسابية.

 

حتى لو كانت كلير لا تكترث بالجواهر أو الفساتين، فإن الفتيات النبيلات يتبعن مبدأ “الحفاظ على الهيبة”.

 

إذا لم تشترِ شيئًا، فسيكون من الطبيعي أن تنتشر إشاعات عن سمعة منزل البارون بين النبلاء الآخرين.

 

فصالات الأزياء ومحلات الجواهر في الإمبراطورية تبيع السمعة مع البضائع.

 

إيفلين كانت تعرف هذا جيدًا أكثر من أي شخص آخر.

 

كانت تشتري أغلى الجواهر باسم كلير ثم تعيد بيعها لتحقيق الربح.

 

وكانت تحافظ على صورتها كزوجة بارون لطيفة تهتم بكلير، لكنها في الواقع اعتبرتها مجرد مصدر مال.

 

ثم أعطتها جواهر مزيفة مصنوعة لتبدو حقيقية.

 

وبما أن كلير لم تكن تهتم بها، لم تتحقق حتى مما إذا كانت حقيقية أم مزيفة.

 

حتى الخادمات السارقات لم يلمسن هذه القمامة.

 

جلست كلير متأملة بهدوء.

 

غياب إيفلين، التي نادرًا ما تغادر القصر، يعني أن الحادث المرتبط بإيتيريون كان خطيرًا بما يكفي.

 

إذا تحدث لرانير بكلمة خاطئة، فإن منزل بالم سيكون معرضًا للدمار، ولن ينجو أحد.

 

الخروج من القصر كان أفضل طريقة لتحريك الأمور قبل ديتريش للعثور على راينر بسرعة.

 

فيما كان هذا الجانب هادئًا، كان الجانب الآخر يقترب منه إعصار.

 

الآن هو الوقت المناسب، مع غياب إيفلين وليليانا.

 

ابتسمت كلير بصمت.

 

كانت الأمور تتطور بطريقة مثيرة للاهتمام.

 

 

✦✦✦

 

 

رائحة الزهور العطرة ونسيم الليل اللطيف هدأت قلبها.

 

ربما بسبب كل ما حدث اليوم، كان من المستحيل النوم.

 

إيفلين وليليانا غادرتا القصر طوعًا، وكلير أزاحت بهدوء “الفئران” في الداخل.

 

ساعدها دوروثيا ومدير القصر بكرم.

 

باستثناء الخدم الذين عملوا أكثر من ست سنوات، أعطت مكافآت سخية لكل من كان مقرّبًا من إيفلين وأرسلتهم في إجازة.

 

كان هذا حلًا بديلًا لأنه لم يكن بالإمكان فصل أو طرد الجميع دفعة واحدة.

 

كلير أرادت السيطرة على القصر بهدوء وبدون فوضى كبيرة.

 

بالطبع، كانت تخطط أيضًا لمراقبة الجواسيس الذين زرعتهم إيفلين لمعرفة أخبارها.

 

على أي حال، القصر سيبقى مع كلير وديتريش فقط.

 

عدم الحاجة لعدد كبير من الأشخاص كان ذريعة ممتازة.

 

في الليل الهادئ، نظرت كلير إلى السماء لفترة طويلة.

 

على الرغم من أن كل شيء كان يسير وفقًا للخطة، شعرت بفراغ داخلي.

 

جعلها هذا الفراغ تتذكر تيوبالت.

 

ماذا يفكر فعلاً؟

 

شخص يتصرف بلطف وفي نفس الوقت يبتعد ببرود، يقترب في اللحظة ثم يبتعد تمامًا.

 

الرغبة في فهمه مختلطة بعدم القدرة على الثقة به، مما يجعل من الصعب معرفة أي شيء.

 

ومع ذلك، شعرت كلير بأنها قد تفهمه.

 

بشكل غريب.

 

ربما تيوبالت أيضًا لا يستطيع التحكم في مشاعره مثلي.

 

اللحظات النقية والمضيئة لا تزال باقية في قلبها.

 

لكن فوق تلك الذكريات الرقيقة، لحظات ألحق فيها كل شخص الألم بنفسه ما زالت عالقة دون شفاء.

 

لقد فعلت أشياء سيئة بحق نفسي.

 

ابتسمت كلير بمرارة وأسقطت رأسها.

 

أمامها تمايلت الورود المزدهرة بفعل النسيم.

 

حتى أجمل الزهور في تفتحها المذهل تذبل في النهاية مثل الذكريات.

 

أحست بهذا فجأة وكأنها شفقة.

 

تمشّت كلير ببطء في الحديقة، لكنها خفّفت سرعتها اليوم بسبب ثقل خطواتها.

 

حينها، لاحظت شكلًا مألوفًا عند مدخل الحديقة.

 

“أخي؟”

 

شعر ديتريش بحركة، واستدار.

 

كان نظره يلتقي مع كلير، وهو متكئ على الطاولة والكرسي الحديديين الأبيضين.

 

ضوء القمر الخافت يتساقط برقة فوق كتفيه.

 

 

الانستغرام: zh_hima14