-القديسة والفتاة المغرية-

 

 

كانت الفجر ما زال غامقًا ولم تظهر خيوط النور بعد.

 

توجهت يوليا مسرعة نحو المعبد بناءً على أمر إيفلين بإحضار ليليانا.

 

لكن عندما حصلت على العنوان الذي تقيم فيه من كاهن تابع للقديسة، توجهت مباشرة إلى هناك.

 

كان المنزل الريفي الفخم والضخم عالمًا مختلفًا تمامًا.

 

تساءلت عن الرجل الذي قد تلعب معه ليليانا، لكنها لم تُظهر أي انفعال.

 

“القديسة لم تنهض بعد، فانتظر قليلاً.”

 

كانت المرأة التي تحدثت بخشونة واضحة تبدو من الطبقة الأرستقراطية.

 

انتظرت يوليا بخفض رأسها وقلبها متوترًا قدوم ليليانا.

 

فجأة، وقع نظرها على المرآة الموضوعة على الطاولة، وعندما رأت وجهها انعكس فيها، شعرت وكأن دموعها ستسيل.

 

‘وجهي… ماذا أفعل…’

 

بدأت بشرتها المتهيجة بالتقرح، وانفتح بعضها وسال منها القيح.

 

حتى مع ضغطها على الباحثين في الأعلى، كان صنع المُضاد السام لا يزال متوقفًا.

 

لم تستطع أن تكشف هذا الأمر لوالدها.

 

وكانت النعمة الوحيدة أن فترة عرض استخدام مستحضرات التجميل أمام كلير قد انتهت.

 

لم يكن يمكن لأحد أن يكتشف وجهها الممزق بهذا الشكل.

 

تذكرت يوليا أيام طفولتها عندما كانت تعمل مع والدها في المسرح.

 

وباستخدام تلك الذكريات، غطت آثار التقرحات كريمًا صنعته من شحم الخنزير والدقيق كما لو كانت تمويهًا.

 

رغم علمها أن هذه الطريقة قد تضر بالبشرة أكثر، لم يكن لديها خيار آخر.

 

إذا اكتشفت كلير حالة بشرة يوليا السيئة، فإن أمر ليليانا سيفشل.

 

وسيُضيع عليها فرصة أن تصبح أرستقراطية لن تعود أبدًا.

 

قد يبدو المكياج الكثيف مبتذلًا للوهلة الأولى، لكنه أخفى آثار التقرحات تمامًا.

 

سحبت يوليا كتفيها المتدليين بعيدًا عن المرآة.

 

“القديسة تناديك.”

 

مسحت يوليا دموعها بمرفقها حتى لا تمسح المكياج، ثم دخلت الغرفة متبعة مرشدة الخدم.

 

كانت ليليانا ترتدي نيجليزيه رقيقًا، متكئة على أريكة طويلة، وهي تدحرج كأس النبيذ بصمت.

 

“لماذا لم تلتصق بكلير؟ وما شأنك هنا؟”

 

“السيدة البارونة تبحث عن الآنسة. طلبت إحضارها فورًا إلى المنزل. كانت قلقة جدًا.”

 

“أه، إذن أنت تقولين ما يُقال على لساني. لم تقلق والدتي، بل غضب الأخ ديتريش بالتأكيد.”

 

كانت ابتسامة ليليانا المائلة على شفتيها حادة.

 

ابتلعت يوليا ريقها بصعوبة.

 

منذ حفل تأسيس الإمبراطورية، تغيرت ليليانا بشكل واضح، حتى الجو العام حولها تبدل تمامًا.

 

لو كان ذلك في الماضي، لتصرفت بحذر كما لو كانت القديسة حقًا.

 

لكن الآن اختفت كل التصنعات.

 

كانت كأنها امرأة فاتنة أو عشيقة قوية حصلت على نفوذ.

 

وحتى هذه الصورة كانت مذهلة وجميلة للغاية.

 

وضعت ليليانا كأسها وطرحت سؤالها بهدوء:

 

“كيف حال كلير هذه الأيام؟”

 

استجابت يوليا بتركيز شديد، مدركة أن السؤال سيأتي لا محالة.

 

“مؤخرًا لاحظت ظهور بثور حمراء وتقرحات على اليدين والعنق بعد خلع القفازات.”

 

بالطبع، أخفت يوليا أن كلير بدأت استخدام مستحضرات التجميل بعد وقتها.

 

“وماذا عن الوجه؟”

 

“عذرًا يا الآنسة، لم أتمكن من الفحص بشكل كامل لأن كلير عند خلع الحجاب أصيبت بنوبة فرط تنفس.”

 

“أفهم.”

 

ضحكت ليليانا ساخرًة.

 

كلير ستكشف وجهها قبل الزفاف؟

 

كانت فكرة سخيفة تمامًا.

 

بعد عشر سنوات من إخفاء وجهها، لا يمكن أن تُكشف الآن.

 

ومع ذلك، كانت حقيقة أن كلير أصبحت تُسمى بالقبيحة في المجتمع أظهرت جمال ليليانا أكثر.

 

من المؤكد أن خطتها ستنجح إذا سارت الأمور على هذا النحو.

 

لكن لم يكن يمكنها الاطمئنان بالكامل.

 

كما أقسمت كلير الولاء للإمبراطورة غريسلا في حفل تأسيس الإمبراطورية،

 

تغيرت معاملة الأرستقراطيين لكلير بعد ذلك.

 

حتى لو قليلًا، كان استعادة مكانتها أمرًا مؤلمًا لليليانا.

 

علاوة على ذلك، كان هناك تيوبالت بجانب كلير.

 

حتى لو كان الأمير ضعيفًا بعد استعادته، فقد يحمي كلير من كشف وجهها من أجل شرفه.

 

‘إذا ساءت الأمور، قد يتدخل الإمبراطور نفسه. يجب أن أتحرك مسبقًا.’

 

من الأفضل أن يجعل تيوبالت يكشف وجه كلير بنفسه، سيكون أكثر متعة.

 

سواء رأت كلير وجهها الممزق أو أغمي عليها بنوبة فرط التنفس، سيصبح فضيحة مؤلمة لا محالة.

 

فقط تخيل ذلك، شعرت بالإثارة في جسدها كله.

 

كانت تنوي الاستعانة بقوة إيموس في هذا الأمر.

 

فأمه، الإمبراطورة غريسلا، ستخطط بكل وسيلة لتمزيق الاثنين إربًا إربًا.

 

“هل لاحظت كلير أي شكوك؟”

 

“لا على الإطلاق. بل أحبت مستحضرات التجميل التي قدمتها لها الآنسة كثيرًا. ولن تشك بنا أبدًا.”

 

“ماذا يعني هذا؟”

 

حضرت يوليا وسيلة أمان إضافية خشية أن توجه كلير شكوكها نحوها.

 

“أنت تعلمين أن كلير تلقت العديد من الهدايا التهاني مؤخرًا، أليس كذلك؟”

 

قَبَضت ليليانا حاجبيها بغضب.

 

كانت غاضبة لأن هدايا باهظة الثمن وصلت إلى كلير.

 

“هناك الكثير من هدايا العناية، مثل الزيوت والعطور، لذا من الصعب اختيار مستحضرات هيلناميليا فقط. أنا أمزجها مع بعضها وأستخدمها.”

 

آه، إذن الأمر كذلك.

 

حتى لو لاحظ ديتريش أو كلير أي شيء مريب، صعب تحديد السبب بدقة، أليس كذلك؟

 

إذا كانت مستحضرات التجميل من ليليانا مختلطة مع عدة هدايا أخرى، سيكون من الصعب جدًا الاشتباه في واحدة فقط.

 

على أي حال، زهرة هيلناميليا لا يظهر منها أي سم في التحاليل الكيميائية.

 

“قبل أن تغادر الآنسة كلير القصر الإمبراطوري، سأختار العائلات الضعيفة. سأخلط الأعشاب التي قد تسبب الطفح الجلدي مع مستحضرات التجميل المرسلة من هناك.”

 

“عمل جيد إلى حد ما. بالفعل، يوليا، لا أحد غيرك قادر على ذلك.”

 

ابتسمت ليليانا أخيرًا ابتسامة رضا على وجهها.

 

“ولكن الآنسة، أين روبي؟ ألا تهتم بخدمة الآنسة بشكل جيد وتتهاون في عملها؟”

 

كانت روبي خادمة جديدة اختارتها ليليانا بعد أن انتقلت يوليا لتصبح الخادمة الخاصة لكلير.

 

كانت طفلة بريئة بعض الشيء، لكنها كانت جميلة وسريعة الملاحظة، وعندما تُدرّب جيدًا، ستكون مفيدة، لذا اختارتها ليليانا شخصيًا.

 

“روبي؟ آه، هي تلك؟”

 

فكّت ليليانا ساقيها المتقاطعتين وأعادت رفع كأسها.

 

“طلب صاحب المنزل إبعادها لأنه لم يحب رؤيتها هنا.”

 

“ماذا؟”

 

ارتسمت على وجه القديسة ابتسامة رحيمة.

 

“أثق بك وبشيرك، لكن كل شخص يختلف في استجابته لمستحضرات التجميل. لذلك أعطيتها روبي لتجربها أيضًا.”

 

“حسناً، إذن…”

 

“لكن من وجهها بدأ ينساب القيح. كان منظرًا بشعًا فقررت التخلص منه.”

 

ظهر العرق البارد على ظهر يوليا.

 

خافت يوليا من أن تعلم ليليانا بحالة بشرتها المدمرة، فقد يعني ذلك أنها قد تُستبعد في أي وقت.

 

“لا تقلقي. إذا نجحت هذه المهمة، سيكون منحكم الألقاب أسهل بكثير.”

 

انحنت يوليا بعمق، حتى كاد ظهرها يلامس الأرض، مرتجفة.

 

“شكرًا لك، الآنسة.”

 

راقبت ليليانا هذا المشهد برضا، ثم بدأت في الاستعداد للعودة إلى منزل البارون.

 

كان لديها ثقة دائمًا بأنها تستطيع التأثير على ديتريش بمهارة.

 

 

✦✦✦

 

 

وصلت ليليانا متأخرة صباحًا إلى القصر، ونزلت بأناقة من العربة يرافقها حراس الفرسان.

 

كان المدير ينتظرها عند المدخل لاستقبالها.

 

“الآنسة ليليانا، هل عدتِ إلى المنزل؟”

 

حركت ليليانا عينيها للحظة ثم خاطبت المدير بودّية.

 

“نعم، إنه لشرف أن تكون في استقبالنا، هل كان الأخ خارج المنزل؟”

 

سأل المدير عن مكان ديتريش دون انفعال، وأجاب بطريقة محايدة.

 

“صاحب المنزل ينتظركم. اذهبوا بسرعة إلى مكتب العمل.”

 

أزعجها الاستدعاء المفاجئ دون إعطائها وقتًا لتغيير ملابس الكاهن، لكنها لم تستطع تجاهل ديتريش، رب المنزل وراعيها.

 

كانت لا تزال بحاجة إلى حماية المال والسلطة التي يمنحها لها منزل البارون.

 

استسلمت ليليانا في النهاية، مسرعة بخطواتها.

 

عند وصولها إلى مكتب العمل، وجدت إيفلين تمشي في الرواق بعد أن تم استدعاؤها.

 

“ابنتي.”

 

نادتها إيفلين بصوت مكبوت، لكن ليليانا تجاهلت النظرة.

 

تنهدت إيفلين خفية وهي ترى ليليانا متمردة للغاية.

 

رغبتها في التدليل جعلتها مدللة جدًا، حتى أنها فقدت أدبها تمامًا.

 

كانت قلقة من احتمال أن ترتكب ليليانا أي خطأ بالكلام أو التعبير أمام ديتريش.

 

“أين تركتِ الخادمة، وغادرتِ دون أن تخبريني؟”

 

تمسكت إيفلين بغضبها وهمست بصوت منخفض.

 

“أين كنتِ يا أمي؟ عندما كنت أعاني، أين كنتِ؟”

 

“هاه…”

 

“أليس العم أكثر أهمية بالنسبة لك منّي؟ وإلا لما تجاهلتني هكذا!”

 

“يا لكِ من طفلة طائشة.”

 

شدّت إيفلين حاجبيها، وكأنها تتألم من صداع.

 

كان إنشاء راينر لصندوق أموال غير قانونية من أرباح المخدرات سرًا لا يعرفه سوى الاثنان.

 

كانت ليليانا تعرف أن راينر يصنع المخدرات، لكنها لم تهتم أبدًا بما يُستخدم فيه ذلك.

 

استخدمت إيفلين الأموال عمدًا لإحداث مشاكل في الأراضي أو لتعزيز مكانتها في المجتمع لكسب ثقة ديتريش.

 

حتى لو أرادت معرفة الوضع، كان راينر في عداد المفقودين، ولم يكن بإمكانها إخبار ليليانا بكل شيء.

 

يجب بأي ثمن أن لا يُكتشف أمر راينر.

 

لو انكشف، لن ينتهي الأمر بمجرد ضياعهم في الشوارع.

 

“ابنتي.”

 

قالت إيفلين بصوت منخفض وحازم.

 

“اكتمي مشاعرك، هكذا سنحصل على ما نريد.”

 

التفتت ليليانا بعيدًا بدلًا من الرد.

 

طرقت الباب، وفتح مكتب العمل على الفور.

 

كان المكتب الكبير المشرق مرتبًا كما هو معتاد.

 

كانت رائحة الورق تتصاعد من فوق المكتب، والأثاث ذو الخطوط الحادة يعكس شخصية صاحبه.

 

“ديتري…ش؟”

 

ابتسمت إيفلين وليليانا بلطف، مستعدتين للتعامل مع ديتريش كما اعتادتا.

 

لكن بمجرد أن رأتا الظل المألوف بجانبه، توقفتا على الفور عن المشي.

 

“سيدة البارون، ليليانا، صباح الخير.”

 

 

الانستغرام: zh_hima14