-قاعة العائلة-

 

 

ليلة متأخرة لا ترى فيها النجوم.

 

انتشرت أضواء ناعمة على طول الرواق.

 

بعد خروج طويل، عادت إيفلين إلى منزل البارون بصمت، تنقل خطواتها بهدوء.

 

حاولت التواصل سرًا مع مجموعة المرتزقة للعثور على راينر، لكنها لم تحرز أي تقدم.

 

تفقدت القصور والمخابئ التي اشترتها بالأموال التي سرقتها من ديتريش، لكن لم يكن هناك أثر لزيارة راينر.

 

‘هذا الولد الطائش!’

 

ضغطت إيفلين على عينيها بتعب واضح.

 

في تلك اللحظة، ظهر شبح أسود كأنه خرج من الظلام وقطع طريقها.

 

“آه!”

 

صرخت إيفلين مفزوعًة.

 

“سيدة البارون، أين كنتِ ذاهبة؟”

 

الشبح الأسود، الذي أصبح مألوفًا إلى حد ما، تحدث بصوت ودود.

 

كانت كلير.

 

هدأت إيفلين قلبها المتوتر بصعوبة، وأزالت غطاء الرداء ببطء.

 

“آه، صحيح… كلير، لم تنامي بعد.”

 

“نعم، لم أشعر بالنعاس، وكنت متجهة إلى مكتبة القصر.”

 

هل سيأتي ديتريش إلى هنا لأنه سمع صراخي؟

 

قالت ليليانا إن عليها مناقشة الأمر عندما تعود إلى وعيها…

 

نظرت إيفلين حولها بقلق.

 

“لقد دخلت غرفتها للاطمئنان على ليلي، لكنها لم تكن في القصر. ولستِ موجودة أيضًا… كنت قلقة من أن يكون قد حدث شيء. هل ليلي بخير؟”

 

وبسؤالها المليء بالقلق، ضغطت إيفلين أسنانها في الداخل.

 

ابنتها العزيزة فقدت وعيها مرتين بالفعل.

 

وكل ذلك بسبب كلير.

 

‘لا يكفي مجرد شرب شيئًا.’

 

ومع ذلك، كما هو الحال دائمًا، احتفظت إيفلين بتعبير لطيف على وجهها وأخفَت مشاعرها الحقيقية.

 

“…ليلي بخير. استعادت وعيها وذهبت مباشرةً إلى المعبد للصلاة.”

 

“من الجيد سماع ذلك. حقًا قديسة الإمبراطورية مذهلة. من الرائع أن تكون صديقتي.”

 

على الرغم من مدح كلير، بقيت إيفلين متحفظة وباردة.

 

‘هذه الفتاة، لماذا تتحدث كثيرًا اليوم؟’

 

وبالطبع، اقترب أحد الخدم بسرعة من إيفلين بعد سماعهما المحادثة.

 

“سيدة البارون بالم، هل عدتِ الآن؟ السيد ديتريش يبحث عنك منذ قليل. لا يزال في مكتب العمل، فسارعي إلى هناك.”

 

“آه… آسفة. هل يمكنك إبلاغ ديتريش أنني لم أكن بحالة جيدة وسأزوره قبل بدء العمل غدًا؟”

 

“ماذا؟ لكن هذا أمر السيد…”

 

ترددت كلمات الخادم، فتغيرت تعابير إيفلين إلى برودة.

 

استمعت كلير بصمت، ثم قالت بهدوء:

 

“أخبر أخي أن صحة سيدة البارون ليست جيدة. بما أن الوقت متأخر، سيفهم الأمر.”

 

بعد كلام كلير، انحنى الخادم وابتعد.

 

ضغطت إيفلين لسانها في الداخل لشعورها بأنها اضطرت لتلقي المساعدة غير المرغوبة، ثم استدارت بصمت.

 

“آه، لكن سيدة البارون، لم أرَ الكاهن راينر مؤخرًا، هل ذهب بعيدًا؟”

 

“…لقد ذهب في رحلة حج. إنه طفل طائش جدًا. على أي حال، كلير…”

 

غيرت إيفلين الموضوع بسرعة لتجنب أي محادثة أطول مع كلير.

 

“هل يمكنني استعارة يوليا ليوم واحد؟ الخادمة الخاصة بليليانا لا تزال مبتدئة.”

 

ألقت كلير نظرة على يوليا الواقفة بعيدًا، ثم أومأت برأسها.

 

“بالطبع، هذا أفضل. أنا قلقة أيضًا بشأن ليلي.”

 

“يا لها من فتاة لطيفة.”

 

“أنتِ لستِ على ما يرام أيضًا، فاسترخي وادخلي للراحة.”

 

مرت إيفلين بجانب كلير وتوجهت بسرعة إلى غرفتها.

 

‘لحسن الحظ أنها تشبه والدتي في الغباء.’

 

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه إيفلين، ثم قالت بهدوء ليوليا التي تبعتها:

 

“احضري لي ليليانا قبل أن يبدأ ديتريش عمله الصباحي.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

توقفت إيفلين فجأة ونظرت إلى يوليا.

 

“هل تذهب كلير كثيرًا إلى المكتبة؟”

 

“تزور المكتبة والحديقة والبيت الزجاجي مرة واحدة يوميًا.”

 

“ألا يوجد أي تحرك غير عادي في القصر؟”

 

“لا، لم يحدث شيء مميز. في المكتبة عليها خلع الحجاب أثناء قراءة الكتب، لذا كنت أقف عادة أمام المكتبة أو البيت الزجاجي.”

 

أمعنت إيفلين التفكير في تلك الكلمات لبعض الوقت.

 

كلير لم يكن فيها شيء مميز كما هو معتاد، لكن شعورها بالانزعاج نابع من أن كل خطة بدأت تنحرف شيئًا فشيئًا عن مسارها.

 

لم يعد الأمير الوريث إيموس، بل أصبح تيوبالت.

 

هذا يعني أن كلير ليست زوجة الأمير الوريث.

 

‘ربما كان هذا أفضل.’

 

فكرت إيفلين في زرع خادمة خاصة لتضايق كلير، لكن أعينها وآذانها كانت منتشرة في القصر بشكل كافٍ.

 

لو ارتكبت الخادمات أي خطأ، قد يكتشفه ديتريش ويشعر بالاستياء.

 

لذلك عزلت إيفلين كلير بعناية شديدة.

 

بدلاً من جعل الخادمات الحمقات تضايقها، كان من الأكثر فعالية أن تجعل كلير تؤذي نفسها وتُقنع نفسها بأن من يبقى بجانبها هم فقط هم من يمكن الوثوق بهم.

 

بالرغم من أنه لا يوجد أي مشكلة واضحة…

 

‘لماذا أشعر بهذه القلق؟’

 

مثل زر تم خياطته بشكل خاطئ.

 

منذ حفل تأسيس الإمبراطورية، كل خططها بدأت تنهار.

 

‘ليس الوقت للقلق بشأن كلير الآن.’

 

بعد مغادرة يوليا، فتحت إيفلين الدرج الثالث المخفي بجانب السرير.

 

كان بداخله صندوق صغير منقوش عليه سنبلة ذهبية، رمز المعبد.

 

عندما رفعت الغطاء، ظهرت أظافر ملطخة بالدماء.

 

كادت إيفلين تتقيأ لكنها كبتت شعورها وتفقدت محتوى الصندوق.

 

كانت أظافر شاب بالغ واضح.

 

كان هذا تحذيرًا واضحًا.

 

‘قد يعرف شيئًا عن المعبد.’

 

الأمر المريب هو أن ليليانا لم تتعرض لأي عقاب.

 

شعور غامض بعدم الأمان اجتاح قلبها.

 

لذلك، كان يجب العثور على راينر قبل المعبد.

 

أطلقت المرتزقة من النقابة للبحث عن راينر، لكن لم يكن هناك أي أثر له، كأنه تبخر.

 

زاد قلق إيفلين أكثر فأكثر.

 

 

✦✦✦

 

 

طرق. أُغلقت أبواب المكتبة.

 

دخلت كلير، خلعَت الحجاب ووضعته على الطاولة كما اعتادت، وأغلقت الباب بهدوء.

 

ليليانا وإيفلين لم يستخدمتا مكتبة العائلة، وديتريش أيضًا لم يفعل.

 

لذلك كانت المكتبة بمثابة غرفة أخرى لكلير.

 

تقدمت ببطء نحو رف الكتب في الزاوية.

 

دست برفق الظهر القديم للكتاب الأخضر، فظهر جهاز صغير مخفي خلفه.

 

رفعت كلير يدها وضغطت على الجهاز، فاندفع الرف إلى الأمام، ليكشف عن باب صغير خلفه.

 

كان هذا ممرًا سريًا يُنقل فقط إلى السلالة المباشرة.

 

لم تتردد كلير وفتحت الباب، وسارت في الممر المظلم مباشرة.

 

كان الداخل رطبًا وباردًا، بلا شعاع شمس، لكنها لم تتردد.

 

بعد السير في الممر تحت الأرض بصمت، وصلت إلى باب آخر.

 

سحبت مقبض الباب بقوة، فظهر أمامها مكان ذو إضاءة خافتة بشكل ملحوظ.

 

كانت هذه قاعة العائلة التي تحفظ فيها صور الأجداد المباشرين، والممتلكات العائلية، ودروع وأسلحة المؤسس الأول للعائلة.

 

توقفت كلير أمام صورة والدها.

 

توقفت عينها عند وجهه المألوف الذي يشبه ديتريش، متأملة فيه للحظة.

 

ثم مدّت يدها وأخرجت دفترًا مخفيًا خلف الإطار.

 

‘دفتر مزدوج.’

 

كان دفترًا يسجل بدقة تدفق الأموال التي اختلست ببراعة بعد أن حصلت إيفلين على سلطة إدارة شؤون عائلة لوبيوس.

 

منذ عودتها، كانت كلير تأتي هنا وتنسخ الدفتر بمحاكاة خط اليد.

 

لم يكتفوا بكتابة دفتر سري مشفر، بل وضعوه بجرأة في قاعة العائلة…

 

لم يكن بالإمكان الدخول إلى القاعة بدون إذن رب العائلة، وبوجود صور بارون وبارونة لوبيوس، لم يجرؤ كلير وديتريش على الاقتراب.

 

لذلك كانت القاعة بالنسبة لإيفلين أكثر الأماكن أمانًا لإخفاء شيء مهم.

 

حتى لو كانت الوثائق المستخدمة موجودة في مكان آخر، فإن هذا الدفتر الذي يثبت الأموال لا يمكن لأحد الوصول إليه، لذلك احتفظوا به بالقرب منهم.

 

ربما هذا سبب إخفائه خلف صورة والدها.

 

“لقد كنتِ مشغولة نوعًا ما، بالنظر إلى أن سجلات الدفتر لم تتزايد كثيرًا.”

 

في الماضي، عندما كانت كلير تُسخر من كونها زوجة الأمير الوريث، كانت هوايتها الوحيدة تعلم لغات أخرى أو قراءة الكتب ونسخها.

 

حتى في القصر الفخم، كانت الكلمات في الكتب أصدقاء ودودين، واللغات الغريبة مصدر عزاء.

 

لكن حتى هذا العزاء لم يملأ نقص كلير تمامًا.

 

منذ متى بدأ الأمر؟

 

بدأت كلير بتصور كل حرف في الكتب ومطابقة الخط تمامًا.

 

كان الأمر دقيقًا لدرجة أن الخادمة أخطأت وأخذت النسخة الأصلية بدل النسخة المنسوخة أحيانًا.

 

في ذلك الوقت كان مجرد ملاذ لتضييع الوقت، لكنها لم تتخيل أنه سيصبح مفيدًا هكذا.

 

لأنها اتخذت حجة عدم صحتها لتجنب لقاءات فردية مع ديتريش، ففرص وصول إيفلين إلى هنا كانت منخفضة.

 

‘طالما أنا في القاعة، سيكون صعبًا متابعة ما يحدث في الخارج.’

 

لذلك كان من الأكثر أمانًا اختيار لحظة يمكنها فيها التحكم في جدولها بدلاً من انتظار غياب إيفلين عن القصر.

 

كما في اليوم الحالي، حين لم تتمكن من التحرك بسبب مراقبة ديتريش.

 

ارتسمت ابتسامة سعيدة على وجه كلير.

 

ثم بدأت بهدوء في تدوين بقية الدفتر، مستعدة للاستفادة منه عند الحاجة.

 

 

الانستغرام: zh_hima14