19
-رسالة الإمبراطور-
“هل لي أن أسأل عن السبب؟”
سأل ديتريش بوجهٍ يملؤه الاستغراب، فمدّ كبير الخدم يده إلى صدره وأخرج رسالة مختومة بختم ذهبي يحمل نقش الأسد الإمبراطوري.
“هذا…”
“نعم، إنها أوامر جلالة الإمبراطور.”
بكلمةٍ واحدة كان معناها واضحًا: من لا علاقة له بالأمر فليخرج.
قبضت إيفلين ولِيليانا على أطراف فساتينهما بوجوهٍ يملؤها الغيظ، لكنّ تيوبالت أوقفهما قبل أن تتحركا.
“كبير الخدم، سيعرف الجميع على أي حال، فليستمِعا أيضًا. سأتولى أنا شرح الأمر لجلالته لاحقًا. أليستا من العائلة نفسها على كل حال؟”
“لكن يا صاحب السمو…”
تردد كبير الخدم في الحرج، عندها أومأت كلير أيضًا برأسها موافقة.
“دعْهما تبقيان يا سيدي كبير الخدم.”
إن كان تيوبالت هو من يطلب ذلك بنفسه، فلا بد أن هناك خبرًا مهمًا.
وهكذا أضافت كلير كلماتها لتدعم قراره.
“كما تشائين، سيدتي.”
وُضِع الشاي العطِر المتصاعد بخاره على الطاولة، وبدأ الجو المتوتر يستعيد هدوءه شيئًا فشيئًا.
فتح ديتريش فمه أخيرًا، وملامحه تنطق بالقلق.
“يا صاحب السمو… هل هناك مشكلة تخص كلير؟”
ابتسم تيوبالت ببرود وقال بسخرية:
“ديتريش، أما تمنح صديقك القديم فُرصة ليشرب فنجان شاي قبل أن يسأله هذا الكم من الأسئلة؟”
عندها تقدم كبير الخدم خطوة إلى الأمام ورفع الرسالة باحترام.
“مع أنها ليست مرسومًا رسميًا، إلا أنها رسالة شخصية موجهة مباشرة إلى الكونت ديتريش لوبيوس من جلالة الإمبراطور نفسه.”
ركع ديتريش على ركبةٍ واحدة، متقبّلًا أمر الإمبراطور بكل إجلال.
ثم تلا كبير الخدم بصوتٍ ثقيل فحوى الرسالة:
> “إلى ديتريش لوبيوس، ربّ أسرة لوبيوس،
اعلم أن الأمير تيوبالت دِروين فِيرهَيم قد أتمّ مهامه الوطنية على أكمل وجه،
وقد اجتاز مراجعة المعبد ومجلس النبلاء،
ونال موافقة جلالتنا، فنعلن تنصيبه رسميًا وليًا للعهد.
وبناءً على ذلك، ننقل إليك رغبة جلالتنا في تتويج كلير لوبيوس كوليّة عهد،
ونأمرك أن تعتبر هذا الأمر شرفًا لعائلتك وأن تحفظه في قلبك.”
شهقت كلير من الدهشة، وقد كتمت أنفاسها.
لم تكن رسالة رسمية تمامًا، لكنها كانت واضحة كل الوضوح:
إنها اعترافٌ إمبراطوري بأن كلير ستكون زوجة ولي العهد، ورفيقته الرسمية.
> “وعلاوةً على ذلك، فإن كلير لوبيوس، بصفتها السيدة التي ستحمل اسم العائلة الإمبراطورية فيرهايم،
يجب أن تُعامَل معاملةً تليق بأفراد العائلة المالكة، دون أي تقصير.”
أنهى كبير الخدم التلاوة وأغلق الرسالة بعناية.
“كانت تلك كلمات جلالة الإمبراطور. وقد أمر أيضًا بالكتمان التام حتى يتم الإعلان الرسمي.”
ساد الصمت المكان، وقد تجمدت وجوه الجميع من الصدمة.
كيف يمكن أن يحدث هذا؟
لقد أنهى تيوبالت مهمته الوطنية قبل الموعد المحدد، ونال منصب ولي العهد بشكلٍ كاملٍ ورسمي.
قال كبير الخدم بعد لحظة:
“وبمجرد انتهاء احتفالات تأسيس المملكة، سيُقام حفل تتويج ولي العهد، ثم يُقام حفل زواجه من الآنسة كلير في أقرب وقت.”
لكن قبل أن يُكمل كلامه، دوى صوت سقوطٍ ثقيلٍ في القاعة.
“آآاه!”
صرخت إيفلين من الذعر، بينما كانت ليليانا قد أُغمي عليها وسقطت على الأرض.
“ليلي! يا ابنتي! استيقظي!”
هزّتها والدتها والدموع في عينيها، لكنها لم تجب.
سارع الخدم بحملها إلى الخارج، وتبعتهم إيفلين باكية.
نقلت كلير ببطءٍ بصرها نحو وجه ديتريش الجامد.
ملامحه كانت ثقيلة، متوترة، غارقة في الصدمة.
(لقد أدرك أخي أخيرًا أن ليليانا كانت واقعة في حب تيوبالت…)
كانت تلك فرصةً ذهبية لكلير.
حتى لو كان ديتريش يحب أخته كثيرًا، فلن يستطيع معارضة أمرٍ يحمل ختم الإمبراطور نفسه.
إنه أمرٌ يتعلق بمصير العائلة بأكملها.
حتماً سيُجبر ديتريش ليليانا على نسيان مشاعرها.
(كم سيكون شعورها بالخذلان حينها…)
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي كلير.
قال تيوبالت أخيرًا بعد أن راقب كل ما جرى بصمتٍ طويل:
“أيها الكونت لوبيوس.”
ثم فك ذراعيه المتشابكتين ونهض ببطء.
“بما أن الحديث الرسمي قد انتهى، أود أن أتحدث قليلًا مع زوجتي على انفراد.”
“كما تشاء، يا صاحب السمو… كلير، رافقي سموّه.”
أومأت كلير برأسها، والتقت عيناها بعيني تيوبالت، اللتين كانتا تنظران إليها ببرودٍ عميق.
✦✦✦
بعد أن غادرا قاعة الاستقبال، فك تيوبالت ربطة عنقه ببطء وتنفس قليلًا.
“يبدو أن الزيّ الرسمي يضايقك بعد فترة طويلة من تركه.”
ابتسم بخفة وقال:
“نعم، لقد ارتديته اليوم فقط لأبدو وسيمًا في نظرك، لكن كما هو متوقع، زوجتي لا تجامل أبدًا.”
تجنبت كلير نظره وقالت بهدوء:
“الورود في الحديقة تفتحت جميلًا اليوم… دعني أُريك.”
“الحديقة؟ لا حاجة لذلك. خذيني إلى غرفتك.”
رفعت كلير نظرها نحوه بدهشة.
“إلى… غرفتي؟”
“لماذا؟ هل تُخفي شيئًا لا ينبغي أن يُكشف؟”
تنهدت كلير بخفة، وتوجّهت مباشرة نحو غرفتها.
إلى جانب غرفة نومها، كانت هناك غرفة أخرى تبدو وكأنها مخصصة للضيوف الرسميين.
لم تكن مكانًا تمكث فيه حقًا، لكنها أُعدّت بأمرٍ من إيفلين فقط لتبدو ملائمة أمام الآخرين.
قالت كلير بهدوء:
“إنها هذه الغرفة.”
كانت الغرفة فخمة وأنيقة، مثل أي غرفة تخصّ فتاةً نبيلة من طبقة عليا.
قال تيوبالت وهو يتفحّصها بعين ناقدة:
“هل تنامين هنا؟ لا تبدو عليها أي آثار استخدام.”
أجابت بخجل:
“أنا… لا أمكث في الغرفة كثيرًا.”
تجعد حاجباه بعدم رضا، وكأنه لم يعجبه ما سمعه.
ثم خطا بخطواتٍ واسعة وفتح الباب المتصل بالغرفة الأخرى على مصراعيه.
لم تُتح لكلير الفرصة لتمنعه.
“تيو، هنا…!”
لم تشعر يومًا بالخجل من غرفتها، لكنها الآن أحسّت كأنها كشفت جانبًا من ضعفها، فاحمرّ وجهها على الفور.
وخاصةً أن السرير كان واضحًا أمامه.
اقترب تيوبالت منها بخطواتٍ بطيئة، ومدّ يده ليلمس برفقٍ طرَفَ حجابها عند وجنتها.
وقال بصوتٍ منخفض:
“الآن فهمتُ لماذا تعيشين بهذه الحال، لكن هذه هي غرفتك الحقيقية، أليس كذلك؟ رائحتك تملأ المكان.”
احمرّ وجه كلير أكثر، فـكلماته الجريئة التي نطق بها بكل بساطة جعلت قلبها يخفق بعنف.
كان من الغريب وجود تيوبالت في مكانها الخاص الذي لم يدخله أحد غيرها.
ثم قال:
“قبل أن تبدأ مراسم زفافنا، أرسلي ما تحتاجينه من أمتعة إلى القصر الإمبراطوري. سأتحدث مع معاوني فريتز ليهتم بالأمر.”
تفاجأت كلير واتسعت عيناها:
“آه…! إذًا لهذا السبب طلبتَ أن أريك الغرفة؟”
ثم ابتسمت بخجل وهي تدرك لطفه الخفي واهتمامه الدقيق بها.
“هل يمكنني أخذ دمية الأرنب التي صنعتها أمي… وبعض كتب والدي؟”
“ولِمَ تسألين؟ خذي كل ما ترغبين به، حتى لو أردتِ نقل الغرفة بأكملها.”
“شكرًا لك يا تيو… لنخرج إلى الحديقة، أظنها ستكون أفضل من هنا.”
كانت تشعر بالحرج من وجودهما وحدهما، فحاولت دفعه للخروج.
ابتسم تيوبالت وقال ممازحًا:
“لكنني أحب هذا المكان أيضًا، فهناك سرير مريح هنا.”
ثم مدّ يديه وأمسك وجهها بين كفّيه، حتى أصبحت أنفاسهما متقاربة لدرجة التلامس.
قال بنغمة خافتة:
“الحجاب أصبح رقيقًا أكثر.”
“بـ… بعد أن أصبح ولية العهد، عليّ خلعه. أحاول التغلب على نوبات الذعر قبل الزفاف.”
“أعجبني ما قلتهِ.”
ابتسم وتركها، ثم أضاف:
“الحديقة ليست ضرورية. يبدو أن هناك من يتجسس في الجوار، فلنخرج قليلًا نتنفس الهواء.”
نظرت إليه كلير بدهشة:
“نخرج؟”
“لا داعي للقلق، إنها أوامر من والدي الإمبراطور.”
“… فهمت.”
“لست معتادًا على تسلية النبلاء، فكل ما أعرفه هو السيف والقتال. لكنني وعدتك سابقًا أن أريكِ المهرجان، أليس كذلك؟”
كان وعدًا تظن أنه قاله مجاملة فقط.
لكن رغم اهتمامه الدافئ، شعرت كلير بعدم الارتياح.
كان من الصعب فهم ما يدور في ذهنه.
صوته البارد حين تحدث مع ليليانا عن “الأدوات” لا يزال يتردد في ذهنها.
ربما كل هذا اللطف لم يكن سوى وسيلة لإسقاط حذرها.
قالت بتردد:
“لكن… الناس سيظنون غريبًا أنني أرتدي الحجاب.”
“نوبات الذعر تصيبكِ فقط حين يتعرف الناس عليكِ، صحيح؟”
“نعم، ولكن…”
“لا تقلقي. لدي طريقة مناسبة.”
قال ذلك بابتسامةٍ واثقة، وأمسك بيدها.
حسنًا، إذا كان هذا ما يجب عليّ فعله كخطيبة ولي العهد، فسأتقبله.
أخفت مشاعرها الحقيقية وأومأت برأسها بهدوء.
✦✦✦
بعد أن أفاقت ليليانا من إغمائها، جلست في العربة وعيناها شاردتان تمامًا.
وحين أعلن السائق وصولهم إلى المنزل القريب من المعبد، قفزت من العربة وركضت بجنون نحو الداخل.
“هاه… هاه…”
سمع صوتًا هادئًا يقول:
“مرحبًا بعودتك، أيتها القديسة النبيلة.”
كان إيموس يحتسي قهوته بهدوء، وقد شبك ساقًا على الأخرى، وبجانبه لوحة زيتية فخمة لزهور الزنبق.
كانت من عمل فنانٍ عظيم، لا يُقدّر بثمن.
ابتسم قائلاً:
“كنت أنظر إلى هذه اللوحة وأفكر بكِ، يبدو أننا نشترك في التفكير.”
رمقته ليليانا بنظرةٍ غاضبة دون أن ترد، فأشار بيده إلى الخدم ليخرجوا.
“هل سمعتِ خبر تنصيب تيوبالت، أو لنقل ولي العهد الأول؟”
“بالطبع سمعت.”
ترك إيموس فنجانه وأعاد نظره إلى اللوحة قائلاً بهدوء:
“ولماذا الغضب إذن؟”
صرخت ليليانا بعينين دامعتين:
“لماذا خدعتني؟ لقد وعدتني أنك ستكون ولي العهد!”
ابتسم ببرود وقال وكأنه يتذكر شيئًا ممتعًا:
“آه، تعنين الوعد بأنكِ ستكونين معي في سريري حين أصبح ولي العهد؟”
“صاحب السمو!”
“يا للأسف.”
قالها بنغمةٍ لطيفة خالية من الملامح، ثم تابع:
“أتفهم غضبكِ تمامًا يا قديسة، لكن ما جرى كان بأمرٍ من والدتي.”
الانستغرام: zh_hima14
التعليقات لهذا الفصل " 19"