14 - 14
سمعت من شارون أن لا شيء يخفيه اللورد وينتر عنك.
في وقت متأخر من الليل، بعد أن ذهب الجميع إلى النوم، قالت إنّا لفايوليت أثناء تحضير الزينة لليوم التالي. كانت شارون نائمة بالفعل على الأريكة مثل الطفلة، وكان الاثنان واقفين أمام طاولة خشبية واسعة. نظرت فيوليت إلى الشريط في يدها وأومأت مرة واحدة.
نظرت إنّا إلى وجهها المتوتر للحظة ثم قالت:
“هل الحياة في الجنوب صعبة جدًا؟”
فتحت فيوليت فمها وأجابت:
“صعبة، ولكن في الوقت نفسه أشعر بالأسى تجاه زوجي الذي فقد المال الذي أحبه كثيرًا ولم يحصل على شيء… مثلما قال آش. أتساءل إن كنت أنانية فقط وأقول إنني لا أستطيع تحمل ما اضطررت لتحمله.”
“همم. أعتذر لقول هذا كأخ لك، لكن آش لورانس شخص انتهازي. كلام رجل كهذا لا يستحق أن يُحفظ في الذهن.”
“ها، جدّة؟”
عندما نظرت فيوليت بدهشة، هزّت إنّا كتفيها وقالت:
“ما رأيك؟ أنا بالفعل في سن لا أخاف فيه من شيء. إذا كان هناك شيء أخافه، فهو الفرص التي يغتنمها الانتهازيون في العالم، والتي سيضطر أحفادي وأنت إلى العيش فيها.”
“…”
كانت إنّا تتحدث بصراحة، ونظرت إلى حزمة صغيرة من الأغصان المرتبطة بشريط أخضر.
“كما قلتِ، هذا رائع حقًا.”
نظرت فيوليت أيضًا إلى الحزمة المكتملة. قالت إنّا بوجه متعب:
“يجب أن تكوني متعبة. سأذهب الآن.”
“آه نعم. من فضلك نمّي أولًا.”
“وفايوليت، إذا شعرتِ بالتعب، تعالي إلى هنا في أي وقت. يمكنني العناية بك.”
عند كلمات إنّا، انتشرت الحيوية على وجه فيوليت مثل زهرة تتفتح في الصيف. ابتسمت ابتسامتها المشرقة.
“نعم.”
لم يترك وينتر مكتب الممثل حتى بعد الساعة الثانية صباحًا. تثاءب هاييل وهو يودّع وينتر.
“ألا تنام في العمل؟”
“زوجتي في العاصمة.”
“بسبب حديث الطلاق؟ هل تعتقد أن شعورها سيكون أفضل إذا ذهبت إلى المنزل عند منتصف الليل؟”
“لا تتدخل.”
“عليّ أن أتحدث أيضًا، لكن من يفعل ذلك؟”
تحدّث هاييل بهذه الطريقة، ففي كل مرة يواجه فيها وينتر المعروف بطبعه الحاد، كان جميع الموظفين إما يهربون بوجه شاحب أو يلقون التحية ويهربون. كان هاييل الوحيد القادر على الكلام بهذا الشكل.
يقع مقر فندق كانيك على جزيرة عند مصب نهر ريل.
رفع وينتر أكمام قميصه الدافئ وتوجه إلى العربة. نظر هاييل حول الجزيرة بمشاعر جديدة وقال:
“واو، عندما طلب مني الرئيس التنفيذي شراء هذه الجزيرة، اعتقدت أنك فقدت أموالك وفقدت عقلك.”
“لماذا أنت هكذا اليوم؟ هل تغيرت؟”
“أنا متحمس جدًا! ألم يجعلنا اليوم أكبر سلسلة فنادق في القارة؟”
“ما علاقة ذلك بي؟”
“… إذا لم يكن له علاقة بالرئيس التنفيذي، فمن الذي له علاقة؟”
سأل هاييل وكأنه لا يفهم، وفتح باب العربة.
بينما كان وينتر يركب العربة، نظر لأول مرة منذ فترة طويلة إلى الجزيرة من نافذة العربة. في الأصل، اشترى جزيرة تقع عند مصب النهر، وضع أساسًا وبنى عليها مبانٍ، والآن أصبحت مشهورة كمقصد سياحي للتسوق مليء بالمتاجر الفاخرة، ووقعت أرباح هائلة في يد وينتر، وكانت الشركات في القارة متلهفة لفتح فروع هنا، حيث كان الإعلان أكثر فاعلية من أي مكان آخر.
“لنأخذ بعض الراحة.”
كان صحيحًا أنه قد أجهد نفسه كثيرًا خلال السنوات الثلاث الماضية. وبينما استمر في حياة متعبة من السهر لعدة أيام والنوم خلال النهار، شعر أن عقله منهك رغم أن جسده صامد.
سارت العربة على طول النهر ووصلت سريعًا إلى الفندق. عند التفكير في الأمر، لم يعرف لماذا عاد بينما كان بإمكانه النوم في العمل فقط.
دخل وينتر الفندق وهو يعبث بشعره.
كان يظن أنه سيدخل الغرفة ويخلد للنوم ويأكل الإفطار مع فيوليت في اليوم التالي. نادرًا ما كانت الأميرة تخرج من غرفتها قبل الإفطار. بعد تناول إفطار سريع على الطاولة في غرفة النوم فقط، كانت تغادر الغرفة.
على أي حال، هي امرأة لا تشبهه بأي شيء من البداية للنهاية.
كان يتجه إلى غرفته، لكنه دون أن يدرك ذلك، اتجه نحو غرفة فيوليت.
على أي حال، من المستحيل متابعة الطلاق مع قوة فيوليت. لذا لم يكن وينتر يخاف من مغادرتها.
بدا أن زوجته صُدمت بشدة من تفتيش الهوية، لكن بصراحة، لو أراد وينتر، كان بإمكانه تفجير الضابط الذي تحقق من الهوية، وكذلك كامل منطقة ويلتون. بل كانوا محظوظين.
لذا، بغض النظر عن كونها أميرة، فإن ربط كاحليها لأنها مرتبطة بالمال لم يكن مهمة. ومع ذلك، لم يستطع تجاهل نظرتها التي بدت وكأنها تعبت من الحياة. كان من الممكن أن يحتجزها على قيد الحياة، لكن في حالة وجود نية سيئة، لم يكن لديه خيار مهما كانت قوته وماله.
كان والداه سعداء بمنحه المال، وكانا دائمًا يعيدان حبه. حتى عندما زار منزله لأول مرة منذ عام، لم يشك أبدًا في حبهما.
لذا لم يفهم حقًا سبب معاناة زوجته إلى هذا الحد. أليست الأسرة أساسًا تُحافظ بالمال؟ لماذا لا يمكن الحفاظ على علاقته مع زوجته بهذه الطريقة؟
أثناء تفكيره في ذلك، تحقق من باب غرفة ضيوف فيوليت. لاحظ وينتر أن المؤشر بجانب باب الغرفة أصبح أخضر.
هذا يعني خروج الضيوف.
لم تكتمل التحضيرات للعشاء حتى بعد الظهر. كانت إنّا راضية جدًا وقالت لشارون وفيوليت:
“لقد عملتم بجد، فاذهبوا لتغيير ملابسكم وعدوا.”
“أظن أنه يجب أن أعود الآن.”
قالت فيوليت، لكن شارون أمسكت بذراعها بعيون متسعة.
“إلى أين تذهبين؟ بعد كل هذا التعب. بالطبع، علينا حضور العشاء.”
“لم أحضر حتى فستان…”
“لدي فستان إضافي. هناك الكثير من الأشياء من جدتي.”
أصرت شارون على الإبقاء عليها وعدم السماح لها بالمغادرة. وبما أنه كان اجتماعًا لأصدقائها القدامى، اعتقدت أن إنّا ستقف إلى جانبها، لكن بدا أنها لم تنوِ إرسال فيوليت بعيدًا أيضًا.
في النهاية، انضمت فيوليت بشكل غير متوقع إلى عشاء إنّا.
تفاجأ الضيوف الذين دخلوا القصر قليلًا بحفل مليء بالخضرة، لكنهم سرعان ما شعروا بالحيوية والسعادة.
زينت النباتات بأوراق خضراء لطيفة الطاولات والمدفأة غير المشتعلة، مما أضفى عبيرًا منعشًا في كل مكان. ملأت سلة بمزيج من أزهار الإشنوب البنفسجي الشوكي وخرشوف مزهّر تحت السياج وعلّقتها، ووضعّت وعاء من الهيدرانجيا الخضراء الفاتحة بجانب النافذة.
نظر الضيوف الأكبر سنًا والأكثر أناقة إلى القصر وأبدوا إعجابهم…
“كان الجو حارًا في الخارج، لكن الداخل بارد ومنعش.”
“هذه المرة الأولى لي في حفل كهذا، وهو رائع حقًا.”
كان لدى إنّا تعبير هادئ على وجهها، لكنها أبدت انبهارها بذكاء فيوليت في حل المشكلة. كان الضيوف الذين استمتعوا بالجو الجديد يملؤون المكان بالثناء، حتى شعرت فيوليت بالإحراج الشديد لدرجة أنها لم تعرف ماذا تفعل.
بينما كانت فيوليت تتنهد من العبء، وقف رجل مسن أمامها. اتسعت عيناها عندما تعرفت عليه.
“السيد كينجس!”
كان كينجس في الأصل قائد الحرس الملكي، لكن عندما تم حل العائلة المالكة، تولى منصب رئيس وكالة الشرطة العاصمة. غادر دون التعبير عن استيائه لأنه كان بأمر من آش لورانس، الذي كان مخلصًا له، لكنه ظل يحتفظ بمحبته لعائلة لورانس في قلبه.
عندما مدت فيوليت يدها الخلفية، انحنى كينجس وقبل ظهر يدها، ثم استقام مجددًا.
“لقد مضى وقت طويل، سيدتي.”
رأت إنّا هذا، فاقتربت وتحدثت إلى كينجس:
“كنت أتساءل لماذا قبل شخص لم يأتِ إلى حدث خاص منذ فترة دعوته. أتيت لرؤية فيوليت؟”
“آسف، سيدتي. الآن، كشخص ينفذ الشؤون العامة، الأحداث الخاصة…”
“نعم. أفهمك، أيها الصغير.”
وبعد أن وبّختها إنّا، ضحك كأنه مزحة وابتعد. غطت فيوليت فمها بيدها وضحكت برفق عند رؤية صديقين قديمين لها منذ أيام صباها.
سأل كينجس بابتسامة:
“كيف حالك؟”
“أنا بخير.”
“كان يجب أن أستمر في حمايتك، لكنني دائمًا آسف لأنني لم أستطع.”
امتلأت عينا فيوليت الصافية بالفرح عند رؤية إخلاص كينجس، الذي ظل صامتًا دائمًا.
واصل كينجس:
“وسمعت أنك زرت ويلتون ويست. سأولي اهتمامًا أكبر في المستقبل.”
“شكرًا، و… شعرت بسعادة لرؤية وجهك.”
ابتسمت فيوليت، ثم رد كينجس بتحية مهذبة:
“سعيد لأن أراك هكذا.”
بدا لها أنه لم يكن لديها مكان تذهب إليه، لكن عندما جاءت إلى العاصمة، كان هناك أشخاص هنا وهناك يفتقدونها.
شعرت فيوليت فجأة أن الوقت الذي فكرت فيه بالانتحار أصبح من الماضي البعيد. حتى ذلك الحين، في وقت ما، يعود الاكتئاب فجأة.
دفنت فيوليت تلك المشاعر قرب الخوف بعيدًا عن الأنظار. سيكشف عنها يومًا ما، لكنها أرادت أن تُحتضن بهذا الدفء دون خوف، ولو لبرهة.
قدمت إنّا طعامًا ممتازًا للعشاء.
انتهت الوجبة بعد الساعة الحادية عشر، واستمرت القصص الممتعة. نظرت فيوليت إلى ساعتِها.
‘أظن أنه لا ينتظر….’
شعرت فيوليت بالقلق، لكنها فكرت أنها ضعيفة جدًا وأخذت قرارها. اختفى الرجل في يوم زفافها وعاد بعد أشهر. لم يكن واضحًا ما إذا كان الرجل قد غادر العمل أصلاً.
حين كانت فيوليت تركز على الحلويات التي بدأت تصل لتوها، اقترب خادم وهمس لإنّا، فقالت:
“أوه، قل لهم أن يدخلوا.”
“نعم، سيدتي.”
غادر الخادم، وبعد لحظة دخل رجل إلى القصر. اكتشفت فيوليت من هو، ففزعت وغطت فمها بيدها.
“وينتر؟”
وقفت فيوليت. قدم وينتر لإنّا النبيذ الذي أحضره كهدية، وهو يشعر بالأسف للزيارة المفاجئة. بدا أن إنّا، التي تحب شرب النبيذ، سعيدة جدًا، فكان تعبير وجهها مليئًا بالمفاجأة.
ارتفعت حواجب فيوليت خجلاً. بعد تحية إنّا ووينتر، اقتربت من وينتر وسألته بقلق:
“ما الأمر؟”
“…”
عندما لم يجب، رفعت فيوليت رأسها ثم أعادت نظرها إلى الخلف. عادة لا يتجول هكذا عشوائيًا، لكنها المرة الأولى التي تراها فيها مرتديًا بدلة رسمية كهذه. كان شعره مشدودًا بالكامل إلى الخلف، مظهره الوسيم وفمه المزموم غاضبًا.
بعد أن زين نفسه بهذه الطريقة، فوجئت فيوليت مرة أخرى بمظهره. على أي حال، رغم أنها كانت تكرهه كثيرًا، لم تمل أبدًا من مظهره.
“هل جئت للعمل؟”
لم يكن هناك سبب آخر غير ذلك، كانت فيوليت متأكدة. ثم أجاب وينتر، بعد توقف لحظة:
“توقفت هنا وأنا مارّ.”
“هنا؟ مكان يبعد ساعتين عن الفندق؟”
“هل هذا مكان لا يجب أن أمر به؟”
“ليس هذا…”
نظرت فيوليت بدهشة.
لكن كان على وينتر التوقف هنا أثناء مروره.
كان ذلك لأنه، إذا أخبرها عن التغيرات العاطفية التي مر بها من الساعة الثانية صباحًا حتى هذه الساعة، فلن يضحك العالم فحسب، بل حتى فيوليت كانت ستضحك عليه.
التعليقات لهذا الفصل " 14"