3 - 3
رتبتُ أغراضي على مدى ثلاثة أيام. بعتُ منزل أولغا لامرأة عجوز كنتُ أُطمع بها بسعر زهيد للغاية.
لم أكن أرغب في ذلك، لكن لم يكن لديّ خيار آخر. لم يكن لديّ ما يكفي من المال للمغادرة دون بيعه.
قبل تسليمه للعجوز، فتّشتُ المنزل بدقة ووجدتُ ثلاث ملاعق نحاسية وملعقة شاي فضية صغيرة. عندما حوّلتُها جميعًا إلى نقود، أصبح لديّ مبلغ كبير.
نشرتُ معلومات كاذبة بين الناس، قائلةً إنني سأغادر في غضون عشرة أيام تقريبًا لأنني لم أتلقَّ ثمن المنزل. كان الجميع يعلم أنني أبيع منزلي، والمرأة العزباء فريسة سهلة.
خاصةً أنني كنتُ أُلقّب دائمًا بـ”أميرة الزقاق الخلفي”، لذا كنتُ فريسة سهلة لهم يلتهمونها في أي وقت. كان كبرياء جيراني درعًا يحميني.
في صباح اليوم التالي، بعد أن انتهيتُ من ترتيب جميع أغراضي، غادرتُ المنزل قبل الفجر، حاملةً حقيبة جلدية فقط في يدي.
“ساشا، عزيزتي.”
كأنه كان يعلم، كان آرتشي ينتظرني عند مدخل الزقاق الخلفي.
اقترب مني بخطوات سريعة، غير آبهٍ بحذري.
“ما الأمر؟”
“هل ستغادرين من هنا حقًا؟”
“هذا ليس من شأني.”
“أجل، هذا صحيح، لكن…”
كانت هذه عادة آرتشي في الكلام.
نظر إلى وجهي بريبة، ثم ابتسم ابتسامة عريضة. ثم ناولني كيسًا مليئًا بالعملات الذهبية من جيبه.
“أعتقد أنني دفعت ثمنًا أقل من ثمن العقد الذي اشتريته في المرة الماضية.”
كان الكيس ثقيلًا جدًا. بدا أنه يحمل ضعف الثلاثين ريالًا التي استلمتها في الأصل ثمنًا للعقد.
لم أفهم سبب كرمه المفاجئ، لكنه كان مبلغًا كبيرًا لأرفضه لمجرد شعوري بعدم الارتياح. دسست كيس النقود في قاع حقيبتي.
سألني آرتشي سرًا:
“لكن إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
“سأحاول الذهاب إلى العاصمة الآن. سأبقى هناك وأحاول إيجاد عمل أو ما شابه.”
“إذا لم يكن لديك مكان تذهب إليه الآن، فما رأيك باللجوء إلى معبد ساكسونيا لفترة؟ يمكنني كتابة رسالة تعريف لك.”
كانت ساكسونيا مدينة تبعد حوالي ست ساعات بالعربة من هنا. لم يكن اقتراح آرتشي سيئًا.
لكن كان هناك شيء خبيث ومُخيف في اقتراحه. هززت كتفي، محاولًا إخفاء قلقي.
“هل لديك رسالة التعريف الآن؟”
“نعم. لقد كتبتها مسبقًا. لا أعرف متى ستغادر…”
أخرج ظرفًا مجعدًا من صدره، وكانت الرسالة مختومة بإحكام بالشمع.
“عندما تصل إلى المعبد، أعطها للأب توماس. سيسعده أن يمنحك غرفة. هناك أيضًا بعض المعلومات الشخصية مكتوبة عليها، لذا لا تقرأها.”
“سأفعل. شكرًا لك.”
“ماذا؟”
حتى لو لم تكن توصية آرتشي، لكنت توقفت في ساكسونيا على أي حال، حيث لا توجد عربة ستأخذني مباشرة إلى العاصمة.
حتى لو كانت الخيول القوية تركض دون توقف، فسأضطر إلى تغييرها خمس مرات، وكانت ساكسونيا هي المحطة الأولى.
أمسكت حقيبتي بإحكام وتوجهت إلى العربة.
لننتظر لحظة. اقتربت عربة رثة، مثيرة سحابة من الغبار.
“إلى أين أنت ذاهب؟”
“إلى ساكسونيا.”
“أعطني 5 قطع نقدية فضية.”
سلمت السائق العملات المعدنية التي أعددتها مسبقًا وصعدت إلى مقصورة الأمتعة.
كانت مقصورة الأمتعة شبه خالية من الركاب الذين سبق لهم الصعود إلى القطار. جلست في أقرب مقعد إلى المدخل.
تسارع نبض قلبي عند التفكير في الذهاب إلى العاصمة. لا أستطيع تفسير ذلك تمامًا، لكنني شعرت وكأن بداية جديدة تتكشف أمامي.
ربما سأجد والديّ الحقيقيين في العاصمة. كنت قد بعت العقد بالفعل، والذي كان أحد الأدلة، لكنني ما زلت أحتفظ بالفستان.
إذا حالفني الحظ، فقد أتمكن من العثور على الحرفي الذي صنع ذلك الفستان في العاصمة.
راودتني فكرتان أحيانًا.
ماذا لو ذهبت لرؤية والديّ ووجدتهما قد نسياني؟ أو ماذا لو لم يفقداني، بل تخلّيا عني منذ البداية؟
كلما خطرت لي هذه الأفكار فجأة، شعرت بالإحباط. فكرت أحيانًا أنه لا داعي للذهاب للبحث عن عائلتي الحقيقية.
من الأفضل بكثير أن أتخيل أنهم يفتقدونني ويحبونني بدلًا من البحث عنهم واكتشاف كم كنت مصدر إزعاج لهم.
بعد تفكير طويل، قررت البقاء في ساكسونيا لبضعة أيام أخرى. لم أكن مستعدة بعد للعثور على عائلتي الحقيقية، وكان من الخطورة أيضًا الذهاب إلى العاصمة دون تفكير.
بحسب ماما أولغا، كانت العاصمة كبيرة جدًا، باهظة الثمن، وتنتشر فيها تجارة البشر.
استيقظتُ من غفوة قصيرة، أشعر بالقلق والتوتر، فوجدتُ أن العربة قد دخلت بالفعل مركز ساكسونيا.
تأكدتُ مرتين وثلاث مرات من أنني لم أترك شيئًا، ثم قفزتُ من عنبر الشحن.
وما إن خرجتُ من العربة واندمجتُ مع الحشد، حتى مرّ فرسانٌ بجانبي على ظهور خيولهم.
ظللتُ أعطس بسبب الغبار الذي غطى جسدي. هل كان ذلك بسبب مواجهتي للفرسان فور وصولي؟ بدا الجو في المدينة مختلفًا عن المعتاد. شعرتُ وكأن الإجراءات الأمنية مشددة بعض الشيء.
أمسكتُ برسالة تعريف آرتشي وحقيبتي بإحكام، وتوجهتُ مباشرةً إلى المعبد. لكن كلما اقتربتُ من وجهتي، ازدادت الشكوك المُريبة تُراودني.
هل من الآمن حقًا الإقامة في المكان الذي عرّفني عليه آرتشي؟ بما أنهم كهنة يؤمنون بالله، فلن يحدث الأسوأ، لكن لطف آرتشي جعلني أشعر بالقلق.
خاصةً أنه ليس من النوع الذي يُساعد الآخرين دون مقابل.
لطالما حذرتني ماما أولغا من اللطف غير المشروط. كان ذلك فخًا سيُؤتي ثماره أضعافًا مُضاعفة.
انتهى بي الأمر بفتح باب النُزل المُقابل للشارع، وليس باب المعبد.
“هل تُريد غرفة؟”
استقبلتني صاحبة النُزل، التي بدت عليها علامات الحزن، وهي تمسح يديها بمئزرها. على الرغم من المظهر الخارجي المُتهالك، كان الداخل أنيقًا.
“هل توجد غرفة بنافذة؟ غرفة تُطل على المعبد المُقابل؟”
“الغرف ذات النوافذ غالية بعض الشيء. سعرها 25 رام لليلة الواحدة.”
“لا بأس.”
“نعم. كم يومًا ستُقيم؟”
“سأبقى أسبوعًا، لا، عشرة أيام. هل أدفع عربونًا؟”
“حسنًا إذًا.”
عددتُ النقود التي كنت قد ادخرتها مسبقًا ووضعتها على كف صاحبة المنزل السميكة.
أخذتُ المفتاح الذي ناولته لي وصعدتُ الدرج القديم الضيق.
عندما فتحتُ الباب بالمفتاح المسطح، لم أستطع إلا أن أبتسم بارتياح. شعرتُ وكأنني وصلتُ أخيرًا إلى مكان آمن.
كان السرير مبطنًا بالتساوي بالقطن، دون أي انبعاجات، وكانت رائحة البطانية نظيفة.
وكما أردت، استطعتُ رؤية مدخل المعبد بوضوح من النافذة. من هنا، كان بإمكاني أن أرى بسرعة ما يفعله آرتشي في المعبد أو أي شخص قادم لأخذي والهروب.
فتحتُ حقيبتي ونظرتُ في الأشياء التي أحضرتها: قطعتان من الملابس الصيفية، معطف شتوي، قفازات من الفرو، ثلاثة أزواج من الجوارب، وسكين صغير كان أحد تذكارات أولغا.
لم أحضر أي منشفة، لأن المناشف التي استخدمناها أنا وأولغا كانت بالية للغاية.
على أي حال، بما أنني كنت أخطط للبقاء في ساكسونيا لمدة أسبوع على الأقل، فكرت أنه من الجيد شراء بعض الحاجيات. وبما أنني بالخارج، لم لا أتناول العشاء؟
بالنظر إلى أسعار الغرف، لم يكن الطعام في النزل رخيصًا، وحتى لو حاولت توفير المال، سينفد مني دائمًا.
أخرجت الأشياء الثمينة من حقيبتي وربطتها بإحكام على فخذي. قسمت المحفظة التي تحتوي على العملات الذهبية إلى ثلاثة أجزاء.
وضعت واحدًا بين القطن البالي على سريري، وواحدًا في حقيبتي، والآخر معي. بهذه الطريقة، لن أفقد كل أموالي دفعة واحدة.
حشرت حقيبتي تحت السرير وخرجت من الفندق.
“اذهب وتذوق عصير التفاح المصنوع في الخريف. طعمه لذيذ حقًا.”
“اشترِ فطيرة اليقطين بالقرفة.”
“سمك طازج من الصباح بخمسة بيزو فقط إذا اشتريته الآن!”
مع اقتراب عيد رأس السنة، كانت الشوارع تعج بالسياح والباعة المتجولين.
مررتُ ببعض المتاجر، واشتريتُ منشفتين قطنيتين خشنتين، ومنديلًا، ورداءً ذا غطاء رأس يُغطي نصف وجهي، وفستانًا أزرق داكنًا بسيطًا، وحتى علبة شاي.
لا أعرف شيئًا آخر، لكن الفستان وعلبة الشاي كانا فقط لإرضاء غروري.
رغم أنني شعرتُ بالندم على إنفاقي الكثير، لم أكن أنوي التخلص من الفستان الجديد، أول فستان أمتلكه دون أن أخيطه.
يا لها من فتاة مغرورة! كانت ماما أولغا مُحقة في التخلص من جميع المرايا في المنزل.
شعرتُ برضا كبير عندما ارتديتُ الرداء السميك فوق فستاني الأزرق الداكن الجديد. أنزلتُ غطاء الرأس لأغطي وجهي، فاختفى الناس الذين كانوا يُحدقون بي.
دخلتُ بخطواتٍ خفيفة إلى أقرب متجرٍ عام. لم يكن في المتجر سوى البائع، وكان رجلاً يرتدي قبعة. قال:
“أهلاً بك سيدي! ماذا تبحث؟ تفضل، خذ وقتك وانظر حولك!” قلت
: “أريد شراء ريشة، وحبر، وأدوات كتابة، وشمع. هل لديكم أيٌّ منها؟” قال البائع:
“إذا كان الأمر كذلك، فلدينا منتجٌ آخر. سأحضره لك فوراً، فهل يمكنك الانتظار من فضلك؟” قلت:
“بالتأكيد.”
دفع البائع كومة الصناديق جانباً ودخل إلى غرفة التخزين في مؤخرة المتجر.
كنتُ أتخيل أن الفرسان الذين أرسلهم آرتشي ربما يطاردونني، وبما أنه لم يكن لديّ ما أفعله، راقبتُ الرجل بانتباه.
على الرغم من وسامته اللافتة، إلا أنه لم يكن يبدو كفارس. والأهم من ذلك، أنه لم يبدُ مهتماً بي أدنى اهتمام.
وضع الرجل عملة بلاتينية على المنضدة وخرج.
لا أعرف ما الذي كان ينظر إليه الرجل، لكن لو كانت عملات بلاتينية، لكانت كافية لشراء هذا المتجر بأكمله ويبقى منها فائض.
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو وجود كيس من النقود في المكان الذي غادره.
صُدمتُ لدرجة أنني تجمدتُ في مكاني. لكن في اللحظة التالية، أمسكتُ بجيوبي وغادرتُ المتجر مسرعة.
لحسن الحظ، لم يكن الرجل بعيدًا.
“معذرةً، هناك!”
هتفتُ وأنا أمسك بيده.
التعليقات لهذا الفصل " 3"