2 - 2
تمكنتُ من البقاء على قيد الحياة لمدة عامين. استطعتُ جمع ما يكفي من المال ببيع الأشياء الثمينة والذهب الذي كان بحوزة ماما أولغا. حتى أنني بعتُ مشط الذهب الذي كانت تستخدمه أولغا لتمشيط شعري.
ولكن بعد أن غادر آخر لصين الكوخ القديم، لم يتبقَّ لنا شيء.
باتباع نصيحة ماما أولغا، كان من الصعب جدًا ألا أطمع في ممتلكات الآخرين، خاصة بعد تفويت عدة وجبات.
عندما بلغتُ السابعة عشرة من عمري، اقترب مني العديد من الرجال بنوايا سيئة. لم أكن أعرف ما يريدون، لكنني لم أستجب لمطالبهم أبدًا. كانت ماما أولغا تقول دائمًا إن أجساد العذارى الطاهرات مشبعة بالسحر.
وعندما يخترق رجل جسدها، يُحدث ثقبًا وتختفي كل تلك الطاقة السحرية التي كانت في جسد العذراء.
صدقتُ كل ما قالته ماما أولغا، لكن كان هناك شيء واحد اعتقدتُ أنه غير صحيح.
إذا وخزتَ داخل فطيرة التفاح للتأكد من نضجها، سيخرج السيخ مغطى بمربى التفاح العطري. لكن ذلك لا يُفسد طعم الفطيرة على الإطلاق.
المرأة كالفطيرة الكبيرة الجميلة، جوهرها لا يتغير ولا يتضرر بوخزها بعصا صغيرة، مهما كان الوخز قاسياً.
لكنني لم أُرِد أن أُحزن ماما أولغا، فابتلعتُ تلك الكلمات وحصلتُ على وظيفة غسل الأطباق في نُزُل.
كان غسل الأطباق لمدة ست ساعات في النُزُل يُكلف ثلاث قطع فضية، وهو مبلغ بالكاد يكفي لتغطية فاتورة أدوية ماما أولغا اليومية.
في ذلك الوقت، كانت ماما أولغا في حالة من التشوش الذهني ونامت لفترة طويلة.
في مرحلة ما، يئستُ من محاولة إعادتها إلى صفاء ذهنها السابق.
في أحد الأيام، عندما عدتُ إلى المنزل أبكر من المعتاد، كانت ماما أولغا مريضة جداً منذ الصباح الباكر.
انتابني خوف شديد من فقدانها. اعتنيتُ بها طوال الليل، أُدلك ذراعيها وساقيها، وأُغير لها المناشف المبللة.
ربما أثمرت إخلاصي. مع بزوغ الفجر، فتحت ماما أولغا عينيها.
لم تكن تبدو كالشخص الذي كان يئن قبل لحظات. عادت إلى عينيها بريقٌ غريبٌ يشبه سواد الليل.
أمسكت ماما أولغا بيدي بأصابعها المتورمة.
“ساشا، لديّ ما أقوله لكِ. عن هويتكِ وسركِ.”
كانت تلك المرة الأولى التي أذكر فيها قصة ما قبل أن تأتي ماما أولغا لأخذي قبل أن أظهر في الزقاق الخلفي.
طلبت مني أن آخذ صندوقًا صغيرًا من تحت السرير. كان صندوقًا خشبيًا متينًا بقفل. كانت هناك مشابك حديدية في كل زاوية من زواياه الثماني.
طوال السنوات الثلاث عشرة التي عشتها في منزل ماما أولغا، لم أرَ هذا الصندوق قط.
“أعطني إياه.”
فعلتُ كما قالت أولغا. تحسست ماما أولغا رقبتها الممتلئة ووجدت حزامًا جلديًا رفيعًا.
عرفته على الفور. كان مفتاحًا صغيرًا مسطحًا لم تكن تتخلى عنه أبدًا.
بعد عدة محاولات فاشلة، تمكنت أخيرًا من إدخال المفتاح في القفل. لم أسمع صوت طقطقة القفل وهو يُفتح من قبل بهذا الوضوح.
نظرت ماما أولغا إلى الصندوق المفتوح طويلًا، ثم أعادته إليّ.
قربت الشمعة من الصندوق لألقي نظرة فاحصة على ما بداخله. كان عقدًا. ليس أي عقد، بل عقد جواهر في غاية الروعة.
عشرات الماسات الكبيرة كانت متراصة بكثافة حول ياقوتة بحجم أربعة أظافر مجتمعة. قالت ماما أولغا بصوتٍ متقطع:
” هذا لكِ يا ساشا. كان لكِ منذ البداية. كنتِ ترتدين هذا العقد عندما أحضرتكِ.”
كانت هذه أول مرة أسمع فيها هذا الكلام. كل ما قالته ماما أولغا هو أنني انتقائية جدًا في طعامي وأنني نحيفة جدًا بسبب قلة الأكل.
وجدت أيضًا فستانًا صغيرًا جدًا تحت الصندوق الذي يحتوي على العقد. كان صغيرًا ومهترئًا، ربما يناسب طفلة في الخامسة من عمرها، لكن قماشه ودانتيل أكمامه كانا في غاية الجمال والنعومة، لم أرَ مثلهما من قبل.
تحدثت ماما أولغا بصوتٍ خافت: “ساشا، عليكِ أن تسامحيني. لقد أحببتكِ كثيرًا. مهما قال أي شخص، فأنتِ ابنتي. لا أستطيع أن أفقد ابنتي مرة أخرى.”
بدأت ماما أولغا بالبكاء. طوال السنوات الثلاث عشرة التي عشتها في منزلها، لم أرها تذرف دمعة واحدة.
شعرتُ غريزيًا أنها ستموت قريبًا. لقد أضعفها الموت. لم أكن طفلة جيدة أو متفهمة، لكن في تلك اللحظة سامحت أولغا. على الأقل حتى اللحظة الأخيرة، لم تكن لديّ أي نية للوم ماما أولغا، على الرغم من أنها أخذت عائلتي الثرية مني. أمسكتُ بيد أولغا السوداء بإحكام.
“أفهم يا أولغا. هذا يكفي. توقفي عن الكلام وخذي قسطًا من الراحة.”
أعدتها إلى السرير القديم. ثم أمسكتُ بالقلادة ونهضتُ على الفور. تابعت ماما أولغا حركاتي بعيون قلقة. بدا أنها تعتقد أنني قد أتركها وأرحل في أي لحظة.
“سأحضر طبيباً. هذا يكفي لأخذ طبيب. وسأشتري بعض السكر أيضاً، فهو طعامكِ المفضل.”
“لكن…”
“سأعود مع طبيب. أعدكِ يا أولغا.”
بدت ماما أولغا وكأنها أدركت أنها لا تستطيع منعي. أومأت برأسها قليلاً.
“انتبهي لنفسكِ يا ابنتي.”
على الرغم من أنها لم تُصدّق كل ما قلته، أغمضت ماما أولغا عينيها مجدداً بتعبيرٍ مُرتاحٍ نوعاً ما. ارتديتُ قبعتي ومعطفي قدر استطاعتي وركضتُ في شوارع صباح الشتاء البارد.
كان الأمر في الواقع أكثر أماناً لأن النشالين المحليين كانوا يعرفون أكثر من أي شخص آخر أننا لم نملك أي نقود في منزلنا. لكن قلبي كان ينبض بسرعة كبيرة كما لو كنتُ أفعل شيئاً سيئاً. ركضتُ دون توقف حتى وصلتُ إلى محل رهنٍ رث.
“مهلاً، هل هو هناك؟”
طرقتُ الباب مرارًا وأنا ألهث. كنتُ أضغط جسدي على الباب، فما إن فُتح القفل من الداخل حتى تدحرجتُ إلى داخل المتجر.
في الغرفة الضيقة، كان مصباحٌ مُضاءً وكأنه أُشعل للتو، ورحّب بي رجلٌ عجوز يُدعى آرتشي. تذمّر قائلًا:
“ما زال الفجرُ قبل الفجر. ما زال الصباح باكرًا جدًا. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟” ناولتهُ العقد الذي كنتُ أحمله بحرص، وقلتُ:
“أحاول بيع هذا”.
اختفى النعاس من عينيه نصف المُغلقتين. نظر إليّ وإلى العقد بنظراتٍ مُندهشة، ثمّ زاد من إضاءة المصباح قليلًا.
“من أين لكِ هذا؟ ها؟ من أين سرقتِه؟”
“لم أسرقه. كان ملكي أصلًا.”
“لا تكذبي.”
“أنا لا أكذب. كانت ماما أولغا تحتفظ به لي، وقد وجدته الآن.”
نظر إليّ آرتشي بنظراتٍ غريبة. سرعان ما انتابني القلق.
“إذن، هل ستشتريه أم لا؟ إن لم يكن، فأعده!”
“سأشتريه. سأشتريه، لكن…”
نظر إلى وجهي اليائس وابتسم بسخرية، وأسنانه الصفراء القليلة تصطك بشكل مزعج.
“من الصعب أن أعطيك أكثر من 30 ريرام من الذهب. قد تبدو أكاذيبك معقولة، لكن من الواضح أن هذه بضاعة مسروقة.”
كنت غاضبة للغاية. كنت أعرف طوال الوقت أن الناس في الأزقة الخلفية أفاعٍ سوداء في الداخل، لكنني لم أكن أعرف أن آرتشي العجوز كان هكذا.
حتى في هذه اللحظة بالذات، كانت أولغا تحتضر. إذا ماتت ماما أولغا، فسأُترك وحيدة في العالم. كنت خائفة للغاية لدرجة أنني كدت أفقد الوعي. دككت قدمي وصرخت. لم أرغب في إظهار أنني أبكي، لكن بعض الدموع سقطت على خدي لا محالة.
“أنا لا أطلب منك أن تعطيني كل المال أو أي شيء من هذا القبيل. إن لم تستطع، فاتصل بطبيب. ماما أولغا تحتضر. ماما أولغا تحتضر!”
لا أدري ما الذي أثار تعاطف آرتشي في كلامي. حتى قبل بضع سنوات، كانت ماما أولغا شخصية مؤثرة للغاية في الأزقة الخلفية. اسأل أي شخص هناك وسيخبرك أنها تستحق زيارة الطبيب.
كان آرتشي يعلم ذلك أيضاً، لكنني أعتقد أن آرتشي العجوز قد تأثر باحتمالية عدم اضطراره لدفع ثمن القلادة بسخاء.
ضحك بخفة وأعطاني حفنة من العملات الذهبية في كيس جلدي.
“اذهبي إلى المنزل. سأرسل طبيبًا على الفور.”
“الآن.”
“حسنًا، حسنًا. قد لا تصدقني، لكنني على الأقل سأحافظ على مصداقيتي.”
طاردني آرتشي إلى الشارع.
لا أتذكر بالضبط كيف عدت من هناك إلى منزل ماما أولغا المتواضع ذي الطابقين.
حتى أنني وفيت بوعدي بشراء السكر. كان ذلك وقتًا كان فيه ثمن الدواء وحده باهظًا، لذا لم تتمكن أولغا من رؤية السكر لعدة أشهر.
لكن الآن أصبح لدينا مال لشراء أكثر من مئة كيس من السكر.
عندما عبرت البوابة حاملًا كيس السكر بين ذراعي، شعرت بكل كياني أن أولغا قد ماتت.
عرفت ذلك دون أن أنظر. وبينما كانت تلفظ أنفاسها الأخيرة، أخذت معها روح كل شيء في المنزل.
المكان الذي كان يعج بدفئها ودفئي حتى المساء بدا الآن كخرابة كئيبة.
انتظرتُ في زاوية الطابق الأول، أرتجف من البرد، حتى وصل الطبيب الذي أرسله آرتشي، لأنني لم أجرؤ على مواجهة أولغا الباردة وحدي.
وصل الطبيب بعد ذلك بوقت قصير. لقد وفى آرتشي بوعده.
صعد الطبيب إلى الطابق العلوي وحده وأخبرني أن ماما أولغا قد ماتت. بالنسبة لي، كان ذلك بمثابة تأكيد للحقيقة.
أخذتُ كل المال الذي ربحته من بيع العقد واتصلتُ بمتعهد دفن الموتى. وُضعت أمي أولغا في تابوت من خشب البتولا الأبيض ودُفنت عند سفح جبلها الحبيب.
لم أذرف دمعة واحدة خلال الجنازة.
لم أفكر إلا في نهاية أولغا. هل كانت أولغا، وهي تواجه الموت، تؤمن بأنني سأفي بوعدي، أم أنها ظنت أنني خنتها وهربت؟
ما زلت أشعر بحزن شديد عند التفكير في الأمر.
التعليقات لهذا الفصل " 2"