3
-شريك الزواج المثالي-
في صباح اليوم التالي، بينما لا يزال الليل يلف المكان بظلمته الخفيفة،
كانت كلير قد أنهت زينتها استعدادًا لرحلة نادرة إلى الخارج، ثم وقفت أمام المرآة.
كان الحجاب الأسود المثبت بدبوس الشعر، مع خصلات شعرها الذهبي، ثابتًا لا يتحرك حتى مع أضعف حركة.
ليس بالأمر السهل، لكن عليّ أن أتمرّن شيئًا فشيئًا على رفع الحجاب.
عاد إلى ذهنها يوم زفافها قبل عودتها بالزمن، ذلك اليوم الذي مزّق فيه إيموس حجابها بلمسة وحشية،
لينهال نبلاء القصر بنظراتهم القاسية التي مزّقتها إربًا.
تذكرت بوضوح تلك اللحظة الرهيبة حين انفجرت القاعة بالضحكات والاستهزاء، وهم يلقبونها بـ “الإمبراطورة الممسوخة”.
الإمبراطورة يجب أن تكون جميلة، مهما كان الثمن.
جمالًا في المظهر… أو جمالًا في القدرة.
شدّت كلير حبال مشدّها بحزم. لقد ارتفع الستار عن أول فصل من فصول انتقامها.
✦✦✦
كانت ريزيل، أصغر الخادمات، تتمتم غاضبة وهي تحمل سلة بيديها.
فبسبب أنها الأصغر سنًا، ألقيت على عاتقها كل أوامر كلير. وأسوأ من ذلك أنّ استيقاظ سيدتها باكرًا اليوم حرمها من محاولة سرقة بعض الأغراض.
لم يكن في غرفة كلير الكثير مما يُغري بالسرقة، لكن المرآة الفضية أو الحلي الصغيرة كانت دائمًا مصدر ربح إضافي لها.
“تبا… من الذي قد يستمتع بهذه السخافات؟!”
“ما هذه الفوضى! ربّ المنزل ما زال نائمًا!”
انفجر كبير الخدم غضبًا وهو يوبخها. ارتبكت ريزيل وأغلقت فمها بسرعة.
“كنت… كنت أنفذ ما طلبته الآنسة كلير! لقد أمرتني أن أعلّق هذه الأشياء على كل العربات الموجودة في المخزن…”
مدّت السلة إليه بخجل.
بداخلها كانت هناك سبحات مصنوعة من أغصان صغيرة مربوطة بقطع فضية.
منذ الحادث الذي أودى بحياة الكونت وزوجته إثر انقلاب العربة،
اعتادت كلير أن تعلق هذه السبحات على عربات القصر، طلبًا للسلامة.
تنهد كبير الخدم وهو يتذكر أن هذا الطقس كان يتكرر كل عام.
“بما أنها كلفتك بالأمر، فاحسني إنجازه ولا تتكاسلي.”
أجابت ريزيل ببرود قبل أن تفرّ هاربة.
“يا لهذه الطفلة الطائشة…”
هزّ كبير الخدم رأسه يائسًا، لكنه تجمّد حين وقعت عيناه على كلير.
كانت واقفة هناك، ووجهها مخفيّ خلف حجابها الأسود.
هل سمعت شيئًا؟
أسرع نحوها بخطوات مضطربة.
“آنستي… هل تنوين الخروج في مثل هذا الصباح الباكر؟”
“نعم. عليّ أن أزور المعبد، فأعدّ العربة.”
رافقت كلير كبير الخدم حتى مدخل القصر. وكانت عربة تنتظرها بالفعل.
غير أن صوتها خرج باردًا وهي تحدق في العربة:
“كبير الخدم… ما معنى هذا؟”
رفع الرجل رأسه بحيرة. أشارت كلير إلى جانب العربة الخالي قائلة بصرامة:
“أيّ نبيلة تخرج إلى المعبد بعربة بلا شعار؟”
تغير وجهه وركع معتذرًا.
“آسف آنستي… بما أنك لا تخرجين عادة، فقد كانت الآنسة ليليانا تستخدم عربتك.”
“إذن أنت تخدم ليليانا لا سيدتك الحقيقية.”
ارتجف العرق على جبين الخادم العجوز من حدة نبرتها.
“لـ… لا يا آنستي! سأعيد تجهيزها حالًا.”
“عليك أن تسرع… قبل أن أوقظ شقيقي وأدعوه ليحاسبك على هذا بنفسه.”
أسرع كبير الخدم بإصدار أوامره، فعادت العربة إلى المخزن.
وفي اللحظة نفسها، توقفت عربة أخرى عند المدخل.
خرج منها رجل مترنّح تفوح منه رائحة الخمر، وراح يتبختر نحو كلير.
“هاه؟ من هذه؟ … هيه! شبح قبيح! شبح!”
كان شعره فضيًا كابنة أخته ليليانا، وعيناه الكهرمانيتان نصف مغلقتين من السكر.
إنه راينر، خال ليليانا.
أدارت كلير وجهها عنه دون أن تنطق بكلمة. ارتفع حاجباه غضبًا.
“وقحة… تختبئين وراء الحجاب لأنك بشعة.”
لوّح كبير الخدم بسرعة، فتدخل الخدم الضخام وسحبوا راينر بعيدًا.
في الماضي، كنت سأرتجف من الرعب وأبكي…
ابتسمت كلير بسخرية.
صار هذا الرجل، بفظاظته المكشوفة، أهون عندها من نفاق ليليانا المسموم.
وبعد قليل وصلت عربة مزينة بخاتم البجعة، شعار أسرة الكونت.
ساعدها كبير الخدم على الركوب، ولازمه شعور بالذنب لأنه لم يؤدّ واجبه كما ينبغي.
“آنستي… هل ستذهبين دون وصيفة؟”
كان المعبد المكان الوحيد تقريبًا الذي يُسمح لبنات النبلاء بزيارته دون حاشية.
ومع ذلك، كان القلق ينهش قلبه.
فقد أخبرته السيدة إيفلين أن كلير تخشى الناس، ولهذا لم تحتفظ حتى بخادمة ملازمة.
“سأكتفي بالصلاة… لن أتأخر.”
“كما تشائين. أتمنى لكِ عودة سالمة.”
انطلقت العربة.
وبينما كان كبير الخدم يراقبها تختفي مع بزوغ شمس حمراء، شعر وكأنها فراشة تنجذب إلى النار.
لابد أن أخبر السيد بما يحدث…
توجّه نحو غرفة سيده. كان صباحًا صاخبًا بحق.
✦✦✦
امتلأ معبد الإمبراطورية بعطر خشب اللبان الفوّاح. وفي هذا الوقت المبكر، كان هادئًا شبه خالٍ.
توجهت كلير أولًا إلى المدفن السفلي حيث يرقد والدها ووالدتها.
وضعت باقة من الورود البيضاء على القبر الحجري، ومسحت بيدها سطحه البارد.
أبي… أمي… لا تكرها ابنتكما على ما ستفعله.
لقد تألمتُ كثيرًا…
أغمضت عينيها في صلاة صامتة، ثم استدارت ببطء.
لقد اختارت هذا الوقت خصيصًا لأنها تعرف أن الحب الأول لليليانا يكون في هذه الساعات قرب المعبد.
وحين وصلت إلى الساحة الواسعة حيث يقع ميدان التدريب،
توقفت في مكان تحيط به الأشجار النادرة كي ترفع حجابها وتتفحص المكان.
لم يكن هناك أثر للرجل الذي تبحث عنه.
إذن…
غيرت وجهتها نحو حديقة صغيرة بجانب المعبد.
وبينما تسير وسط أشعة الربيع المشرقة، ظهرت أمامها مقصورة قديمة مغطاة باللبلاب والورود،
إنه البافليون الذي اكتشفته وهي صغيرة حين كانت تتهرب من الصلوات المملة.
“شجرة الليلك…؟”
عندما رأت كلير شجرة الأزهار البنفسجية تتمايل ناشرة رائحة عطرة،
خلعت قفازها بدافع عفوي.
وهي تلمس جذع الشجرة التي لا يقرأ منها شيء، شعرت براحة لا توصف.
تذكرت كلير فتى كان أول حب لـ ليليانا، ورفيق ذكريات عزيزة.
كانت هي والفتى يتناولان بسكويت الزبدة في هذا المكان، ويتبادلان الأحاديث.
وحين تذكرت أن شعره الطويل بلون النيلي الغامق كان جميلًا جدًا لدرجة أنها حسبته في البداية فتاة، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
“ظننت أنني لن أبتسم مجددًا أبدًا.”
لكن الذكريات الثمينة كانت ما تزال تداعب قلبها بألم حلو.
✦✦✦
مضت ساعتان تقريبًا.
“هل لن يأتي اليوم؟”
تنهدت كلير تنهيدة صغيرة، وقررت أن تمر بصالة التدريب في طريق عودتها لتوكل أحدهم بإرسال رسالة.
لكن الغريب أن قدميها لم تطاوعاها على الرحيل، فاتكأت على شجرة الليلك ورفعت رأسها نحو السماء.
السماء الصافية التي كانت تتمنى رؤيتها قبل موتها، بدت دافئة جدًا.
وفي تلك اللحظة، اختفى الضوء المتسرب من بين الدانتيل، وظل طويل خيّم فوق رأسها.
“لدينا زائر غير مرحب به.”
رفعت كلير رأسها ببطء عند سماع صوت مختلف كثيرًا عن صوت طفولته.
إنه تيوبالت دروين فيرهايم.
الرجل الذي كان ولي عهد الإمبراطورية العظمى أركاديا.
والذي جُرّد من لقبه كولي للعهد، واعتمد على المعبد حتى صار قائد فرسان الهيكل بجهده.
“كلير.”
بقي صوته العميق يرن في أذنها.
“أحيّي صاحب السمو ولي عهد الإمبراطورية المشرقة، أركاديا.”
“صاحب السمو؟”
ضحك تيوبالت بسخرية غير مصدّق.
“أتظنين أنك تملكين الحق لتناديني هكذا؟”
أيتها الخائنة.
صوته البارد طعن قلبها مباشرة.
قبل ثماني سنوات.
عندما انتشر خبر أن الإمبراطورة في حالة حرجة بسبب المخاض المبكر، عاشت الإمبراطورية أجواء مضطربة.
كان الأمير ذو الخمسة عشر عامًا، تيوفالت، قد كسر المحرّمات وسرق الأثر المقدّس للإمبراطورية محاولًا إنقاذ أمه وأخيه الذي لم يولد بعد.
لكن خطته فشلت فشلًا ذريعًا، إذ اعترض غرباء طريقه وسلبوا الأثر منه.
وبينما كان يواجه صدمة الفقد، أُجبر أيضًا على تحمل ألم فقدان أمه وأخيه بسبب نزيف الولادة.
“تجرؤ… أن تسرق الأثر المقدس، أساس الإمبراطورية، وتضيّعه! من الآن لست ابني بعد اليوم! ابحثوا عنه! لا يدخل قصرنا حتى يُستعاد الأثر!”
ومن تلك اللحظة نال غضب الإمبراطور، فانتُزع منه لقب ولي العهد، وطُرد من القصر.
الوحيدون الذين قبلوا به، بفضل قواه المقدسة الهائلة منذ ولادته، كانوا القديسة مارغريت والمعبد الكبير.
غُرقت إمبراطورية أركاديا في صدمة بفقدان متتالٍ لأفراد العائلة الإمبراطورية.
وبدأ النبلاء يتداولون الشائعات وكأنهم يبحثون عن كبش فداء.
“هل سمعت؟ في الحقيقة، ولي العهد الأول ليس ابن الإمبراطور، بل ثمرة علاقة بين الإمبراطورة السابقة وكاهن!”
“لا عجب أنه وُلد بقدرات مقدسة. آل الإمبراطور يولدون دائمًا بسحر، لا بقوة مقدسة.”
“صحيح! عدا لون شعر الإمبراطورة السابقة، لا يشبه الإمبراطور بشيء.”
انتشرت الشائعات دون كابح، ولم ينطق لا الإمبراطور ولا المعبد بكلمة دفاع أو تفسير.
وبين النبلاء، صار الحديث يُعامل كحقيقة.
تذكرت كلير ذلك الزمن، وقبضت على طرف فستانها بخفية.
فبداية كل ذلك…
كانت بسببها هي، لأنها السبب في فشل تيوفالت في حماية الأثر المقدس.
(ذلك الرجل الذي لم أرغب يومًا حتى أن أصادفه صدفة.)
لكن لتحقيق انتقامها الدامي، لم يكن أمامها إلا الاستعانة به.
بأنانية.
(عليّ أن أعيد له ما أفسدت… مكانه… وكرامته.)
لذا، قسوة كلماته يمكن احتمالها.
بالنسبة له، هي ليست سوى وجود كريه.
أخفت كلير مشاعرها المعقدة، وقالت بهدوء:
“هذا المكان جميل في كل مرة آتي إليها. لم يكن هنا شجر الليلك من قبل، والآن يزهر رائعًا. بالمناسبة، سمعت عن نصر جلالتكم في الحملة العسكرية.”
“لم تأتِ إلى هنا لتثرثري بتفاهات، أليس كذلك؟”
أومأت كلير وعدّلت جلستها.
“صحيح. جئت لأن لدي أمرًا أريد قوله لجلالتكم.”
“أي أمر عظيم هذا الذي يجعلك تماطلين هكذا؟ ماذا؟ أتيت بدعوة زفاف مثلًا؟”
كان صوته ساخرًا، باردًا كالثلج.
“ألا ترغب في استعادة مكانك يا صاحب السمو؟”
ابتسم تيوفالت ابتسامة ساخرة، وترك الشجرة متوجهًا إلى الجناح الصغير بخطوات بطيئة كفهد أسود فاقد للاهتمام.
“قصة مملة.”
كان هذا هو الرد الذي توقعته.
فلو كان تيوفالت يملك ذرة طموح، لما احتاج إلى انتظار تبرير أو دعوة من الإمبراطور.
فهو فارس مقدس بقوة تضاهي البابا، ومحارب لا يضاهيه أحد في أي مملكة.
حتى حرب الإمبراطورية ضد القبائل الهمجية، التي كانت معضلة كبرى، لم تكن لتحسم دون تيوفالت.
“لا بد من رفع الظلم الذي لحق بجلالتكم وبالإمبراطورة الراحلة.”
“ألقيتِ بالًا يومًا أن كل هذا بسببك أنت؟”
تبدّل الجو فجأة.
حبست كلير أنفاسها أمام هالته المندفعة، وقد تخلل صوته غضب لا يخفيه.
“ما الذي تريدين قوله بالضبط؟”
“ألا تريد الانتقام ممن أوصلك إلى هذا الحال؟”
“هذا أمر سأتصرف به وحدي.”
زمجر تيوبالت بصوت حاد.
“إن كان هذا كل ما عندك، فرجاءً غادري، آنسة لوبيوس.”
رغم تصرفه المتحضر، كان الجو الذي يبعثه قاتمًا لا يُحتمل.
وحين لم تتحرك كلير قيد أنملة، زفر بعمق وأدار ظهره مغادرًا المكان.
“تزوجني.”
توقف في مكانه فجأة، ونظر إليها.
هبّت الرياح، فاهتز شعره الطويل النيلي الغامق كما لو كان يرقص.
ترى، أي تعبير يرسم على وجهه الآن؟
هل هو الاشمئزاز؟
أم الارتباك؟
“كأنني سمعت للتو جنونًا مطبقًا. أعيدي ما قلتِ.”
نطقت كلير مرة أخرى بالكلمات التي قد تغيّر مصيرها.
“تزوجني، يا صاحب السمو.”
الانستغرام: zh_hima14
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 3"